Ирка замерла, испуганно уставившись на Катю, потом схватилась за густо покрасневшие щеки.
– Ой, ну не зна-а-аю… – пролепетала.
В общем, с ней все ясно. Книжек начиталась, фильмов насмотрелась и каждый раз придумывает себе романтического героя, глядя на соседского парня или одноклассника. А ведь они совсем не похожи на принцев. Обыкновенные мальчишки.
Глава 7Выдумать героя
Иногда после уроков, если было свободное время, Катя и Милка ходили друг к другу в гости, или к Ирке, в общем, к кому-нибудь, у кого родителей дома не было. Хотя Ирка с Милкой не особенно дружили. Милка за глаза говорила, что Ирка глуповата. А Ирка называла Милку гордячкой.
Бывало, что ссорились, но так, ненадолго. Но недавно Иркины родители купили дом в пригороде и семейство переехало. Без нее Кате стало как-то пусто. Раньше она могла запросто заскочить к подруге, просто поболтать, или посидеть вместе на скамейке у дома. А теперь они общались по телефону да изредка навещали друг друга. Ирка перевелась в другую школу.
Катя никогда не страдала от отсутствия подруг. И в школе, и во дворе у нее всегда были приятели и приятельницы, она легко знакомилась и со всеми находила общий язык. А Милка, наоборот, сторонилась новых людей. Попадая в незнакомую компанию, смотрела букой. Да еще и на Катю набрасывалась:
– Зачем ты с ними общаешься?!
Катя обычно пожимала плечами:
– Просто…
– Не понимаю! – возмущалась Милка, и цитировала своего любимого Омара Хайяма «Ты лучше голодай, чем что попало ешь. И лучше будь один, чем вместе с кем попало!»
– Что они тебе сделали? – вступалась Катя за девчонок из своего двора или за непопулярных одноклассников.
– У меня не может быть с ними ничего общего, – отвечала Милка, – надо уметь выбирать друзей, а не распыляться на всех. Все равно на всех тебя не хватит. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти!
– Да у тебя все дураки, – смеялась Катя. Но Милка даже не улыбалась. Она действительно очень серьезно относилась к своему окружению.
Эту пословицу о дураках и умных очень любила повторять Катина мама. Может быть, поэтому у нее почти не было друзей? Зато у отца их множество. Хотя, наверное, трудно назвать всех знакомых друзьями, скорее они были приятелями. Но что плохого в том, что люди к тебе тянутся?
Мама говорит отцу, что его просто используют, а он смеется и уходит от ответа. А еще она говорит, что нельзя пить с подчиненными, что друзья должны быть ровней, или выше тебя, тогда ты сможешь что-то получить и от них, а не только отдавать.
Все ищут во всем выгоду. И все пытаются воспитывать Катю. Если бы еще знать, кто прав!
Глава 8Когда тебе пятнадцать
Она возвращалась из школы уставшая, брела по осенним лужам, не глядя под ноги. Тяжелая сумка с учебниками оттягивала плечо, но Катя перестала ее замечать.
В подъезде столкнулась с соседскими парнями, курили на лестнице. Увидев ее, загородили дорогу:
– О, кого мы видим!
– Ученица, отличница!
– Сколько пятерок нахватала! Еле сумку тащит!
Катя опустила голову, попыталась отшутиться и проскользнуть мимо них, не пустили:
– Ты что это, красивая, зазналась?
– Постой с нами, расскажи, как живешь!
Вздохнула обреченно:
– Нормально живу.
– А че не выходишь?
– Ей наша компания не нравится!
– Ребят, не выдумывайте, – возмутилась она, – куда выходить-то? В подъезде постоять?
– Небось мама с папкой заругают, ага?
– Вас небось тоже ругают, – усмехнулась Катя, – целыми днями ошиваетесь тут, окурки бросаете, ругаетесь, кому понравится?
Парни захохотали, загалдели разом:
– О, воспитательница наша!
Конечно, громче всех Владька, ему уже девятнадцать, а тусуется с пацанами. Придурок великовозрастный. Хорошо, что не один, а то непременно бы начал руки распускать.
Спас Катю Сережа. Дверь хлопнула, вошел в подъезд, поднялся:
– Привет, народ. – Руки всем пожал, Катю в щеку чмокнул. Она бочком-бочком и протиснулась мимо, взбежала по лестнице. Оглянулась, Сережка ей подмигнул. Она кивнула – «спасибо». Поняли друг друга.
Дома тишина. Нет никого. Хорошо! Катя переоделась, плюхнулась на диван, закрыла глаза и просидела минут пятнадцать. Делать ничего не хотелось.
А потом зазвонил телефон. Пришлось встать, снять трубку.
– Привет еще раз, – услышала она Сережин голос, – чего делаешь?
– Да так…
– Я че спросить хотел, не обижают тебя?
– Да ну, – отозвалась она, – так, ерунда, от безделья пристают…
– Смотри, а то, может, поговорить? Чтоб не лезли?
– Не стоит. Свои же все.
– Ну смотри… Да, у нас вечеринка намечается, в пятницу, хотел пригласить…
– Где? – спросила Катя.
– В колледже. У нас там в основном одни парни, так что с девчонками трабл, выручай.
– Можно, конечно. – Катя задумалась, почему бы и нет? Только надо бы кого-нибудь еще позвать. Милка точно откажется. Ирке далеко.
