- Недавно ко мне заезжали двое и вот что поведали, - начал толстый трактирщик, разливая пиво по кружкам. - Говорят, наш берт при смерти, а его сынок, будь ему пусто творит бесчинства разные. Налоги повысил торговцам. На востоке анархия. Банды кочевников разоряют деревни, а ему хоть бы что.
- А еще говорят, - добавил низенький и прыщавый тип. - Адриан Хаминг молится не нашим богам и мальчиков **ет.
Кровь у меня резко прилила к лицу.
- С чего это вы взяли! - не выдержал я. - Сплетни!
- Сплетни? А налоги, однако, повысили. На днях мне об этом один из поставщиков поведал, так что скоро и цены поднимутся. А про мальчиков, так об этом мне свояк расказал. Приходил к нему один придворный, интересовался мальчиками рабами, да покрасивше. Мол сам берт желает. Свояк врать не станет! - залился гомерическим смехом трактирщик. - А ты, парень, случаем не в Сендарин едешь? А то слишком смазлив.
Мужики заготали. И те двое, что прилично одеты были ко мне стали присматриваться.
- Если я тебе приглянулся - не значит, что понравлюсь сынку берта! - подмигнул я трактирщику.
“Нельзя привлекать к себе внимание!” - подумал я и засобирался, чтобы убраться прочь.
- Постой, парень, - остановил меня один из мужиков, резким жестом, упершись мне в грудь. Было неприятно осознавать, что он мог нащупать под одеждой. - Возможно, нам по пути! Не желаешь ли составить мне и моему товарищу компанию?
- Убери руки, - злобно завопил. - Мне не нужны попутчики.
- Вместе веселее.
Я отодвинул полу кожаного плаща и показал шпагу. Мужик убрал руки и вернулся на своё место. Не медля ни минуты, я схватил с лавки сумку с вещами и покинул это заведение как можно быстрее.
Половину дня я ехал в одиночестве. Все шло по плану и я радовался этому, пока вдалеке не появились двое всадников. Они не спеша ехали следом некоторое время, а потом стали приближаться. Меня это тревожило и я старался держаться от них подальше. Кто знает кто это?
Ближе к полудню, когда мы отъехали далеко от ближайшего посоелка и вокруг была только безмолвная, покрытая ковылем и подснежниками степь. Они пришпорили лошадей галопом и стали меня догонять. Я тоже пришпорил коня и почувствовал неминуемую опасность.
Холодный ветер бил мне в лицо, я нещадно хлестал по бокам несчастное животное, которое начало уже выбиваться из сил. Гонка Продолжалась около получаса. Вскоре я услышал и увидел, что они почти приблизились и стал вилять, стараясь сбить их с толку. Они были на хороших быстрых конях, вооружены шпагами и мушкетами. Лица прикрыты широкими платками.
- Стой, стой, тебе по хорошему говорят! - крикнул один из них.
Выхватил из-за пояса мушкет. Выстрелил и одним метким выстрелом кажется ранил одного из бандитов в руку. Он пригнулся к луке седла от боли, но удержался в седле. Второй неожиданно и ловко накинул на меня лосо стянул с лошади. Я упал и сильно ударившись о землю с визгливым девичьим криком.
Глава 15
15
Вот и настал его час. Час волка, а не драной шавки! Где вы теперь сильные мира сего? Кому теперь принадлежат ваши могучие ящеры? Клент сидел в кабинете берта. Клент сидел на кресле берта. Клент сам был почти бертом.
Он ловко избавился от соперника - истинного Адриана Хаминга. Капитан Нойдан, по незнанию, с готовность помог ему в этом, чтобы угодить почти правителю. Еще немного и берт Люциус покинет этот мир и отправится к праотцам. Тогда Клент станет непобедим и всевластен. Сильные мира сего станут гнуть спины перед ним - сыном рабыни. А он будет смеяться и вытирать ноги о их дорогие одежды.
Несколько раз к дверям кабинета приходила бертресса-вдова Дарита Хаминг. Он приказал её не пускать под предлогом занятости. Этот приказ он отдал незамедлительно, чем вызвал возмущение своего теперешнего почти, что советника, капитана Нойдана.
- Месьер, не стоило так обращаться с вашей бабушкой. К её мудрым словам прислушиваются многие, так сказать, “столпы”, на которые опирается ваша будущая власть. Её нельзя не уважать.
Клент лишь раздраженно стукнул кулаком по столу и указал ему на дверь. потом призвал камергера своего отца Леора Рида. Написал ему на бумаге свои пожелания
Взглянув на них Леор побелел.
- Развлекаться изволите, месьер. Ваш отец сейчас не в лучшем состоянии и стоило бы....
Клент мотнул утвердительно головой и показал жест, напоминающий нож приставленный к горлу. Мол если не выполнишь не поздоровится.
Леор закрыл рот и хмуро пошел со списком вон из кабинета.
Тем временем в другом конце дворца Гнездо ящера, библиотекарь мисс Лара ожидала когда ее примет у себя пожилая месьера Дарита. Вертела нервно в руках маленькое портмоне. Оглядывалась.
Двери покоев растворились и из них вышла вышколенная, стройная камеристка Эн.
- Месьера Дарита занята и просит все что вы хотели ей сказать, передать мне, как доверенному лицу.
Мисс лара нервно сглотнула:
- Нет, я не просто поболтать пришла или посмотреть на месьеру, у меня важное сообщение касающееся её внука и внучки. Я не уйду отсюда, пока не поговорю с ней лично.
