– Она их прокляла, представляешь? – улыбнулась я, поражаясь магическим хитросплетениям. – В какой-то момент вампиры стали понимать, что не чувствуют свойственных людям эмоций. Гнев, злость, зависть – сколько угодно, а вот: симпатия, влюблённость, страсть – этого не было. Они долго искали ответы и нашли. Правда сделать ничего сами не смогли – ведьма давно уже покоилась с миром, ну, или что скорее всего – жарилась в адском огне, так что…
– Подожди, – перебила меня Марина. – Но у них же есть «спасение»!
– То есть про самих вампиров ты не знаешь ничего, а про их спасение – да? – удивилась я её реплике.
– Бабушка рассказывала, – скромно потупилась девушка. – Что у них обряд есть, возвращающий их к жизни. Но они не торопятся терять своё бессмертие.
– Всё не совсем так, – нахмурилась я, прикидывая, как лучше сейчас продолжить. Как-никак, а теперь Марину всё это напрямую касается, и пугать её ещё больше, мне совершенно не хотелось. – Каждый вампир вправе провести ритуал по обретению своего спасения. И, как бы банально это не звучало, спасение проклятой вампирской души заключается в любви. Ритуал указывает на человека, который высшими силами дарован его душе в пару. Называй это как хочешь: родственная душа, истинная любовь… Любое определение окажется верным. Только своё спасение вампир может полюбить и только рядом с этим человеком заклятия падают, делая его смертным и по-настоящему живым.
– Как это… глупо, – сделала вывод Марина и видя моё недоумение, поспешила разъяснить. – Я к тому, что они имеют буквально под рукой способ стать нормальными людьми и бонусом получить свою настоящую любовь, а вместо этого продолжают пить кровь и радоваться своему бессмертию!
– Всё не так просто, – поняла я о чём она говорит. – Ритуал даёт вампиру три видения о его спасении. Первое приходит сразу после ритуала, второе – несколько позднее. Третье… тут сложнее. Обычно оно приходит перед самой встречей, либо в момент, когда спасению вампира что-то угрожает.
– Им ещё и видения дают! – эмоционально воскликнула Марина, тут же спохватываясь и понижая голос. – Неужели им нравится такая жизнь, что они не проводят этот ритуал? Да им практически на блюдечке всё приносят! А они…
– Всё не так просто, – с нажимом повторила я. – Например, Сир, в доме которого ты находишься. Он провёл ритуал лет через двести, как стал вампиром, если я правильно помню.
– Но он же один из пяти древнейших, – в шоке уставилась на меня Марина. – Где его спасение?
– В этом и заключается главный подвох, – открыла я ей простую истину. – Спасение приходится ждать. Кто-то ждёт несколько десятилетий, кто-то столетиями.
– А кто-то тысячелетиями, – закончила она за меня. – Это так печально. Знать, что однажды обретёшь любовь, но… как они не сходят с ума? Я бы не выдержала… такое.
– Не знаю, – честно ответила. – Смотря на Сира я тоже иногда задаю себе тот же вопрос. Тем более, скажу тебе по секрету, у него было всего одно видение, самое первое. Он даже лица своей будущей возлюбленной не видел. И ему ничего не остаётся, кроме как ждать. Так же поступают и остальные.
– Но он древний, – нахмурилась Марина. – Когда он найдёт свою любимую, кто займёт его место? Я ведь понимаю, что вампирам нужен главный. Только поэтому они не разгуливают и не жрут всех подряд.
– А ещё не множат себе подобных, – дополнила я. – Не переживай, в этом плане у них всё схвачено. Всегда есть преемник, готовый занять место одного из древнейших. Как и всё для счастливой человеческой жизни – своих собратьев, нашедших спасение, вампиры оберегают так, как никому и не снилось.
– Надо же, – чуть улыбнулась Марина. – Я и подумать не могла, что у них всё так… – она махнула в воздухе рукой, не сумев найти подходящее определение. – Правда, мне казалось, что между древними существует противостояние.
– Нет, это не так, – я слегка покачала головой. – Они просто стараются не пересекаться лишний раз, поделив этот мир между собой, если можно так выразиться. Но друг друга они более чем поддерживают. Например, один из древнейших сегодня увидел третье видение, а в нём девушку, предназначенную ему судьбой и сейчас едет сюда.
– Обрести свою любовь… – Марина вдруг замерла, оборвав себя на полуслове. – Подожди, а зачем сюда?
– Он увидел тебя в доме Сира и тут же связался с ним, – как можно мягче пояснила я ей, стараясь не вызвать панику. – Я тебе сейчас это всё рассказывала, чтобы подготовить к этой встрече.
– А-а-а…
– Вампиры не так ужасны, как тебе казалось, верно? – поднявшись, я осторожно приблизилась к Марине, положив руки ей на плечи и всматриваясь в полные панического страха глаза. – Его зовут Айварс, он гораздо старше Сира и очень долго ждал тебя, понимаешь? Попробуешь дать ему шанс? Просто поговорить, познакомиться?
– А-а-а… – вновь повторила она, нервно отстраняясь в сторону от меня и начиная тараторить. – Мне, пожалуй пора, не думаю, что привести меня сюда было хорошей идеей!
– Марина!
– Прости, но я так не могу! – закричала девушка, бросившись в сторону двери.
