– Не смей этого делать, мальчишка! – громыхнул за спиной низкий голос, когда я уже шагнул к генератору.
В спину что-то толкнуло, и я понял, что говоривший атаковал меня заклинанием. Обернувшись, увидел его самого.
Мужчина. Высокий, плечистый, богато одетый. На бородатом лице читалась смесь ярости и, что меня порадовало, страха. Темные глаза под густыми, практически сросшимися бровями не отрывались от меня ни на мгновение.
Я лишь ухмыльнулся и попятился, шаг за шагом приближаясь к генератору. Маг зарычал, вытянул руки, и на меня обрушилась материализовавшаяся над головой клетка, прутья которой были сотканы из красного пламени. Оказавшись в плену, я оскалился. Жар от огненных прутьев шел просто нестерпимый – даже моя защита не помогала.
Маг, увидев, что я попался, тоже оскалился – но довольно. Затем, не сводя с меня надменного взора, начал приближаться.
– Что, юнец, думал, что сможешь пробраться ко мне домой и остаться безнаказанным? – процедил мужчина.
К нему домой? Похоже, передо мной стоит ни кто иной, как нынешний глава рода Архамов. Интересная встреча.
Аристократ хотел сказать что-то еще, но я не позволил. Схватившись за пылающие прутья, я сосредоточился и за несколько секунд заставил клетку исчезнуть.
Архам подобного явно не ожидал: он замер и словно окаменел. А я как ни в чем не бывало двинулся к генератору.
– Послушай, парень, – вновь заговорил аристократ, когда мне оставалось всего с десяток шагов до чудо-машины. – Давай поговорим? Тебя ведь наняли, верно? Борло наверняка заплатил тебе. Так вот, я могу заплатить гораздо больше.
Я в ответ лишь рассмеялся. Архам вел себя очень предсказуемо: не получилось одолеть силой – значит, надо включать дипломата. Извини, приятель, не в этот раз.
Поняв, что к переговорам я не расположен, аристократ снова атаковал. Сине-черные рокочущие сгустки прилетали в меня один за другим и разбивались о защиту. Все, что я чувствовал – легкие прикосновения. А Архам явно не жалел сил и все больше поддавался панике.
– Да кто ты, мать твою, такой?! – проревел он, когда я оказался рядом с генератором.
– Всего лишь парень из другого мира, который похерил все твои планы, – отозвался я и принялся крушить магическую машину, что создавала защитное поле.
Это оказалось непросто – даже с учетом моей силы в «режиме зверя». Я прилагал немало усилий и пропустил тот момент, когда Архам исчез из зала. Ну да и хрен с ним. Думаю, скоро Григур доберется до него и прикончит собственноручно. Так будет гораздо честнее.
То, что генератор разрушен окончательно, я понял, когда символы на стенах перестали светиться. А спустя всего несколько секунд все вокруг меня словно содрогнулось. Похоже, собранная господином Борло мини-армия наконец-то сделала свой ход. Что же, тем лучше. А мне пора выбираться.
Путь назад оказался еще тяжелее. Обещанная отцом Ланы война с каждым мгновением набирала обороты, и это был настоящий магический ад. Особняк Архамов принимал на себя один чудовищный удар за другим. Разбивались окна, рушились стены и потолки, повсюду гуляло пламя, искрили молнии, летали сгустки магической силы. А при виде трупов, которых становилось все больше и больше, внутри меня опять всколыхнулся чужеродный восторг. На сей раз он напомнил о себе настолько сильно, что в первые мгновения я едва не задохнулся.
Тем не менее, я продолжал прорываться вперед. Или… назад? Неважно. С задачей я справился и теперь намеревался вернуться и защищать Лану, выступавшую в роли источника Абсолюта.
Девушка была там же, где и до моего ухода – под укрытием большого замшелого камня, что соседствовал с высоченной сосной. Там же находился Лестер.
– Как ты? – спросил он, едва меня увидев.
– Порядок, – выдохнул я и присел рядом с Ланой.
Девушка сидела неподвижно, с закрытыми глазами и сосредоточенным лицом. На висках застыли капли пота, дыхание едва угадывалось.
– Старается изо всех сил, – сказал Лестер, с одобрением глядя на Лану. – Со временем из нее получится невероятно сильная и искусная чародейка.
Я в ответ кивнул и повернулся к имению Архамов.
Собранные Григуром маги постепенно брали эту громаду в кольцо, ежесекундно атакуя самыми разными заклинаниями. Сквозь дыры в фасаде я видел, как внутри особняка гуляют огромные огненные смерчи, носятся файерболы. Крыша дымилась от потоков какой-то едкой дряни, что порождала туча ядовито-зеленого цвета. В воздухе крушили полупрозрачные летающие твари, похожие на крылатых осьминогов. А от непрекращающихся вспышек рябило в глазах.
– Вот так у нас всегда и бывает, Матвей, – даже не пытаясь скрыть в голосе скорбь, сказал Лестер. – Магическая сила, уникальный дар природы, становится средством для уничтожения…
Я чувствовал, что чародею больно смотреть на происходящее. Мне и самому это не доставляло никакого удовольствия, а вот засевшая внутри меня сила торжествовала. Чужеродный восторг накатывал волнами, и я не сомневался: каждая такая волна – отголосок чей-то гибели.
