И я совру, если скажу, что мне это всё было неприятно.
Наоборот.
В этом и крылась моя основная проблема.
16
Мы колесили по окраинам города до самого вечера, но, нормальную церковь так и не нашли. Точнее, сами здания были ещё ничего, а вот их обитатели…
Я уже давно привыкла к тому, что чем богаче выглядит храм, тем меньше святого можно найти внутри. Но вот к автоматам с напитками в одной из церквей и магазину всяких мелочей – в другой, была не готова. Священники тоже поражали воображение. И не только своим превосходством во взгляде, но и габаритами.
Хорошего человека должно быть много, как любят шутить люди, но… не настолько же! И почему у прихожан не возникает вопрос: а как может накусать себе такое пузико человек, соблюдающий все посты? Загадка.
– В двух километрах отсюда есть ещё одна церковь, – убрав телефон в карман, обратился ко мне Сергей, пока мы шли к машине после очередного общения с непригодным священником. Местный батюшка с порога потребовал от нас купить свечки, соблюдать тишину и… ушёл. Много дел у него, вероятно. Занятой человек.
Я на это лишь пожала плечами – всё равно он не тот, кто нам нужен. Покупка свечки для него оказалась более значимым действием от нас, нежели вопрос, с которым мы пришли.
Женщина, сидящая недалеко от входа за небрежно сколоченным прилавком, тут же дополнила список покупок, добавив в него платок и обрез ткани, имитирующий юбку.
– Не гневи бога, дочка, – обратилась она ко мне. – Ты в святом месте стоишь, а в штанах пришла, да с головой непокрытой!
– Гореть мне в аду, – коротко я ответила ей, торопясь покинуть этот милый магазин с занятым начальством.
Где они здесь увидели святое место – я не знала, но уточнять и выяснять что-то, времени всё равно не было.
– Если и эта церковь не скрывает под собой ничего, кроме очередного магазина – на сегодня заканчиваем, – открыв для меня дверь машины, колдун подождал, пока я устроюсь на сидении.
– А ты чего затих? – обернулась я на Колясика с притихшей мышью.
В церкви мы их, само собой не таскали. Убить их освещённая земля – не убьёт, но тряхануть может сильно, даже несмотря на профнепригодность местных священников. Кто знает, кто до действующих батюшек там всё освещал? И если мышь мне было совсем не жаль, то мучать своего бесёныша просто так я не собиралась.
– А что мне, спеть тебе? – огрызнулся Колясик, встряхивая загоготавшую мышь. – Тут тоже ряженый?
– К сожалению, – выдохнула я.
– Да чтоб им лысые задницы сфинксов снились и мерещились ежедневно! – выругался кот, вымещая злость на переноске с бесом.
Устал, котик, за этим крысёнышем следить. А ведь возможно мышь придётся тащить с собой домой, если так и не найдём настоящего священника.
– Всё в порядке? – сев за руль и проследив в зеркало заднего вида за тем, как Колясик беспрерывно встряхивает переноску, тихо уточнил у меня Сергей.
– Как видишь, – устало махнув рукой, я попросила: – Поехали.
Через десять минут мы уже были на месте.
Снаружи церковь выглядела не очень. Маленькая, потрёпанная жизнью, с полуразвалившимися куполами…
– А вот здесь что-то есть, – выйдя из машины и остановившись в паре метров от входа, тихо обратилась я к колдуну. – Кажется, нам улыбнулась удача, Серёженька.
– Не думал, что ты веришь в удачу, – слегка улыбнулся он мне в ответ. – Я ничего не чувствую. А ты?
– Как тебе объяснить, – я осмотрела ровно подстриженную траву и кусты на прилежащей к храму территории; строительный мусор, сложенный аккуратной кучей чуть в стороне. – Здесь… спокойно. Чувствуется свет. Не знаю, может сама церковь такая или место, на котором она стоит. А может дело в том, кто внутри.
– Тогда не будем оттягивать, – открыв с протяжным скрипом дверь, Серёжа пропустил меня вперёд. – И будем надеяться на второй вариант.
Обшарпанные стены, истёртые деревянные половицы, звенящая пустота внутри… Сюда явно редко наведывались люди. Несколько стоек с иконами, напротив некоторых горели свечки.
Никакой лавки с товарами здесь не наблюдалось, а вот у одной из стен, на стремянке, стоял мужчина в возрасте, тщательно прокрашивая недавно выровненную штукатуркой стену.
Наше приближение он точно услышал (акустика здесь была замечательная, да и мы с Серёжей не таились), но обернулся лишь тогда, когда мы остановились в двух шагах от него.
– Здравствуйте! – поздоровалась я, чувствуя, что он – именно тот, кто нам нужен.
– Бездушная? – окинув меня взглядом, он вновь отвернулся, продолжив аккуратно водить кисточкой по стене. – Таких прихожан у меня ещё не бывало.
– А какие бывали? – улыбнулась я, осматривая плачевное состояние храма внутри. – Сомневаюсь, что сюда многие приходят.
– Адская служба контроля, капитан Ветров, – представился Серёженька, вызвав тяжёлый вздох у священника. – Вы не могли бы спуститься и уделить нам пару минут.
Слова колдуна звучали совсем не как просьба или вопрос. Скорее, это был вежливый приказ.
