— Похоже, мне придется заглянуть сюда нынче вечером. Главное, никакой шумихи. Надеюсь, наш общий друг будет здесь, потому что в противном случае, боюсь, я рассержусь!
— Лучше бы ты решал свои дела на улице! — заметила женщина. — Нечего сюда входить, нам проблемы не нужны. Прячься поблизости, делай, что тебе надо, но сюда не входи. ОК, мы будем молчать. Этот тип придет сегодня вечером. У тебя есть его фотка, валишь его у входа, но чтобы у нас никакого бардака. Такая сделка тебе подходит?
— Похоже, все по-честному… Не вставляйте мне палки в колеса… Или я вернусь, и дело может кончиться очень плохо для вас… — И я исчез, хлопнув дверью.
Я воспользовался обеденным временем, чтобы, усевшись в старое кожаное кресло, томящееся в углу кабинета, проглотить многоэтажный сандвич. Это кресло я купил у старьевщика, и его ветхое состояние вызвало в мой адрес град упреков Сюзанны, воспротивившейся тому, чтобы я украсил гостиную этим продавленным чужими задами уродом. Так оно оказалось здесь, у меня, в таком же старом здании, как минувший век. Я уже подготовился воспарить в голубые выси сна, но тут приковылял Кромбе на костылях.
— Ну что, приноравливаешься? — поинтересовался я, кивком указав на них.
— Приходится. Когда я передвигаюсь, то чувствую себя парнем, которому смертельно хочется помочиться, а он не может. — Он вымученно улыбнулся. И тут же посерьезнел. — Я насчет…
— Садись на мое место.
— Если я сюда сяду, мне будет не встать, — справедливо отметил он. — Похоже на кожаную мышеловку. Не важно, я постою. Ваше состояние, видать, хуже моего. Мешки у вас под глазами напоминают велосипедные сумки моей матери… — Он оперся задом о мой стол. — Там, в Компьене, все сгорело. Осталась груда пепла. Обнаружили только обуглившиеся кости вашей соседки… А вот подвал со всеми этими нафаршированными соломой зверями сохранился… Зато у SEFTI наконец есть след!
— Рассказывай!
— Веб-камеры были подсоединены к телефонной линии. Их специалисты добрались до провайдера Мариваль. Там она разместила свой сайт. По телефонной линии изображения с веб-камер выкладывались в Интернет.
— Тебе удалось выйти на этот сайт?
— И вы еще сомневаетесь! Это персональная стра…
Я перебил его и придвинул ему свой компьютер:
— Покажи!
Он набрал: http://10.56.52.14/ private
На экране отобразилась страница со ссылками, текстовыми вкладками, небольшими мультиками…
Кромбе продолжал:
— Каждая ссылка представляет одну из комнат ее дома. Разумеется, больше это не функционирует, потому что электричество было отключено. Следовательно, поток изображений из ее дома к поставщику услуг был прерван. Кроме того, на сайте существует форум в режиме чата, в котором посетители могут беседовать напрямую, и разнообразные персональные странички, где Мариваль излагала свои идеи и размещала свои сообщения.
Я кликал в тех местах, на которые он указывал.
Он продолжал:
— Мариваль не страдала булимией, как утверждает Живой Труп, но питалась крайне плохо. Только жирным и сладким, отчего постоянно толстела. Вот ее фотография, сделанная меньше года назад… — Он перехватил у меня мышку и кликнул по иконке. Открылось другое окно. Глаза у меня стали квадратными.
— Святая Мария! Должно быть, она весила…
— Ровно девяносто три килограмма… Сама написала под фотографией… Не сравнить со скелетом, найденным на бойне, весом не больше пакета картошки… Можете себе представить, сколько энергии потребовалось убийце, чтобы поддерживать в ней жизнь больше пятидесяти дней? Чтобы истощить ее до такой степени, да еще постоянно мыть и минимально увлажнять…
— И не забывай, что это не мешало ему одновременно заниматься Приёр…
— Последний файл передан на сервер как раз пятьдесят четыре дня назад, точно в день предполагаемого похищения. — Он закрыл окно, впечатал другой адрес, ввел пароль и продолжал: — А вот почтовый ящик!
— Похоже, ты сечешь в этом не хуже Сиберски! Я что, отстал от времени или как?
— Мой брат всегда был помешан на компьютерах. Раньше, в молодости, когда мы оба жили дома, он многому меня научил… Ну, скажем, я разбираюсь и подписан на несколько журналов… Вот… Здесь все письма, которые она не удалила… Я прочел целую кучу… И угадайте, кто у нее оказался в адресной книге?
— Приёр!
— Точно! martine.prieur@octogone.com
— О чем они говорили?
— А как вы думаете?
— О садомазохизме?
— В яблочко! Сексуальные пытки, связывание, фетишизм — короче, весь арсенал истинной госпожи. Судя по тому, что я смог прочесть, обе поддерживали исключительно виртуальные отношения со многими партнерами. Новые времена, эра Интернета… — Он направил стрелку мыши на папку «Личное», а потом «Контакты». Открылся бесконечный список ников. — Вот все прекрасное общество, в котором она вращалась. Совершенно фантасмагорические отношения. При помощи своих веб-камер она, похоже, доводила этих типов до безумия. Несмотря на ее вес, они должны были толпами дрочить перед своими компьютерами каждый раз, как она раздевалась. В переписке они несут такую похабщину!.. Она, кроме того, довольно пространно рассказывает о том, как мучит животных, которых мы видели в подвале. Вы точно угадали, комиссар…
— Ты о чем?
