Ссора.
Мне хотелось с ним поговорить и объясниться, но у колдуна были другие планы.
– Рад, что ты наконец соизволила нас почтить своим присутствием, – холодно бросил мне Сергей, стоило мне зайти в кабинет. – Почему опаздываешь?
– Пробки, Серёженька…
– Капитан, – поправил он меня, указав рукой в сторону моего стола. – Принимайся за работу. Сегодня ты с Павлом будешь патрулировать район, вся информация у тебя на почте, – развернувшись в сторону Цацы, колдун продолжил говорить более спокойным тоном: – Ты готова?
– Да, – улыбнулась ему девушка, вставая со своего места и надевая пиджак.
– Отлично, тогда выезжаем, – кивнул Сергей, бросив Павлику. – Если что – звони мне.
– Да, разумеется, – поправив свои очки, как болванчик закивал стажёр.
– А куда вы? – нахмурилась я, опустив сумку с прикидывающимся шлангом котом.
– К оборотням, – вместо Сергея ответила мне Света, даже не пытаясь скрыть нотки превосходства в своём голосе. – Они разрешили нам нанести им ещё один визит, чтобы поговорить с сестрой погибшего.
– Вот как, – нервно усмехнулась я, впившись глазами в затылок продолжающего игнорировать меня Серёжи. – Капитан? А не будете ли вы столь любезны, оказать мне честь и уделить минуту вашего времени?
– Нет, – коротко ответил мне колдун, вместе со Светланой выходя в коридор.
– Но нам нужно поговорить…
– Я считаю иначе, – перебил он меня, даже не остановившись. – Работайте.
Медленно сев на своё место и включив компьютер, я монотонно проверила почту. Патрулировать район… что ж.
– Ты готов? – посмотрела на Павлика и дождавшись его кивка, предложила: – Поехали?
– Сейчас, только бланки на всякий случай возьму? – затараторил он, запуская бумаги на печать.
Обычно патрулирование проходило тихо, редко случалось что-то, требующее немедленного вмешательства «АСК». Но Павлика можно понять – его первый патруль. Уверена, в своих фантазиях он уже умудрился раскрыть несколько несанкционированных жертвоприношений и вручную закрыть ворота в Ад, случайно открывшиеся на грешную землю...
Его я прекрасно понимала.
А вот колдуна – нет.
Мысленно позволила себе рассмеяться. Что ж… это – его выбор.
В сумке пиликнул телефон, привлекая моё внимание.
«На месте» – гласило пришедшее сообщение.
Быстро написав ответ, я улыбнулась замершему с бланками в руках Павлу:
– Поехали.
Бланки он, конечно, зря распечатал – не пригодятся они ему. Но дежурство спокойным точно теперь не будет. Можно даже сказать, что для Павлика оно станет незабываемым.
24
Особняк Сира. Сразу, после отъезда Виктории.
Вернувшись в гостиную, вампир улыбнулся открывшейся его взгляду картине. Марина спала, положив голову на колени своего будущего мужа, пока последний смотрел на неё, как на самую дорогую ценность в этой жизни. Хотя, почему «как»? Так оно и было на самом деле.
Никто и никогда не поймёт, что значит для древнего обрести своё спасение. Да, они почти все добровольно становились вампирами. Да, знали, на что идут. Но и цену платили не малую – волей богов они обретали шанс вернуть себе жизнь только спустя время. Кто-то раньше, кто-то позже, но всегда ценой были столетия. Трудно сохранить себя за такой срок. Неописуемо тяжело оставить в проклятой душе человечность. Но награда того стоила.
Сир уже сейчас видел эти эмоции в глазах своего давнего друга.
– Я рад за тебя, Айварс, – обратился он к древнему, располагаясь в кресле.
– Спасибо, – улыбнулся мужчина в ответ. – Только впредь не опаивай мою избранницу, очень тебя прошу.
– Ты прекрасно знал, что чай не простой, – Сир подал знак слуге принести ему нечто интереснее обычного чая. – Был бы против – остановил бы Марину.
– Она действительно вымотана в эмоциональном плане, сон пойдёт ей на пользу, – Айварс осторожно провёл ладонью по волосам девушки, наслаждаясь драгоценными минутами её покоя. – А как обстоят дела у тебя? Твоя ведьма так и остаётся в неведенье?
– Нет смысла пугать её раньше времени, – Сир кивнул слуге, дожидаясь, когда тот опустит поднос на журнальный столик. – Она иногда слишком импульсивна, если ты заметил.
– И очень отличается от других хладных, – осторожно потянувшись вперёд, Айварс забрал с подноса приготовленный для него стакан, быстро осушая его до дна.
Спасение найдено, но пока что, ему всё ещё требовалась кровь. И пугать этим Марину ему не хотелось.
– Кровь кельтов, – монотонно произнёс Сир. – И крупица дара жизни. Этого оказалось достаточно, чтобы возродить в ней способность чувствовать.
– Но этого недостаточно, – покачал головой Айварс. – Она всё равно лишь мёртвое тело, подпитываемое адовым пламенем. Да, она ходит, говорит, чувствует даже. У неё бьётся сердце и по жилам течёт кровь – но ты и сам прекрасно знаешь, что…
– Знаю, – перебил его Сир. – Прекрасно знаю. Поэтому и жду.
