Передо мной, в заросшем высокими деревьями и кустами дне поднимающейся ввысь на полкилометра кальдеры, раскинулся огромный лагерь, к которому, видимо, и направлялся демон за помощью. Я только не понял, почему он сразу не открыл туда свой портал. Запаниковал и не подумал? Запрещено какими-то нормами безопасности? Уже и не спросишь!
Но помощь там ему оказать могли. Дно огромной кальдеры было размером километров в десять квадратных, и повсюду между деревьями виднелись каменные постройки. Поменьше, побольше, и просто огромные, длиной метров по триста и по четыре этажа высотой. А между домами оживленно сновали бесы, демоны и черти, а также, к моему удивлению, эльфы, и гномы, орки и гоблины, а также люди. Хоббитов не заметил, но этому совсем не удивился. Я вообще понял, что их в «Эгиде» очень мало, и поэтому к числу пяти основных рас их не относят, считая последними остатками каких-то прибывших несколько веков назад откуда-то беженцев. Поэтому хоббитов-игроков можно было встретить гораздо чаще, чем хоббитов-НПС.
Похоже, часть местного населения используется нечистью в хозяйственных целях. Почему они не убегают? На этот вопрос ответить просто. Чтобы сбежать из такой кальдеры, нужно владеть заклинаниями четвертого или, еще лучше, пятого уровня, но из-за их баснословной стоимости они были по карману только элите, в основном военной. А без прыжка, телепорта, полета или вызова грифона подняться на полукилометровую высоту, чтобы выбраться на поверхность, не получится. Да и то, я же еще не знаю, может, наверху все оцеплено демонами и чертями, и выбраться из кальдеры вовсе не означает спастись.
Чтобы не рисковать чрезмерно, достал из кармана припасенные пару семян, положил в трещину на верхушке валуна, в которую было нанесено ветром немного земли, полил из своей фляжки и врубил свой навык по содействию росту растений. И зелень из семян так резво поперла, что через минуту я стал обладателем пышного куста полметра в диаметре. Залег за ним на валуне, взял в руку подзорную трубу, раздвинул стебли, и приступил к наблюдениям за объектом.
Мои разумные предположения о том, что отношения нечисти с представителями пяти покоренных рас имеют специфический характер, достаточно быстро подтвердились. Стоило одному из эльфов недалеко от меня уронить тяжелое бревно, которое он тащил на плече, как моментально, словно из воздуха соткался рядом телепортировавшийся к нему черт, ударом кулака повалил на землю и ударами ног в живот стал «воспитывать». При этом сам эльф и не пытался сопротивляться, хотя по комплекции был намного внушительней тощей нечисти. А все остальные представители пяти рас, находившиеся вокруг, лишь ускорились, выполняя свои рабочие обязанности, и старательно делая вид, что ничего особенного не происходит.
Все один в один как в фашистском концлагере времен второй мировой для советских граждан. Включая и то, что могучий эльф явно уронил бревно не потому, что не способен его пронести по своим физическим кондициям, а потому, что его плохо кормят, и у него нет достаточно сил на это. Похоже, страдает из-за множества дебаффов от хронического недоедания.
Когда черт закончил избиение, и снова исчез, эльф, полежав немного, перевернулся на живот, и попытался встать. В первый раз не получилось, руки разъехались, и он упал. Встав, наконец, он приподнял бревно за один конец, и потащил его в нужную сторону. Никакого наказания за то, что он его не несет на плече, а волочет, не последовало – видимо, надзиратели понимали, что после такой трепки это просто невозможно.
Глава 21Трой освободитель!
Я переключился на изучение других частей города. После пяти минут рассматривания, обнаружил два интересных момента. Во-первых, так и не обнаружил ни одного зомби. Уж больно характерная у них манера передвижения, трудно упустить из виду. Может, они слишком тупые, чтобы не пытаться убить порабощенных представителей пяти рас, и их попросту не пускают на базу из-за этого, чтобы не нести потери в дармовой рабочей силе? Во-вторых, прямо около водопада, в отдалении от основных построек, обнаружил что-то вроде тюрьмы. Заметил я это сооружение по блеску решеток в свете луны, а затем обнаружил рядом троих демонов и пятерых бесов, сидевших кружком перед костром.
Здание тюрьмы было незамысловатым. В той ее части, что была мне видна с моей позиции, низкие бетонные стены переходили в высокую решетку по всей длине здания. Присмотревшись, я увидел, что она разделена на три части поперечными решетками. А внутри кто-то шевелится на полу. Лунного света не хватало, чтобы разглядеть подробнее, да и угол наблюдения у меня был для этого неудачный. Но таки, после увиденной сцены с чертом и эльфом, больших сомнений, кто там может находиться, не возникало.
Сразу же появилась мысль, что вот он, идеальный способ разведки интересных деталей того, что еще может быть полезного в лагере. Если в тюрьме содержат наиболее непокорных или проштрафившихся узников, то надо их освободить, вывести порталом в безопасное место и хорошенько расспросить. Да, рискованно, но не более опасно, чем собирать информацию, приблизившись к базе противника вплотную. Поскольку, контролируя на улицах работу узников из подчиненных рас, нечисть неизбежно обратит внимание и на мои попытки передвижения по ним. И вся разведка на этом и закончится, превратившись в бегство от погони.
