Я продолжила стоять и глупо созерцать происходящее. Селье приблизился ко мне и улыбнулся. Заостренные клыки испачкались в крови, и сейчас вечная холеная ухмылка, полная коварства, стала истинным воплощением темного порока.
У меня даже волосы на затылке зашевелились.
– И чего мы ждем, принцесса? Особого приглашения? Так его не будет… – грубо высказал Кайлан. От его хриплого, местами даже зловещего голоса, который я слышала впервые, мурашки поползли по спине. Скрестив руки на груди, он кивнул на экипаж. – В карету, немедленно! И не заставляйте меня повторять трюк Лионеля!
Видимо, наступление Елены здорово его распалило!
Но я не собиралась уступать никому, когда дело касалось безопасности моей единственной подруги.
– Клара… – начала я, но Селье не дослушал.
– Ее и остальных девушек из «Ядовитого Сердца» завтра утром заберет Лионель, она под охраной здешних офицеров. Да и кому нужна ваша безобидная фрейлина? Тем более она – дочь главного советника Елены, а для гостей праздника – лишь куртизанка. Остаться в особняке Бирксона для нее самый безопасный вариант.
Мне показалось, что брови достали до линии челки, взметнувшись вверх от услышанного. Я запуталась настолько, что не сдержала нервного смешка.
– Под охраной тех самых офицеров, что пытались пять минут назад вас застрелить? В доме, где погибла Жизель, уличив вас в связи с преисподней? – выпалила я, задыхаясь от возмущения. – Я останусь здесь! Не знаю, что вы провернули с мозгами гостей праздника, но для них я такая же распутная девка, как и Клара.
Я развернулась на каблуках, чтобы двинуться обратно к кованым воротам, но Кайлан грубо схватил меня за руку, останавливая, и заглянул прямо в глаза.
– О нет, Адель! Вы – прямой способ поставить меня на колени, так что, хотите этого или нет, но вы отправляетесь в мое загородное поместье.
Взмахом руки Кайлан приказал наблюдавшему за нами Лионелю забраться в свой экипаж, его помощник тут же внял молчаливой просьбе.
Я шумно сглотнула, и пока растерянно хлопала ресницами, осмысляя озвученные фразы, Кайлан силком усадил меня в карету, залез следом и громко хлопнул дверью.
Усевшись на свое излюбленное место у окна, я обиженно надула губы и вцепилась в край сиденья. Кайлан разместился на том же сиденье, но с другой стороны и устало подпер рукой голову.
– Спешу вас огорчить, милорд, – с издевкой заговорила я, – но у нас нет кучера…
– Он нам не понадобится, – так же ядовито ответил Кайлан. На долю секунды его глаза вновь почернели, а из носа выступила капля крови, которую он быстро утер рукавом, размазав ее по подбородку.
Карета сдвинулась с места. Лошади сами поскакали в нужном направлении, будто Кайлан завладел их сознанием и отдавал приказы напрямую в головы животным.
Пораженная происходящим, я все же отвернулась от окна и посмотрела на Селье.
– Разве люди на улицах не удивятся экипажам без извозчика?
Кайлан отрицательно мотнул головой:
– Даже если удивятся, вмиг забудут об этом.
Его демоническая мощь поистине ужасала, но боль на сердце больше вызывала не туманность произошедшего, а побледневшее лицо Селье и багровая капля, быстро превратившаяся в тоненькую струйку.
Наплевав на колющую грудь обиду, я подсела к нему вплотную и, выудив из его нагрудного кармана белый платок, нежно утерла кровь с волевого подбородка.
– Кай… – осторожно начала я, чтобы вырвать его из одолевших разум дум. Я специально выдержала небольшую паузу, давая возможность поправить мое обращение, но он промолчал. – Что происходит? Я ничего не понимаю… Если вы хотите заполучить мое доверие, объяснитесь… – я многозначительно посмотрела на алеющий платок в руках.
– Елена перешла в наступление. Она не только публично подставила меня, но и напомнила, что время на исходе… – Кайлан выхватил из моих рук платок и сам принялся оттирать лицо.
– И что это значит? Вы ведь уже меняли память людям в соборе, так почему сейчас истекаете кровью? – голос сорвался на истерический писк.
Я переживала за Кайлана и его роль в моем плане получить свободу. И чтобы не сойти с ума от окружающих загадок, мне жизненно необходимо было разобраться хоть в чем-то.
– Адель…
– Только попробуйте вновь напомнить про чертовы границы, и я, клянусь, выйду из кареты на ходу! – предупредила я, а экипаж, заскрипев, наехал на булыжник.
– Все сложно, очень… – нехотя заговорил он и швырнул грязный платок на пол. – Честно, Адель, я даже не представляю, с чего начать.
– Для начала объясните свое состояние, – попросила я, желая во что бы то ни стало его разговорить.
– Мои силы поддерживает похоть, – Кайлан потер переносицу, будто правда, подобно яду, отравляла его. Я кивнула, и так догадавшись об этом. – Поэтому я провожу практически все свободное время в борделе. Раньше, когда меня питал другой источник магии, моя демоническая власть была безграничной. Лишившись его, я стал зависим от так называемой кормежки, но человеческая страсть не способна быстро возобновлять растрачиваемую силу.
