— Я разочарован тобой, Адексиос.
Ботаник на вид или нет, парень не отшатнулся от упрёка.
— Мои самые глубочайшие извинения, милорд. Я никогда не хотел оскорбить вас.
Ответ прозвучал совершенно искренне, без капли лжи, Люцифер бы заметил. Однако он вызвал парнишку на личную встречу, а значит, тот должен дрожать, пресмыкаться, потеть и плакать. Где всё это? Как Люцифер должен отчитывать его, если не вселял ужас? Он теряет сноровку? Люцифер принял более серьёзный вид.
— Не хотел оскорбить? Ты потерял кучу душ, потому что решил вздремнуть!
Наконец-то, хоть какая-то реакция. Молодой человек начал нервничать.
— Слышал, что их уже отыскали.
— Но не раньше, чем они превратились в зомби. Зомби! И даже не в тот полуразложившийся вид, которых я могу пытать в мире людей. У меня безмозглые души-зомби. Какого хрена мне теперь с ними делать?
— Сдать их в аренду «Карательной комиссии по расчлененке»? — пожав плечами, предложил Адексиос.
Неплохая идея. Но Люцифер не собирался хвалить бездаря за его предложение пополнить на несколько монет адскую казну.
— Так больше не может продолжаться, — рявкнул Люцифер. — Ты опрокинул… я даже точно не могу сказать, сколько лодок отца. Бессчётное количество задержек на переправе, которые привели к полному хаосу. Ты полное разочарование, если говорить о замене тобой Харона.
Адексиос поправил очки в роговой оправе и, казалось, использовал этот момент, чтобы собраться с мыслями. Надо надеяться, он также включил мозг.
— К-хм, извинения как-то помогут?
— Нет!
Что никто не понимал, как Люцифер ненавидел оправдания, особенно вежливые?
— О. А как насчёт обещания, что я буду стараться лучше?
Люцифер тяжело вздохнул. Мальчишка и впрямь далёк от загадочного и жуткого отца.
— И что же мне с тобой делать, паренёк? Тебе нужна работа, но очевидно же, что ты не перевозчик.
— С твоего позволения, милорд, возможно, найдётся для меня место в ДНиСА.
— В Департаменте Налогов и Сборов Ада слишком длинный список кандидатов на вакансии. Похоже, в мире смертных нечестных бухгалтеров чересчур много. Нет. Мы должны найти тебе новую работу, в которой ты не налажаешь. Твой отец говорил, что ты хорошо разбираешься в цифрах.
— Да, мой Повелитель.
— Отлично. Собирай вещи.
Ах, сладкий вид шока, когда собранность и спокойствие идиота, сменилось выражением полной неожиданности.
— Простите?
— Собираешь сумку или нет, мне на это плевать. Но ты уедешь на какое-то время.
— Куда уеду, милорд?
— Это имеет значение? — Прежде чем парень задаст ещё больше вопросов — разве вот он не смекает, кто тут главный? — Люцифер ответил с широкой улыбкой, созданной для показухи. — Ты отправляешься на девятый круг и дебри.
— Дебри? — тревожно пискнул Адексиос. Вот, другое дело.
— Да, дебри. Чувствую, там неприятности. — «Чувствую каждым сантиметром своего демонического тела».
— И ты хочешь, чтобы я разобрался с ними?
— Нет, конечно. Учитывая неуклюжесть, ты скорее поможешь им нарасти, чем разберёшься. Нет, от тебя мне нужны цифры. Число демонов, доступных для моей армии. Я знаю, скольких могу призвать в кругах ада. А вот за их пределами — нет. И именно туда ты отправляешься. Проедешь по тем удалённым местам и будешь принимать на работу всех годных к службе демонов, отслеживая их количество.
— Мне вербовать демонов? Почему ты решил, что они послушают меня?
— Я дам тебе Тёмную Печать.
— Вот это да, я чувствую себя намного лучше.
О, не сарказм ли это? Наконец-то, намёк на неуважение.
— Ну да. Тёмная печать и задание от меня — огромная честь. Но я знаю, что не все мои миньоны хорошо ведут себя, что мне так нравится в них. Учитывая буйный нрав — и мою щедрость — я помогу. У тебя будет помощник.
— Самый могущественный воин ада?
— Можно и так сказать. Только лучшее для сына Харона, — улыбнулся Люцифер, чем, должно быть, отпугнул Адексиоса, потому что тот побледнел.
На столе зазвонил телефон. Как раз вовремя.
— Беги, парень, пакуй вещи. Твой эскорт заберёт тебя в течение следующих нескольких дней. Ты ведь не хочешь заставлять её ждать.
— Её?
Прежде чем Адексиос успел спросить ещё что-то, Люцифер, взмахнув пальцами, отправил парня в полёт через кабинет и захлопнул дверь за ним. Пусть немного поволнуется. Ему пойдёт на пользу.
Старый с диском телефон, сделанный из чёрной кости, а точнее из бивня кабана, пятнадцатифутового демона, с которым он многократно боролся в рукопашном бою много веков назад, продолжал звонить.
— Наконец-то, киса звонит, чтобы представить отчёт о выполнении задания. Ты явно не торопился.
— Я столкнулся с проблемами.
Люцифер нахмурился. Проклятая река и глупый остров. Его чрезвычайно бесило, что хрустальный шар не мог показывать те края. И как он должен шпионить, когда ограничен магией этого запретного места?
— Какими проблемами? Проблемы с девчонкой? Или с надоедливыми сиренами? — Сексуальные дамочки знали, что нужно сделать для того чтобы мужчина провёл хорошо время. Ох, старые добрые времена, когда он ещё не встречался с ревнивой подружкой, которая угрожала кастрировать, если вдруг тот заблудится.
