Где-то вдали прозвучала пулеметная очередь. И тут же станция Тимохина сработала сигналом вызова.
– «Орион» на связи! – ответил Александр.
– Я – «Свод»! У Мухтума вертолет обстрелян из пулемета. Машина получила незначительные повреждения.
– У Мухтума?
– Да! И похоже, Саня, нас здесь ждали.
– Если ждали, то в тебя всадили бы не очередь, а ракету ПЗРК.
– Может быть… Прохожу западнее Даршуба… Твою мать! Саня, «духи»! – прокричал в динамик майор Родионов.
– Где, Антон?
– Выходят из ближней к вам «зеленки». Посадку произвести не могу, ухожу за перевал.
– Находись рядом.
– Сколько смогу…
Тимохин, отключив связь, крикнул подошедшему во главе группы «Ирбис» генералу Харсону:
– Генерал, в тылу «духи»! Вышли из «зеленки».
– Вот почему вертолет ушел за перевал…
– Да. Занимаем позиции обороны. «Ирбис» в овраге, мы здесь на равнине! И быстрей, генерал!
Моджахеды поторопили американских и российских спецназовцев, открыв огонь из автоматов и пулеметов с дальних, около шестисот метров, позиций. Александр укрылся за валуном; рядом устроились связист старший лейтенант Колданов и майор Шепель. Тимохин поднял бинокль.
Талибы вышли из леса отрядом в двадцать человек. Стало ясно, что это и есть основной отряд Хамиса. Полевой командир не увел его к кишлаку, не воспользовался кяризами, которых, впрочем, здесь могло и не быть. Он укрыл банду в лесу. Непонятно, как космическая разведка не зафиксировала целый отряд в «зеленке». Боевики укрылись в подготовленных схронах? Но для чего в этом массиве были подготовлены схроны? И почему Хамис, наверняка получивший информацию о продвижении американцев на восток, не атаковал их в лесу, подставив под гибель десяток своих людей? И почему другие банды продолжают действовать по плану уничтожения спецназа в Кокарском ущелье? Или уже не продолжают и спешат сюда?
Банда Хамиса между тем растянулась в линию, охватывая позиции спецназовцев с востока. Александр видел, что талибы вооружены и российскими автоматами и пулеметами, и американскими штурмовыми винтовками. Видел, что каждый из «духов», за исключением полевого командира, выделявшегося на общем фоне черной формой, и связиста с обычной и спутниковой станциями, несли на себе гранатометы «Муха». У четверых были гранатометы «РПГ-7». Для полного счастья «духам» не хватало безоткатных орудий. Рассредоточивались они грамотно, умело, а главное, быстро – Хамис хорошо обучил своих людей.
– «Орион», это «Марс»! – вызвал Александра Харсон. – Я смотрю на талибов, и у меня создается впечатление, что они не готовят атаки.
– Ну, тогда придется нам атаковать их, сидеть здесь или вести позиционный бой… извините, «Марс», оставайтесь на связи.
Александр прервал сеанс связи потому, что вызовом просигналила спутниковая станция. Старший лейтенант Колданов перекатился к Тимохину.
– Не удалось эвакуироваться? – спросил полковник Крымов.
– Хамис оказался хитрее нас и укрыл большую часть своего отряда в «зеленке».
– Это мне известно. Но это еще не все.
– Что ты имеешь в виду?
– По данным космической разведки, к вам от Мухтумской впадины приближается на технике и лошадях отряд Башура.
– Ну спасибо, обрадовал!
– Совсем скоро сорок «духов» Башура перекроют вам и восточное направление. И тогда талибы наверняка пойдут на штурм.
– Разведке надо было раньше сбрасывать информацию по району!
– Имеем то, что имеем… Феофанов сейчас ведет переговоры с американской стороной о поддержке вас с воздуха. Так что ничего еще не проиграно.
– Никто и не говорил о проигрыше. «Духов» шестьдесят рыл, нас двадцать – нормальный расклад. Но авиация не помешает. При условии, что будет работать по нашей наводке.
– Само собой.
– У тебя всё?
– Пока всё. Я отзываю Родионова, а то он израсходует весь запас топлива, и тащить вас от Джикунзи будет не на чем.
– Отзывай. Но он должен вернуться по первому нашему требованию!
– Конечно! До связи, Сань!
Тимохин передал трубку Колданову и продолжил сеанс связи с Харсоном:
– Я разговаривал с Кабулом. Наша разведка сбросила информацию по отряду Башура. Он на всех парах идет к нам. Думаю, будет блокировать северо-восточное направление.
– Вам необходимо уйти с открытой местности, «Орион»!
– Чем мы сейчас и займемся.
– Прикрытие?
– Вы не сможете нас прикрыть. Как-нибудь обойдемся своими силами. До встречи, «Марс»!.. – Александр повернулся к Шепелю: – Миша, передай команду Киму разбросать на севере и востоке дымовые шашки. Остальным передай: как только поднимется завеса, группе быстрый отход в овраг.
– Что-то случилось?
– Случилось. Но об это позже. Не теряй времени, оно сейчас очень дорого для нас.
– Попали-таки, да?
– Шепель!..
– Да понял я все…
В 12.40 под прикрытием дымовой завесы бойцы «Ориона» ушли обратно в балку, к американской группе «Ирбис». Наступила решающий этап боевой операции сводного отряда особого назначения.