— Что Мариваль не святая…
Я передвинул курсор:
— Ты думаешь, убийца может быть из их числа?
— Возможно. В любом случае этот сайт мог отлично помочь ему подготовить свой удар. Как лучше узнать привычки женщины, если не наблюдая за ней изо дня в день?
Он заманивал своих жертв в ловушку, пользуясь Паутиной. Он знал тайны их жизни, их знакомства, их распорядок дня…
Возможно, он поддерживал чисто виртуальные отношения с Гад, Приёр, Мариваль? Он добился от них признаний, интимных исповедей, а потом покарал их, потому что они жили в пороке, в разложении, в мире, замаранном посторонним взглядом…
Человек без лица не терпел порока, поэтому сам применял его, чтобы, подобно поборнику справедливости, наказать ближнего. Он их пытал, убивал, потом стирал данные их компьютеров, чтобы уничтожить улики. Я отвлекся от своих горьких мыслей и продиктовал Кромбе:
— Мне надо, чтобы ты тщательно исследовал эти сообщения. Я тоже попытаюсь вычитать в них максимум информации, но сначала мне надо уладить кое-какие дела. Посади за переписку двух-трех человек.
— Отлично. Но сотрудники SEFTI уже очень активизировались. Они собираются забрать у провайдера жесткий диск, чтобы проанализировать всю содержащуюся на нем информацию…
— ОК, значит, мы наконец продвинемся. Там, где был спрятан автомобиль, нашли что-нибудь?
— Да. Сделали слепки отпечатков протекторов. Их отправили в лабораторию. Рисунок и ширина классические. Никаких следов краски поблизости не обнаружено. Там, кстати, есть тропка, ведущая прямо к дому… А мы подошли с другой стороны, худшей. Очень жалко вашу обувь…
— Родных или друзей Мариваль опросили?
Кромбе замахал затекшей рукой и стал крутить головой, чтобы размять шейные мышцы.
— У нее немного родни. Мать с самого рождения не захотела ею заниматься, а отец сбежал… Так что на смену пришли бабушка и дедушка. Но старики нечасто ее видели. Мариваль была женщина очень скрытная, одинокая. В детстве, по рассказам деда, она частенько запиралась в своей комнате и расчленяла насекомых. Она всегда хотела заниматься медициной…
— Почему же она не дошла до цели?
— Из-за оценок… Она была не способна к учебе… Протянула три года, потому что получала хорошие отметки за практические занятия, возможно при помощи Приёр. Когда Приёр покинула факультет, ее оценки стали чудовищными… Тогда ее дед досрочно вышел на пенсию, чтобы передать ей место в этом про́клятом углу…
Теперь история вписывалась в логичную схему. Элизабет была права. Благодаря Интернету убийца находил женщин, распространяющих боль, и от имени Всевышнего приговаривал их к такой же участи. Я задумался об учительнице Жюли Виолен, совершенно некстати оказавшейся в этом дерьме… Какую же роль могла она играть во всей этой истории? С виду простушка, не имеющая даже выхода в Интернет, столь далекая от Приёр и Гад?
Мой мобильник завибрировал.
— Думаешь обо мне, дружок?
Я ринулся к столу, вытащил из ящика и сразу включил диктофон. Кромбе придвинулся поближе и стал прислушиваться. Я знаком попросил его убраться и закрыл дверь.
— Что ты сделал с моей женой?
В трубке замедленно прокручивается голос старика:
— Вижу, ты понял мое небольшое послание на паркинге! Ишь ты, какой проницательный!..
— Скажи мне, она жива?
— Приказы отдаю я, сукин сын. Нечего диктовать мне, что я должен делать!
— Скажи правду…
Он разъединился.
Черт! У меня было желание швырнуть телефон в стену, но в последний момент я сдержался. Лишиться шанса, что он снова позвонит мне? Я молча принялся ходить туда-сюда. От моего кровяного давления, я уверен, взорвался бы любой тонометр.
Мне следовало бы применить другой подход. Он хотел поговорить, но только о том, что выбрал сам. Надо было дать ему это ощущение власти, которую он так хотел почувствовать. Каждое слово, каждая фраза, каждая его интонация, даже пропущенные через фальсификатор голоса представляли важные улики. Прошло время… целая вечность… И звонок вновь ударил в мои барабанные перепонки.
— Считай, тебе повезло, что я перезвонил! Еще одна такая выходка, и будешь слышать обо мне только от найденных трупов. Понял?
— Понял.
— Еще раз наши судьбы, наши пути пересеклись. Впрочем, с небольшим опережением в мою пользу. Почему так получается, что ты всегда приходишь позже?
— Я… я не знаю… Но наступит день, когда мы встретимся…
— Но я-то с тобой уже встречался! Или ты позабыл о бойне?
— Нет, конечно нет. Я просто хотел увидеть тебя собственной персоной. Рассмотреть твое лицо, понять, кто ты есть на самом деле, что скрывается за твоими омерзительными деяниями.
Хриплое кряканье.
— Омерзительными? И это меня ты считаешь палачом? Кто ты такой, чтобы говорить это мне? Что ты о себе возомнил?