- Марта, платье красивое, но эта одежда более удобна.
Марта лишь вздохнула и понесла платье обратно в свою комнату.
Оскар Бох, вернулся вечером не один. Он поднялся за мной на второй этаж в малую гостиную и? увидев на мне странное одеяние, выразил свое крайнее недовольсво моим внешним видом.
- Что за маскарад? Запомни, сейчас ты не Адриана Хаминг, а...
- Алис, - назвалась я и покосилась на вытаращившую на меня глаза Марту.
- Хорошо, Алис, моя племянница, со стороны матери, и тебе срочно нужно попасть к своячнице. Веди себя нормально, пожалуйста, - он подхватил меня за руку и потащил на первый этаж в большую гостиную, чтобы представить своему товарищу.
Спускаясь по лестнице, я увидел высокого человека с залысиной на макушке и проседью в редких и коротко стриженных волосах. Он уверенно стоял на сильных ногах к нам спиной и рассматривал картину с миленькой девушкой над напольными часами.
- Сьер, Леандр, - окликнул его Оскар.
Когда этот человек повернулся к нам лицом, у меня ослабли колени. Я узнал его сразу. Он служил в охране моей покойной матери, потом некоторое время и охране отца. Потом? отец разгневался за него за какую-то оплошность и отправил в отставку. Мир тесен.
Моя спина моментально вспотела, а мысли в голове спутались.
Глава 14
Похищение
Сьер Леандр глянул в мою сторону, и вдруг озадачился чем-то. Я испугался, что он может меня узнать, запнулся за ступеньку и кубарем слетел до самого низа. Оскар и Леандр бросились на помощь.
Я растянулся как раз у ног этого силача. Он подал мне руку, и мы теперь стояли лицом к лицу.
- Добрый день, - поздоровался я и нервно сглотнул.
- Осторожнее леди,.. вы себе лоб расшибете! - посмеялся здоровяк с залысиной.
- Ад... э, Алис, все нормально? - поинтересовался у меня Оскар. Он придерживал за плечо.
- Да.
Леандр внимательно рассмотрел меня и повеселел.
- Еще одна юная бунтарка? - посмеялся он на мой внешний вид. - Видел я таких, носят мужскую одежду и родителей, как правило, не слушаются.
Кажется он не узнал меня, и мне сразу полегчало. Я растер ушибленный бок и улыбнулся.
- Вовсе нет, сьер, не такая уж и бунтарка.
Оскар косо посмотрел на мой внешний облик и поторопился представить.
- Матис, познакомься, это моя племянница, Алис. Ей нужно добраться до своей близкой подруги Кати и я знаю, у тебя есть целый штаб отчаянных парней, которые могли бы ее проводить.
Здоровяк пожал плечами.
- Ты мог бы сопроводить ее сам, Оскар. С тобой путешествовать так же надежно, как и с моими ребятами. И все же, кто лучше дядюшки сбережет племянницу.
- Да, согласен, но служба не пускает. А подождать она не соглашается, - начал оправдываться Бох.
- Я не стану его ждать, к тому же, мне действительно нужно как можно быстрее увидеть свою подругу Кати, она живет в Листене, - подтвердил я.
Бывший охранник отца и моей матери удивленно посмотрел на нас.
- Ну что же, не стану вдаваться в подробности, однако Листен не ближний путь. Далеко забралась ваша подружка, - ответил он и с некоторым укором посмотрел на Оскара.
- Все расходы возьму на себя, Матис. Главное, чтобы Алис была в безопасности, - убеждал его Бох.
Матис выдержал небольшую паузу и, теребя задумчиво подбородок добрел до напольных часов, потом облокотился на них:
- Не переживай, дружище, я постараюсь подумать об ее безопасности.
Поговорив о разных житейских мелочах, мы все вместе отправились в столовую пить приготовленный Мартой кофе. В чем в чем, а в кофе она толк, похоже, понимала.
Решили, что я отправлюсь в путь с караваном рано утром, следующего дня. На рассвете, к дому Оскара прибудет карета и люди Леандра.
“Ну вот,- подумал я, - Придется ночевать в доме у моего поклонника!”
Раньше меня бы подобное обстоятельство совсем не смутило, но теперь я стал бояться за свою девичью честь. Сама мысль, о том, что какой-то мужик станет прикасаться к моему женскому телу вызывала во мне тихий ужас. Да и вообще как теперь жить с таким вот мужским нутром и женской - кстати не дурной - наружность в согласии?
Когда Матис Лиандр покинул дом Оскара, я с большим облегчением вздохнул. Учитель устроился расслаблено на одном из диванчиков в гостиной. Я приземлился рядом на самый краешек.
Отлично, Матис не узнал меня, скорее всего потому, что не одному нормальному человеку не пришло бы в голову, что парень мог стать девицей. Да, и я в самом деле очень изменился. Я был рад этому без меры.
- Оскар, где я буду спать? - задал я сильно волнующий меня вопрос.
- Гм, в моей кровати, - не смутившись ответил он.
Я тут же почувствовал озноб.
- Что! - возмутился я и чуть не упал с дивана. В моем воображении сразу возникли сцены совокупления с учителем, от которых у меня побежали по спине мурашки. Я представил как он начинает меня раздевать перед сном, и меня передернуло от омерзения. - Нет, господин Бох, мы так не договаривались! Совсем не договаривались! В общем, я не собираюсь с тобой спать! Я девушка приличная, целомудренная... вроде как?
