Пятый уровень. Вновь торфяное болото с глубинным слоем. Максиму и в этот раз повезло. Хотя бывали и такие болота, в которых торфа было куда меньше. И тогда магия огня и привычная тактика сыграла бы с ним злую шутку.
Но всё прошло хорошо. Огненное озеро и не планировало затухать на месте бывшего болота. Такими темпами в аду не останется болот, ха-ха. Брат оценит это. Ему они не сильно нравились.
В своё время он предложил отцу спалить всё к чёртовой матери, но тот не оценил его юмор. Хотя брат и не шутил. Больше всего он ненавидел болота из-за жутких комаров, на которых у него была аллергия. Видели правителя ада в красную пупырышку? Нет? Потому что в эти дни брат ссылался на занятость и никого кроме меня к себе не пускал, а я делал ему булку анти-аллерген. Из тех же комаров, между прочим. Но брат этого не знал.
Граф уже вовсю улыбался, глядя, как Максим, даже не запыхавшись, зачистил и пятый уровень. Сыном можно было гордиться. Но остался последний уровень, на котором парень ещё не бывал. Максим напрягся, потому что могли случиться любые казусы. С неизвестными переменными у него обстояли дела гораздо хуже.
И вот шестой уровень. Самый приятный для меня. И не очень приятный для Демидовых. Огненная стихия здесь слушалась лучше всего, но в то же время это было и минусом для этого рода. Ведь здесь часто бродили именно огненные монстры, которых лучше было бы побеждать водной стихией.
Хотя в пустыне водились не только огненные твари. Были и те, кто казался гораздо проще и сложнее одновременно. Черви или сколопендры. Эти насекомые — те ещё паразиты.
Максим застыл, глядя на подбирающихся к нему ящеров. Это были вараны, но их версия была демонической. Сами твари были размером с лошадь, а шипы на спине будто принадлежали дикобразам. А еще они пылали, и из пастей у них вырывался огонь.
Рыжий не знал, что делать. Стрельнул глазами в мою сторону, но я лишь пожал плечами, потому что слабых мест у этих тварей не было особо. Их можно было задавить лишь силой и по старинке. Например, отрезать голову.
Не зря я вспомнил про сколопендр. Они тоже пришли на наш небольшой праздник. Ползли с другой стороны, и я даже обрадовался их присутствию. Давно я не делал пироги из них. Это удача.
Максим не стал медлить, заметив других врагов, и вступил в бой. Граф и Димитрий последовали за ним. Анна же напряженно смотрела по сторонам, потому что прекрасно знала, как ядовиты и те, и другие твари. У варанов были ядовиты шипы, а сколопендры… Все сколопендры обладали ядом. Один укус мог отправить слабого героя моментально на тот свет.
Пока герои сражались, у меня неожиданно зазвонил телефон. Я напрягся. Это означало одно. Взглянул по сторонам и вдалеке на горе увидел одиноко стоящую фигуру. Припёрся, что ли? И как только нашёл меня. Не смертельно, но неприятно. Да и в целом ничего такого. Всё равно он не найдёт, где находится мой дом. Мы же были в другом городе.
Я беру трубку и вижу, как остановились Демидовы. Видимо, в шоке, что у меня вообще ловил телефон в Зоне.
— Фер, почему у тебя есть связь? — спросил напряженно Максимка, а я пожал плечами.
— Важный звонок, видимо, — говорю я весело, отшучиваюсь. И почти не соврал. Уже в трубку: — Слушаю.
— Тебя непросто было найти, — говорит со смехом Люций, а я киваю.
— А зачем меня искать? Я в отпуске, как ты помнишь, — спокойно отвечаю я. — Решил вмешаться? Только посмей. Вспомнишь, как проигрывал в детстве.
— И зачем ты всё воспринимаешь в штыки? — нервно засмеялся брат, сразу же понимая, что я совершенно не шутил. Сдал меня сразу босс уровня, как я погляжу. И чего ему на месте не сиделось? Что за привычка докладывать всё повелителю ада? — Я же просто соскучился.
— А я нет. Напоминаю ещё раз, если ты не понял. Я на отдыхе. И совсем недолго, так что ты не мог успеть соскучиться.
— Ну-у, — протянул брат. — Всё же я волнуюсь за братишку.
— Что его убьют? Сам себе нафантазировал? Не знал, что у тебя такое богатое воображение, — ухмыльнулся я.
— Я тебя понял, — серьёзно ответил мне брат. — Я всего лишь смотрю. Сам знаешь, что вмешиваться не буду. Не в моих правилах. Да и людишки у тебя интересные. Новые питомцы?
— Вот и славно. Раз тебе делать нечего, то смотри. Только не ослепни, а то говорят, в старости сложно вглядываться вдаль, — усмехнулся я под смех Дона, но он резко закрыл рот, когда понял, над кем смеялся.
— Эй! Фер… — но я уже положил трубку и повернулся к героям, которые изо всех сил пытались понять мой диалог, но мало что слышали, занятые битвой со сколопендрами и варанами. Я видел, как граф что-то вычислял в уме, но недоумение всё больше его захватывало. А у Максима на лице было написано:
КАК В ЗОНЕ РАБОТАЛ ТЕЛЕФОН⁈
Вот такой я интересный пекарь. У меня и армия из теста есть, и телефон рабочий. Демонические технологии.