— Другого рода. На нас напали.
— Напали? Кто?
— Мы считаем, что первая атака была организована русалками. Отряд ундин атаковал нас на острове.
— Да, как эти холодные рыбёшки посмели влезть в мои дела. Уверен, ты накостылял им.
Фелипе в ответ фыркнул.
— У них не было шансов. К тому же их атака, помогла убедить сирен, что нам лучше уйти.
— Нам? Так девушка с тобой?
— Да, когда на нас второй раз напали, мне удалось уговорить Дженни покинуть Остров.
— Секундочку. Ты говоришь, что кто-то посмел напасть на тебя в одном из моих кругов? На моих землях?
— Нет, это случилось, когда мы плыли по Стиксу.
Люцифер пренебрежительно выдохнул.
— П-ф-ф. Морские монстры всегда атакуют. Они для этого созданы.
— Только вот напали на нас не морские монстры. Согласно сирене, управляющей яхтой, смерч, с которым мы столкнулись на Стиксе, был неестественным, и огромной силы. Мы едва спаслись.
— Магический торнадо на Стиксе?
Новость ошеломила Люцифера. Никто не понимал правила магии, действующие в Аду, но в них есть особенный момент. Стикс нейтральная зона. Да, в реке полчища чудищ. Да, переправа по ней могла стать опасной. Но когда дело доходит до магии и контроля вод или окружения, попытки проваливаются. Возникало ощущение, что вокруг Стикса существовал вакуум, высасывающий магию. Факт, что кто-то устроил супер шторм на реке, в который попал приспешник Люцифера, не предвещал ничего хорошего и добавлял уверенности, что что-то надвигается.
«Ура, война».
Ну, или что-то, что разбавит бесконечное наказание душ. Спустя миллиарды лет однообразия, Люциферу это необходимо. Нет ничего лучше, чем возможность столкнуться с опасным, загадочным врагом и направить легионы в кровавую бойню.
«Чертовски возбуждающе».
— Мне пора, — сказал он коту. — Есть ещё дела.
Например, встреча с бесспорно развратной женщиной.
— Но разве ты не хочешь знать, где мы находимся? И когда прибудем.
— Очевидно, ты в безопасности, иначе бы не звонил. И Дженни, я так понимаю, с тобой?
— Да, но…
— Доставь её ко мне, как можно скорей. Живой, или твоя шкура станет отличным ковром.
Прежде чем Фелипе успел сказать ещё слово, Люцифер бросил трубку.
— Гея!
Он развалился в кресле, расстегнул штаны, достал своего могучего зверя и принялся ждать. Он ждал. И ждал. И ждал…
— Где ты, женщина? — нахмурив лоб, крикнул он. — Я знаю, ты меня слышишь. Ты всегда подслушиваешь.
Проклятая девка всегда совала свой нос в его дела. Она шпионила точно так же, как и он. На этот раз она ответила и явилась в облаке зелёных блёсток, от которых исходил неприятно свежий запах цветов, нанося грубый удар мужественности офиса.
— Вовремя, — проворчал Люцифер, размахивая перед ней своим дружком.
Она бегло посмотрела на «одноглазого змея».
— Серьёзно, Люк? Сколько раз повторять, что это не сексуально?
— Ну, тебе же нравится, когда он в тебе.
— После прелюдии, да. Но это… — она махнула на него. — Вертеть причиндалами? Ты ведь уже тысячи лет всех заверяешь, что лучший любовник, должны же быть более утончённые способы обольщения.
— Я думал, что мы всё это прошли, — протянул он. Неужели весь смысл свиданий и верности не в том, чтобы обойтись без раздражающей прелюдии и сразу перейти к лучшей части?
— То, что мы любовники, не значит, что ты должен перестать пытаться.
— Но на обольщение уходит время. А мне нужен секс сейчас. — Он надулся.
Но Гея не обратила на это внимания.
— Я слышала, что над Адом нависла новая угроза. Это так?
— Тебе не о чем беспокоиться, я знаю, кому нужно волноваться. — Люцифер попробовал обаятельно улыбнуться, что никогда не прокатывало с женщинами, но он продолжал пробовать. Он видел, как Фелипе и Реми так улыбались, и у них всегда прокатывало. Люцифер никак не мог понять, почему у него этого не происходило. Почему-то все женщины, кроме Геи, кричали или сбегали при виде этой улыбки.
Улыбка и сейчас не сработала. Гея так и не посмотрела на его пах. Всё вожделение слилось в трубу.
— Хоть на минуту побудь серьёзным. Нужно обсудить новости Фелипе. У кого есть сила управлять Стиксом? — проговорила она.
Глубоко вдохнув, понимая, что совокупления не будет, пока Люцифер не — фу-у-у-у — поговорит с Геей, он запихнул агрегат в штаны.
— Я не знаю, кто на такое способен. Возможно, морская ведьма, но эта сумасшедшая сука уже тысячи лет спит.
— Может она проснулась?
— Сомневаюсь. Поверь, мы бы узнали, если бы карга проснулась.
«Хотя, — на мгновение задумался Люцифер, — способна ли морская ведьма колдовать во сне? Эй, а, может, ей приснился сексуальный сон о бывшем любовнике, Нептуне».
Забавно, но никак не поможет разговору. Размышляя вслух, Гея вышагивала по кабинету. Её зелёные юбки обвивались вокруг лодыжек… лодыжек, которые намного лучше смотрятся на плечах Люцифера.