Татьяна что-то прошептала Антону, и тот кивнул. Он и так уже понял, что произошло. Слова девушки лишь подтвердили его догадки.
Часть гостей ассоциации после «допроса» начала расходиться. Краем глаза я увидел, как кивнул мне японец. Я ответил тем же. Обязательно нужно изготовить моти. Контакт можно будет взять у Дагона и «отчитаться» перед поваром из страны восходящего солнца. Так называли японцев другие. И отчасти, наверное, так и было. Но с их культурой я ещё не знаком. Как только Элеонора купит всю технику, я приступлю к познанию новой информации.
Мастер Цзян также ушла из ассоциации, напоследок загадочно мне улыбнувшись.
— Как ты распознал, что это была склянка того культа? — подозрительно спросил меня Антон, а я аж брови поднял от недоумения.
Граф Зубов хотел подойти к нашей компании, но он уже прощался с гостями, передавая им, что новая конференция будет вскоре, раз уж эта закончилась так резко.
— В рецепте вообще ничего похожего быть не должно, — кивнул я на торт позади себя. Дагон кивнул. — А чуть присмотревшись, я узнал склянку. Дальше я остановил барона от вредительства членам ассоциации. По правилам дуэли все должны были попробовать торт. Как думаете, чем бы всё это закончилось?
Я многозначительно улыбнулся, а Антон хмуро кивнул, понимая, к чему я клоню.
— Мы это расследуем, — сказал он напоследок и скрылся с Татьяной, прихватив руку барона, всё ещё сжимающую улику. Больше РАИ делать было нечего. И они поспешили свалить, потому что дел у них было ж… много. Очень много.
Но вот полицейские не уходили и переминались с ноги на ногу. Я даже удивился, когда увидел среди прочих знакомых сержанта Ступцова и их напарника. Они уже проклинали тот день, когда впервые встретились со мной?
— Господин Фер, вам нужно проследовать с нами в участок, — не выдержал моего взгляда хмурый Ступцов и потянулся рукой в карман. Но одёрнул себя, ведь курить в ассоциации ему явно не разрешат. А-та-та, сержант, хоть у вас и выдались тяжелые дни, но это не оправдывает вашу тягу к курению. Бросили бы вы это дело. Вы не герой, и нужно лучше следить за своим здоровьем. Вот Кусков следил, но не преуспел.
— Почему? — склонил я голову к плечу.
Но Ступцова отодвинул в сторону грузный мужик и посмотрел на меня в упор. Судя по всему, начальник сержанта. Выглядел этот мужчина так, будто немало прошёл в своей жизни. Но разборки аристократов и простолюдинов были нелюбимой частью его работы.
— Капитан Обломов, — представился капитан, я улыбнулся и кивнул. Моё имя было уже известно. — Нужно утрясти некоторые моменты. Раз вы являетесь простолюдином, то это создает некоторые сложности, господин Фер. Нужно расследовать более тщательно.
Но по глазам я видел, что он бы свалил отсюда. Только дай повод. Да и его взгляд все время скользил по дорогой обстановке дома, что явственно говорило о его зависти. Странный капитан. Вроде презирает аристократов, но и завидует. Тяжело, наверное, быть человеком. Так много разных противоречий в их душах.
— Капитан, а мы можем поговорить с вами отдельно, — вдруг вышел вперёд улыбающийся Дагон.
Ну я не удивлён. У наставника был такой характер, что он быстро адаптировался под обстоятельства. Мне же это было на руку. Ведь капитан оценил внешность Дагона, да и, судя по всему, он знал, кем тот являлся, потому что его глаза сверкнули жадностью.
— Думаю, что мы можем позволить это, — кашлянул Обломов, а мы с Дагоном переглянулись.
Действия не заставили себя долго ждать. Капитан даже не предупредил графа, вновь отправившись в сторону, где находились камеры. По дороге мы свернули в пустующую малую гостиную, и Дагон не стал медлить.
— Сколько?
Единственный вопрос, а сколько он всего поднимает в душе человека. И сейчас буря разразилась именно в душе Обломова. Глаза забегали, воинская честь была высока, но Дагон вновь повторил вопрос.
— Сколько?
— Да за кого вы меня принимаете? — начал возмущаться капитан Обломов, но мы-то знали, что он просчитывал в голове, сколько мог запросить у известного повара Империи.
— За бравого капитана Империи. Но моему ученику проблемы в данный момент не нужны, — весело сказал Дагон. — И вам тем более, потому что может вскрыться многое из вашего прошлого. А потому я предлагаю вам…
Капитан сначала напрягся от угрозы, которая прозвучала в голосе Дагона, но от названной суммы у капитана чуть челюсть не отвисла. А наставник в этом мире был богат так же, как и я. Прелестно. Но деньги демонов интересовали в последнюю очередь. Мы были богаты. И точка. Демоны замечательный народ, и среди нас не было бедных.
Мы могли копить золото, камни и ценности годами из скуки. Ведь нам некуда было тратить безделушки, которые оказывались в аду. И тут, в человеческом мире, мы были несметно богаты. Ведь мы и не были смертными, а когда за плечами у тебя были века, тысячелетия, то твоё богатство лишь множилось. И обычно уже мерилось душами. Вот где настоящая ценность.