Я внимательно слушала, покачивая ногой, чтобы хоть немного успокоить нервы.
– В соборе было не так много людей, и изменить их кратковременное воспоминание о нас не составило особого труда, как и заставить застыть на пару минут людей на балу. А вот перелопатить мозги половине города, да к тому же не просто стереть их память, а кардинально поменять вплоть до нашего с вами прибытия в особняк Бирксона, ударило по моим запасам магии посерьезнее, – Кайлан переместил пальцы на подбородок и задумчиво застучал по нему. – Мне пришлось внушить собравшимся в поместье, что после приветствия семьи Гарри нас никто не видел, так как мы уединились на втором этаже, а Жизель покончила с собой, упав с карниза. Ее тело теперь найдут только завтра, когда никто не сможет уличить меня в соучастии, да и вообще вспомнить о том, что говорила женщина перед смертью.
Я ахнула.
– Поэтому мы так быстро уехали?
– Да. Воспоминания могут пробиваться через иллюзии, если человек видит что-то наводящее. Как при эффекте дежавю, – пояснил Селье и, развернувшись ко мне вполоборота, добавил: – Ко всему прочему, пришлось сосредоточиться на вас и моих подчиненных, чтобы не вскипятить вам разум наравне с гостями праздника.
– Про предыдущий источник силы и про ограниченное время вы не поведаете, верно? – уточнила я, цепляясь за наводящие ниточки в рассказе Селье, которые помогли бы узнать что-то новое о его демонической сущности.
– А вот тут я все же напомню про границы, – скупо улыбнулся он и устало откинулся на сиденье. Похоже, утекающая из тела магия отбирала у Кайлана и физические силы. – Запаситесь терпением, паучок, всему свое время.
Сообразив, что запас щедрости Селье исчерпан, я весело захихикала от пришедшей в гудящую голову идеи. Кайлан удивленно приподнял широкую бровь.
– Разве я сказал что-то смешное?
– Нет, но ваша небольшая исповедь натолкнула на одну игривую мысль. Так что… – я положила ладонь на его колено и провела пальцем по толстой ткани брюк, хитро подмигнув. – Вам удалось узнать личность мужчины, скрывающегося под маской? – отвлекая Селье вопросом и перебарывая дрожь от опасной затеи, я медленно провела рукой к его паху.
Кайлан настороженно прищурился, разгадав мой план.
– Нет. Но я выбью правду из этого засранца, как только доберемся до подземелья моего особняка. А если физическая боль не развяжет лазутчику язык, я с радостью превращу его мозги в кашу, так что криков будет много.
Я вздрогнула от неприкрытой ярости, сочившейся в каждом слове, но решила не сдаваться и продолжить раскрепощать его, подталкивать.
Расстегнув ворот своего пальто, чтобы немного приоткрыть вырез платья, я вновь потянулась к штанам Кайлана, остановив ладонь над пряжкой ремня. Он смотрел на меня с невозмутимым видом, прикидывая, как далеко я позволю себе зайти.
В источнике мы едва не уступили первобытному желанию, и если бы не рыцарский отказ Селье, обусловленный моей безопасностью, я бы с удовольствием вкусила все, что он позволил бы мне испытать.
Сейчас же рвение доставить нам удовольствие обуславливалось отдачей необходимой энергии похоти. Страсти, что возгоралась во мне при каждом его искушенном взгляде, и я хотела ею незамедлительно поделиться, чтобы облегчить его изнеможденное состояние.
Пряжка ремня щелкнула. Кайлан расслабился и, догадавшись о моем намерении, позволил властвовать над ним, откинув голову на сиденье.
Выправляя его черную рубашку, я нервно покусывала губы, пока не оголилась нежная кожа под поясом брюк. Я стеснялась опустить глаза, поэтому продолжала смотреть на разомкнутые уста Кайлана, в углах которых запеклась кровь. Провела пальцами вдоль линии ремня, на ощупь исследуя рельефные мышцы.
Мои невесомые поглаживания сопровождались громкими выдохами Кайлана, а когда его глаза прикрылись от удовольствия, рвано задышала я.
Сложно было назвать мои действия умелыми. Я всегда полагалась на свою привлекательную внешность, а на деле была далека от великих искусительниц, да и опыта в таком не хватало.
Единственное, что я усвоила после ночи с Ричардом, – мужчина берет, а женщина отдает, но с Кайланом это убеждение рушилось. С ним я желала и подчиняться, и властвовать.
Дрожащими пальцами я подцепила пуговицу на брюках и аккуратно расстегнула. Меня бросило в жар, щеки запылали, точно их только что расцеловал огонь, но я не остановилась и протолкнула руку под ткань.
Мои губы припали к быстро пульсирующей жилке под воротником рубашки Кайлана, а пальцы сжали твердую плоть.
Селье зашипел сквозь стиснутые зубы, тьма под его кожей ожила, захватывая область под зажмуренными глазами. Громко сглотнув от волнения и изнывающего влечения, я скользнула ладонью вниз к мощному основанию набухшего члена и вернулась назад.
Моя рука путешествовала под тканью верх-вниз, пока пальцы не сжали сильнее, а я не вцепилась зубами в шею Селье, сдерживая порыв стащить с него штаны и… На этом мои знания заканчивались. Я могла бы сесть на него, но хотела подарить блаженство другого уровня, более интимного.