Оскар Бох лишь улыбался, слушая мою полемику. Кажется, он наслаждался моим “девичьим смущением”. Марта насупилась и тоже с укором смотрела в сторону хозяина, но помалкивала. Как я понял, она старалась не вмешиваться в дела хозяина.
- Адриана, - тихо окликнул он меня. - Ты нравишься мне,и я бы с удовольствием спал бы с тобой в одной постели, но сегодня предпочту тебе диван в малой гостинной. Марта, ты слышала, приготовь мою комнату для гостьи.
Служанка заулыбалась, и я поняла что у неё тоже отлегло от сердца.
- Что творится в Арг-Горанде? - задала я второй волнующий меня вопрос и вернулся на краешек диван.
Оскар нахмурился.
- Твое исчезновение наделало немало шума. Начальник охраны монастыря готов все поставить с ног на голову. Стражи, которые дежурили в эту ночь наказаны. Несколько человек просто выгнали, а тех, что дежурили у ворот взяли под стражу и им грозит тюрьма.
- Светлейший Архон, боги степи и Луноликая Олди, - мне стало стыдно, потому как мой поступок повлек страдания невинных людей. Я вспомнил того стража, что спрашивал у меня, как у жрицы о замужестве своей дочери. О том, что этот человек и вовсе может не увидеть больше своей дочери я и не подумал.
Когда я попал в этот монастырь, перенес много страданий и познакомился с Бетти и другими обычными людьми, их судьбы вдруг стали волновать меня. Мой учитель фехтования говорил: “Познавая боль, мы очищаем душу.” Тогда я не понимал, что он мне пытался объяснить. Мало ли, что может нести этот уже немолодой человек, у которого ран и шрамов было не счесть. А вот теперь, кажется понял.
- Скоро доберутся и до учителей. Ты много шума наделала своим исчезновением, хотя некоторые монахини и девушки лишь облегченно вздохнули. Люцила даже молила богиню, чтобы ты не сбилась с пути, ведущего тебя подальше от монастыря.
Я сразу вспомнил Бетти и представил, как она облегченно вздыхает. Теперь ей не придется со мной нянчиться.
- Хоть кому-то радость доставила, - грустно сказала я.
- Твоя подружка, кажется ее зовут Бетси...
- Бетти, - зло поправил я.
- Бетти, боится, что тебя съели степные волки.
Я заулыбался и загрустил. Кая я мог подумать о моем Сокровище так плохо. Она ведь меня любит. Оскар говорил спокойно, словно речь шла о чем-то очень далеком, совсем не касающемся угрозы его чести и свободы.
- Оскар, ты присмотри за ней, ладно, - попросил я, понимая, что моя просьба немного глупая.
- Хорошо, Адриана, насколько это будет в моих силах.
- Хотя бы совври ей, скажи, что волки подавились бы моими костями, - шутка была неудачной.
Учитель промолчал.
- Надо было взять ее с собой... - оговорилась я.
- Адриана, мне нравятся девушка, но две - это даже для меня слишком, - тоже, то ли пошутил, то ли серьезно сказал учитель. Вид у него сейчас был какой-то усталый.
После вкусного, но скучного ужина из говядины и печеного топинамбура, я отправился спать в комнату своего поклонника. Правда не мог заснуть от волнения: представлял, как сейчас переживает бедняга Бетти, как обрадуется моему приезду красавица Кати, сколько приключений ждет меня дольше. Потом боялся, что Оскар все же нарушит свои обещания и ночью проникнет ко мне в комнату. Я бы проник!
Эти мысли вызывали у меня двойственные чувства. Как мужчину меня от таких мыслей передергивало, а как девушка я тайно желал этого. Вот и попробуй теперь разобраться со своими желаниями!
Утром кто-то тихонечко похлопал мне по щекам. Я проснулся и увидел перед собой Марту. Хотя надеялся увидеть совсем не её, а Оскара.
- Адриана, просыпайся, дочка, перед дорогой стоит подкрепиться. Я собрала тебе вещи и еду, - тихонечко сказала она.
Я приподнялся в постели с чувством легкой грусти и разочарования.
- А Оскар, э-э-э, не будет завтракать?
Я представил, как он тайно мечтал сменить жесткий диван в малой гостиной на мягкую кровать, в которой спала соблазнительная девушка. Да после такой ночи он должен быть голоден как волк!
- Сожалею, но хозяин уже ушел на уроки в монастырь и просил тебя не будить раньше времени.
Мне стало обидно до глубины души. Я поставил ноги на прохладный пол и потянулся. Марта с интересом рассматривала мое слишком мускулистое и угловатое тело, которое трудно было скрыть под прозрачной ночной сорочкой. И только моя красивая девичья грудь, не давала сомневаться ей в том, что я все же девушка.
- Он не хотел тебя будить, - начала оправдывать хозяина служанка. - Он и вправду привязался к тебе, - Марта скинула с себя теплый платок и накрыла им мои плечи.
Я был ей за это очень благодарен. Мне сейчас остро не хватало заботы. И вот Марта стала вторым человеком в моей жизни, который смог подарить мне это дорогое мне чувство: первой была моя дорогая Бетти.
Мы сели завтракать. Мне очень хотелось, чтобы Марта посидела со мной рядом. Солнце падало из окна, выходившего в сад на ее седоватые волосы. Только теперь я заметил, сколько было глубоких лучитсых морщинок вокруг карих глаз женщины.