В итоге, капитан Обломов сдался и согласился, но сказал нам напоследок:
— Я вас отпущу, но суд будет. Я не смогу замять это дело. Много свидетелей, да и род барона Кускова перевернёт всё и найдёт виновного, — сухо сказал Капитан, довольно смотря на мешочки с золотом. И почему мы с Дагоном таскали золото? Не думаю, что у наставника не было банковской карты. Вот только давать взятки лучше всего было наличностью. Возьму на заметку. — Так что ждите.
— Премного благодарны, — сказал Дагон, и мы вместе с ним вышли из гостиной.
Больше нас здесь ничего не держало. И приказ Обломова уже облетел всех полицейских, находящихся в здании и вне его.
Перед тем, как уйти, я посмотрел на медовик. Хм, а ведь его так никто и не попробовал. И было у меня странное ощущение, что торт не доживёт и до утра. Я посмотрел на Дагона и улыбнулся.
— Эй, Фер, ты чего? Я всегда боюсь, когда ты так смотришь, — аж потёр плечи наставник, оглядываясь в поисках спасения. — Я ведь помог тебе, не смотри так на меня.
Я не стал пугать Дагона больше и просто попросил его достать то, что он хранил в кармане. Он даже не удивился тому, что я знаю, что было в его карманах, и сдался.
Быстро сходив к медовику, я положил на стол рядом с ним то, что понадобится счастливчику, который в одного съест целый торт. Граф Зубов внимательно следил за моими действиями, хоть и недоумевал, почему меня отпустили так быстро.
Я же, насвистывая, кивнул ему и ушёл из особняка, желая сделать один круг по городу и вернуться в пекарню, что собраться с силами и продолжить охоту. Чёрные фанатики даже тут смогли меня достать. И пора с этим кончать.
Позже вечером
Ассоциация кулинаров —
одна из резиденций под контролем графа Зубова
Дмитрий Александрович Зубов хмурился и смотрел на пустой зал для дуэлей. Князь дал чёткие указания: внимательно присмотреться к новому пекарю вне их контроля и слежки.
Все именитые повара и кулинары были под контролем ассоциации. Это сделали не просто так. Иногда можно было решить политику лишь едой. И не редко, что еда была отравлена. Этим грешило человечество. Много раньше хороших политиков было отравлено. Сейчас сложно было отравить сильных мира сего, ведь чаще они являлись героями, а у них удивительно сильное тело. Мало ядов представляло для них опасность. Кроме тех, что были из Зон.
Мысли графа Зубова ушли не в то русло. Он не планировал отравлять новичка Фера, да и использовать его для каких-то иных целей. Сегодняшняя конференция была созвана лишь для знакомства с победителем ярмарки, а также контрактором рода Демидовых.
Дмитрий Александрович не думал, что с Демидовыми будут какие-то тёрки. Их интересы никогда не пересекались. Но что-то графа смущало в этом контракте. И тем более, господина Фера брали во Владимир, где он ненадолго пропал из зоны видимости информаторов графа в «Пекле».
Ни для кого не было секретом, что аристократы следили за другими. Но граф Зубов уделял пристальное внимание лишь поварам, а близость одного из будущих новичков ассоциации нервировала многих.
Ситуация с бароном показала другим, что Фер опасен. Но не сильно. Всё-таки Кусков был комом в горле у большинства. И дуэль лишь облегчила ряды ассоциации, но не ударила по репутации. Зубов позаботится о том, чтобы пошёл правильный слух.
Вот только медовик… С ним у него было много хороших воспоминаний. И сейчас они омрачились. Граф Зубов даже и не заметил, как подошёл к медовику Фера и встал рядом с ним, внимательно рассматривая произведение искусства от новичка в ассоциации. Этот завершённый торт не шёл ни в какое сравнение с кондитерским десертом проигравшего Кускова, хоть тот и не был завершен.
Дмитрию Александровичу никогда ещё не доводилось вдыхать такой бесподобный аромат. Когда Зубов его почувствовал, казалось, он совершенно забыл про вкус того самого первого медовика, что дал ему попробовать брат. А ведь он его боготворил. И брата, и тот самый медовик.
Граф с нетерпением, словно маленький ребенок, отрезал кусок торта и быстро его съел. Медовый аромат проникал глубоко в его душу, и он, глубоко вдохнув, был будто опьянён этим запахом. Казалось, что Зубов стоял возле своего маленького хобби, которое граф прятал от остальных. Как от членов его Рода, так и от всего мира.
Пасека… Это хобби родилось после его первого медовика. Он создавал со своими маленькими пчёлками-труженицами лучший мёд в Империи. Мало кто его пробовал, но когда каким-то чудом одна баночка оказывалась на столах его приёмов, многие пытались выпросить контакт чудесного пасечника.
Это тешило самолюбие Дмитрия Александровича.
Но то, что он сейчас попробовал, не шло ни в какое сравнение с тем, что граф пытался сделать с мёдом. Да и многие приглашенные повара тоже не делали его вкуснее в блюдах.
Но новичок, господин Фер из «Хлебного Царства», смог. Граф наклонился к торту и ещё раз вдохнул запах, который был усилен так, что, казалось, ты купаешься в медовой ванне. Лицо Дмитрия Александровича наполнилось непередаваемой радостью.