Я снова разделила свою душу с врагом.
23Бесцельно
Мы не вернулись в коттедж. Я не знала, куда именно мы направлялись. Перед глазами мелькало белое лицо Кассандры, в ушах стоял ее предсмертный крик. Снова и снова. Ее образ преследовал меня, и я уже была готова поверить в то, что лично убила охотницу.
Если бы я только… если бы я могла…
Тревога не отпускала, назойливые мысли кружились в голове, дышать становилось все тяжелее.
Нейтан молчал. В какой-то момент он сказал мне, что мы переночуем в пансионе. Только он и я. Не зная, как реагировать, я наполовину смутилась, наполовину обрадовалась. Догадываясь о том, что Кэмерон и Эмили больше не позволят мне жить в коттедже, я шумно выдохнула. Ну, конечно, ведь я была для охотников живым напоминанием об их умершей подруге. О нашей умершей подруге.
Мы шли и шли. Я не имела ни малейшего понятия, где именно мы находились. Судя по тому, что море полностью исчезло из поля зрения, мы были в нескольких километрах от столицы. Ах, вот указатель. Мы идем в направлении национального парка. Значит, на север.
Несколько раз я безуспешно пыталась завести с Нейтаном разговор, но охотник отвечал односложно. В конце концов я сдалась и тоже замолчала.
Да и о чем нам было говорить?
Я прокручивала в голове трагичные события последних часов, снова и снова вспоминая каждое слово, сказанное Амелией. До появления Кассандры она упоминала кое-какие туманные факты, но, кажется, среди ее болтовни не было ничего ценного.
Вскоре Нейтан заявил, что мы на месте. Я ожидала увидеть пансион на одной из улочек маленького города или на деревенской площади, но никак не посреди леса. На поляне царственно стоял большой дом с фахверковой кровлей. Рядом были припаркованы три машины.
Теперь я поняла. Нейтан держал меня на расстоянии от людей.
По правде говоря, пансион мало походил на уютное жилище и выглядел довольно-таки мрачным внутри. Мне казалось, что дом дышал стариной: дубовый стол, такие же массивные табуретки, лавки, полки, выцветшие картины, мертвые цветы. Нейтан долго беседовал с женщиной у небольшой стойки. В конце концов она протянула ему ключ.
Один, не два.
Мы поднялись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Нейтан открыл одну из дверей с правой стороны и махнул мне. Я послушно последовала за охотником. В комнате находились двуспальная кровать с несколькими одеялами, пара тумбочек, шкаф, кресло и буфет, на котором стояли чайник, две чашки и «вишенка на торте» – бутылка виски. Нейтан ловко схватил спиртное и отпил огненную жидкость прямо из горла. Закрыв глаза, он опустился на кресло.
Нейтан сделал вдох и позволил мышцам расслабиться. Он наслаждался тишиной и покоем, отдыхая от долгой дороги. Я молча стояла рядом, боясь пошевелиться и потревожить его.
Охотник открыл глаза и чуть подался вперед. Его печальное лицо на минуту стало озадаченным, потом он встряхнулся и встал с кресла.
– Мне ее не хватает, – выдавил он.
– Мне тоже, – ответила я.
Наши взгляды сплелись и утонули друг в друге.
– Мне не страшно, – добавила я.
– О чем ты?
– Я говорю о том, что не боюсь тебя, – ответила я.
Нейтан долго молчал. Затем приблизился ко мне и прошептал:
– А может быть, стоит бояться?
Я была уверена, что услышала в его голосе нежность.
24Черные сны
Я кричала во сне. Проснувшись, с бешено колотящимся сердцем и единственным желанием – спрятаться, я не сразу поняла, что мне просто приснился кошмар. Перед глазами все еще стояло страшное женское лицо, склонившееся над безжизненным телом охотницы. Женщина издевательски хихикала и манила меня пальцем. Сейчас же, после пробуждения, ее присутствие ощущалось так явно, что я могла бы поклясться, что она стоит за дверью. Усилием воли я попыталась отогнать липкий страх, леденящий душу.
Брось, это просто кошмар.
Я нервно, рывком откинула одеяло, села и опустила ноги на пол. Старое кресло, в котором я провела ночь, жалобно скрипнуло.
Когда зажегся свет, я вздрогнула всем телом, невольно втянула голову в плечи и с трудом преодолела желание спрятаться в мало освещенном углу комнаты.
– Что здесь, черт возьми, происходит? – спросил усталый голос охотника. Нейтан лениво потер глаза кулаками, но заставил себя проснуться. Он щелкнул выключателем настольной лампы. Свет был настолько ярким, что он ненадолго ослепил меня, и я инстинктивно закрыла глаза руками. Да зачем столько осветительных приборов в такой маленькой комнатке!
Парализующий страх заставлял мое сердце биться где-то в висках. Мне нужно отсюда убираться. Я уже подвергла Нейтана огромной опасности, находясь рядом, потому что Амелия совершенно точно искала меня. Об этом предупреждал сон.
Я шумно выдохнула, собираясь с мыслями. Решайся. Сейчас! Я грубо толкнула Нейтана, и он, не удержав равновесия, упал на кровать. Используя преимущество в несколько секунд, я рванула вперед к двери. Стараясь обрести туманную форму, я представила, как постепенно исчезаю за блеклой завесой.