Эн, сморщила свой прямой нос и посмотрела на неё с укором.
- Я самое доверенное лицо, нашей госпожи!
- И все же… - набралась смелости мисс Лара. - Информация может попасть и в другие руки.
Эн покраснела, капризно и надменно вздернула носик и пропала на какое-то время за высокими дверями покоев вдовы-бертрессы.
Вернулась она бледная и растрепанная.
- Проходите, мисс Лара, месьера ждет вас.
Лара направилась в покои. Камеристка Эн осталась в коридоре и притворила за ней двери. Никогда прежде её не допускали в эти покои. Высокий потолок, обитый тканью с изображением звезд. Старинная мебель вырезанная из такого редкого материала, как дерево.
На одном таком кресле сидела сгорбленная старушка, гладила такого же старого как и она кота. Во вгляде угадывалась глубокая грусть. Лара и раньше видела Дариту Хаминг: гордую, величественную, надменную. Сейчас перед ней была именно бабушка.
- Выкладывай, - сказала она, не дожидаясь от Лары представления и реверансов. - И поживее!
- Месьера, я знала вашего внука Адриана, как никто другой. Так уж получилось.
- Ты беременна от него?! - бесстрастно спросила она. - Если да, ты пришла не по адресу.
- Нет, - замотала головой Лара. - Не настолько близко. Но я могу с уверенностью сказать, что тот Адриан, которого мы знаем сейчас не Адриан вовсе.
- Что?! - её старые руки в мгновение ослабли и она уронила на пол своего кота.
Мисс лара взяла ридикюль и добыла оттуда страницу из книги.
- Мисс Светили убили из-за этого! Адриана, пропала тоже из-за этого…
***
Бандиты крепко связали меня, завязали глаза и потом долго везли в неизвестном направлении привязав к крупу лошади. Все же я пытался определить по памяти направление, в котором они направлялись. Сначала мы ехали на восток, потом на северо-восток. По голосам я распознал кто это. Это были те двое из трактира при постоялом дворе. Если бы они просто хотели меня ограбить, мой труп давно бы лежал у обочины с отверстием между глаз. Но меня связали, притом так легко, словно я был молочным барашком.
- Переночуем здесь, - предложил один из бандитов с сиплым голосом. - Заодно и разберемся, что за фрукт попался.
Спустя пару часов мучительного пути меня сбросили с лошади на землю, словно тюк с сеном.
- Э, осторожнее, - крикнул я ощутив боль в плече и бедре.
В ответ послышался плевок и шмыганье носом.
Повязку с глаз сняли и я увидел своих похитителей. Память на голоса у меня была отменная и на этот раз я тоже не ошибся. Находились мы рядом со скалами, я вспомнил на память карту Сендарина и понял, что мы направляемся в сторону бескрайней пустыни и Долины скал.
- Забирайте добро и оставьте меня! - предложил я не надеясь на положительное стечение обстоятельств.
Руки у меня были связаны за спиной. Боль от туго завязанных веревок отдавала в плечи. Один из бандитов склонился и взял меня за подбородок. Я заметил на его шее татуировку в форме треугольника.
- Сдается мне, это как раз то, что мы искали, Мил! - обрадовался бандит, лицо у него было все было в розоватых ямках. - Это девчонка. Я так и знал что девчонка!
Теперь я понял, что мои припасы и деньги их не интересовали.
- Девчонка? - презрительно плюнул его косоглазый и толстый товарищ. Кажется он жевал табак. - Какие в время пошли девочка, а скачет на коне как парень. Уверен, Дик, что девчонка?
Я старался не показывать им своего страха.
- Вы ошибаетесь!
- Давай проверим, -предложил рябой Дик и принялся щупать мою грудь. Я зубами вцепился ему в руку и почувствовал солоновато-горький вкус крови.
Он заорал и двинул мне по морде. Еще никто и никогда не бил меня так по морде! Я повалился на бок, в ушах зазвенело, лицо на время онемело, а потом заныла от боли скула.
- Убью, сучка! - завопил рябой и несколько раз пнул меня под дых.
Воздух со звуком вырвался у меня из легких. я валялся в грязи, корчась от боли и надеялся, что они прикончат меня.
- Стой, - остановил его Мил. - Я люблю бедовых.
Они схватили меня и начали раздирать мою одежду.
- Не-е-т, - заорал я так, что сам оглох от своего голоса и рябой снова ударил меня.
Дальше я чувствовал только боль, холод. Моя одежда превратилась в жалкие отрепья. Когда Мил стягивал с меня штаны,я кричал, звал на помощь, плакал и стонал от стыда и боли. Никто не слышал, только ветер завывал между холодных скал. Их отвратительные лица мелькали передо мной. Тот что пониже держал меня. Рябой Дик, расстегнул ширинку и навалился на меня всей своей крупной тушей.
- Ты заплатишь за то, что укусила меня. Расслабься, дура, иначе будет очень больно, - предупредил он.
Было действительно очень больно!
Спустя час, мои насильники устали, проголодались, развели костер и сели изничтожать мой провиант. Я лежал на холодной земле и сотрясался от беззвучных рыданий. Мое тело и лицо облепила грязь. На бедрах остались кровоподтеки. Глаз заплыл от вздувшейся гематомы. Казалось, что у меня болело все, даже волосы.