— Не знаю, смогу ли выйти за него замуж, Неффи. До свадьбы меньше двух дней, и всякий раз, когда думаю о том, чтобы связать себя с самозванцем хочется зарыться глубоко в землю и спрятаться.
— Ну, не выходи за него.
Но это означало разбить ему сердце, которое у него сейчас было, даже если оно не его.
— Есть ли способ вернуть старого Люцифера, не найдя его сердца? Иногда он мельком выскальзывает на поверхность… будто всё ещё там, но застрял.
— Его порочная личность затмевается добрым органом? — Неффи, казалось, задумалась. — Вероятно. И если это правда, то, возможно, со временем тьма, принадлежащая Владыке греха, поглотит чистое сердце и снова овладеет им.
Может быть, со временем? Как Матушка Природа, у неё хватало терпения посадить саженец и наблюдать, как он растёт, даже если это занимало десятилетия. Но когда дело касалось Люка…
Она покачала головой.
— У меня нет времени ждать. Ад разваливается на части. Демоны свирепствуют. Число беглецов в мир смертных увеличилось. Мюриэль делает всё возможное, чтобы контролировать Ад, но у неё нет жёсткого, властного характера отца.
— Я заметила, что всё стало более хаотично, чем обычно. И хотя небольшой хаос приемлем, слишком большое его количество для меня означает больше работы, а значит больше секса и удовольствия, но телу нужен отдых. Раздражение реально, подруга, и позволь добавить, что весёлого мало. Для всех сторон.
— Неффи! — воскликнула Гея. — Слишком много информации.
— Знаю, и именно поэтому это так весело. — Колдунья ухмыльнулась. — Но вернёмся к твоей проблеме. Как достать Тёмного Владыку, если он действительно ещё там? Как насчёт того, чтобы бросить его в яму с монстрами? Может, если он убьёт чудищ, прольёт много крови… что-нибудь, что поднимет уровень адреналина, поможет.
Гея покачала головой, вспомнив, как он визжал на американских горках.
— Пробовали. На самом деле, не выходит.
— Как насчёт того, чтобы трахнуться с ним как следует?
— Я бы хотела. Но он настроился дождаться свадьбы.
— Соблазни его.
— Я пыталась, — проворчала Гея. — Он практически каждый раз убегает. Плохо это действует на моё эго.
Услышав это, Нефертити на мгновение замолчала и уставилась на кружащегося высоко мужчину, серебряная ткань, которая вращалась вместе с ним, притягивала взгляд.
Гея вздрогнула, когда Неффи заговорила:
— А как насчёт обращения к его греховной стороне?
— Мне кажется, уже всё испробовала.
— Может, что-то упустили. Какие у нас там главные грехи?
Легко.
— Убийство. Воровство. Похоть. Алчность.
Колдунья вновь задумалась.
— Заставить Люцифера убить не получилось, и я сомневаюсь, что мы смогли бы заставить его пойти на воровство. Он вожделеет, но не действует, так что остаётся алчность. Самая сильная эмоция, когда ею правильно управлять.
Алчность, близкий брат ревности. Ревность…
Может ли решение быть таким простым? Если Люцифер что-то и ненавидел, так это то, что кто-то заходил на его территорию. Не имело значения, чего это касалось — власти, игрушек или его женщины.
«Я — его шалунья».
Но сработает ли ревность? Прежний Люцифер ненавидел, когда кто-то строил глазки Гее. Он начинал закипать, если кто-то смотрел слишком долго. А нынешний будет так же?
Есть лишь один способ выяснить.
Взяв с подноса неоново-зелёный напиток, Гея выпила очень терпкую яблочную жидкость. Затем ещё три — огненный, ментоловый и токсично жёлтый — прежде чем попытаться приблизится к пилону. Несколько попыток вышли неудачными — Гея падала и смотрела на раскачивающиеся шары, а в голове вертелась песня AC/DC «Big Balls». Зелье Неффи было крепким, и когда Гея встала, пошатнулась, а значит, где-то в мире смертных землетрясение раскололо гору.
«Лучше держитесь поближе к моей, сотрясающей землю, силе».
Поскольку о танцах, казалось, не могло быть и речи, Гея обхватила шест, наклонилась ближе и высунула язык, прежде чем невнятно попросить Неффи:
— Сфотографируй и запости.
В итоге они разместили несколько фоток. И видео. Количество просмотров быстро росло, и всё же неистовый демон не пришёл и не вытащил её из гарема беззакония. Не было слышно ни одного рёва ярости, сотрясающего круги Ада. И башню не захватил легион.
Ничего. Печаль.
Люциферу всё равно
— А-а-а-а-а! — Гея издала первобытный крик, потому что ей не всё равно, и она напилась так, что готова что-то сделать. — С меня хватит! Я вернусь к нему и выскажу всё, что думаю. Нет больше Миссис милой Матушки Земли.
— Ты была милой?
— Не нужно сарказма, когда я так зла, — прорычала Гея, тыкая пальцем в Неффи и её мерцающего двойника. Ей хотелось, чтобы колдунья перестала двигаться.
— Я сомневаюсь в твоём плане. Уверена, что должна сейчас к нему идти? Ты немного шатаешься.
— Возможно, я немного пьяна, но это не значит, что мои чувства изменились. Я не могу выйти замуж за Люцифера в его нынешнем виде.
