К несчастью, даже осознавая этот факт, я все ещё продолжал по инерции двигаться по направлению к сокровищнице, до которой оставалось всего с пару десятков метров. Вдруг мне показалось, что огромная рука схватила меня за шкирку и со всего маху шваркнула об пол. Удар, от которого помутилось в глазах, несколько секунд я тупо пялюсь на мрамор пола, свежеукрашенный моей кровью, а потом прихожу в себя и поднимаю голову. Кровь капает с разбитых губ, и я тут же проверяю выносливость. Облегчённо выдыхаю, не так и страшно, потерял всего тридцать процентов. Но тут же примечаю другое, то, что действительно пугает – ни с того, ни с сего я вдруг оказался заточен в клетку из толстенных серебристых прутьев. Пальца в два толщиной, не меньше.
Снова ускоряется соображаловка, как обычно в критической ситуации. Кого-то сильный стресс парализует или сбивает с толку, и таких большинство, но я отношусь к числу тех индивидов, кто быстро воспринимает любую новую реальность, и тут же начинает действовать, чтобы приспособиться. Достаточно вспомнить, как я оказался в игре после смерти в автокатастрофе. Многие ли на моем месте, вместо того, чтобы тупить, сидя на жопе, кто от шока, кто от облегчения, тут же приступили бы к прокачке? Что-то я сильно сомневаюсь!
Итак, старая истина о мышеловке и бесплатном сыре только что подтвердилась. Что особенно обидно, я уже почти созрел, чтобы свалить подальше от сокровищницы, признав ситуацию с открытой дверью в нее подозрительно опасной. Буквально несколько секунд и не хватило. Но к черту сантименты, грохот при падении и появлении этой огромной клетки наверняка был такой, что вскоре у меня появится множество совершенно нежеланных компаньонов. А потом они извлекут меня из клетки, как это бы сделал фермер, поймавший в ловушку ворующую в его амбаре зерно крысу, и поступят со мной точно также. Мне надо свалить из клетки и из дворца не то что за минуты, а за секунды, если я хочу избежать очередной гибели. И клацнувшие о прутья клетки рядом со мной зубы зомби мои умозаключения подтвердили. Обернулся – вся тройка дежуривших неподалеку зомби уже тут как тут, и атаковали рывками клетку. Не факт, что заметили меня, я все ещё в стелсе, скорее, сработал условный рефлекс – приближаться к источнику шума и бросаться на него.
Итак, простая задача – клетка примерно два на три метра, стоит на мраморном полу. Первая мысль – поднять ее с одного из краев и выбраться. Тут же отбрасываю ее в сторону – если бы сил жертвы на это хватало, ловушка была бы совершенно дебильной, во что я поверить не в состоянии. Такая пустяковая ловушка у царской сокровищницы? Да никогда! Да и клетка почти не шелохнулась, когда в нее ударились зомби, используя свой рывок – похоже, металл тяжеленный, и без крана ее не приподнять.
Кран… Ну, кран я тут не найду, но что-то наподобие соорудить можно и нужно попытаться. Мне нужна прочная веревка, точка опоры и противовес. Кинул взгляд на окно – должно получиться. Окна в толстой стене были расположены одно над другим сверху донизу по всей высоте стены, перемычки между ними были по полметра и выглядели солидно. Все, схема в голове сложилась, приступаю к реализации.
Начал с того, что спрял тридцать шесть метров паутины и сложил ее вдвое. Может, хватило бы прочности и без складывания, но не та ситуация, чтобы проверять. Затем быстро тремя узлами привязал к ближайшему к окну краю верхней части клетки получившийся трос, на другом его конце сделал затяжную петлю и сунул пету, показав, что его надо отнести в самое верхнее окно. Пока Принц летел, скастовал на это же окно ледяную стрелу, разбив стекло, а потом разбил также и стекло в самом нижнем окне.
Прильнувшие к клетке зомби тут же утратили к ней интерес, и поковыляли на звук разбитого стекла к окнам. Пет пролетел сквозь верхнее разбитое окно, а я тем временем скастовал на подоконнике нижнего прямоугольную каменную глыбу максимально возможного размера, которая лежала ровно посередине подоконника, одной частью внутри дворца, другой – наружу. Теперь все зависело от того, насколько вместе с уровнями вырос интеллект моего пета. Я уже так нашумел, что терять мне было нечего, поэтому громко сказал подлетевшему к глыбе пету:
– Принц, накинь петлю на нее и затяни!
Зомби, услышав голос живого существа, тут же утратили всяческий интерес к окну, и медленно побрели обратно к клетке, хрупая попадающимся под ноги разбитым стеклом – рывок у них, видимо, ещё не откатился.
Принц доказал, что мои прикидки по поводу развития его интеллекта верны, тут же накинув петлю на глыбу, и даже затянул ее, что я тоже приказывал сделать, но не имел на это больших ожиданий.
– Взлетай с глыбы! – приказал я ему, и в этот момент в дальний конец клетки врезалась ещё пара зомби – я и не заметил, как они откуда-то подошли, и сагрились на звук моего голоса. Слава богу, зомби, а не черти или демоны.
