Не то чтобы Линда собиралась соблазнить его. Конечно нет. Просто видела, что нравится ему. И их отношения было необходимо подтолкнуть. Только вот хочет ли она этого по-настоящему, хочет ли стать любовницей Питера, Линда не знала.
А как же иначе она сумеет зачать ребенка? Никак. Значит, придется переспать с Питером…
— Что-то ты загрустила, — заметила Маргарет.
— Нет, просто думаю, что бы надеть, когда пойду в «Олд таун» с Питером, — немного покривила душой Линда.
— Что-нибудь элегантное… Кстати, мама звонила. Никогда не угадаешь, что она сказала.
— Ну что?
— Кристиан Олсен в Англии.
— Где?! — ошарашенно переспросила Линда.
— Ты не ослышалась. Решил разузнать про свои корни и собрался сначала поехать в Данию, а потом сюда, к нам, в Норфолк. Но затем передумал и поменял их местами.
— Он никогда не брал отпуск. А как же предвыборная кампания?
— Понятия не имею, — пожала плечами Маргарет. — Ах да, та специалистка из Вашингтона уехала обратно несолоно хлебавши.
— Может, Крис хочет найти в Англии жену? — предположила Линда.
— Ты к нему несправедлива. Он хочет продолжить дело папы. Ведь Крис знает, что папа беспокоится за город. К тому же мама ждет не дождется, когда они вернутся в свой родной дом. Да и чужеземная жена, столь поспешно возникшая из ниоткуда, вряд ли будет Крису на руку.
— Ты говоришь так, будто Крис — член нашей семьи! — возмутилась Линда.
— Что-то в этом есть.
— По-моему, это чересчур. Мама с папой вечно на его стороне.
— Вечно? Это когда ты хотела встречаться с тем придурком, а Крис сказал, что у него плохая репутация? Он просто защищал тебя, дурочка, — улыбнулась Маргарет.
— Защищал. Как же! — скептически хмыкнула Линда.
— Повторяю, ты к нему несправедлива. Вся наша родня любит Криса, — стояла на своем Маргарет.
— Они видели его только с хорошей стороны.
— Или ты не можешь ему простить твоей детской влюбленности? — предположила на редкость проницательная младшая сестра. — Брось, ты же понимаешь, что он не мог тебе ответить тем же. Ты была еще подростком, к тому же дочерью его босса.
— И к тому же во мне было шесть футов роста и я смахивала больше на мальчика, чем на девочку. А еще я носила пластинки на зубах. Только он мог бы надо мной не насмехаться, — с вызовом произнесла Линда, вспомнив былые обиды.
— Он никогда не насмехался. Просто пытался разрядить ситуацию. Думаю, что…
Но Линда уже не желала ничего слышать.
— Неважно, что ты думаешь, — бросила она. — В любом случае, я не держу на него зла. Я даже согласна, что он хороший кандидат на пост мэра. И я желаю ему найти жену в Англии.
— Скажи ему об этом сама в уик-энд. Он приедет к нам в гости.
— Сюда? Крис?
Линда прикусила губу. Она слишком хорошо помнила вкус его поцелуя. Этот человек опасен, подсказывало ей сердце.
— Жаль, что я не увижу его, — с деланным равнодушием заметила она. — Ведь в субботу я обедаю с Питером в «Олд тауне».
О других своих планах на субботу Линда предпочла умолчать.
— Как раз и встретитесь. Крис там остановится.
Сердце Линды упало. Их стычки остались позади, но он видел ее в минуту слабости, она раскрылась ему, и теперь Крис мог застать ее в момент воплощения замыслов… О Господи, только этого не хватало!
— Более того, в воскресенье в «Олд тауне» будет своего рода семейное сборище Бойсов.
— Если Крис уже подыскал себе жену, можно будет устроить помолвку.
— Ага. Но чью — Криса и его избранницы или твою и Питера? — съязвила Маргарет. — Кстати, ты уже рассказала ему о своей мечте заняться любовью на природе?
— Это были детские фантазии, — покраснела Линда.
Ей и в самом деле давным-давно грезилось, как хорошо было бы предаваться любовным утехам под открытым небом, в укромном, тайном месте, о котором будут знать только она и ее возлюбленный! Но просто невозможно было вообразить в подобной ситуации Питера. Да, мечты редко сбываются…
Линда с сомнением оглядела себя в зеркале. Определенно, когда она покупала белье, ткань была плотнее, да и не должно оно было настолько подчеркивать каждую линию ее тела.
— Лин, я только что вспомнила… О!
Маргарет замерла на пороге в крайнем изумлении.
— Я собираюсь надеть платье из тяжелого шелка — под него нужно особое белье, — начала оправдываться Линда, но улыбка сестры сказала ей, что слова бесполезны.
— Ты когда-нибудь слышала о такой вещи, как боди? — поинтересовалась сестра.
— Я хотела купить, но не было моего размера.
— Перестань! Если ты хочешь носить эротическое белье, это твое дело. У тебя всегда была тяга к… — Фраза была прервана взрывом смеха. — Ну, помнишь, как ты уговаривала маму купить тебе лифчик, увеличивающий объем груди, а Крис это услышал?
— Это было сто лет назад, — возразила Линда. — К тому же мама отказалась.
— Теперь тебе такой лифчик и не понадобился бы. Кстати, где оно? — полюбопытствовала Маргарет.
