- прописная истина, предупреждающая, что любой принятый церковью закон будет иметь силу.
Как только ведьм объявили адскими отребьями, каждая сожжённая из них, какой бы чистой её душа не была, попадала в Преисподнюю. Парадокс. Печальный, безжалостный факт. И лишь для того, чтобы сохранить это пресловутое равновесие, девушки возвращались на Землю. Их души сжигали в адском огне, возвращая тела обратно к живым.
Так и появились хладные – из-за людской зависти, страха и непринятия магии. Жертвы извечного противостояния света и тьмы.
Справедливо? Нет. Бессмысленно? Да. Но, по факту – душа, которой в Аду не место, уничтожена, а человек – среди живых.
Равновесие…
– А что там с оборотнем? – вспомнил про сегодняшние слова Виктории Айварс, отрывая Сира от рассуждений. – Раз ты следил за Викторией, узнать про него должен был раньше. Как и про Марину… расскажешь?
– Я ждал, когда ты спросишь об этом, – плотоядно улыбнулся Сир. – Слушай.
25
– Не так я себе всё это представлял, – пробормотал Павлик, в который раз покосившись в сторону включённого планшета.
Наше патрулирование длилось уже четвёртый час и, как я и предполагала, ничего интересного не происходило. Мы медленно колесили по району на служебной машине, «зорко» смотря по сторонам и ожидая вызова из конторы, если такой будет.
– А ты думал, что нас завалят интересной работой? – хохотнул бес с заднего сидения.
– Я думал, что будет хоть что-то, – разочарованно ответил стажёр, включая поворотник.
– Поезжай прямо, – попросила я. – Тут слишком много обычных людей, а вот в конце улицы раньше жила ведьма. Любила баловаться запрещёнными ритуалами… Не знаю, там ли она ещё, но вдруг?
Как я и думала, у Павлика даже глаза засветились от предвкушения, так радостно он клюнул на мою наживку. И ведь я даже не врала. Там действительно живёт одна достаточно посредственная ведьма, иногда промышляющая несанкционированными ритуалами. Пару раз мы с Серёжей выезжали к ней. В первый, она пыталась внучке личную жизнь наладить – приворот прошёл очень криво, но наблюдать, как двадцатилетний сосед бабульки воспылал пылкой любовью к коту горе-ведьмы, было весьма забавно.
Второй раз мы к ней приехали, когда она, пытаясь потравить тараканов, чуть не угробила своего домового… ой и наслушались мы тогда с Серёжей от него жалоб на старушку… Но всё же, было весело. Нам всегда было комфортно с ним вдвоём отправляться на вызовы.
А сегодня он решил поехать со своей невестой.
Радость какая.
– Здесь? – припарковавшись на углу обычной девятиэтажки, поинтересовался у меня стажёр.
– Да, – кивнула я, мельком посматривая на часы.
Странно, что сигнал на пульт ещё не поступил. Времени прошло более, чем достаточно, чтобы Брида всё подготовила. Неужели возникли проблемы? Плохо, если так…
– О, вызов! – стоило мне задуматься о возможном провале, как на экране планшета заморгала красная точка, до безумия обрадовав Павлика. – Активация несанкционированной пентаграммы! Судя по координатам… в подвале этого дома!
– Так чего же мы ждём? – прошептала я, чуть наклонившись к юноше.
– Да, да, – нервно сглотнул он и, поправив очки, практически выскочил из машины. – Идём!
– Удачи, – тихо пожелал Колясик.
– Она мне не понадобится, – улыбнулась в ответ, выходя на улицу.
Паша нарушил сразу несколько правил из устава «АСК», чего я собственно и добивалась, просто не думала, что это будет так легко.
При обнаружении активной пентаграммы, не согласованной с конторой, сотрудники обязаны вызвать штатного колдуна, если такой не имеется в группе, получившей сигнал.
Серёжи с нами не было, а позвонить ему малыш-Справочник забыл. Какая досада…
Следующий шаг – это проверка магического контура и выявление рода активности, чтобы понять три важных аспекта. Кто вызывает, кого и зачем.
Вместо этого стажёр бегом влетел в парадную, ни на секунду не притормозив, хлопнул дверью в подвал дома, сбегая по ступеням вниз. Как же это опрометчиво с его стороны.
И, наконец, третья его главная ошибка. Если ситуация экстренная, и времени вызывать подкрепление и ждать его прибытия нет, то первым из группы на место идёт сильнейший. В данном случае – это я. Но Паша слишком сильно ждал какого-нибудь действия на сегодняшнем дежурстве, чтобы показать себя во всей красе.
И показал!
Стоило в нашем поле зрения показаться мерцающей на бетонном полу пентаграмме, как я резко отшвырнула его в сторону, очень красиво впечатывая в стену.
– Будь осторожен со своими желаниями, герой, – присев рядом с ним на корточки, я проверила пульс. Мало ли, немного перестаралась… но нет. Павлик был без сознания, но жив.
– Здравствуй, Ария, – раздался женский голос.
– Брида, – кивнула я в темноту, поднимаясь и идя в её сторону. – Всё хорошо?
– Да, – девушка щёлкнула выключателем на стене, от чего в углу загорелась одинокая лампочка, освещая стройную рыжеволосую девушку. – Все рассредоточились на заданных точках. Ждём указаний.