А узники, скорее всего, ранее выполняли множество работ на улицах города, поэтому знают тут все досконально. Что еще важнее, тюрьма находится прямо у безбожно шумящего водопада, и там я могу бомбить охранников камнями, сколько мне заблагорассудится, никто на базе ничего не услышит. Главное – завалить всю охрану, чтобы никто не привел помощь. Значит, сначала надо старательно изучить все подходы к тюрьме, чтобы не пропустить ни одного охранника.
Особенно беспокоили меня черти. С их привычкой постоянно использовать телепорты, и терпеливо сидеть в засадах, они были очень неприятными противниками именно в подобной ситуации. Худющие твари могли втиснуться даже в какую-нибудь щель у тюрьмы, в которой я никогда их не обнаружу, и немедленно позвать на помощь после моей атаки. Но тут уже делать нечего, без риска на войне не бывает.
Решено! Инструктирую пета – держаться за мной, охранять тылы. У Дхакуна инструкции прежние, напоминать нет нужды. Потихонечку перемещаюсь по широкой траектории поближе к тюрьме, стараясь, чтобы между мной и базой, и между мной и охранниками у тюрьмы всегда были валуны. Нужна новая позиция, поближе и под другим углом зрения, чтобы убедиться, что других охранников, кроме собравшихся у костра демонов и бесов, у тюрьмы не имеется.
Новую позицию оборудовал в двух сотнях метра от объекта. Ближе не решился. В выемку между двумя валунами нагреб земли и вырастил там очередной пышный куст травы, сквозь который и стал изучать окрестности тюрьмы. В ходе получасового наблюдения новых дислокаций охранников не обнаружил. Лишь окончательно определился, что за решеткой находится несколько десятков представителей пяти великих рас. Да особых сомнений в этом и не было.
Убедили меня в том, что другой охраны тут нет, действия уже обнаруженных охранников. Один из демонов лениво ткнул ближайшего беса кулаком в плечо, тот тут же подскочил, и побежал вдоль здания, скрывшись за ним. Через полторы минуты он появился с другой стороны тюрьмы, подошел к костру, что-то доложил демону, и тот движением головы разрешил ему снова вернуться на его место.
Ну, ладно – была, не была! Забравшись на валун, я кастую полет и телепорт, и перемещаюсь на намеченную точку в сорока метрах у костра. Это низина у большого валуна, загораживающего ее от костра. Выглядываю и кастую восемь круглых камней по полтонны каждый в десяти метрах над костром, расположив их по кругу, прямо над головами нечисти. И тут же кастую еще восемь. Не тот случай, чтобы экономить ману.
Эффект водопада сработал, заглушив весь шум от упавших каменных шаров. Что я не учел, так это эффект воздействия упавших с большой высоты камней на костер. Закатившиеся прямо в огонь после того, как упали на демонов и бесов, благополучно размозжив им головы в кашу, каменные шары разворошили пламя, вызвав большую вспышку. И если кто в этот момент с базы смотрел в сторону тюрьмы, то он мог заинтересоваться, с чего это вдруг ровное до этого пламя костра вдруг так ярко вспыхнуло. Блин! Ну не диверсант я, профессионально тренированный и обученный, которому бы о такой возможности заранее рассказали. Чему-то от бати и в лагерях в юности нахватался, но что-то и забыл с тех пор благополучно, а что-то мне и не успели рассказать.
Тем не менее, сказал «А», говори и «Б». Я телепортировался прямо к решетке тюрьмы, опрокидывая эликсиры на ману в рот на ходу. С двухсот метров в лунном свете я не смог определить, где именно в решетке дверь, и есть ли она вообще. По здравому смыслу должна была быть, какой смысл сажать охрану здесь, если она с другой стороны здания? Моей мечтой была решетчатая дверь, закрытая на засов снаружи. Тогда просто отодвигаешь засов, выпускаешь узников, бежишь с ними за валуны повыше и открываешь портал.
К сожалению, идеал редко достижим. Вместо одной двери было три, как и секций в самой тюрьме. И каждая из них была закрыта на огромный замок. И за каждой из дверей сидели пленники. А мне кровь из носа нужно было освободить и увести за собой именно всех, до одного, узников. Я хотел оставить в тайне для нечисти тот факт, что кто-то извне узнал про ее базу. Одно дело, когда расследуют дерзкий побег узников, и ломают голову над тем, как они смогли перебить охрану и скрыться в неизвестном направлении. Подумают на то, что кто-то из них владел редким заклинанием, и на том успокоятся. Половят в округе, и решат, что горстка беглецов без оружия на огромных просторах параллельного мира нечисти не опасна, раньше или позже снова попадутся.
Другое дело, если будут точно знать, что была совершена внешняя диверсия, и их база больше не является тайной для могущественных врагов, который могут на нее внезапно напасть превосходящими силами. В этом случае, можно, несколько дней тщательно организовывая налет, прибыть сюда, лишь чтобы убедиться, что база нечистью попросту оставлена. Или, еще хуже, на ней организована ловушка, способная справиться с любым количеством нападающих. Резня в Брандаре в этом отношении стала показательным примером того, на что способна армия ада, если дать ей время подготовиться. И, если я оставлю здесь видевших случившееся узников, нечисть пытками выяснит у них точную картину произошедшего.