– Всё хорошо, – соврала ему, скользя взглядом по местам внизу.
Как бы я не отгоняла от себя мысли о Нём, сколько бы раз не запрещала себе думать, а всё равно выискивала глазами именно Сергея.
Глупо, правда? Даже Светлана на меня больше не смотрела, явно потеряв ко мне всякий интерес. Я ей больше не соперница. Да и не была ей никогда, если честно…
Я настолько погрузилась в свои мысли, что умудрилась пропустить появление обвиняемой в зале, очнувшись только на вызове первого свидетеля.
Всё оказалось куда банальнее, чем я могла себе предположить.
Любовь.
За всем вновь стояла любовь и злость женщины. Не везёт вампирам с этим всем, что тут скажешь…
Около десяти лет назад вампиры отказались обращать неизлечимо больного возлюбленного Вероники, той самой ведьмы, что сейчас с гордым видом даже и не думала отпираться от содеянного, признавая свою вину.
Отказы вампиров – обычное дело. Если всех желающих обращать, то в какой-то момент даже древние не справятся, и рухнет вся их отлаженная система. Но ведьма отказалась принимать такое решение кровососов. Она затаила злобу на них, ища способы отомстить.
Теряя близких, мы все ищем виноватых. Для Вероники ими стали вампиры. Десять лет она пыталась подобраться к ним всевозможными путями, ища способы истребить их в тайных библиотеках и старинных фолиантах.
Однажды ей повезло, она наткнулась на ведьму, в чьём распоряжении были древние книги с истинными именами демонов Преисподней. Высших демонов и принцев. Очень редкое издание, хочу отметить.
План был хорош, это даже я оценила. Использовать вызов и ловушку, подчинив себе демона и натравить на клыкастых… Вот только ведьма отказалась отдавать свои книги и… скоропостижно скончалась. Не без помощи Вероники, разумеется. И, да, это была та самая ведьма, имущество которой было выставлено на аукцион.
Вероника не успела забрать книги до того, как их конфискуют и увезут. Пришлось изобретать новый план по забору книг. Самой ей светиться было нельзя, поэтому она начала искать себе ведьмочку, с отсутствием семьи, чтобы потом (после избавления от нежелательного свидетеля) её никто не стал искать.
Оборотня Вероника присмотрела себе заранее, выбрав молодого, но не приближённого к вожаку. Немного подчинила себе его разум зельями, заставив влюбиться в себя и отправила сначала к Марине – в прямом смысле разнюхать, общается ли она с кем-нибудь сильным. А потом отправила его к волчьим праотцам, искусно подстроив смерть под причастность вампиров. Марина тоже должна отправиться по тому же маршруту, если бы не вмешалась я.
И вот, вроде всё хорошо. Книги у Вероники, оборотни обвиняют вампиров в смерти сородича, «АСК» пытается сдерживать псинок… И тут ведьма ошибается.
Ей бы сразу продолжить – книги ведь у неё. Могла бы вызвать демонов, приказать… Но – нет. Эмоции взяли вверх над ведьмой. Она больше не желала вампирам быстрого истребления. Она хотела насладиться своей местью, растянуть её.
И дотянула.
– Можно мы уедем отсюда? – прошептала я Сиру, как только судья начал зачитывать смертный приговор.
– Конечно, – коротко отозвался вампир, поднимаясь и протягивая мне руку.
Относительное спокойствие я смогла обрести только тогда, когда мы сели в машину.
– Тебя так присутствующие выбили из колеи, или сама ведьма? – поинтересовался Сир, как только машина тронулась.
– Всё вместе, кажется, – с шумом выдохнула я. – Мне её жаль.
– Ты ведь помнишь, что она хотела уничтожить меня и всех вампиров? – усмехнулся древний.
– Да, – я перевела взгляд в сторону окна. – В этом она видела способ облегчить свою боль.
– Все беды этого мира от любви, Ария, – произнёс после небольшой паузы Сир. – Люди ради своих любимых могут горы свернуть. Но ещё больше они готовы совершить из-за своего же эгоизма, помни об этом. Вероника просто слишком любила себя. Она не смогла справиться с осознанием того, что осталась одна, без своего любимого. Это она страдала. Это ей было плохо. И она сама решила мстить. Её никто не просил об этом. И кому от её действий стало лучше?
– Никому, – тихо произнесла, обдумывая слова вампира.
Всю оставшуюся дорогу мы провели в тишине, как и ужин, который состоялся сразу по приезду домой.
Даже оказавшись в своей спальне, я никак не могла выкинуть слова Сира из головы.
Любовь.
Да, все беды действительно от неё, но и без чувств не выжить.
Взять, например, меня. Даже то, что я смогла возродиться, получить второй шанс – всё благодаря любви. Изначально даже (если отбросить в сторону мои личные мотивы и чувства к Серёже), ведь Сир меня взял под свою опеку из-за любви. Из-за своего желания обрести спасение в лице будущей возлюбленной.
Но и мучиться от безответной – то ещё удовольствие.
Жаль, что не существует заклинания или зелья, чтобы загасить лишние эмоции. Как бы стало проще жить…
Вроде, я только прикрыла глаза, проваливаясь в дремоту, как резко подскочила на кровати, среагировав на хлопок открывшейся в мою комнату двери.
