— Давно не виделись, пекарь! — хлопнул меня по плечу Леонид.
— А у тебя всё уютнее и уютнее, — не отставал от напарника Марк. — Неплохо ты развиваешь свой бизнес.
— Да и вы, смотрю, принарядились, — сказал я с улыбкой.
А ведь герои стояли в новенькой броне. После той Зоны их дела, похоже, пошли в гору. Это было хорошей новостью.
— Да брось, Фер. Всё благодаря тебе, — хмыкнул Марк. — И твоему другу. Его полотенца очень помогли.
Мы вместе посмеялись. После этого я спросил, зачем они пожаловали. Всё оказалось очень просто. Героям понадобились пирожки силы в их следующий спуск в Зону. И тут я приободрился. Я же только что закончил со своим новым творениям. Вот и опробую. Точнее, это сделают Марк и Леонид. Не думаю, что эффект изменился, но мало ли. Вдруг стал сильнее. Или же слабее.
Сходив до кухни, я вернулся с целой коробкой конфет силы.
— Это что? — удивился Леонид. — коробка? Пространственная.
— Нет, — улыбнулся я весело. — Это конфеты.
— Фер, ты решил податься в кондитеры? — показательно схватился за сердце Марк. — Больше не будет твоей выпечки? Ты переметнулся на другую сторону?
— Нет, выпечка всё ещё есть. Но вам же интересно попробовать эти конфетки? Они вас точно удивят.
— Держи, — протянул мне мешок с золотом Марк, кивая на мои предположения.
— О нет. Без денег. Мой подарок вам как первооткрывателям конфет, — покачал я головой. — Лишь скажете потом, как подействовало. Конфеты силы 2.0.
— Какая удача! Мы тебе даже отчёт напишем, хоть и не любим это, — покивал Марк, принимая в подарок коробку.
— Обойдусь без отчётов, — поморщился я, вспомнив, как их любила Элеонора.
Распрощавшись с Марком и Леонидом, я решил, что стоит и прогуляться. Успел и поготовить, так что Цере быть выгулянным. А ещё нужно поговорить со старухой. А то было у меня к ней пара вопросов.
Элеонора, услышав о моей просьбе, тут же умчалась собираться и вернулась довольно скоро, а Цере и не нужно было приводить себя в порядок. У него только пятки и сверкали. Подозрительно так. Будто адским огнем. Так он был рад будущей встрече с подругой. А ещё прихватил Дона, потому что ему тоже нужно было послушать то, что я планировал узнать у бабки. Возлюбленная как-никак.
Дошли мы дружной компанией без проблем и сели на ближайшую лавку, которая располагалась в парке. Церя уже радостно убежал в ближайшие кусты, искать подружку-белку. Я же развернулся к Элеоноре и пристально на неё посмотрел.
— Фер, я думала, мы отправимся по делам, — даже не смутилась бабка от моего взгляда. — Но, как я понимаю, ты хочешь что-то узнать у меня.
— Верно, — кивнул я её проницательности. Можно было, конечно, поговорить и дома, но Настя могла случайно подслушать. А ей не нужно было расстраиваться лишний раз. Пусть занимается тем, что приносит удовольствие. — Рассказывай мне свою историю про внучку. Как ты понимаешь, это не ускользнуло от меня.
— Я и не думала, — улыбнулась грустно Элеонора, сжимая одной рукой своё запястье. — И не буду увиливать. Расскажу всё как есть.
— Я слушаю, — серьёзно ответил ей и действительно принялся слушать и всё запоминать.
Элеонора и начала. Жили они с внучкой и горя не знали. Мать девочки умерла при рождении. Внучке было всего десять лет. Выглядела она точь-в-точь, как Настя. Такие же светлые волосики, такая же улыбка и пронзительные голубые глаза. Элеонора в ней души не чаяла. Вся её жизнь крутилась вокруг девочки.
Деревня находилась в услужении у князя. Она находилась в Ярославской губернии. С названия я чуть не посмеялся — Голодяйка — но всё же продолжил внимательно всё запоминать. Княжество Воронцова было большим. Деревня принадлежала барону, а несколько близлежащих поселений — графу.
Вот тут и началось самое интересное. Барон Жиборов внезапно объявил, что за некоторые заслуги будет отправлять семей с детьми на море. Дети должны быть исключительно младше двенадцати лет. Все мечтали о таком отдыхе. И ни у кого не возникло вопросов, где Ярославская губерния, а где море. Тем более с учётом Зон, которых было много, а дорога была неблизкая. А зря.
Как потом было рассказано всем, в дороге на эти семьи напали неизвестные. Элеонора присутствовала там, и всё выглядело согласно официальной версии. Но она чувствовала, что что-то было не так.
На них напали ночью, хотя все и жаловались, что нужно сделать отдых и надо было остаться в той придорожной гостинице, которую они проехали. Но водитель не стал их слушать, а продолжил ехать.
В итоге всех избили, а детей отобрали. Их увезли в неизвестном направлении. Когда приехала полиция, а деревенские вернулись домой, то всем сказали, что обязательно разберутся с этим делом.
Элеонора была в горе. Она не знала, что делать, но вспомнила всё, чем занималась раньше. И начала копать информацию. И то, что она узнала, ей совершенно не понравилось, но жажда найти внучку была намного сильнее.
То же самое происходило и с другими семьями. В остальных деревнях графства. И во всём княжестве.