– Ну и куда ты? – быстро направившись следом за ней в коридор, поинтересовалась я.
– Мне в мой магазин нужно! – стремительно спускаясь по лестнице ответила Марина. – Не уговаривай меня остаться! Это всё слишком!...
– Да стой ты! – выскочив за ней на улицу, я начала взывать к её здравому смыслу, если такой у неё ещё оставался. – Ты про аукцион забыла! Да стой же ты! Магазин всё равно сгорел! – поймав её через метров десять от входа, я развернула Марину лицом к себе, крепко схватив за предплечье. – Куда ты собралась? Ты понимаешь, что возможно…
– Что значит сгорел?! – закричала она, пытаясь вырваться. – Да отпусти ты меня!
– Отпусти её, – пробирающий до самых костей тихий голос, заставил нас с Мариной замереть. – Сейчас же.
Только сейчас я обратила внимание на три припаркованных внедорожника, от которых к нам приближался высокий светловолосый мужчина, не скрывая ярости смотревший прямо на меня.
– Кто это? – пискнула Марина, на секунду привлекая к себе внимание древнейшего.
Так удивительно, но столько надежды я успела уловить на лице Айварса, когда он мельком встретился взглядом с Мариной. Столько нежности и трепета. Правда, длилось это не долго. Пара секунд и он снова смотрит лишь на меня. Зло смотрит. Ещё бы… я ведь удерживала его сокровище…
Кивок головы Айварса и в мою сторону прыгают три вампирёныша, пока он сам осторожно уводит в сторону Марину.
Первого вампира я легко перебросила через себя, устраняя тем самым второго, в которого, собственно, и кидала. Третий тоже проблем не доставил, хоть и держался чуть дольше.
Краем глаза я видела, что Марина спокойно стоит рядом с древним, разглядывая его и внимательно слушая. На большее у меня времени не было, так как от машин в мою сторону переместились ещё пятеро.
Отлично!
И где Сир?!
Не хотелось бы, чтобы меня тут разорвали на тряпочки. А к этому всё и идёт, как мне кажется. Со всеми разом мне не справиться…
Визг тормозов заставил вампиров замереть, а меня облегчённо выдохнуть.
– Адская служба контроля, всем поднять руки и выстроиться в линию! – узнала я голос Серёжи искренне радуясь его появлению. – Виктория? Что ты тут делаешь?
Хороший вопрос.
21
– Айварс, – из особняка вышел Сир, в сопровождении своей охраны. – Рад тебя видеть, друг. Но чтобы не омрачать радость нашей встречи, не мог бы ты впредь не нападать на мою ведьму.
– Сир, – мягко улыбнулся древний своему собрату, наблюдая как он встаёт рядом со мной. – Тоже очень рад. Прости, я не хотел обидеть твою Викторию. Инстинкты. Не признал её сразу.
– Понимаю, – принял объяснения Сир, посмотрев на меня. – Ты цела?
– А что мне будет…
– Интересно, – прервал наш разговор Сергей, вставая с другой стороны от меня. – Не помешаю?
– Сергей, ну что вы, – иронично протянул Сир. – Как сотрудник службы контроля может помешать?
– А главное, чему? – с вызовом спросил колдун.
Наступила странная давящая со всех сторон тишина, пока все присутствующие пытались испепелить друг друга напряжёнными взглядами. Исключением были разве что мы с Мариной. Она смотрела исключительно на Айварса, очень стараясь делать это как можно незаметнее. Я же просто переводила взгляд с одного вампира на другого, иногда косясь на Серёженьку.
– Предлагаю продолжить наш разговор в доме, – нарушил тишину Сир, демонстративно приобняв меня и подтолкнув в сторону дома.
– Это будет разумно, – согласился с ним Айварс.
– Объяснишь мне сам или стоит позвать пояснительную бригаду? – на грани слышимости произнесла я, пока мы продвигались по коридору особняка в сторону главной гостиной.
Я знала, что только Сир услышит меня. У вампиров слух в разы острее человеческого. Айварса в расчёт не брала – они с Мариной шли за Серёженькой, и его недовольное сопение точно помешает подслушать.
Правда, Сир всё равно проигнорировал мой вопрос.
– Прошу вас, располагайтесь, – обворожительно улыбнулся древний, помогая мне опуститься в кресло, как только мы вошли в комнату.
Сам он занял место на моём подлокотнике, ожидая, пока Айварс с Мариной присядут на диван.
Сергей остался стоять на ногах, зло смотря на меня. И вот что я ему сделала? От его взгляда становилось не по себе, а ещё дискомфорт вызывали мысли о вопросах, которые колдун обязательно мне задаст.
Например, а что видел Колясик в памяти бесёныша? Хороший и продуманный ответ у меня не было времени подготовить. В крайнем случае, можно сделать вид, что кот ещё не проснулся… Да, пожалуй, так я и поступлю.
– Чай, кофе? – продолжал тем временем Сир изображать радушного хозяина. – Что-то иное? – последняя реплика была обращена к Айварсу.
– Благодарю, но нет, – чуть склонил голову вампир. – Но Марина не откажется от чая, она немного замёрзла.
– Да я…
– Вики? – Сир сделал вид, что не заметил слабого возражения от Марины.