Однако я недооценила охотника и скорость его реакции. Нейтан перехватил меня как раз на лестничном пролете. Сдавив мою грудь руками, он практически насильно завел меня обратно в номер.
– Да что с тобой творится, Адриана? – встревоженно спросил охотник. Вместо ответа я попыталась ударить его локтем в живот. Нейтан ловко скрутил мои руки за спиной и с силой сжал запястья, не позволяя шевелиться. Я издала жалобный писк, потому что мои руки горели от ожогов.
Иронично, но мы впервые оказались так близки после моего превращения. Я слышала биение его сердца, которое грозилось вырваться наружу от ошеломляющего ритма.
– Как это понимать? – повторил он, сдвинув брови. – Хочешь сбежать? Предать меня? – спросил охотник с холодом в голосе. Я отрицательно мотала головой, мой подбородок дрожал, а язык совсем не хотел слушаться. Мои глаза сверкнули гневом. Что он сказал? Предать? Его? Разве я еще не доказала всем и каждому, что на меня можно положиться? Да как же мне завоевать его доверие?
– Ты – идиот, – прошипела я сквозь зубы и потрясла плечами, стараясь освободиться. Сильная рука обхватила мою талию и приподняла меня в воздух, лишая опоры.
– Прекрати сопротивляться и скажи наконец, куда ты бежала? – недовольно спросил охотник.
Я обмякла, прекратив борьбу.
– Я тебе ничего не обязана рассказывать. Отпусти! – потребовала я, стараясь подражать его горделивой манере общения.
– Куда ты собралась? – повторил Нейтан, понижая голос почти до шепота.
– Гулять, – ответила я нарочито холодно.
Он рассмеялся, и это был жуткий пустой смех, от которого у меня побежали мурашки по спине.
– Не держи меня за дурака, Адриана.
– Это еще почему? – провокационно спросила я, готовясь к потоку упреков.
На этот раз охотник грубо развернул меня к себе лицом. Если бы его глаза могли метать ядовитые стрелы, то я уже совершенно точно была бы мертва.
Через несколько секунд гневный взгляд охотника изменился, стал каким-то отсутствующим. Он ослабил хватку, но не отпустил меня. Нейтан замер, осторожно поглаживая мои волосы. Бурлящая во мне ярость угасла, оставив после себя пустоту, ощущение безысходности. Я точно знала, что не Нейтан был причиной моей злобы. Выплеснув на него свои эмоции, я в очередной раз поступила глупо. Возможно, он прав и нам нужно заново учиться доверять друг другу.
– Я видела ее во сне. Она ищет меня, хочет убить. Я чувствую это, – прошептала я.
Нейтан чуть отстранился и сочувственно взглянул на меня. Смущенно потупив глаза, я не решалась поднять их. Я больше не хотела бороться с охотником. Сдаюсь!
– Что, если она вернется? Я должна исчезнуть из твоей жизни, прежде чем она успеет навредить тебе, Нейтан.
Легкое равнодушие снова сменилось лихорадочным беспокойством. Я должна уйти. Куда-нибудь на край света.
– Она одна. Нас двое. Убегать нет смысла.
Я нахмурилась:
– Может быть, она не одна. Кто знает, может быть, она уже собрала целую стаю?
– И даже если так, она больше нас ничем не удивит, – мрачно сказал Нейтан.
Я подняла глаза, и настоящее расплылось в розовом тумане, уходя куда-то вдаль и исчезая из глаз. Юноша, стоявший напротив меня, восставал из глубин прошлого. Я вспомнила наш первый поцелуй, страстный, полный любви. Все случилось как будто бы вчера. Я безмерно благодарна этому сказочному человеку, ведь именно он раскрасил мой мир яркими красками, растопил лед и прогнал всю боль и печаль моей юности.
– Нейтан, ты отпустишь меня? – нежно прошептала я сквозь призму воспоминаний.
– Нет, – ответил он.
Я никак не могла выбросить из головы мысли о том, что из-за меня Нейтан подвергался огромной опасности. А может быть, просто вырубить его и сбежать? Охотник встрепенулся, как будто прочитав мои мысли. Он опустил руки и увидел, что его прикосновения оставили на моей коже следы. В глазах охотника мелькнула тень сожаления, а на его губах отпечаталась горькая ухмылка.
Я протянула к Нейтану дрожащую руку. Шумно выдохнув, я провела по его щеке тыльной стороной ладони.
Мои пальцы горели от боли, и я с трудом сдерживала крик. Нейтан не двигался, следя за моими движениями. Это легкое прикосновение практически лишило меня сознания, закружило в огненном водовороте. Мои пальцы засветились кроваво-красным светом, и я отдернула руку.
– Подожди, – сказал он и прижал меня к себе, обвивая рукой мою талию. Я ощутила его горячее дыхание на своей шее. Наша страстная, волнующая близость, такая непривычная для меня, не позволяла оставаться спокойной, все мысли испарились.
– Ты пахнешь почти так же, как раньше. Разве это возможно? – тихо спросил он.
– Не знаю. Я думала, что все тени не имеют запаха. Совсем. Я правда не знаю, – прошептала я.
Нейтан тепло улыбнулся.
– Ты больше не злишься на меня? – вопрос прозвучал по-детски наивно.