Элеонора ходила на аудиенцию к барону, но тот разводил руками. Она понимала, что это не так. В полиции ей говорили, что ведётся расследование и бабке не стоит в это вмешиваться. Но Элеонора самостоятельно нашла людей и поняла, что всё это было дело рук барона Жиборова. Он организовал это под управлением графа, а тот, соответственно, с одобрения князя Воронцова.
Торговля детьми…
Элеонора сообщила обо всём в полицию, но там над ней посмеялись. Ей даже посоветовали уйти отсюда, бабке полоумной. Какой князь вообще будет этим заниматься?
Но Элеонора продолжила копать и в этот же вечер подслушала разговор начальника полиции и самого князя Воронцова. Они говорили про то, что бабка всё нарыла. И нужно её убрать, чтобы не сеяла сомнения.
В тот же день Элеонора сбежала. Она не могла своими силами справиться с таким количеством людей. Она приехала в этой город, чтобы пробить информацию по старым связям. Время поджимало. Однако было уже поздно. По новостям сообщили, что дети мертвы.
На этом Элеонора замолчала и посмотрела на меня с пустотой во взгляде.
Но я всё увидел там её настоящее состояние. Страдания… Сколько же страданий было в её взгляде. Какая же у меня вкусная душа. Ну просто сладкий торт. Песня для моих ушей. Вот только я не хотел видеть в Элеоноре этого. Нужно добавить щепотку праведного гнева и мести. Элеонора отпустила это дело, но не я.
Дон в это время пылал так, что бабка заозиралась и улыбнулась уголками губ. Хоть она и не видела секретаря, но ощутила тот гнев, что от него исходил. Вот как бабка должна была выглядеть. А не опускать руки.
— Суки-и-и-и… — орал Дон.
Хм, на него тоже доброта подейстовала. Или же он так переживал за свою любимую? Не важно. Дон-то и побудет орудием мести.
— Говоришь, князь Воронцов в Ярославле? — улыбнулся я кровожадно.
— Да… — не поняла Элеонора моего вопроса.
Я повернулся к Дону, который уже понял, что от него хотят.
— Ты знаешь, что делать.
— Да… — прошелестел он, уже справившись со своим гневом.
Элеонора непонимающе хлопала глазами, но тут разулыбалась. У неё начала плескаться в глазах надежда. Где-то на заднем плане бегал Церя с подружкой. Но такую идиллию любили нарушать.
В этот момент зазвонил мой телефон. Посмотрев в экран, я удивился. Граф Демидов. И что он хочет?
От автора: приносим свежий рецепт, но надеемся, что у вас всё в порядке с обонянием, а не как у нашего Вани) А с вас просим лайк за очередной шедевр! В этот раз из самой Японии
Глава 22К графу с вином
Я не спешил брать трубку. Да и радостно пронесшийся Церя с белкой на загривке меня чуть отвлёк. Что же могло понадобиться графу Демидову?
Вообще много мыслей пронеслось в голове. И так, как, примерно, бегал сейчас Церя. Очень недобрых мыслей. То, что рассказала Элеонора, было неприятной информацией. Ведь души детей я никогда не любил собирать. Только тех, которые были осознанными убийцами-социопатами, но и на них был редкий спрос в аду. Многие демоны поддерживали такой же принцип.
И как подобное могли делать люди, у меня не укладывалось в голове. Пожалуй, звонок Демидова раздался вовремя, чтобы отвлечь меня от тёмным мыслей и оставить часть того княжества в целости. Не думаю, что Империя поддержит полное уничтожение куска их территории. Да и я не хотел действовать так прямо. Нужно же атаковать с умом. Это только братец любит прямое столкновение. Если его можно избежать и действовать умнее, то я так и поступлю.
— Утро доброе, Ваша Светлость, — поприветствовал я графа Демидова, — не так давно вспоминал про вас.
— И тебе доброе, Фер, — я слышал по голосу, что Константин улыбался. Видимо, подвиги Максима улучшили ему настроение. — Надеюсь, добрым словом? А то не хотелось бы, чтобы у тебя были неприятные мысли по поводу нашего рода.
— Ну что вы, — ухмыльнулся я. — Никаких злых слов. Я вообще сама доброта.
Я посмотрел на Элеонору, и она заулыбалась. Это уже скоро будет шуткой нашей пекарни. Что Фер очень добрый человек. Для некоторых добрый демон, а для остальных воплощение ужаса. Но пока это видели немногие в этом мире. А вот чёрные каждый раз. Но туда им и дорога. Выложу этой шайке прямой трансфер в ад. Даже места выделю в котлах. Или запихну всех в один.
— Ха-ха, — кажется, даже граф не поверил это. Что ему Максим рассказал вообще? — Надеюсь, что у тебя есть время, чтобы приехать к нам в поместье. Может, у тебя завалялось что-то новенькое, на новый контракт… Да и поговорить хотел про рейд, в котором участвовал мой сын. Он мало что рассказал про него. Вдруг ты, Фер, знаешь чуть больше.
Вот как. В принципе Максим стал мудрее. Или опытнее, но это нам ещё нужно проверить в будущих Зонах. Да и вспомнил кое-что, что я сделал сегодня ночью и ухмыльнулся. Как вовремя сегодня пришли Марк и Леонид, так и очень кстати позвонил граф Демидов. Настоялось оно, конечно, мало, но для демонической сливы в самый раз.