– Пару минут, – повторил за ним священнослужитель, спускаясь и откладывая в сторону кисточку. – Да тут и за пару часов не управиться, – пристально осмотрев Сергея, мужчина ещё раз шумно вздохнул. – Меня зовут отец Василий. Идёмте.
Не дожидаясь от нас ответа, он развернулся и молча направился к шторке, отделяющей небольшую комнатку от главного зала храма.
Переглянувшись, мы с Серёжей направились следом.
– Проходите, проходите, – поторопил нас Василий, когда я остановилась в проходе, осматривая комнату и мешая колдуну войти.
Кельей комнату назвать было нельзя, но впечатление складывалось именно такое. Маленькое помещение, распятие на стене. Из мебели лишь узкая кровать с тумбочкой для молитвенников, да стол с электрическим чайником и…
– Ждали нас, значит, – посмотрев на три чистые кружки, выставленные на столе и ещё не открытую пачку с печеньем, я обратилась к Василию: – Пророк?
– Да, – не стал отрицать священник, указывая нам на деревянные табуретки. – Садитесь. Чем богаты, как говорится.
– Мне жаль, – прошептала я, проходя мимо него и занимая указанное место.
Кто-то может считать способность видеть будущее благом, но я лично была свидетельницей того, как пророки сходили с ума. Они ведь с детства видят события, которые никто не может исправить. Бедствия, катастрофы, катаклизмы… Пропуская через себя всю боль людей, переживших это. Прошлое, настоящее, будущее – видения безжалостны. Им плевать на возраст пророка, на его неподготовленность. Это дар, который нужно принять. Который пророк принять обязан. Многие благодаря такому чудесному дарованию лишаются рассудка ещё до наступления совершеннолетия. Те же, кто сумеет справиться, проходят новое испытание даром. Им даются видения про мироустройство этого мира. Они узнают про Ад, Рай, Чистилище. Про то, как всё устроено. Про тех, кто незримо существует рядом с людьми.
Дар ли это? Скорее проклятие. Выдерживают которое лишь единицы.
И я не знаю, хорошо ли, что найденный нами священнослужитель оказался пророком, или нет.
– Не думал, что когда-нибудь доживу до дня, когда меня начнут жалеть даже бездушные, – рассмеялся Василий моим словам, садясь за стол практически синхронно с Сергеем.
– То есть сам факт того, что хладная способна на чувства, вас не смущает? – не сводил с него глаз колдун.
– Молодой человек, – устало ответил ему священник. – Я же сразу сказал, что нет у неё души, а значит и чувства ей не могут быть ведомы. Но это не значит, что с душой пропала и память. Я вижу её, – он мотнул головой в мою сторону, – она многое помнит. Иногда и этого достаточно, чтобы сочувствовать, – разлив чай по кружкам и подвинув их ближе к нам, Василий поинтересовался: – Но пришли вы сюда не рассуждать об умерших, верно?
– У нас в машине сидят два беса, – к моему облегчению Сергей не стал развивать тему моей хладности и чувствительности, переходя к делу. – Вы сможете у одного из них оборвать привязку с хозяином?
– И изгнать из занимаемого тельца, – дополнила я слова колдуна.
Оборвать привязку мало. Нам была нужна вся информация, которую только можно выжать из крысёныша. А для этого нужна его истинная форма.
– Двое одержимых? – чуть нахмурился священник. – И оба не люди. Один из них с тобой связан, – взгляд Василия словно прожигал меня насквозь. – Одной вы тьмой окутаны. Идёте ровно по ниточке, а кукловода не видите. Но скоро это изменится.
– Что вы имеете в виду? – спросил Сергей, пока я пыталась понять, на что намекает пророк.
– Что давно не изгонял никого, – хмуро ответил колдуну Василий, вновь посмотрев на меня. – Сюда твоему отродью нельзя, сама знаешь. За церковью сарайчик есть, там проведём обряд.
– Спасибо, – кивнула я, радуясь, что хоть с этой проблемой сегодня будет покончено. – Там земля не освещена?
Всё же, не своды храма страшны для бесов, а сам факт освещения. Правильного, само собой, а не того балагана, которого устраивают везде в последнее время. Освещают всё: от столового серебра до машин. Безумие…
– Нет, – покачал Василий головой. – У меня ещё руки не дошли, не так давно я эту церковь в порядок привести решил. А прошлый батюшка… – не став договаривать, пророк лишь махнул рукой. – На данный момент я освятил лишь храм и его внутренние помещения. Ничего с твоим бесом в сарае не случится. Так что, можешь их там устраивать.
Я поднялась на ноги, не желая терять время и закончить здесь как можно быстрее.
Не думаю, что моя жизнь и планы на ближайшее будущее настолько значимы для человечества, чтобы пророку дали про них видение, но лишний раз рисковать не хотелось. Он и так что-то увидел про меня, так зачем находиться с ним рядом больше, чем требуется для дела?
– А ты останься, – неожиданно попросил Василий поднявшегося вместе со мной Сергея. – Поговорим с тобой немного. Наедине, если ты не возражаешь.
Можно легко догадаться, что колдун согласился на этот разговор, жестом отпуская меня идти и подготовить бесов, а я…