– Пошли в гостиную.
О своем решении я пожалела сразу, как навстречу мне бросился небольшой розововолосый ураган.
– Натусик!
Услышав свое имя, я машинально сделала шаг назад, лишь по счастливой случайности избегая столкновения с Дизом. Карис это не смутило, она все равно кинулась меня обнимать.
– Так давно тебя не видела! – Правда; в расписании практикума по демонологии у меня сейчас было несколько недель перерыва. – Я соскучилась! Когда у тебя следующее занятие? Мы сейчас с мальчиками собирались в бассейн, пошли с нами?
– Я немного занята, – полузадушенно пискнула я. У Райли последние две недели были экзаменационными на ее факультете, а без компании рыжей я уже успела отвыкнуть от такого напора. – Но спасибо.
Диз, шедший позади меня, деликатно кашлянул. Карис сделала вид, что только сейчас обратила на него внимание. По ее губам скользнула недобрая усмешка.
– Амавет, – произнесла она, не убирая руки с моего плеча.
Тот недовольно скривился.
– Карис. Давно не встречались.
«Хотелось бы подольше», – явно читалось в выражении его лица.
– Как твой отец, Амавет? Все так же зол?
– Это его обычное состояние. А ты куда-то собиралась, – с нажимом произнес он.
Всего секунды, на которую он прекратил прятать свою силу, хватило, чтобы все правильно поняли намек. Возражать Карис не рискнула. Отпустила меня. Кликнула своих «мальчиков» в количестве трех штук (восхищенно-бессмысленные взгляды студентов заставляли подозревать либо меня в полной женской несостоятельности, либо ее в использовании родового дара) и ушла. Даже не попрощалась.
– Занятие? – переспросил Диз, наблюдая за ее отступлением.
И ведь не отстанет. А я так надеялась удержать это в секрете.
– По демонологии.
– Ты взяла демонологию в качестве специализации?
Судя по тону, его это забавляло. Я с вызовом посмотрела на Диза – что немного сложно, когда противник выше на голову с лишним, но мне удалось.
– Да, взяла. Хочу знать, как от вас защититься. Потому что в прошлом семестре я не знала. Я была слабой и беспомощной и только ждала, пока меня спасут. А я не хочу, чтобы меня спасали. Еще вопросы?
– Дело только в этом?
– Да, – голос дрогнул.
Хотелось бы мне звучать сейчас увереннее, но… Диз тактично сделал вид, что ничего не заметил.
– В левом углу есть свободный диван, – миролюбиво предложил он.
И я даже догадывалась, почему его не заняли. Потому что он стоял дальше всех от кондиционера. От духоты голова разболелась вновь.
– Когда уже эта жара уйдет, – простонала я, откидываясь на подушки.
– Через две недели, я смотрел в приложении, – Диз снова уткнулся в компьютер. – Ты всегда можешь снять кардиган, ты ведь это понимаешь?
Я не могла. Он прекрасно знал почему.
– Если они тебе так мешают, скрой их под иллюзией.
– Не умею. У меня не выходят иллюзии. – Он недоуменно покосился на меня, пришлось объяснять: – Поскольку я вижу через них, я не чувствую, удались они мне или нет. Вот они и не получаются.
Кажется, мне удалось удивить Диза. Хотя пытаться понять его реакцию в большинстве случаев все равно было бесполезно.
– Ты видишь сквозь иллюзии? – уточнил он. Я кивнула. – Интересно… Дай руку.
Несмотря на мои протесты, он задрал рукав, пальцы пробежались по моим шрамам.
– Вторую.
– Откуда я знаю, что ты что-то сделал?
Для меня мои руки выглядели точно так же, как и всегда: золотые росчерки на незагорелой белой коже. А магию я уже не чувствовала: в этот раз эффект от таблетки оказался гораздо сильнее.
Диз хмыкнул и перехватил проходившего мимо нас студента:
– Скажи, ты что-нибудь видишь?
Тот оторвался от учебника и очумело посмотрел на нас. Все ясно. Я с наслаждением скинула кофту. Сразу стало легче.
– Понятия не имею, почему твой Охотник до сих пор этого для тебя не сделал.
Я тоже не знала. Меня саму теперь очень занимал этот вопрос, ведь Макс понимал, как я переживаю из-за отметин, почему не предложил такой выход? Причем решение было настолько простым и очевидным, что мне даже в голову не пришло. Червячок сомнения грыз изнутри, но я решила отложить эту тему до встречи с Максом.
– Ладно, с чего начнем?
– Я тебе переслала файл на почту, можешь посмотреть сначала его? – попросила я.
Диз повиновался и развернул график на весь экран.
– Что это?
Точно не «Мастер и Маргарита».
– Статистика смертности студентов ГООУ за последние двести лет. Нет, я не шучу, – добавила я, предупреждая вопросы.
Вчера я потратила несколько часов на просмотр всех годовых отчетов в библиотеке ГООУ. Бертрам были в восторге от такого рвения. Демон обернулся и, прежде чем я успела отодвинуться, потянулся к моей голове.
– Эй! – возмутилась я, когда он вытащил из челки невидимку.
– Всего одна. Оставшихся двух тебе вполне хватит.
Дело было не в количестве, а в личном пространстве. Но кому-то этого было не понять. Диз убрал волосы с лица, заколол моей невидимкой и прокрутил график дальше.
