– Чем раньше, тем лучше, Трой, чем раньше, тем лучше! – рассеянно ответил король, видимо, задумавшись о чем-то своем, королевском.
– Как Вы смотрите на то, чтобы прибыть к ним прямо сейчас? – предложил я, решив ковать железо, пока горячо, – я договорился с их королевскими величествами, что приглашу Вас от их лица прибыть на базу. Ту самую базу, которую нечисть захватила несколько дней назад, а наши новые друзья любезно вызвались освободить от власти армии ада.
– Да? – удивился король, – хорошие новости, Трой! Ты не любишь долго тянуть с важными вопросами, да? Ну что же, подходи через полчаса, и сопроводишь меня на встречу!
Решив этот вопрос, я метнулся снова в тупик. Вся орава бывших пленников ожидала меня на месте. Ну да, и куда бы они без денег и пошли, собственно?
– Все идем за мной! – скомандовал я, – сейчас я вас заселю в таверну, покушаете, помоетесь, отдохнете! Все вопросы обсудим завтра утром, когда я вас соберу! Спускаетесь на первый этаж в 10.00, и ждете меня за завтраком.
Вот за что люблю виртуальные таверны, так это за их безразмерность! Приводишь 58 разумных в крохотную провинциальную гостиничку, и всех без звука поселяют, кормят, моют! Лепота!
Пристроив пленников в хорошие руки девчонки на рисепшене, забежал к Адельхейд, успокоить, что со мной все в порядке, и скинуть лут. И правильно сделал! Моя девушка сидела вся в слезах на первом этаже. И как же она обрадовалась, когда я вошел! Тут же молча, но с неистовой скоростью бросилась меня обнимать!
– Эй, эй, что случилось-то? – испугался я, – Ликвол, что ли, помер?
– Типун тебе на язык! – рассердилась начавшая приходить в себя Адельхейд, – жив он, конечно, что ему станется! Да я сама виновата, дура! Воспользовалась четверть часа назад своим новым навыком, глянуть, как ты там, а там кровь, черти вокруг с кинжалами, стрелы свистят! Думала, не увижу тебя больше, убили тебя там!
Молча глянул на нее, с языка так и рвалось сказать, что нечего подглядывать. Но немалый опыт семейной жизни научил меня тщательно фильтровать базар в разговорах с женской половиной человеческого рода. Девушки, блин, они такие милые … и такие суровые, одновременно, однако, если что ляпнешь, не подумавши! Это мужик через пять минут забудет, а девушка неудачно сказанное слово тебе может припомнить и через год, и через пять. Да и понятно, что использовала она навык не из праздного любопытства, а действительно, волновалась, почему ночь на дворе, а меня все нет и нет. Чай, я не в бирюльки играю, а ежедневно сталкиваюсь с умным и коварными монстрами. Так что я ограничился дежурной фразой:
– Эй, да что со мной может случиться-то? Вот черти пострадали, это да!
Вроде Адельхейд и успокоилась, но только до того, как я сообщил, что мне пора бежать, сопровождать короля к нашей бывшей базе, на переговоры высокого уровня.
– А зачем ночью вести эти переговоры? – тут же возмутилась она.
– Высокая политика! – загадочно заявил я.
И тут же, чтобы перевести разговор на другую тему, попросил:
– Я тут лута набрал неплохого с демонов, оцени, пока я не вернусь. Что мне, что тебе, что Ликволу может пригодиться, а что на продажу.
Все как в армии, где говорят, что главное – чтобы солдат не сидел без дела. Пока тебя девушка любит, прокатывает такой принцип и в семье.
Выгреб весь лут из сумки, и что сам уже посмотрел, и что еще не успел, положил на стол и вязанку с оружием. И, пока Адельхейд была занята важным поручением, тут же поджав губки и присев на край стула перед столом оценивать финансовые итоги моей работы, рванул к королю.
Глава 22Новый поворот
Больше всего я был озадачен местом, в которое мне нужно будет открыть портал. Привести Перфундара в лагерь, к холму с королевскими шатрами? Самый безопасный вариант, но с двумя королями условились на базу. А до нее оттуда прилично добираться.
Открыть портал в том же месте в туннеле, где недавно открыл преследуемый мной демон? Но я не знаю, как там сейчас складывается ситуация, вдруг нечисть все же узнала о бое на базе, и туда сейчас тысячами засылают подмогу? Заявишься туда, и всем хана, не стоит так рисковать без всякой нужды. Поэтому решил, чтобы подстраховаться, открыть портал прямо перед ведущей на базу расщелиной. Я там сорок минут назад уже открывал портал, и все было тихо и благочинно. Лучше потом ножками пройдем внутрь базы, чем лезть туда сразу наобум.
Перфундар сам такими делами не грузился, видимо, полностью доверяя мне. Правда, небольшую свиту с собой все же взял, что и хорошо, для солидности. Тут был и капитан Сундар, и Тимпул, а также другие уцелевшие сановники. Портал я в этот раз открыл прямо в тронной зале, благо потолки позволяли. И мы вышли из него в полусотне метров перед расщелиной. К счастью, тут так и было все по-прежнему тихо и спокойно.
– Следуйте за мной, Ваше Величество! – сказал я, поскольку что-то все равно надо было сказать, и повел короля той дорогой, которой он сам ходил гораздо чаще меня в прошлом.