С этой решимостью Гея взмахнула пальцем, но ничего не произошло.
— Позволь помочь, — сказала Нефертити и щёлкнула пальцами, вызывая портал. Гея вошла в него и вышла в замке Люцифера. Но замок уже был не тот. Звуки борьбы и запах огня — настоящего огня, а не серы Ада — был сильнее. Беспорядки и хаос добрались до внутреннего круга и приблизились к источнику силы Люцифера. Если что-то в ближайшее время не изменится, ад превратится в место полной анархии.
Демоны и другие существа, населяющие этот мир, могли проникнуть в мир смертных. А значит десятилетия войны. Миллионы смертей. А разрушение самого измерения.
«Моего измерения».
Так много зависело от возвращения настоящего Люцифера. Большие ставки, и всё же ей плевать, пусть это и кажется это мелочным. Судьба Ада и Земли ничего не значила без любимого мужчины. И пришло время поговорить с ним об этом. Слуги указали Гее, где Люцифер. Но не предупредили о том, что она может оказаться на краю света. Ладно, не совсем край, но было так же ужасно, как замёрзнуть
— Пчёлка моя, ты дома. — Люцифер лучезарно улыбнулся из своего кресла. Он был одет в вязаный свитер с кожаными заплатами на локтях. И откуда у него эти очки на носу? Но самое нелепое из всего…
— Ты играешь в «Эрудит»?
— Да, с самым замечательным братом, какого только может предложить небо.
Элион, как его теперь любили называть, прежде известный в нескольких религиозных кругах как Иегова и единый истинный Бог, просиял от такого комплимента.
— Ну, спасибо тебе, Люцифер.
— Не за что, братец. Не могу понять, почему мы так редко играем. У тебя безупречные манеры.
— Потому что он придурок, — пробормотала Гея.
— Что ты там бормочешь, зайчонок?
Гея прилепила на лицо фальшивую улыбку.
— Просто удивляюсь, почему ничего не предложил гостю выпить?
— Боже милостивый. Где мои манеры?
Люцифер практически выскочил из комнаты, наверняка заставляя парочку душ броситься в бездну от страха.
Не успел он скрыться из виду, как Гея скинула игру со стола, разбросав доску и фигуры, затем схватила Элиона за белую мантию и притянула к себе.
— И что, по-твоему, ты делаешь? — огрызнулась она.
— Тусуюсь с братом.
Он с абсолютной невинностью смотрел на неё ясными голубыми глазами. Зная его, это искренне.
— Вы с Люком ненавидите тусоваться вместе, не можете и пяти минут находиться в одной комнате. Всё заканчивается твоими угрозами послать Армию Света и уничтожить порочное царство раз и навсегда. А Люк обычно отвечает, что его армия надерёт задницу твоей. — Соперничество, которое существовало с тех пор, как Люцифер решил, что не хочет делить рай с Элионом, и выбрал Ад своим домом. Отношения между ними стали спорными в тот момент, когда началась битва за души, битва, которую Люцифер выиграл с полпинка. Правила Элиона для попадания в Рай жёсткие, и следовать им нелегко. Десять Заповедей действительно бьют все грехи. Но это соперничество не шло ни в какое сравнение с тем, что случилось, когда Гея бросила Элиона ради Люка. Да, она немного виновата, что сначала встречалась не с тем братом. Но опять же, братское соперничество оказалось довольно сексуальным, когда они отправились в крестовый поход друг против друга. Она не видела никаких признаков той войны в игре «Эрудит».
— Знаю, что отношения между мной и Люцифером были напряжёнными. Но так было раньше. Мой брат изменился. — Элион сложил руки и поднял глаза к небу, к своему дому.
— Думаешь? — спросила она саркастично. Она впустую тратила воздух.
— Мне нравится его новая версия. Он чем-то напоминает меня самого.
Она скорчилась и толкнула Элиона обратно в кресло.
— В этом-то и проблема. Не без причины я бросила твою задницу ради Люцифера.
— Ты просто не смогла удержать мою славу? — Он блаженно улыбнулся.
Она опустила взгляд на его колени.
— Я предпочитаю то, что нужно удерживать двумя руками и того, кто умеет этим распоряжаться.
Несмотря на все грехи, которые видел и осуждал, Элион так и краснел, как школьница.
— Не знаю, что мой брат нашёл в тебе.
Гея тоже иногда задумывалась над этим.
— Ты должен мне помочь вернуть Люцифера.
Элион покачал головой, отчего длинные белые локоны разметались.
— Зачем нам это делать? Он мне нравится таким.
— Ты — недальновидный идиот! Вся эта история с паинькой-дьяволом нарушила баланс добра и зла в мире.
— Силы света видят, что чаша весов склоняется в нашу пользу. Я бы сказал, что это хорошо для всех. — Самое страшное, что Бог действительно в это верил.
— Совсем нет. У всего существует баланс. Так устроена природа. Если чаша весов склонится в одну сторону, вся экосистема разрушится. То же самое с небесами, адом и миром смертных. Нам нужен Повелитель греха.
— Я думал, что его место заняла моя племянница.
— Да, но у неё нет зла, необходимого, чтобы возглавить Армию тьмы. — Но Мюриэль пыталась. К сожалению, она несколько раз поддавалась давлению и уничтожила часть армии.