Глава девятая
В овраге Тимохин подошел к Харсону:
– Мы попали в сложное положение, генерал. Придется обороняться. Предлагаю рассредоточить «Орион» на склонах восточной стороны оврага, а «Ирбис» – на западной.
– Согласен. Но, Алекс, позиционный бой грозит нам непредсказуемыми последствиями.
– Да нет, генерал, последствия как раз просчитать несложно, – усмехнулся Александр. – «Духи» зажмут нас в этом овраге и уже не выпустят из него. Дождутся подхода отрядов Заркая, Моджарина, Омара – и в конце концов уничтожат нас.
– Вы наверняка попадали в подобные ситуации. Что предпринимали в критическом положении?
– Прорыв. Но в данном случае без уничтожения хотя бы половины «духов» прорыв невозможен.
– Я намерен запросить авиацию.
– Над этим вопросом уже работает генерал Феофанов. Поддержка авиации нам просто необходима.
С западного склона спустился командир «Ирбиса» полковник Дак:
– Господа, спешу вас «обрадовать», с севера подошел отряд Али Башура.
– Однако быстро «духи» прошли сюда от Мухтумской впадины, – проговорил Тимохин. – Что делают люди Башура?
– Рассредоточиваются полукругом, охватывая овраг с севера и востока.
– Что ж, сорока «духов» для этого вполне достаточно. Отряд прибыл на технике?
– Ни машин, ни лошадей не видно. Наверное, оставили за «зеленкой».
Харсон взглянул на Тимохина:
– Как думаете, Алекс, талибы предпримут попытки атаковать наши позиции или будут держать нас в осаде?
– Будут атаковать. Полевым командирам надо отличиться, и они пошлют своих людей в бой. И прекратят его только в том случае, если понесут большие потери. А это мы им устроим. Обороняться всегда легче, чем наступать. Хорошо, что овраг имеет изгибы, а значит, напрямую не простреливается. Будем держаться до подхода авиации.
В это время на краю восточной части оврага прогремели взрывы.
– Черт! – выругался Тимохин. – Похоже, «духи» Хамиса обстреляли позиции моей группы из подствольных гранатометов. Я – на позиции.
– Всем на позиции, – отдал приказ Харсон. – Держать оборону!
Тимохин, прижимаясь к левой стороне оврага, вышел к бойцам «Ориона». Увидел сидевшего внизу Гарина, а рядом с ним – снайпера-санинструктора Санеева.
– В чем дело, Витя? – обратился он к майору.
– Да вот, командир, осколок в ключицу попал – и бронекостюм не спас… Но все это ерунда, только левая рука слушается плохо.
– Санеев, что за ранение у майора?
– Он же сам сказал. Осколок сломал ключицу, кожный покров поврежден, сильный порез. Сейчас вытащу осколок, перебинтую раненого, но в бою он больше не участник.
– Что ты такое говоришь, прапорщик? – воскликнул Гарин. – Я и одной рукой стрелять смогу без проблем.
– Успокойся, Витя, – сказал Тимохин. – У нас есть кому вести оборону, так что сиди здесь.
– Но я могу воевать, командир!
– Сказал, сиди! Будет необходимость, еще повоюешь.
– Понял…
Душманы Хамиса, проведя обстрел позиций «Ориона» из подствольных гранатометов, пошли в атаку. Видимо, Хамис посчитал возможным справиться со спецназовцами без Башура. И тут же поплатился за это. Огнем пулемета, автоматов и снайперских винтовок бойцы «Ориона» выбили у полевого командира десять «духов». Хамис отвел людей за валуны. Потеряв половину своего отряда, он находился в растерянности. Первая же атака – и такие огромные потери… Хамис приказал подчиненным вести огонь по краю оврага, не сближаясь с ним без команды. И если он торопился, то Башур не спешил. Его душманы рассредоточились с севера и востока, используя естественные укрытия, и, судя по их поведению, атаку проводить пока не собирались. По позициям «Ирбиса» стреляли только снайперы. Один из них зацепил сержанта Флекеша, о чем Харсон тут же известил Тимохина, вызвав командира «Ориона» на связь:
– У меня первые потери, Алекс!
– Кто?
– Флекеш.
– Характер ранения?
– Перебита рука. Помощь раненому оказана, но вести бой сержант не в состоянии.
– У меня тоже один легкий. Осколочное ранение в ключицу.
– Плохо… Но твои люди уничтожили с десяток «духов», а мы по отряду Башура ни выстрела не сделали.
– Чего-то он ждет, этот Башур… Чего-то очень неприятного для нас.
– Но если Башур чего-то или кого-то ждет, то почему он не остановил Хамиса, когда тот решил провести атаку?
– Черт их, «духов», знает… Подставил Башур Хамиса. Для нас это хорошо, пусть и дальше подставляет. Видимо, между ними имеются счеты, и хотя в боях «духи» обычно забывают про междоусобицу, видно, в нашем случае допущено исключение.
– Значит, мы имеем двух раненых?
– Пока да. Сколько еще можем потерять людей, одному богу известно…
– Будем надеяться на лучшее. Конец связи!
Тимохин поднялся на склон к Шепелю:
– Всыпали «духам»?
– Получили свое по полной! Половину отряда мы у Хамиса выбили. Вот только Гарина зацепило…
– У американцев тоже один раненый.