«Моего мужчину? Вряд ли».
Хотя было бы неплохо.
Кивнув Фелипе, Дженни повела его по тропе, вдоль которой стояли факелы, к дыре Молпи в земле. В то время как Дженни и большинство ее тетушек жили внутри вулкана, Молпи заняла подземную пещеру. Старый лавовый туннель находился в стороне от других и близко к деревне. И пещера хорошо служила своей задаче — присматривать за пленными мужчинами. А ещё была похожа на бордель, ну или так утверждала Телксиопи каждый раз, когда они встречались там на ужин. Дженни не знала, поскольку никогда не заходила в такие места.
— У твоей тети интересный вкус, — заметил Фелипе, когда она, наконец, закончили спуск в огромную пещеру.
— Если под интересным ты подразумеваешь фетиш к красному цвету, золоту и бархату, то да.
Дженни плюхнулась на кушетку с глубоким сиденьем и смешным количеством подушек. Несмотря на всю мебель вокруг Фелипе предпочел сесть рядом с ней.
— Так что там, на счет зомби и призраков? — спросил он, казалось, совершенно не беспокоясь о том факте, что его бедро прижалось к ее. Она заметила это, но мягкое сиденье не позволило бы ей сместиться незаметно, поэтому Дженни страдала — и наслаждалась — его обжигающим теплом.
— Еще одна способность моего голоса.
— По этой причине спасшаяся группа душ оказалась бесполезной для Люцифера?
— Ага, это моя вина. Было туманно, и пришла моя очередь наблюдать и петь, когда они сели на мель. Я не знала, что они там, иначе остановилась бы. Обычно смертные начинают кричать, когда слышат мои песни, но, видимо, проклятые немного отличаются. Они превратились в зомби.
— Разве это не опасно? Я думал, нежить — это поедающие плоть психи?
— Но не эти. То есть, они едят плоть, живую или мертвую, но только по приказу. Мои тети получили разрешение от Люцифера оставить их на некоторое время, чтобы использовать для очистки берега от выброшенных тел. Затем их сожгут.
— У тебя странная сила, Дженни.
— Знаю, — буркнула она мрачно, рассматривая пальцы на ногах, которые выглядывали из-под края плаща. Лак с них облупился. Испорченный, совсем как она.
— Эй, не смотри так. Я не имел в виду ничего плохого. — Мозолистыми пальцами он приподнял ее подбородок, посмотрел в её глаза своими золотистыми. — В отличиях нет ничего плохого. Посмотри на меня. В настоящее время единственный кот оборотень в Аду, и наслаждаюсь своим статусом, а не сокрушаюсь.
— Но тебе с этим легче. В том смысле, что посмотри на себя. Ты великолепный и сильный. Твой кот чертовски удивительный. Тебе есть чем гордиться.
— А я думаю, ты себя недооцениваешь. В тебе я вижу красивую, экзотическую женщину с силой, которой она до сих пор учится пользоваться, и которой просто нужно немного больше уверенности в себе и понимания, что уникальность — это хорошо. Отличие сексуально. И… неотразимо, — прошептав последнее слово, он нашёл её губы и поцеловал, в этот раз нежно, чувственно соблазняя.
Дженни размякла. Что нужно дефективной русалке? Он сказал правильные вещи. Нажал на правильные точки. Заставил ощутить себя живой.
Дженни не могла сказать, залезла ли к нему на колени, или он ее притянул, только знала, что сидела на нем, сжимая его жесткую длину, пока их губы скользили и языки танцевали. Ее руки исследовали его тело, прикасаясь к внушительным мышцам рук, скользнули к плечам, чтобы затем запутаться в шелковистой мягкости его волос. Но не она одна прикасалась. Его руки проводили свою собственную разведку. Одна скользнула вдоль бедра, пока другая обхватила грудь, тяжелую грудь с ноющей вершинкой. Ох, Дженни так хотела ощутить его рот там. Она бы притянула его голову к соску в эротическом требовании, если бы не покашливание и хлопки зрителей.
— Хотите, чтобы мы ушли и вернулись через полчаса? — спросила Молпи, явно забавляясь.
— Ой, умоляю, это похотливая молодая парочка. Им нужно всего пять-десять минут, — издевалась Рейдна.
— Только меня беспокоит тот факт, что наша племянница обнимается с незнакомцем, посланным Люцифером с миссией украсть ее у нас? — грубо добавила Телксиопи.
— Расслабься, — пробормотала Телис, — ты старая, ревнивая карга.
— Карга! Старая! Я покажу тебе, скелетина.
Привыкшая к грызне теток, Дженни удалось не реагировать на них, но это лишила настроя продолжить любовный урок с Фелипе. Она разочарованно вздохнула, отстранилась и отсела от него на диван, чтобы быть притянутой в его объятия. Казалось, он не хотел ее отпускать. Вместо того чтобы взбеситься, Дженни присела рядом и наблюдала за перепалкой тетушек.
— Они часто так делают? — пробормотала ей на ухо Фелипе.
— Почти каждый день. Иногда даже чаще. Так они справляются со стрессом.
— Стрессом от чего?
— От понимания, что мы вымираем, — ответила Рейдна, проигнорировав ее спорящих сестер, и села напротив. — Давным-давно моряков было много, а мы часто рожали. У нас было много дочерей, а остров был полон жизни. Сейчас же… — Она печально покачала головой. — У нас не было детей более века. Поэтому мы с такой радостью удочерили нашу дорогую Дженни. Количество моряков заметно уменьшилось, да и эти не живут так долго, как мы привыкли. Но при этом они не могут стать отцами для сирен. Что-то изменилось.
