– Даже не думай, – прошептал Анджело.
– Эй, пацан, как тебя зовут? – спросил Тревис.
Тин поднял глаза.
– Меня?
– Других мальцов здесь нет, – усмехнулся Алекс.
– Меня зовут Тин.
Тревис подошел к стене и включил канал связи.
– Эй, капитан! Ну как, обдумали мое предложение?
Ему ответил молодой мужской голос.
– Говорит лейтенант Джордан, я замещаю капитана Эш. Она отправилась в инженерный отсек, чтобы вместе с главным инженером Сэмсоном попытаться удержать корабль в воздухе.
Тревис посмотрел на Рена, ковырявшего грязь ржавым ножом.
– Ну, что я тебе говорил, Трев? Эта дрянь не воспринимает нас всерьез.
Тревис опять нажал кнопку связи.
– У меня другое предложение. Я отдам вам Тина, а вы мне – моего брата Рафаэля.
Несколько секунд в динамиках трещали помехи.
Сердце в груди Тина гулко забилось. Он не позволит использовать себя, чтобы шантажировать капитана. Он должен остаться здесь и починить гелиевый баллон.
Несколько секунд спустя прозвучал ответ Джордана:
– Я должен поговорить с капита…
Корабль сильно тряхнуло, связь оборвалась, стены задрожали. Куры с громким кудахтаньем разбежались.
Тревис поднял глаза вверх:
– Что это, черт возьми, было?
Рен вытащил из грязи нож и сунул в ножны.
– Не знаю. Я такого и не припомню. Возможно, дела и правда плохи.
Тин хотел закричать, объяснить Рену, что все хуже некуда и нужно пропустить сюда инженера. Но пульсирующая боль в голове напомнила ему, чем закончилась предыдущая попытка.
– Нет! – завопил Алекс, перекрывая рев корабля. – Капитан Эш и этот ее помощник врут. Она наверняка решила вышибить эту дверь и убить нас.
– Алекс, ты хоть раз можешь заткнуться?! – рявкнул Тревис. – Ты и так уже натворил дел. Она не лжет. «Улей» действительно по уши в дерьме.
Из камеры очистки вынырнул Брэд, его лицо было гораздо бледнее, чем раньше.
– Тревис, сюда движется отряд штурмовиков.
– Вот дерьмо! – сказал Алекс. – Я же говорил!
Он скатился по лестнице, спрыгнул в грязь, выхватил нож и бросился к Брэду.
Тревис опять попытался включить канал связи, но услышал только треск помех.
Тин пошевелил руками, стараясь не стонать. Ему было больно, зато удалось освободить руки. Не сводя с бунтовщиков глаз, он сунул обрывки скотча в карман.
– Не надо, парень, – прошептал Анджело.
– Я должен, – ответил Тин.
По-прежнему держа руки за спиной, он, извиваясь всем телом, отполз от агротехников. Икс и другие дайверы отправился в Гадес, они рисковали жизнью, чтобы спасти корабль. Но если никто не починит гелиевый баллон, «Улей» упадет. Этого нельзя допустить. Он не станет сидеть сложа руки, зная, что баллон можно починить.
– Рен, давай за мной, – сказал Тревис. – А ты, Алекс, не смей трогать заложников. – Он схватил сообщника за грудки и спросил: – Ты меня слышал?
Алекс усмехнулся и кивнул.
– Идем, – сказал Рен.
Тревис ослабил хватку, но они с Алексом на несколько напряженных мгновений схлестнулись взглядами. Корабль опять застонал, завыла аварийная сирена. Тревис отпихнул подручного в сторону и вслед за Реном зашагал в камеру очистки.
Теперь у Тина появился шанс. Не обращая внимания на возражения Анджело, он вскочил и помчался в сторону кукурузного поля.
Когда его тюремщики сообразили, что мальчишка улизнул, тот уже пробирался среди стеблей кукурузы, которые были выше него. Сильвер и Лилли бросались на ограду загона, их утробный лай эхом разлетался по всему отсеку.
Справа на стене Тин заметил лестницу. То, что нужно, – по ней можно добраться до гелиевого баллона. Он бросил взгляд через плечо, споткнулся и упал.
– Эй, а куда девался пацан? – закричал Алекс.
Тин вскочил на ноги и рванул к лестнице, надеясь, что кукуруза его скроет.
– А ну вернись, засранец! – вопил Алекс.
Тин прыгнул на нижнюю ступеньку лестницы и вдруг услышал шум на противоположном конце галереи. Алекс тоже лез наверх, чтобы перехватить его раньше, чем он доберется до люка.
Тин стал подниматься быстрее, поднялся на галерею и наконец увидел люк, на котором было написано «Гелиевый баллон 21». Он находился на полпути между ним и Алексом. Тин помчался вперед, схватил круглое колесо, повернул его и толкнул. Дверь со скрипом открылась, за ней обнаружился темный тоннель.
– Не смей! – заорал Алекс.
Грохот шагов приближался, Тин юркнул внутрь. На переборке висел шкафчик с аварийным набором инструментов, рядом виднелась панель системы связи. Тин хотел включить интерком и позвать на помощь, но на это не было времени. Придется все делать самому.
Он повернулся, чтобы закрыть люк, и увидел, что Алекс почти настиг его. Шарф с его рта сполз, из-под повязки на подбородке, в том месте, где его ударил Тревис, стекала струйка крови. В глазах застыла яростная решимость – так выглядят убийцы.