Ну, все, теперь самый важный момент – как все сработает. Ложусь на пол у привязанного к глыбе конца клетки, и кастую валунчик с полтонны на самом дальнем конце лежащей на подоконнике глыбы, висящим над пустотой. Глыба утрачивает равновесие, наклоняется, и, шурша, со все большим ускорением уходит в свободный полет с подоконника. Трос натягивается, резкий рывок, и мой конец клетки приподнимается. Немного, всего на метр, но я тут же выкатываюсь наружу, прямо под ноги сторожащим меня зомби.
К счастью, им не до меня – они как раз отвернулись на звук проскрежетавшей при падении по подоконнику глыбы, и для меня не опасны. Я разбегаюсь и рыбкой прыгаю в просвет между ними, вылетая в разбитое окно, кастую вызов грифона и свечкой взмываю на нем в небо. Краем глаза вижу, что привязанная паутиной глыба так до земли и не долетела, болтается между первым и вторым этажами. Это ж насколько тяжёлая была моя клетка, если эти четыре тонны груза лишь приподняли один ее край, но даже не сдвинули с места?
Скоро я уже скрылся в облаках, которые этим утром так и держались все время низко над городом. Тайник на третьем этаже дворца с артефактами? Невыполненный квест на первом этаже в королевской опочивальне? Ну уж нет, по своей воле я во дворец в ближайшие полчаса точно не полезу, уж слишком там нашумел. Наверняка, большинство тех, кого я оттянул из дворца шумом на окраине, уже мчатся в него обратно.
Ну что же, тогда можно вернуться обратно к моей ловушке из сети. Сначала, правда, нужно посмотреть с высоты, что там происходит, затем перебить камнями побольше нечисти, снова слинять минут на пятнадцать, или, даже лучше, отвлечь шумом в другом месте уцелевшую нечисть, после чего собрать лут.
Через минуту я уже был у цели, вынырнув из облаков над сетью. Сразу поразился увиденному – сеть была полностью забита зомби, было их там, по предварительным прикидкам, не меньше пяти десятков. Сотни зомби все ещё были рядом с сетью, но слаженно двигались от нее к переулкам. Видимо, как я и предполагал, они двигались на произведенный как упавшей с грохотом ловушки, так и мной шум к дворцу. Ни чертей, ни демонов я не заметил, зато, начав спускаться, увидел шевеление на крышах. Приглядевшись, понял, что на них находятся десятки бесов, причем они никуда не перемещаются. Словно ждут того, кто появится у сети, чтобы внезапно атаковать его. Засада? А чем ещё объяснить отличие их поведения от зомби? Интересно, они сами такие разумные, или им кто-то более продвинутый отдал приказ? И находится ли он, или они тоже сейчас в засаде?
Главный вывод, что я сделал – соваться сейчас к сети будет неблагоразумно, можно попасться в ловушку не приятнее той, в какую я угодил у сокровищницы. Но, зато, кто мне мешает поохотиться с безопасной высоты на собравшихся в тесные группы бесов и зомби, чтобы прокачаться?
Зомби в сети решил пока оставить в покое, они от меня и так никуда не денутся. Скастовал стелс, спрыгнул с грифона, сколдовал полет, когда опустился на сотню метров над улицей и принялся бомбить группы бесов на крышах каменными валунчиками. Решил начать именно с них, как с более экзотической, и, скорее всего, продвинутой добычи, по сравнению с зомби. Про тех я не волновался, зная, что услышав грохот от падения множества валунчиков на крыши, они начнут толпиться вокруг атакованных домов.
Бесы подтвердили мою оценку более продвинутых интеллектуалов по сравнению с зомби – потеряв за три моих атаки пару десятков особей, уцелевшие стремительно рванули к будкам, из которых, видимо, вышли на крыши, и скрылись в них. Будки я не атаковал, предположив, что это выход на крышу, и бесов в них уже нет, нечисть стремительно разбежалась по чердакам или этажам.
Замерших вокруг домов зомби также тщательно обработал россыпями валунов. С удивлением обнаружил, что уцелевшие от бомбежки зомбаки тоже стали исчезать с улиц, заходя в подъезды домов. Гораздо более разумная тактика, чем раньше, или же, им тоже кто-то так только что приказал?
Впрочем, снижаться сейчас за лутом я и не собирался. Странное поведение бесов и зомби усиленно намекало на засаду, хотя, что тоже возможно, мне после недавнего попадания в ловушку, засады теперь мерещились абсолютно везде. Все же не буду себя успокаивать, что моя чуйка всего лишь паранойя, а лучше сооружу ещё одну ловушку с сетью на другой окраине, пошумлю там, и, авось, отвлеку силы нечисти и из дворца, и отсюда. Никто меня не торопит собирать лут прямо сейчас, а береженного бог бережет.
Взмыл к облакам, быстро выбрал место для новой ловушки на окраине в километре от прежней. На улице, на которую я спикировал, было всего два зомби, которые тут же побрели в мою сторону, поскольку я не скастовал стелс и специально шумел, шаркая ногами по земле. Они планировали атаковать меня внезапно рывком, подойдя поближе, я с любопытством этого ждал. В тот самый момент, когда они, подойдя на метров восемь, рванули в мою сторону, я сделал шаг влево, оказавшись сбоку от вонючей парочки, перерубил мечом шею ближайшему, и, не успела ещё его голова скатиться на землю, отрубил второму зомби правую когтистую лапу. А нечего ее тянуть ко мне. Тело первого зомби осело на землю, открыв мне полный доступ к телу второго, и я смог срубить голову и ему.