Вампиры несколько мгновений смотрели друг другу в глаза.
– Про сколько видений она знает? – нарушил тишину Айварс.
– Только про первое, – нехотя признал вампир. – Если ей рассказать остальные… боюсь, что второе лишь озадачит Викторию, а третье… – Сир неопределённо взмахнул рукой. – Она непредсказуема в своих решениях и поступках. Сам знаешь, если третье видение приходит задолго до встречи со спасением – значит всё идёт как нужно провидению.
– Боишься своим вмешательством всё испортить? – понимающе уточнил Айварс.
– Да, – честно признался древний. – Виктория с момента нашей первой встречи под моим контролем. Двадцать четыре часа в сутки. Каждый день. Я знаю про каждый её шаг, каждый разговор. Если бы она чихала – я бы и про это знал.
И не только следил и подсылал к ней свои тени. Сир обеспечивал её всем, что ей было необходимо и даже больше. Направлял, помогал, оберегал.
– Есть что-то необычное? – заинтересовано спросил древний.
– Скорее всего Виктория хочет провести ритуал по обретению души. Не только для себя, у неё целый ковен из хладных, – не выдержав, Сир рассмеялся. – Знал бы ты, скольких усилий мне стоило иногда прикрывать их сомнительные махинации.
– Тринадцать хладных? – удивился Айварс. – А ведь действительно, их осталось ровно столько. Какое странное совпадение.
– А совпадение ли? – Сир чуть подался вперёд, несколько понижая голос. – Их не только я прикрывал, и, скажу тебе честно мой друг, не нравится мне всё это. До какого-то момента Виктория просто, если можно так выразиться, жила обычной жизнью, верша справедливость для «АСК». А потом она резко начала искать остатки своего венца и связываться с другими хладными. Некоторые приходили к ней сами, других на разговор вытаскивала сама Виктория.
– Венец таит в себе силу жизни? – Айварс на мгновение замер, стоило Марине во сне перевернуться на другой бок, практически уткнувшись носом ему в живот.
– Огромную, – улыбнулся Сир, продолжая тему их разговора. – Но воспользоваться им кроме Виктории никто не может. И ещё, одновременно с поисками венца она попросила меня найти наследников тех ковенов, что объединившись когда-то, уничтожили её семью.
– Месть? – правильно понял Айварс. – Тогда почему они все ещё живы? Если я правильно помню, те из них, что стояли во главе – до сих пор процветают.
– Сначала Виктория хочет вернуть себе душу, – чуть поморщился Сир. – Или использовать их души. Забрать себе и своим девочкам, обретя настоящие жизни.
– Венец кельтов способен на это? – такая возможность озадачила Айварса.
– Если использовать души одарённых активным даром людей – то да, как я полагаю, – подтвердил догадку друга Сир. – Сам ведь знаешь, души бессмертны и пола не имеют. Дар – в крови, но выдержать его сможет лишь сильный дух, знающий, что такое сила магии и пропускающий её через себя. В целом замысел Виктории весьма элегантен. Она и отомстит, и вернёт то, что у неё забрали. Вопрос лишь в том, кто подсунул ей этот ритуал?
– Если ты, следя за ней ежеминутно, не можешь найти ответ, то вывод напрашивается сам собой, – Айварс многозначительно посмотрел вниз, имея в виду не пол и точно не подвальные помещения особняка.
– Это меня и настораживает, – задумчиво протянул вампир.
Он не раз прокручивал в голове все возможные версии дальнейших событий и одна была хуже другой. Но, пока его интуиция молчала, предпринимать он ничего не собирался. Значит, всё и идёт так, как и должно было быть. Вмешиваться и терять своё спасение Сир не собирался. Он и так ждал слишком долго. Подождёт ещё немного.
– Ветров… – нарушил образовавшуюся тишину Айварс. – Этот капитан, он…
– Да, – ухмыльнулся Сир. – Он старший сын того рода, что не просто участвовал в уничтожении ковена Виктории. Можно сказать, его предкам принадлежала идея. Думаешь, зачем Виктория его изначально приблизила к себе?
– Чтобы забрать себе его душу? – с сомнением протянул Айварс. – И ты её не остановишь?
– Я не чувствую, что мне сейчас стоит вмешиваться, – покачал головой Сир. – Ты и сам видел, Виктория слишком привязана к нему. Скорее всего она заменит его кем-то другим. У Сергея есть брат, они почти ровесники. Сестра младшая… Не отомстить Вики просто не сможет. А вот что будет дальше…
Сир замолчал, в который раз прислушиваясь к своему чутью.
Нет. Вмешиваться определённо нельзя.
Лучше потратить ресурсы на защиту Виктории после ритуала, если он сработает.
Если их подозрения с Айварсом окажутся верны, то Ад раскроется, выпустив наружу того, кому свидетели будут не нужны. И спасти Викторию – вот то, на чём нужно сейчас сосредоточиться. Воскрешение хладных не сможет пройти незаметно для равновесия.
Мысленно рассмеявшись, Сир с горечью подумал, как же несправедливо устроено само равновесие. Людям нужно внимательнее относиться к своим поступкам и словам, но они никогда не задумываются о последствиях.
«… что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе»