— Поверь, я намного хуже, — улыбнулся я, а Сора икнула.
Дальше мы шли молча. Сора вновь вернулась к своему важному занятию, а именно разглядыванию улиц. Я же думал о том, что завтра мне нужно в ассоциацию кулинаров. Может, Элеонору послать, чтобы купила мне костюм подороже? Мысль показалась мне интересной.
Вот только её прервали. К нам с Сорой медленно подъехала навороченная машина, как у графа Демидова, и окно водителя открылось с нашей стороны. Это мне не понравилось, как и тот, кто сидел за рулем.
Леоморт. И что ему понадобилось?
— О, вы же тот пекарь из «Хлебного царства». Помните меня? Мы к вам заходили недавно, — улыбнулся командир героев с голубыми волосами. Он был один. — Уже вернулись? Я думал, вы всё ещё помогаете Демидовым. Как ваши дела?
А он хорошо осведомлен о делах аристократов. А ещё о моих. Улыбка сама наползла на моё лицо.
— Вернулся. И дела у меня идут хорошо, — Сора невзначай спряталась мне за спину. Уж очень ей не понравилась осведомленность Леоморта, как и мне.
— Давайте я вас подвезу до пекарни, — внезапно предложил командир. — Вижу, вы с покупками. Ваша спутница выглядит уставшей. А мне несложно.
Предложение было неплохим. К тому же, пусть Сора и начала восполнять свою энергию, но вид у неё действительно был не ахти. Думаю, в доме она быстро оправится.
Мы сели в машину на задние сидения, а Леоморт сразу же поехал, не став больше ничего говорить. Точнее, говорить странные вещи. Лишь расспрашивал, где мы были, как идут дела у пекарни. И не было ли какие-то проблем.
Сора ловко рассказывала какие-то смешные случаи, а я лишь кивал. Командир не понял, что перед ним был дух, так что я расслабился. Хотя, думаю, он начал сканировать девушку, но ничего подозрительного не нашёл и успокоился. Его настороженность достойна похвалы. Как и ум.
А вот и нужный вопрос, который хотел герой замаскировать.
— Вы не знаете, что за существо видел граф Демидов в Зоне? — весело спросил он и зорко начал следить за моей реакцией. — Граф обратился к нам с запросом, что там он встретил какую-то могущественную тварь. Они не смогли её опознать, только были уверены, что это какой-то демон.
Так брата ещё не называли. Услышал бы Люций, и голова Леоморта тут же покатилась бы по земле. Но герою повезло. Очень повезло. Его душу бы тут же пленили и терзали тысячелетиями. Брат был злопамятным.
— Не знаю, — пожал я плечами. — Я не обговаривал это с графом. У нас с ним лишь контракт на выпечку. И он не обязан отчитываться передо мной за то, что происходит с ним и его гильдией в Зоне.
Леоморт видел, что я недоговариваю. Он будто проверял меня, но не мог бы выдвинуть никаких претензий. Всё же ложь — это моё второе я, хоть я и не так часто к ней прибегаю.
Сора отвлекала Леоморта, спрашивая, что же за демон может быть такой в Зоне, раз даже граф не знает. Командир героев лишь смеялся, что и сам не прочь посмотреть на это существо. Так мы и доехали до пекарни. Распрощались очень быстро. Странно, что Леоморт был один, без своей шайки легендарных героев. Но это его дело. Лишь бы не лез ко мне больше.
— Сора, заходи, — сказал я, когда мы подошли ближе к пекарне. — Я ещё задержусь.
Сора уже и сама поняла, что я не буду заходить. Ведь около входа в пекарню стояла Виктория и застенчиво крутила головой. Ещё один герой на мою голову? И что им сегодня, мёдом тут намазано? Или я так понравился Виктории, что она решила меня навестить? Спасибо, граф, теперь меня преследуют герои. И зачем он обратился к ним? Ладно, я понимаю, зачем. Не буду его в этом винить.
— Ох, Фер, — наконец-то заметила меня Виктория. — А я тут мимо проходила. И не успела к закрытию, — вдруг посетовала она. — А вы заняты?
Хотел бы я сказать, что да, но мне стало интересно, что привело Викторию сюда. Я отрицательно покачал головой. Девушка покраснела и потеребила в руке кончик косы. Сегодня её волосы были заплетены по-другому, даже одежда выглядела куда наряднее. Не просто так она ко мне заскочила.
— Не желаете прогуляться? Я знаю одно место, — тихо спросила Виктория.
Я задумался. А почему бы и нет? Все важные дела были сделаны. Можно было и прогуляться с этой девушкой. Она мне даже нравилась. От неё не несло грехами так сильно, да и те, что были, скорее всего, она сделала по долгу службы.
— Я согласен, — глаза девушки зажглись.
Мы не стали тянуть с прогулкой и сразу же отправились в то место, которое заприметила Виктория. Да уж. Брат бы позавидовал мне, каким женским вниманием я окружён.
Вот только до места мы не дошли. Я увлечённо слушал девушку, которая предложила чуть срезать путь. И эта короткая дорога привела меня к месту, которое даже всколыхнуло небольшое раздражение в моей душе. Да сегодня день встреч какой-то.
Чёрные плащи собственной персоной. Виктория чертыхнулась и тут же пожалела, что надела платье. У неё не было привычного лука за спиной. Хотя она по привычке и пыталась его нащупать. Но опомнилась и достала кинжалы, которые были припрятаны под платьем.
Я решил помочь девушке, которая попала в странную ситуацию, лишь решив навестить пекарню. Да и чёрных хотелось убить как можно скорее. Они не болтали, как это было обычно, а методично нападали на Викторию, игнорируя меня. И это злило.
Я скрывал свою силу, чтобы не попасться Виктории, но вот только сражение становилось всё жарче. И когда кинжал одного из чёрных чуть не пробил грудную клетку девушки, я не выдержал и применил магию. Всего лишь на мгновение, спасая её от смерти. Ведь эти фанатики были куда сильнее предыдущих, с которыми я сталкивался.
— Кто ты⁈ — выдохнула Виктория, делая шаг назад, когда я понял, что уже поздно. Всё же я открылся, и она всё поняла. Так что можно уже ничего не скрывать. И я убил всех одним щелчком пальцев. — Кто ты такой⁈ Я, герой четвёртого уровня, не справилась! А ты применил магию демонов! Кто ты⁈ Ты ведь мне понравился…
Ну вот, как всегда. И почему я встреваю в такие ситуации? Надоело. Но не убивать же девушку из-за этого. Придётся действовать по старинке.
Оказываюсь перед Викторией и нежно кладу руку ей на лицо.
— Эх, — вздыхаю. Ты мне тоже нравилась. — Печать седьмого круга. Забвение.
Второе свидание за день провалилось. Счёты к фанатикам лишь возросли.
Штаб героев
Чуть позже
Виктория не могла понять, где она и что произошло. Всё тело болело, и она попыталась подняться, чтобы оглядеться. Но лишь застонала и упала обратно на подушки. Что такое? Такую боль в теле она испытывала лишь тогда, когда только училась быть героем. И ей это совершенно не понравилось.
Да и одета Виктория была странно. В платье. А волосы были заплетены в косу для особых случаев. Она редко делала такую прическу. Ведь поводов почти не было.
Её служанка, Глаша, подбежала к ней и тут же подала стакан воды, когда из горла Виктории раздался тихий хрип.
— Госпожа, вы сходили, куда хотели? — озабоченно спросила Глаша. На заднем плане громко звучал телик и причинял адскую головную боль. А ещё Виктория пыталась понять, про что говорила её служанка. — Вы вернулись так быстро, я даже не заметила…
Виктория скривилась. Она не могла ничего вспомнить. Как попала домой, в их штаб. Не помнила, почему так оделась. Она не помнила ничего за сегодняшний вечер. И это было слишком странно. Такое уже происходило. С Борисом. И Виктория уже хотела вновь подорваться с кровати, но остановилась, ведь началась трансляция с императором.
Я вернулся домой в плохом настроении. Пекарня уже была закрыта. И все домашние собрались в соседнем доме, где Сора устроила небольшую гостинную. Там теперь они и хотели устраивать свои посиделки. Элеонора уже установила телевизор, и все собрались вокруг него.
— Дорогие подданные, — началась трансляция. — Я не мог долго этого скрывать, но… Моя дочь пропала…
На экране появилось фото дочери после долгого объяснения императора. Это было ожидаемо. Хотя Сора и Дон не удержались. Даже Церя удивлённо гавкнул. А громче всех поразилась Настя.
Глава 8Найди черных
Ну, что-то такое я и предполагал. Речь императора ещё продолжалась, но в гостиной наступила шокированная тишина. Никто не заговорил, пока секретарь не выдержал, заметавшись по комнате. Остальные сидели без движения, пытаясь переварить новости. Кроме Элеоноры, ествественно. Она стояла в стороне от всех и будто ушла в себя, прикрыв глаза и готовясь к реакции окружающих.
— Это что получается, Настя — принцесса? — спросил воплотившийся для всех Дон.
Настя села так близко с телевизору и даже выставила вперёд руку, чтобы проверить, что ей не показалось. На фотографии в телевизоре точно была она. В этом не было никаких сомнений. Хотя вдруг нас всех посетила массовая галлюцинация? Но вряд ли это могло быть, ведь ни тварей таких рядом не находилось, ни демонов, которые на это способны.
— Получается так, — хмыкнул я, внимательно следя за реакцией Элеоноры. Та в свою очередь немного дёрнулась, но продолжила стоять на месте, никак не волнуясь за свою судьбу.
Хотя, с чего ей волноваться? Среди нашей компании не было заядлых патриотов. Дон, Церя и я вообще не обладали такими чувствами, сбежав со своей родины. Уточняю, отправившись в отпуск. Сора была предана лишь нашей пекарне и её жителям. Остались Настя и Элеонора, из-за которых и случилась вся эта ситуация. Так что бабке не было нужды волноваться. Только лишь из-за Насти, которая пыталась сопоставить все факты в голове.
— Элеонора, есть что сказать? — обратился я к бабке. — Вроде говорила, что ты и внучка потеряли всё. Или же ты стала императорской особой, раз принцесса — твоя внучка? Как тогда к вам обращаться? Ваше Высочество? Или Величество? В тонкостях не разбираюсь.
Дон засмеялся, а глаз Элеоноры дёрнулся. Даже Сора весело ухмыльнулась. Что тут говорить? Никто не верил в их сказку, но все делали вид, что так и должно быть. Но, видимо, бабка ещё и Насте ничего не рассказывала.