– Сир! – хрипло со сна выдохнула я, смотря, как древний в сопровождении трёх красоток-вампиров заходит в мою спальню.
– Доброе утро, Ария, – сверкнул в улыбке клыками вампир, демонстрируя мне чехол для одежды, который держала в руках одна из девушек. – У меня для тебя есть сюрприз.
– Кошмар какой, – встряхнула я головой и не сдержавшись зевнула. – А сколько сейчас…
– Восемь утра, – перебил меня Сир, поняв вопрос. – И времени у нас очень мало, если честно. Так что, давай. Поднимай свою красивую человеческую тушку в пижаме с сердечками, умывайся и начнём собираться.
– Куда? – по инерции поднявшись с кровати и фыркнув на упоминание моей любимой пижамки, поинтересовалась, с удивлением наблюдая, как остальные две девушки раскладывают на столе косметику, какие-то заколки, фен, плойку для волос... – Сир, а…
– Смотри, – расстегнув молнию на чехле, древний достал изумительно красивое синее платье, инкрустированное по подолу и линии декольте камнями. – Сшили его на заказ, специально для тебя. Я видел тебя в похожем лишь раз, да и то в видении… так что, сама понимаешь, не точно такое, но очень похожее. Скажем, это более современный вариант.
– Это… – я подошла и провела пальцами по ткани.
Платье действительно было очень похоже на моё свадебное. Из той, прошлой жизни. Но и отличия сразу бросались в глаза. И подол был прямой, а не трёхслойный пышный, как это было у моего первого платья. Да и оберегающих рун здесь не было.
– Сир, – голос меня подвёл, а во рту противно пересохло. – А зачем мне второе свадебное платье?
– А ты хочешь явиться на свой свадебный обряд в пижаме? – ошарашил меня вампир.
– Ты не…
– Ария, – перебил он меня. – Одевайся и позволь слугам привести в порядок твои волосы и лицо…
– Я не собираюсь выходить замуж, и ты…
– У тебя нет выбора, Ария, – отрезал Сир, наблюдая, как я яростно перевожу взгляд с него на платье. – Ты сама видела, как плотоядно на тебя смотрели правящие верхушки ковенов. Единственный способ защитить тебя, это…
– Ты не имеешь права так со мной поступать! – сорвалась я на крик. – Я ничего надевать не собираюсь и выходить замуж за какого-то…
– Как грубо! – отмахнулся вампир от моих эпитетов, брошенных в сторону предполагаемого жениха. – Ария, собирайся. Или я отвезу тебя на место прямо так.
– Только через мой труп, поганый кровосос! – выкрикнула я, пытаясь призвать свои силы и… – Какого…
– Временный блок, моя строптивая ведьмочка, – усмехнулся Сир. – И, раз ты столь категорично настроена, время мы больше терять не будем.
– Я никогда тебе этого не прощу! Слышишь? – от обиды и бессильного отчаяния у меня на глазах навернулись слёзы. – Никогда!
– Ты сама отказалась наряжаться, – безразлично отозвался Сир, когда два его вампира вошли в спальню и уверенно направились ко мне. – Не надо меня ни в чём обвинять, ведьмочка.
– Ненавижу! – это всё, что я могла выкрикивать, пока меня тащили в сторону выхода из поместья. – Как же я тебя ненавижу!
– Платье я возьму с собой, на случай, если ты передумаешь! – заявил мне Сир, когда его бугаи сели со мной на заднее сидение машины. – Но, думаю, твою пижамку тоже оценят по достоинству. Она у тебя… имеет весьма романтичный настрой.
Всю дорогу я продолжала свои бессмысленные попытки выбраться из машины, пропуская комментарии древнего мимо ушей.
– Как ты можешь так со мной поступать? – запыхавшись произнесла я, как только машина остановилась.
– Ты сама отказалась переодеваться, – безразлично отозвался Сир. – Но не переживай. Из приглашённых лишь семья жениха, так что…
Слёз у меня не было, осталась только злость.
Он плохо меня знает, если действительно думает, что я соглашусь на этот брак.
Раз за разом взывая к своей силе, я сопротивлялась вампирам, ожидая момента, когда заклинание спадёт.
И тогда посмотрим, кто кого, Сир.
35
Я продолжила кричать и брыкаться, когда вампиры меня вытащили из машины и понесли в сторону главного входа трёхэтажного особняка.
– Ария, ну сколько можно, – вздохнул Сир, идя следом за нами. – Что родители твоего будущего мужа о тебе подумают?
– А мне плевать! – заорала я, молотя руками по удерживающему меня вампиру. – Ты не имеешь права так со мной поступать! Не имеешь!
– Ария, мы это уже обсуждали! – повысил голос на меня вампир.
А может быть мне просто так показалось, ведь наша процессия уже вошла просторный холл.
– Я не выйду за него, слышишь?! – закричала я на Сира, когда вампирюги передали меня в руки древнего. – Так и скажи своему женишку, что я лучше на костёр снова отправлюсь, чем…
– Узнаю мою ведьмочку! – радостный окрик заставил меня подавиться следующими словами. – Ссаные мыши тебе за воротник, Серёженька, понял? А я говорил, что ухаживать надо, как положено! С цветами и конфетами! А вы: «Обычаи кельтов!», тьфу! Мешки кожаные, одним словом!