– Да ты не волнуйся, – Сережка словно подслушал ее мысли, – там много знакомых будет. Девчонки со двора придут. Татьяна, Аня, Маша…
Татьяну Катя хорошо знала, двух других не очень, так, встречала несколько раз, они из соседнего двора вроде.
– Ладно, я Тане позвоню, – пообещала Катя.
– О’кей, – обрадовался Сережа, – ну, не буду тебя доставать, устала, наверное? Короче, звони, если что.
Катя положила трубку и вдруг вспомнила о своем обещании Ваньке.
– Совсем из головы вылетело – проговорила с досадой. И что теперь делать? Ванька наверняка ждет ее. А так не хотелось снова одеваться, снова встречаться с соседскими парнями на лестнице.
«А что, если подождать немного? – подумала Катя. – Сейчас уже три часа, скоро придет мама, может, она и за Ванькой зайдет… Брату я что-нибудь совру, например, скажу, что в школе задержалась…»
Катя представила себе недоверчивый Ванькин взгляд исподлобья, и ей стало стыдно. Зачем обещала, если не собиралась выполнять обещание?
Нехотя оделась. Осторожно открыла дверь на площадку, прислушалась. Вроде тихо. Неужели разошлись?
Тихонько прикрыла дверь, щелкнул замок, снова прислушалась – тишина. Повезло? Катя быстро сбежала по лестнице и выскочила на улицу.
По-прежнему моросил дождь. Она не взяла зонт, но как-то сразу забыла о нем, точнее, она и не думала, шлепала по лужам, накинув на голову капюшон куртки.
Раньше ее никто не приглашал на вечеринки. Да и кому приглашать-то? Ведь у нее нет парня. Но ведь Сережа тоже не ее парень. Катя никак не могла понять, почему она согласилась. Она знала, конечно, что многие девчонки стараются проникнуть в какой-нибудь клуб (да и какие у них клубы, название одно). У Катиных родителей одно слово «клуб» вызывает жутко отрицательные эмоции. В городе несколько заведений, днем работающих как обычные кафешки, а вечером превращающихся в злачные места, где собирается местная молодежь. И названия соответствующие: «Бомба», «Гвоздь», «Тина». Собственно, в этих заведениях и сосредоточена ночная жизнь города. Там народ общается, танцует, знакомится, отмечает всякие праздники… И, как следствие, там же вспыхивают драки. Видимо, поэтому у дверей ночных заведений неизменно дежурят машины со стражами порядка. Нет, в клуб родители ни за что не отпустят, даже под страхом смертной казни.
А на дискотеку в колледж? Стоит ли вообще заикаться об этом приглашении? Родители не слишком жалуют даже невинные школьные вечеринки. Не из-за самих вечеринок, конечно, а из-за того, что они поздно кончаются.
Катя думала, думала, голову ломала. С одной стороны, постоянное затворничество начинало ее угнетать. Привыкнув за лето к почти абсолютной свободе (дед с бабушкой не ограничивали ее, Катя могла прийти и около полуночи, никто слова бы не сказал), но одно дело – сонный поселок, почти деревня, и совсем другое – ее город, где вечером действительно небезопасно, всякое может случиться. Взять, к примеру, недавнюю драку. И Катя снова вспомнила несущуюся толпу парней, перевернутое ведро, и ужас, который она пережила.
Она и не заметила, как подошла к детскому саду.
В группе пахло едой, недавно кончился полдник.
Она оказалась права. Ванька ждал ее. Выбежал в раздевалку с горящими щеками. На его мордашке сияла счастливая улыбка. В раздевалку заглянули мальчишки.
– Я же говорил! – с гордостью произнес Ванька. – За мной придут!
По дороге домой он держал Катю за руку и старался вести себя как взрослый.
– Почему мама с папой все время ругаются?
Катя помедлила, но надо было отвечать, и она ответила:
– Не все время…
– А ты за кого? – спросил Ванька.
– Я ни за кого. – Кате стало грустно. – За обоих, – добавила она.
– А мне маму жалко, когда она плачет, – Ванька шмыгнул носом, – когда я вырасту, мама не будет плакать, я ее защитю от всех! И тебя защитю, я буду сильный!
Катя усмехнулась:
– Ну, спасибо тебе, утешил… Ты мне лучше пообещай больше не трогать мои вещи, ладно?
Ванька смутился:
– А я и не трогаю…
– А кто прошлый раз помадой стену изрисовал? – напомнила Катя.
Ваня опустил голову:
– Я просто проверял… Как она рисует.
Катя расхохоталась.
Вообще-то они с Ванькой довольно мирно уживались. Но непоседливый братец время от времени устраивал сюрпризы. Когда был поменьше, приходилось прятать учебники и тетради, иначе Катя рисковала лишиться и того и другого. Однажды Ванька вылил тюбик с клеем на ее диван, приклеив в нему халат, книжку, и еще что-то. Естественно, покрывало было испорчено. Потом из-за брата пришлось делать ремонт, потому что он расписал стены губной помадой. А еще он изготавливал самодельные пистоны, набивал ими спичечные коробки и взрывал не только на улице, но и дома. Он терзал мамину швейную машинку, таскал отцовские инструменты, что-то подпиливал, высверливал, он все время с кем-то дрался, одним словом, беспокойный братец попался. Бывало, что они сильно ссорились, но не долго. Катя любила его, он ее, навер