Без единого слова мы миновали и первую, и вторую двери. Эмоции пробудились, когда мы приблизились к третьей, выломанной моим каменным шаром.
– Вот это да! – сказал Перфундар, обозрев пролом, – что тут было? Землетрясение?
– Экстренные меры по пробиванию прохода внутрь, Ваше Величество! – туманно ответил я, но потом все же решил разъяснить, видя, что король тему просто так не оставит, – обычный таран не давал никаких результатов, поскольку нечисть подперла дверь изнутри огромными камнями. Пришлось мне скастовать огромный каменный шар, а король орков со своими приближенными разогнал его по туннелю.
– Будет мне урок на будущее, создавая оборонительные укрепления, не оставлять перед воротами и дверьми длинных прямых туннелей, да еще и с наклоном вниз! Заставь я в свое время архитектора запланировать тут несколько резких поворотов, и этот метод бы не сработал!
Я так понял, что Перфундар все еще радел за базу, как за свою, и сказанное вовсе не означало, что он досадует, что пробить вход к нечисти оказалось так легко. Поэтому комментировать его слова не стал.
Снова в тишине преодолели туннели, и тут уже стали натыкаться на воинов армии двух королей. По их неспешным движениям было понятно, что боевые действия уже закончились, и вполне успешно. Несколько вопросов, и я привел своих сопровождающих к временной резиденции Глендаина III и Вахтигана Урлана.
Естественно, что устроились они в бывшей тронной зале самого Перфундара, которая сейчас была так разорена, что никак не напоминала себя до захвата базы нечистью. Но я так понял, что короли обладают чуйкой на достойные их статуса места, вот и сообразили, чем это место было.
По тому, как поспешно нас пропустили, я понял, что мои акции в объединенной армии достаточно высоки. А едва зашел в зал, сразу мелькнули три оповещения кряду. И что так много, прямо-таки любопытно! Но, посмотрю чуть попозже, а пока надо соблюсти все необходимые ритуалы.
– Ваши Величества, имею честь представить вам короля Перфундара! – торжественно объявил я, и тут же отвалил в сторону. Пусть короли беседуют, а мне надо глянуть, что там за оповещения?
Вы выполнили свое обещание королям Глендаину III и Вахтигану Урлану, оказав помощь в освобождении бывшей базы короля Перфундара от захватившей ее нечисти! Награда: 5500 опыта, 2500 золотых, плюс пять к репутации в отношениях с королями и их дворами.
Вы выполнили свое обещание королю Перфундару найти пришедшие в параллельный мир войска гномов и орков, рассказать им про особенности ведения военных действий с нечистью, и организовать встречу с Перфундаром! Награда: 11000 опыта, 4500 золотых, плюс пять к репутации в отношениях с Перфундаром и его двором.
А третье оповещение было о том, что я получил очередной, третий за сегодня уровень. Да, что-то сегодня темпы прокачки снизились. Надо будет взять свое в ближайшие недели, поскорее закончив третий этап. Заодно смогу не только удовлетворить свое любопытство по поводу условий четвертого этапа, но и достаточно прокачаюсь, чтобы рискнуть полезть в данж, в котором можно получить достижение по снижению или, дай бог, полному снятию, зависимости от проклятия Ликвола!
Удовлетворив свое любопытство по поводу большого количества оповещений, стал вслушиваться в степенный, полный королевского достоинства разговор высокопоставленных особ.
Вот король-орк с недовольным видом интересуется количеством орков в подданстве у короля Перфундара, но морщины на его лице разглаживаются, когда он слышит ответ Перфундара, который развернуто, на пять минут излагает историю гибели самых отважных героев-орков, которые служили под его знаменами.
Небось, неприятно было Вахтигану осознавать, что орки, каковы бы ни были обстоятельства, служат, или служили под началом короля-гнома, но рассказ Перфундара, с подлинным энтузиазмом и неподдельным сожалением об их гибели, воспевшего их героическую кончину, завоевал симпатии короля-орка.
Снова отвлекся на свои размышления. Итак, есть очень привлекательный объект для атаки, который можно предложить огромной армии гномов и орков. Желательно выдурить под это дело квест, очень желательно. Но и в целом, я обнаружил по предыдущему опыту, что мне очень выгодно повышать свои уровни в компании с намного более прокачанными воинами. Риска намного меньше, чем в одиночку, потому что нечисть атакует, прежде всего, самых высокоуровневых воинов, видя именно в них главную угрозу для себя.
Я прямо как невидимка на поле боя, ко мне интерес появляется только тогда, когда рядом со мной нет прокачанных воинов, или я сам не наношу серьезный удар, заставляющий мной заинтересоваться. А лут-то какой волшебный! Можно лупить почти на автомате сотни зомби за достаточно недорогой лут, и копаться брезгливо в их кишках, а можно, как сегодня, биться за уники и легенды, срезая элиту – демонов.
Конечно, у меня не было иллюзий, что и от одиночной охоты надо отказываться, крупные битвы не каждый же день будут происходить, но для разнообразия, чтобы развеяться и хорошо заработать – самое то. Плюс не стоит забывать и о том, что массовое уничтожение нечисти в крупных битвах – самый лучший путь к увеличению безопасности и моей лично, и моих компаньонов в параллельном мире.