Брида была старше меня и опытней, но всё равно была готова идти под моим предводительством, как и остальные. Неужели они тоже чувствовали, что я отличаюсь от них? Или всё дело в ритуале? Я – их надежда на спасение. Ключ к нормальной жизни.
– Вот список, – я достала из внутреннего кармана распечатку, с именами и местоположением нужных нам людей. – Я внесла несколько правок, не думаю, что это вызовет трудности.
– Вижу, – совсем безэмоционально кивнула хладная. Вероятно, при мне она не считала нужным играть в эмоции. И от этого мне становилось по-настоящему не по себе. Я не умела отстраняться полностью, а они просто не умели чувствовать. – На перемещение каждого потребуется не больше суток. День назначен?
– Назначу, – ответила ей, решая, как лучше поступить. – Скоро новолуние. Думаю, удачнее ночи найти нельзя.
– Хорошо, – приняла информацию Брида. – Здесь двенадцать имён, – всё так же монотонно подметила она. – Не хватает старшего сына Ветровых. Кто будет вместо него?
– Никто, – покачала я головой. – Он и будет. Я лично слежу за ним и его перемещениями. Когда подготовлю – я пришлю координаты, откуда его можно будет забрать. Его приведём на место последним.
– Хорошо, – вновь согласилась хладная. – Руны у нас готовы, заряжены на сокрытие и на блокировку сил. Но действие ограничено. Не более суток.
– Мы успеем, – заверила её. – Проследи, чтобы девушки гладко сработали. Мы не для того столько лет готовились к этому, чтобы испортить всё в последний момент, – посмотрев в сторону лежащего без сознания Павлика, я поспешила закончить здесь. – Травы принесла?
– Да, – Брида протянула мне холщовый мешочек и коробок спичек.
– Отлично, – забрала я всё из её рук. – Ступай.
– Слушаюсь.
Дождавшись, пока она исчезнет в коридорах подвала, используя для выхода другую парадную, я аккуратно положила мешочек с травами на пол, поджигая его при помощи спичек.
– Ну и гадость, – поморщилась я от исходящего от дыма запаха.
Выбора не было, нужно же было как-то прикрыть нашу с Бридой встречу. А кроме имитации присутствия сирены мне в голову ничего не пришло. Во-первых, это идеально вписывалось в пентаграмму (несуществующая сирена решила призвать себе жертву), и в мой небольшой тычок, с помощью которого я геройски впечатала Павлика в стену, избавляясь от лишних ушей. Сирена ведь – у меня выбора не было. Одно её слово и стажёр навсегда стал бы её игрушкой. А так, вот он, лежит, посапывает. Пока я (всё так же геройски) не отправила сирену к её рыбным праотцам.
Один нюанс был: после смерти, сирены оставляли от себя небольшую лужицу и стойкий запах тухлятинки, который я сейчас благополучно имитировала.
В отличие от Павлика, дальше мне придётся действовать по уставу, а именно: сообщить в контору, вызвать подкрепление… и скорую – мысленно добавила, посмотрев на стажёра, одновременно с этим затушив ногой остатки дотла сгоревшего мешочка. Хорошо, что есть травы с идентичным запахом. Плохо, что я сразу не догадалась перестать дышать, по привычке делая вдохи и выдохи.
И всё же хорошо, что Серёженька так вовремя самоустранился. Так мне будет легче.
Времени на детальную проработку плана у меня почти не было, но всё шло как по маслу. Я вытащила Павлика на улицу, вызвала «АСК». Скорая, дежурная группа спецов… всё заняло от силы минут пятнадцать.
Как я и думала, тщательно осматривать подвал они не стали, удостоверившись в наличие характерного запаха и выслушав мой сухой отчёт о произошедшем.
Единственное, что немного не вписывалось в мой расклад на данную ситуацию, это с визгом затормозившая рядом машина Серёженьки.
– Какого чёрта здесь случилось?! – выскочив на улицу, он впился глазами сначала в машину скорой помощи, затем в меня. – Виктория?
– Поступил сигнал об активной пентаграмме. Я не знаю, почему Павлик решил действовать сам, но у меня не оставалось выбора, как следовать за ним в подвал, – начала я объяснять, пока Серёжа обходил свою машину и уверенно приближался ко мне. – Увидев сирену я приняла единственное верное решение, лишить стажёра чувств, пока он не попал под влияние…
– Виктория, – перебил меня колдун, встав вплотную ко мне и резко прижав к себе. – Значит, это была сирена…
– Да, – чуть хрипло продолжила я, не понимая, откуда у него взялась такая странная реакция, и пытаясь избавиться от мыслей, что мне нравится так стоять. Нравится, когда он меня обнимает. И даже стук его сердца, отбивающего с бешеной скоростью по рёбрам, мне тоже нравился. – Что-то случилось? Ты нервничаешь… капитан, – не смогла удержаться и не уколоть его, чтобы хоть немного сбросить возникшее между нами наваждение.
Чуть ослабив хватку, Серёжа коснулся пальцами моей щеки:
– Я рад, что с тобой всё хорошо.
– А что со мной могло случиться? – ухмыльнулась я. – Я хладная, помнишь?
– В город прибыли ватиканцы, – пояснил мне колдун, заставив пробежать неприятному холодку по позвоночнику.