ли бы не они… – девушка посмотрела на меня, Лестера и Бернуса.
– Кстати, да. Каким образом рядом с вами снова оказались эти трое бродяг? Такое ощущение, – Чард повернулся к нам и окинул каждого презрительным взглядом, – что вы просто-напросто преследуете мою подопечную. И меня это очень настораживает.
– Никого мы не преследуем, цыпа, – угрожающе пробасил Бернус.
Я видел, как напряжена его рука, сжимающая «огненную воронку». Рыжий был готов вступить в бой. Впрочем, и мне следовало сделать то же самое, поскольку разговор Ланы и Чарда пошел явно не так, как хотела девушка.
Да и вообще, странный тип этот гнусавый. Он будто бы и не рад, что Лана уцелела.
– Мы просто шли мимо, господин Чард, – вступил в разговор Лестер. – Двое из нашего отряда погибли, мы возвращались и увидели, что на госпожу Лану и ее сопровождающих напали другие маги.
– Именно так все и было! – выпалила Лана и кивнула на нас. – Эти господа уже дважды спасли мне жизнь! Так что не смей оскорблять их своими тупыми сомнениями, понял?! И вообще!.. Я требую, чтобы мой отец немедленно прибыл сюда! Нам с ним многое предстоит обсудить!
Вместо ответа Чард сделал едва заметный жест рукой. Тут же что-то тренькнуло, и мое плечо обожгло болью. Судя по вскрикам Лестера и Бернуса, с ними произошло то же самое.
Не успел я понять, что к чему, как голова закружилась, а перед глазами потемнело. Меня накрыло черной волной беспамятства.
***
Пробуждение выдалось крайне хреновым: очнуться меня заставила сильнейшая тошнота.
Лишь мельком обратив внимание на то, что лежу на чем-то твердом, я повернулся на бок и начал блевать. Долго и мучительно, с по-прежнему закрытыми глазами.
– Блядство… – прохрипел я, как только нутро подуспокоилось.
Тошнота, правда, никуда не делась, лишь немного ослабла.
– С возвращением, ржавый кот, – сквозь звон в ушах прорвался басовитый голос Бернуса. – А желудок-то у тебя слабень…
Договорить рыжий не успел. Судя по звукам, его собственный желудок тоже решил побунтовать.
– Сейчас, – послышался напряженный голос Лестера. – Потерпите немного. Думаю, это заклинание должно здесь сработать.
Мой все еще штормящий разум сразу зацепился за слово «здесь».
Где оно, это «здесь»? Куда мы опять попали? Что вообще произошло?
Я прекрасно помнил, как мы встретились с Чардом и Лана хотела съесть этого мудака живьем. Но дальше…
Так, ладно. Сначала надо просто открыть глаза и осмотреться. Тогда все наверняка станет гораздо яснее.
Разлепив веки и приподнявшись на локте, я обнаружил, что нихрена яснее не стало.
Мы с Лестером и Бернусом сидели в тесном каменном мешке, одну стену которого заменяла решетка с толстыми прутьями.
Что? Снова темница? Какого хера?..
– Проклятье, – выругался Лестер. – Не работает. Похоже, здесь будет глушиться вся наша магия.
Кровь закипела от адреналина, и я вошел в «режим зверя». Тут же мне стало гораздо легче: дурнота ушла, в голове прояснилось. Так что уже в следующую секунду я был на ногах.
Первое, что заметил – дротик, торчащий из плеча. Оскалившись и помянув нехорошим словом сраные уколы, я выдернул его и швырнул в угол.
Бернус, тем временем, перестал блевать. Несколько раз сплюнув, он поднялся и вытащил точно такой же дротик из собственной ноги.
– Что это за херня такая? – пробасил здоровяк, тяжело сглатывая. – Вырубила моментально. А сейчас… хреново…
Едва успев договорить, он снова согнулся.
– Скорее всего какое-то зелье, – задумчиво произнес Лестер. – Причем совершенно не магического происхождения. Иначе, – он взглянул на меня, – оно бы не подействовало на тебя в полной мере.
– Хрен с ним с зельем, – я чувствовал, что закипаю все больше.
Мы снова в темнице – на сей раз «благодаря» ублюдку Чарду. И встреча с отцом Ланы, похоже, накрылась.
Все было зря.
Сука!..
Зарычав, я двинул ногой в стену. Потом еще раз. И еще.
– Эй, придурки, – донесся низкий голос откуда-то слева. Из коридора, что соседствовал с нашей темницей. – Сами успокоитесь или мне вас угомонить?
– А ты попробуй, – пробулькал Бернус, все еще мучаясь от тошноты.
Наш новый собеседник хмыкнул, затем послышались шаги, и он подошел к решетке.
Это был здоровенный усатый мужик с потным лицом и гаденькой ухмылкой. Ему явно нравилось осознавать, что мы с Лестером и Бернусом сейчас полностью в его власти. Одет говнюк был в массивные доспехи, и, стоило взглянуть на них, как я сразу же вспомнил бойцов, сопровождавших Лану. А при мысли о самой девушке внутри поднялась очередная волна бессильной ярости.
Да, Матвей, ты снова ее спас. Молодец, блядь. И что ты получил взамен? Ничего, кроме очередной, сука, порции проблем. Так может не стоило?..
Понимая, что размышления увели меня куда-то не туда, я скрипнул зубами. Нет, я все сделал правильно. Просто…
Просто теперь придется выбираться из еще одного болота, заполненного дерьмом.
– Послушай, – обратился я к мужику. – Почему нас сюда засунули? И где мы вообще?
– Да явно не в борделе, – расхохотался тот и веселился до тех пор, пока мелкие глазки не заблестели от слез. Потом усач успокоился, недобро ухмыльнулся и продолжил: – Вы в тюрьме поселения Кривой Улей, господа маги. По специальному распоряжению господина Чарда – советника Григура Борло.
– Надолго мы здесь?
– Понятия не имею, – мужик равнодушно пожал плечами. – Но, судя по обвинениям, которые вам вменяют, не очень. Здесь, рядом с Похороненным городом, приговоры исполняются довольно быстро.
– И что за обвинения нам вменяют? – спросил Лестер.
Усач ждал этого вопроса, а потому ответил, совершенно не скрывая удовольствия:
– Убийство магов, служащих роду Борло. И наказание за такое преступление одно – магическая деструкция.
Лестер тут же замер, будто бы окаменев. Здоровяк, явно довольный произведенным эффектом, усмехнулся и отправился обратно. Стоило его шагам стихнуть, как я приблизился к чародею и спросил:
– Что он имел в виду? Что за магическая… деструкция?
– Просто красивое словосочетание, – от безэмоциональности Лестера мне стало не по себе, – которое означает смертную казнь. Это чудовищная процедура, Матвей. И когда она начнется, – он посмотрел на меня, – тебя не убережет даже твоя невероятная сопротивляемость магии.
Глава 23
Охваченный черно-зеленым дымом, я будто зверь метался из одного угла камеры в другой и думал, как выбираться из этой передряги. Пока что на ум ничего не приходило. Даже в «режиме зверя» у меня не получилось бы пробить дыру в каменной стене, а решетка оказалась зачарована. Когда я ухватился за прутья, металл тут же заискрил золотистыми молниями. Больно не было, какого-либо вреда я тоже не получил, но и разогнуть прутья не смог. Так что…
– Послушай, цыпа… – сдавленным голосом произнес Бернус. Выглядел он хреново: посеревшее лицо блестело от пота, взгляд так и оставался блуждающим. – Ты не мог бы перестать скакать туда-сюда? У меня от твоих мельтешений…
Договорить ему не позволил очередной бунт желудка.
Впрочем, я не обратил на это внимания, продолжая мерить камеру шагами. И думать.
Остается лишь один вариант – атаковать, как только камеру откроют. Понятия не имею, когда это случится, сколько охраны будет сопровождать нас на эту деструкцию и так далее. Придется очень жестко импровизировать, но иначе никак.
Сдаться я просто не могу – дома меня ждут Мария и Илья. Да и самому пожить еще хочется, а магическая деструкция… В общем, Лестер рассказал мне, что это такое.
Процедура и впрямь жуткая. Мага погружают в большой резервуар, наполненный специальным магическим раствором. И действует этот раствор как кислота: разъедает плоть. А сила мага направляется в специальный накопитель, чтобы в дальнейшем быть использованной на благо империи Инарс.
Вот такие вот дерьмовые у нас с Лестером и Бернусом дела…
Рыжий прекратил блевать и, вполголоса ругаясь, разлегся на полу. Лестер сидел, упершись затылком в стену и, казалось, спал. А я шагал и шагал по темнице, двигаясь все быстрее. Адреналин бушевал во всем теле, «режим зверя» ощущался невероятно остро, и я надеялся, что смогу пробыть в таком состоянии до тех пор, пока за нами не придут.
А вот, кажется, и пришли…
Где-то неподалеку заскрипела дверь, послышались шаги и голоса. Первый принадлежал усачу-охраннику, а второй – девушке. Причем той самой, из-за которой я оказался здесь.
Звенящим от напряжения голосом Лана требовала, чтобы ей дали хотя бы пару минут, чтобы поговорить со мной, Лестером и Бернусом.
– Не положено, уважаемая, – упорствовал охранник.
Спор продолжался. От требований Лана перешла к уговорам, а затем я услышал звяканье монет.
– У вас две минуты, госпожа, – произнес усач.
– Наедине, – тут же уточнила девушка и, судя по уже знакомому звяканью, увеличила размер «вознаграждения» охранника.
– Ладно уж, – крякнул тот. – Воркуйте.
Послышались его тяжелые шаги, вновь заскрипела дверь, а Лана почти тут же оказалась перед нашей камерой.
Одного взгляда на нее хватало, чтобы понять: девушка в смятении и напугана. Причем куда сильнее, чем во время похода в Похороненный город.
– Быстро сюда! – прошипела она, едва не касаясь решетки лицом.
А как только мы все втроем подошли, она достала из-за пазухи какой-то круглый позолоченный предмет.
– Берись, – велела девушка, аккуратно просовывая свободную руку между зачарованными прутьями. – А Лестер и этот кретин путь держатся за тебя. Сейчас я вытащу нас отсюда.
– Госпожа Лана, – сказал чародей. – Тюрьма очень надежно защищена от магического воздействия. И в первую очередь – от артефактов-телепортаторов. Он просто не сработает.
– Сработает. Это не простой телепортатор. А теперь…
Дверь, ведущая в тюремный коридор снова заскрипела.
– Все, красавица, – послышался бас усача. – Время выш… Ты что делаешь, зараза?!