Тин захлопнул люк прямо перед безумным, покрытым шрамами лицом. Вокруг стало темно, он опустил запорную балку – в тот самый момент, когда услышал, как Алекс с той стороны схватился за колесо. Тин помедлил, чтобы перевести дух и взять все необходимое. Каждый вдох обжигал легкие. Здесь, внутри, было градусов сто по Фаренгейту. Снаружи бесновался Алекс.
– Открой, сопляк! Открой немедленно! – Он молотил в дверь люка, но добраться до него не мог.
Тин с облегчением вдохнул теплый воздух и попытался нашарить шкафчик в темноте. Пальцы скользнули по теплому металлу и громкоговорителям. Он нажал кнопку связи, но услышал только треск помех. Наверное, приборы вышли из строя много лет назад. Он остался совершенно один.
Отыскав наконец шкафчик, он открыл крышку и стал рыться в инструментах. Его пальцы коснулись длинного металлического цилиндра – фонарик! Он стал на ощупь искать выключатель. Радоваться рано, сначала нужно убедиться, что фонарь работает. «Только бы включился», – подумал Тин, нажал большим пальцем на мягкий резиновый выключатель, и из фонаря вырвался белый луч – тусклый, но все-таки свет.
– Ура! – воскликнул мальчик, хотя и понимал, что удача может в любой момент отвернуться. Фонарь горел, но это еще не означало, что его хватит надолго.
Он направил луч на шкафчик и вытащил два упакованных в конверты набора для наложения заплат. Надел дыхательную маску с трубкой для подачи кислорода. Теперь оставался только тюбик герметика. Вот он. Тин сунул его в карман.
Посветив в тоннель, Тин увидел, что от гелиевого баллона его отделяет еще один люк. Он пополз к нему – подальше от двери, которую Алекс продолжал осыпать ударами. Тин повернул колесо влево, и люк со скрипом открылся. Мальчик забрался внутрь, поражаясь огромным размерам баллона. Он стоял в темном и жарком пустом пространстве, его сердце трепетало. Он сбежал от Алекса, нашел фонарь и добрался до гелиевого баллона. Однако тот выглядел совсем не как в книгах, и Тин вдруг испугался, что ему не удастся обнаружить утечку, не говоря уже о том, чтобы ее устранить.
Над обломками «Ареса» свистел ветер. Где-то в облаках парила одинокая сирена, ее унылые вопли заставляли Икса то и дело поглядывать на небо. Уивер остановился на краю усеянного обломками поля и опустился на колени рядом с торчавшими из снега, покрытыми копотью алюминиевыми переборками.
– Нам надо сохранять… – начал было Икс, но тут же осекся. Он увидел, что обломки не просто валяются на земле, а лежат в определенном порядке. Должно быть, это Уивер так сложил их.
Икс подумал, что так дайвер с «Ареса» отметил могилы. Это традиция Старого Мира, о которой он когда-то читал книгах по истории. Современные представители человечества, жившие на кораблях, не могли позволить себе такую роскошь. Однако здесь, на поверхности, Уивер смог похоронить своих близких. Над могилами проносились снежные заряды.
– Идемте, – сказал Уивер, махнув на остов «Ареса».
Вслед за ним Икс и остальные дайверы подошли к алюминиевым распоркам. В этом огромном месиве обломков почти ничего не сохранилось. Над головой прогрохотал гром, и Икс поднял глаза, почти ожидая увидеть, как вниз, прорезая облака, падает «Улей». У них осталось очень мало времени, чтобы его спасти.
– Помогите мне, – сказал Уивер, остановился у искореженного люка и схватился за его край.
Парень явно повредился умом, но не оставалось ничего другого – пришлось поверить, что он отведет их туда, где безопаснее, чем на улице. Нужно было собраться с силами и разработать план, как попасть в промышленную зону. Икс надеялся, что Уивер не совсем слетел с катушек и сможет помочь.
Он помог ему открыть люк. Убежище представляло собой выгоревший изнутри отсек, в котором раньше находилась квартира. В углу стояло несколько уцелевших ящиков с припасами.
– Быстрее, – произнес Уивер, заползая внутрь.
Икс и Катрина переглянулись.
– Что ты об этом думаешь? – спросил он ее по личному каналу связи.
– Думаю, что парень просто псих, – ответила она. – А ты что скажешь?
– Выбора нет, – ответил Икс, – придется ему поверить.
Катрина пожала плечами:
– Вариантов немного, я правильно понимаю?
– Правильно, – ответил Мерф.
Икс подал знак, чтобы все забирались внутрь, надеясь, что это решение не приведет к ужасным последствиям. После дайва, сирен и смерти Тони все были напуганы и взвинчены, и у них было очень мало времени, чтобы прийти в себя.
Магнолия, Катрина и Уивер сидели, прижавшись друг к другу, вокруг ящиков с припасами. Икс и Мерф заперли дверь. Уивер сел на треснувший край дерьмобака.
– Жаль вашего друга… – сказал он. – Я же говорил вам: отключите питание… бегите…
Икс прислонил к стене винтовку, сел на пол лицом к остальным и сделал небольшой глоток воды из трубочки. Никакие слова на свете не могли вернуть Тони.
Уивер откинул щиток шлема, Икс впервые увидел его лицо. Лоб дайвера облепили редкие, мокрые от пота волосы; под полубезумными зелеными глазами, с болезненной настороженностью рыскавшими взад-вперед, залегли черные круги.