— Что-то грядет, — зловеще добавила Молпи.
— Ты и твои знамения, — фыркнула Телксиопи, перебросив волосы через плечо и сев на один из стульев. Не обращая внимания на синяк, появившийся на ее щеке, или разбитую губу, она двигалась, словно не принимала участия в кошачьей драке в Телисой, которая сжимала клок волос в руке и опасно посматривала на сестру.
— Смейся, если хочешь, сестра, но знаки становятся все яснее, а приметы — очевиднее. Приближается что-то смертельное. Из-за моря.
— За Темным морем ничего нет, — сказала Телис.
— Откуда ты знаешь? — спросила Рейдна. — Никто никогда не возвращался оттуда, чтобы рассказать.
— Возможно, ваши ощущения приходят со дна моря. — Фелипе вставил свое замечание, и Дженни прикусила губу. Все тети рассмеялись.
— Что? Я не вижу в этом ничего смешного.
— Если бы в волнах что-то было, мы бы знали. Мы знаем все об этих водах.
— Но вы не знали, что русалки планируют нападение.
Его жесткая ремарка завершила веселье.
— Разве у тебя нет клубка пряжи, с которым нужно поиграть?
— Я предпочитаю гоняться за певчими птицами.
Его губы изогнулись в лукавой улыбке.
Телксиопи уставила на него.
— Ты мне не нравишься.
— Значит, ты не почешешь меня за ушком?
Дженни не смогла сдержать смех.
Рейдна фыркнула.
— Я бы не провоцировала ее, кот. Она прекрасно орудует разделочным ножом.
— Мы ушли от темы. — Телис дошла до конца гостиной. — Кот прав в одном. Мы понятия не имели, что русалки подобны на вопиющее предательство. Думаю, надо разобраться. Что случилось с перемирием?
— Перемирием?
Молпи объяснила Фелипе.
— Сиренам и русалкам нужны мужчины, желательно люди, для продолжения рода. Было время, когда мы за них боролись, и в процессе теряли множество перспективных моряков.
Рейдна хмыкнула.
— Осеменителей.
— Во всяком случае, мы пришли к соглашению. Своего рода граница. Корабли, которые плыли или разбивались в определенной области, были нашими, за пределами этого участка — их. И так длилось множество столетий, — сказала Молпи и зловеще добавила, — до сих пор.
— Не могу поверить, что они отправили свое мутирующее потомство в атаку.
Фелипе поднял руку.
— Потомство? Подождите. Я думал, ты сказала, что у русалок рождаются только девочки.
— Если они спарились с людьми. Но иногда русалок больше мужчин, а потребности нужно удовлетворять. В форме рыб есть и другие способы забеременеть. Результатами становятся ундины. Мужчины-воины. В некотором смысле беспилотники без своего сознания. Родились и выросли, только для охраны косяков.
— И теперь их использовали, чтобы разорвать мир, — добавила Рейдна.
— Это означает войну! — заявила Телксиопи.
— Ох, прими таблетку. Мы не собираемся воевать с русалками, но они ответят за свое нападение.
— А может мать Дженни пытается ее вернуть? — спросил Фелипе.
Сирены обменялись взглядами, а Дженни нахмурилась.
— Сомнительно, — осторожно ответила Рейдна.
— Почему сомнительно? Она бросила меня здесь. Может, передумала.
Что до сих пор не имело смысла. Хотя Дженни никогда не видела русалок в этих водах, это не значит, что ее мать не могла не плыть вдоль берега и не звать ее.
— Ну… — протянула Молпи.
— Ой, просто скажи ей. Пришло время всё узнать, — сказала Телис.
— Уверена? — спросила Рейдна.
— Уверена в чем? — Всматриваясь в их лица, Дженни ощущала замешательство.
— Ох, ради Нептуна. Просто скажи. Это не твоя мать здесь тебя оставила, — выплюнула Телксиопи.
— Не понимаю.
— Твоя мать не знает, что ты здесь.
— Значит, она меня не бросала? — Сердце Дженни ёкнуло.
— Тебе лучше рассказать ей все, — пробормотала Молпи, — пока она сама не выяснила.
Телис тяжело вздохнула.
— Успокойся, тебя оставили здесь без ведома матери, спасая жизнь. Кажется, твоя мать планировала тебя убить. Кто-то, не одобряющий ее план, узнал об этом и спас, принеся на наши берега, понимая, что мы примем тебя и защитим.
Дженни моргнула. Медленно. И несколько раз. Пыталась переварить сведения, но мысленно спотыкалась.
— Она хотела моей смерти?
— Очень. Она спланировал несчастный случай, чтобы другие русалки не узнали. Но одно из морских существ, которое она пыталась втянуть в свой замысел, все разболтало, и прежде чем она успела реализовать свой подлый план, тебя спасли.
— И вы знали все это время. — Четыре пары глаз не желали встречаться с ней взглядом, чтобы давать ответ. — Но почему она хотела моей смерти?
— Это не важно. Если мы любим тебя такой и всегда считала своей дочерью, так какое имеет значение намерение одной безумной русалки?
Но Дженни это волновало, хоть и не должно было.