– И что?
– Я подумала, в письмах все время говорится «скоро» и «в этом году»… А что у нас будет в этом году? Юбилей основания ГООУ. Вдруг это как-то связано? И тогда я решила посмотреть, не было ли чего-то подобного в другие годы. Если ты сравнишь тысяча восемьсот шестнадцатый и девятьсот шестнадцатый… В первый год еще ладно, тогда было рекордное количество смертей, но сто лет назад… Все это время количество летальных исходов падало, а тогда оно не просто осталось на уровне предыдущего года, а даже выросло на семнадцать случаев. Что, если это как-то связано?
– Или это статистическое отклонение. Год основания не показателен, а семнадцать смертей – это смешная погрешность.
– А вдруг? – продолжала я упорствовать. У меня впервые за все это время появилась теория, и я не была готова с ней расстаться. – У тебя был доступ к личным делам студентов. Он остался? Ты не мог бы скинуть мне, кто умер в ГООУ в восемьсот шестнадцатом и девятьсот шестнадцатом и от чего?
Диз тяжело вздохнул, понимая, что так просто от меня не отделается.
– Я посмотрю, что смогу сделать.
Глава 7Прогнать меня ты уже не сумеешь
Мир принадлежит «жаворонкам». Они завоевали его еще в те далекие времена, когда придумали рабочий день с восьми до пяти, не оставив другим ни единого шанса. Сами посудите: ни один нормальный человек не сможет в восемь утра в понедельник выдать вдохновенную речь, впечатлить руководство идеальной аргументацией и замотивировать коллег на великие свершения. Ни один.
– Извините.
Я влетела в редакцию спустя десять минут после начала еженедельного собрания. Оливер уже что-то вещал перед зевавшими зрителями. В круге из стульев пустовало два места: рядом с главредом и справа от Диза. Рассудив, что из двух зол выбирают меньшее, я уселась сбоку от айтишника.
– А вы что здесь делаете? – шепнула я ему. По другую сторону от Диза сидела Каталина со стаканом кофе в руках.
Вместо ответа Диз молча кивнул на второе пустовавшее место… которое уже успел занять возникший из ниоткуда мессир Джонатан. Хорошее начало трудовой недели, ничего не скажешь.
– …И на этом я передаю слово представителю администрации, который лично будет курировать проект, – завершил свое выступление Ол.
Знать бы еще, о чем шла речь… Я успела расслышать словосочетания «трансформация информационного пространства», «актуализация информации» и «новый формат новостей», но это могло значить что угодно. Телефон в кармане завибрировал.
«Они хотят запустить, кроме ежемесячного журнала, сайт с ежедневными обновлениями».
Я бросила взгляд на Диза: тот еле заметно кивнул. Замечательно понедельник начинается. Ладно, были бы просто новости, но сайт…
«И вы не против?»
«Смотри».
– Одну секунду, – хмуро начала Каталина, перебивая секретаря ректора. – Я помню, что в моем контракте стоит «оказание любого рода помощи», я смирилась с тем, что мне приносят на починку чайники, я согласилась стряхнуть пыль с вашей базы поиска танцевальных партнеров, не знаю, какой укурок в каком десятилетии ее писал… Но вести для них сайт? На это я не подписывалась.
Все замерли, ожидая реакции мессира Джонатана, даже Ким, баюкавший фингал под левым глазом, отнял от щеки гелевый компресс и с любопытством посмотрел на колдуна.
– Плюс пятнадцать процентов к зарплате, – не моргнув глазом озвучил секретарь ректора.
– Вопрос снимается, – приняла предложение Лина.
Однако стороны быстро пришли к соглашению. Телефон у меня в руке снова подал сигнал.
«Бесполезно. Мессир Джонатан от идеи не отступится, а за прибавку Лина меня с костями сожрет».
Я усмехнулась. Важное уточнение, учитывая, что, кроме костей, там почти ничего и нет. Следом за первой пришла следующая эсэмэска.
«Ты оказалась права».
«В чем?»
«Те семнадцать смертей не были случайностью».
Я же говорила! И снова сообщение пришло еще до того, как я успела ответить.
«Все смерти в ГООУ тщательно документируются для Охотников. Время, место, причина, характер повреждений, действия, предпринятые для реанимации… Эти – нет».
Интересно. Что скрывал ГООУ? Я застучала пальцами по клавишам, но вежливое – и немного угрожающее – покашливание заставило меня прерваться.
– Мадемуазель Соколова, мы вам не мешаем?
Мессир Джонатан успел подняться со своего места и теперь возвышался надо мной. Прозрачные глаза неодобрительно смотрели на смартфон, зажатый в ладони.
– Простите.
– Ничего страшного. Мы только обсудим таймлайн проекта и схему взаимодействия ваших департаментов и более не будем вас задерживать. Судя по вашему виду, вам не терпится вернуться к своим рабочим обязанностям. Напомните мне, когда вы должны доделать новость о конкурсе?
– Сегодня.
Полурекламное сообщение о конкурсе на лучшую идею к двухсотлетию ГООУПиОАатСДиРН так и затерялось где-то на столе, написанное наполовину. Последнюю неделю мне было немного не до того, но я сомневалась, что смерть, не только предстоящая, но и случившаяся, может послужить для мессира Джонатана достаточным оправданием.