— Что «оно»?
— Платье, под которое просто необходимо такое белье.
— Вот.
Линда подошла к шкафу и достала платье золотистого цвета, при виде которого глаза Маргарет расширились от восхищения.
— Слушай, если оно тебе надоест, выкини его в моем направлении. А сейчас надень, я хочу посмотреть! — скомандовала сестра.
Линда нехотя повиновалась. Тяжелая материя изящно обрисовывала линии тела. Платье сидело так, словно было сшито на заказ.
— Чудесно! — воскликнула Маргарет. — Кстати, ты можешь выскользнуть из него одним движением.
— А зачем?
— Есть что-то очень сексуальное в платьях, из которых можно так выскользнуть, — мечтательно произнесла младшая сестра. — Хотя, если подумать, помогать раздеваться куда увлекательнее.
— Я ничего такого не имела в виду, — покраснела Линда. — Кстати, в шесть тридцать за мной заедет Питер, так что мне пора собираться.
— Поняла. Но если хочешь знать, ты одета больше во вкусе Криса, нежели Питера.
И, все еще смеясь, Маргарет вышла из комнаты.
«Во вкусе Криса…» Линда озабоченно посмотрела в зеркало. И в самом деле Питер предпочитал одежду классического покроя, элегантную и неброскую. Только вчера вечером он с неодобрением посмотрел на ярко-розовую, с глубоким вырезом блузку Валери. По идее такой цвет не должен был идти рыжеволосой девушке, но, как говорится, нет правил без исключения.
— Ты уверена, что тебе стоит носить подобные вещи? — спросил ее Питер.
— Почему бы и нет? — немедленно взвилась Валери.
— Женщина в твоем положении…
— А, ты имеешь в виду, что я врач?
— Нет, то, что ты помолвлена, — отрезал Питер.
В ответ она ослепительно улыбнулась.
— Дело в том, что эту блузку мне подарил жених.
Валери победно вздернула подбородок, а Питер заскрежетал зубами от ярости.
Линду так и подмывало спросить, зачем же они все время ездят к его родителям, если он так не любит эту рыжую девицу. Но вовремя вспомнила, что всякий раз они делали это по просьбе отца Питера.
Отношение к родителям тоже свидетельствовало в пользу Питера. Такой человек не забудет прийти на выступление детей на празднике или соревнованиях. Его всегда будут волновать их проблемы.
Дети… Линда закрыла глаза. Когда она призналась Кристиану в желании иметь детей, то вовсе не рассчитывала, что тот появится в Грей-Ярмуте.
Черт бы его побрал! И что ему на месте не сиделось? Нежелание видеть Кристиана не имело ничего общего с тем волшебным и пугающим ощущением, что она испытала в аэропорту, когда он поцеловал ее… По крайней мере, в этом убеждала себя Линда.
7
Кристиан поблагодарил портье и вошел в свой номер. Огромная кровать в спальне так и манила прилечь, в шкафах было достаточно место, а в ванной комнате имелся не только отдельный душ, но и немалых размеров ванна.
Здесь не стояли неудобные кресла или столы с маленькими ящиками. Здесь не пришлось бы искать свободную розетку, чтобы воткнуть в нее, скажем, аккумулятор электробритвы.
Близких родственников в Норфолке у Кристиана, как выяснилось, не осталось. Хотя он запросто мог найти каких-нибудь троюродных кузин. А о том, чтобы продолжить поиски в Дании, он и думать не хотел. Не это погнало его через Атлантику.
Здравый смысл подсказывал, что он зря теряет время. Но Кристиан уже не в первый раз в своей жизни не слушался здравого смысла.
Глянув в окно на людскую реку, вливающуюся и истекающую из дверей магазинов, Кристиан закрыл глаза. Как хорошо он помнил Линду в четырнадцать лет — со смешными косичками, с пластинками на зубах, непрестанно краснеющую.
Через несколько недель она неожиданно явила миру пару полных грудей, возникших благодаря тайно купленному на собственные сбережения лифчику особой конструкции… Элизабет отобрала у нее вожделенное приобретение. Но природа вскоре компенсировала удар, нанесенный самолюбию Линды, одарив ее пышным, притягивающим взор бюстом. Однако с типичной женской непоследовательностью она стала стесняться его, скрывая под мешковатой одеждой.
— Надо же, — поражался Роналд, — на улице тридцать пять градусов, а Лин ходит в шерстяном свитере! Говорит, что иначе на нее пялятся ребята в школе.
В первый же раз, когда Кристиан заехал за ней и Маргарет в школу, Линда устроила такую сцену, что прохожие оборачивались.
— Я уже не ребенок! — кричала она и потом, за ужином, не обращая внимания на Кристиана.
— Просто мы волнуемся за вас обеих, детка, — объяснила мама.
В то время в газетах писали о похищении детей дипломатов, поэтому Элизабет очень обрадовалась предложению Кристиана заехать за девочками в школу. Разумеется, Линда тут же завела себе парня с машиной и заявила, что отныне этот прыщавый юнец будет отвозить ее домой.
Дальше все шло в том же духе. И Кристиан прекрасно понимал, что занимается саморазрушением, что, даже если бы она отвечала на его любовь, роман с ней не оставил бы сил ни на что другое, не говоря уже о карьере политика. Линда слишком несдержанна, слишком упряма…