Когда с монстрами было покончено, а брат свалил куда-то, напряженные герои решили найти босса. Отправились мы к той горе, где стоял брат и я начал думать, что он придумает какую-то шутку.
К горе то герои пришли, только боссом и не пахло. Сбежал, зараза. Побоялся, что на его кругу слишком много руководителей? Так я просто в гости зашёл, а что брат тут забыл, так все вопросы к нему. Вот только демон был слишком умным и свалил заранее подобру-поздорову.
А, брат всё же остался на горе. И решил показаться героям во всей красе.
Белые волосы были заплетены в длинную косу, которая больше напоминала хлыст. Им и являлась в некоторых ситуациях. Гигантские крылья распахнулись на всю ширь. Металлические пластины и костяные наросты вызывали подсознательный страх у героев. И Максим, глядя на повелителя ада, весь затрясся. Даже граф Демидов побледнел, ощущая, что за ним пришла сама смерть. Брат же широко улыбался, глядя на произведенный эффект. И зубы у него отправили Анну в обморок. Да уж. Молодец, ничего не скажешь.
— Кто это? — прошептал Димитрий, подхватив Анну. — Это не босс…
— Нет, точно не он, — так же тихо ответил граф Демидов. — Я повидал разных боссов уровней, но такого я не видел еще ни разу. У него… — граф сглотнул, — слишком много сил. Не знаю, кто бы справился с таким монстром… Но почему он не нападает? Просто смотрит, надеясь, что мы умрем от страха?
— Да я уже готов, — икнул Максим, почти справившись с дрожью.
Дон заржал, а брат лишь сильнее улыбнулся, наблюдая и подслушивая разговоры героев.
— А справился бы Фер, — тихо засмеялся лишь для меня Дон. — Простите, повелитель, — сказал секретарь для галочки. Вдруг Люций его услышит, но ведь это правда. Я бы справился с братом. Но зачем? Он сказал, что не вмешается, а значит, сейчас закончит свое представление. Если только мои герои реально не скончаются от страха.
Я знал, что происходило в их головах. Они понимали, что «это существо» может убить их просто взмахом руки, и никто из них ничего не смог бы сделать. Даже стоять рядом с повелителем ада было сложно, но, так как Люций находился достаточно далеко, они ещё держались. Кроме Анны, естественно.
Судя по всему, граф жалел лишь о том, что взял своих сыновей сюда, совсем не ожидая, что они могли встретить свою смерть все вместе. А ведь больше наследников рода Демидовых не осталось. Все они находились здесь.
И больше всего героев напрягала даже не сила, а то, что демон стоит и ничего не делает. Лишь улыбается, наслаждаясь отчаянием.
Я нахмурился, и брат это сразу заметил. Махнул рукой и скрылся из виду, моментально забирая с собой весь шлейф силы. Герои выдохнули, но всё ещё боялись пошевелиться. Лишь спустя несколько минут они задвигались, стараясь убраться прочь из Зоны. Я пошёл за ними.
— Фер, а ты не заметил? — вдруг тихо спросил меня Максим, когда мы поднимались на пятый уровень. — Мне же не показалось? Этот демон махнул нам рукой?
— Это было страшно, — признался Димитрий, держа на руках Анну, а граф кивнул.
Я улыбнулся. Брат махнул мне, потому что Дон лично подлетел к нему, чтобы передать мои слова о том, что я не маленький и меня не нужно провожать. Пусть валит на трон, нечего ему слоняться без дела.
Глава 5Возвращение домой
Всю дорогу обратно Максим обсуждал с братом и отцом, что это был за демон. Никто ни разу не видел таких. И в Центре не было информации, что в этой Зоне присутствовал кто-то настолько сильный и могущественный. Анна даже признала, что у неё лишь от одних воспоминаний волоски по всему телу вставали дыбом.
Димитрий же успокаивал невесту, которая немного винила себя в том, что упала в обморок. И ещё барон смотрел на графа. Думаю, род Демидовых попытается узнать всё про врага, которого они встретили. Вот только ничего они выяснить не смогут. Хотя пусть попробуют. Интересно будет посмотреть на их доклады. Пошлю Дона позже, пусть развлечётся немного.
Из Зоны мы вынесли немногое. Хотя, наша команда так улепетывала, что граф и остальные даже не заметили, как демонические волки остались без лап. Это я для Цери забрал на пироги. А то он против змей, хоть я и не понимал причин. Точнее, понимал, но пусть питается тем, что дают, а волчьи пироги будут как похвала. Была у меня задумка, что ещё может порадовать щенка. Но это мы отложим на потом.
Больше нас ничего не держало во Владимире. Так как Максим очень быстро справился с пятью уровнями, то, пообедав, мы отправились обратно. Дон трепетал от нетерпения, так ему хотелось увидеть свою Элеонору. Я же чуть ли не закатывал глаза на его восторженные рассказы про старуху. Да уж, бабка умудрилась зацепить его так, как даже самым могущественным и редким душам не удавалось.
Вот я и был занят тем, что в одно ухо тараторил Максим про брата, а во второе ныл Дон, что слишком долго он не видел Элеонорочку, что она поди и забыла про него. Какой кошмар. Захотелось съесть булку глухоты.
Граф всю дорогу до пекарни смотрел на меня с задумчивостью. Точнее, первое время он ещё прятал свой любопытный взгляд, но с каждым часом его интерес был всё явнее. Я лишь усмехнулся.