Григур сдержал слово. Война продлилась совсем недолго и закончилась полным разгромом рода Архамов.
– Мы уничтожили этих тварей, – вернувшийся к нам с Ланой аристократ был крайне доволен, хоть и утомлен. Видимо, весь неполный час, что длилась бойня, он был в первых рядах. – По правде говоря, это следовало сделать давным-давно.
– Как ты, пап? – спросила Лана, с трудом поднимаясь.
Ее тут же качнуло: все же, выступая в роли источника Абсолюта, девушка потеряла огромное количество сил.
– Не поверишь, моя рыжая бунтарка, но превосходно, – Григур хохотнул и обнял дочь. – Уже долгое время я так не веселился. До сих пор кровь кипит.
Пару секунд он внимательно разглядывал меня. Затем кивнул и продолжил:
– Ты, Матвей, молодец. Не подвел, хотя заставил поволноваться. Я рассчитывал, что ты доберешься до генератора быстрее, так что… В какой-то момент мне невольно подумалось, что твоя сила все же подвела тебя.
– Нет, – я качнул головой. – Все в порядке.
– Вот и славно. И да, не переживай, я помню о своей части сделки. Сейчас мне надо уладить кое-какие дела, но уже вечером я отправлю тебя домой.
***
Народ, небольшое объявление!
В связи с запарами на работе выход финальной главы задержится. Ориентировочно закончу книгу в понедельник-вторник.
Эпилог
Телепорт господина Борло представлял собой большое металлическое кольцо, установленное на каменном постаменте. И сейчас все его внутреннее пространство занимала призрачная, но до боли знакомая картина.
А именно – старый и грязный двор, в котором располагалась двухэтажка общежития, служившая домом мне и Марии с Ильей.
– Да, это оно, – произнес я, кивая Григуру. – Наконец-то…
– Наконец-то… – недовольным тоном повторил тот. – Как будто это я виноват, что мы провозились два часа, пока не нашли твой мир…
Да, поиски оказались очень трудным делом. И, в большей степени, по моей вине.
Господину Борло было необходимо знать точный адрес планеты Земля. А я… я никогда не был силен в астрономии. Знал только про Млечный путь, Большую и Малую медведицу, Полярную звезду и то, что наше солнце называют «желтым карликом». Вот и пришлось помучиться, и если бы не Ритч с его весьма обширными познаниями, то не исключено, что мое возвращение домой пришлось бы снова отложить.
– Мой тебе совет, Матвей, – сказал Григур. – Вернешься домой – садись за книги. Самые разные, главное – чтобы научные. Маг без знаний – не маг. Даже с уникальными способностями.
– Хорошо, – кивнул я и глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
Скоро. Уже очень скоро я вернусь домой. От осознания этого в кровь выплеснулась большая доза адреналина, и я вошел в «режим зверя».
– Спокойнее, Матвей, – тут же среагировал стоявший неподалеку Лестер.
– И побыстрее, – добавил господин Борло. – У Ланы и так выдалось несколько очень непростых дней, а удерживать портал между мирами открытым – крайне сложное дело.
Кивнув, я посмотрел на девушку. Та с максимально сосредоточенным видом стояла возле большого кристалла, соединенного с телепортом, и накачивала его силой Абсолюта.
Поймав мой взгляд, Лана отвернулась и поджала губы.
Не зная, что сказать, я подошел к телепорту. Еще пара шагов, и я окажусь в межпространственном тоннеле, который вернет меня домой.
Не этого ли я ждал последние дни? Этого. Именно этого. Но тогда почему на душе так тяжело?
– Давай, ржавый кот, – впервые Бернус говорил настолько тихо и с отчетливыми нотками грусти. – Делай что должен, и будь что будет.
– Да, Матвей, тебе пора отправляться, – подал голос Лестер. – Удачи тебе. Во всем, за что бы ты ни взялся.
Поймав мой взгляд, он выдавил улыбку и кивнул.
Что ж, действительно. Пора возвращаться домой.
С этой мыслью я и шагнул в металлическое кольцо.
***
И вновь меня швыряло из стороны в сторону с невероятной силой и скоростью. Я ощущал себя бумажным самолетиком, угодившим в шторм. Голова кружилась, за каждый вдох приходилось бороться, а перед глазами вспыхивали разноцветные пятна.
В какой-то момент лететь сквозь пространство стало совершенно невыносимо, и я не выдержал и зарычал. А спустя пару мгновений впечатался во что-то твердое и местами колючее.
Это оказалась поросшая редкой травой земля.
Земля того двора, где располагалась наша с Марией и Ильей общага.
Значит, я дома. Все получилось!
Вслед за этой мыслью в душе всколыхнулась странная смесь чувств. Облегчение и грусть. Да, я добился своего и вернулся домой, но…
Теперь я навсегда разлучен с Нэре-Роэном – миром, который подарил мне магию.
Впрочем, ладно. Я сам хотел оказаться рядом с сестрой и племянником, и сейчас они – самое важное, о чем надо думать.
Внутри разбушевалось волнение, я едва сдерживался, чтобы не войти в «режим зверя», и наконец поднялся. А после на всех парах рванул к общаге.
Вход. Первый этаж. Коридор второго. Дверь в нашу комнату почему-то была открыта, и это меня встревожило.