— Вы были близки?
Она на мгновение задумалась:
— Просто друзья…
— Он не привлекал вас, а вы — его?
Новая тень сомнения, более заметная.
— Альфредо не в моем вкусе…
— А вы — не в его?
— Точно.
Я подошел и взял ее за руку:
— А теперь скажите мне правду. Альфредо мертв, и я, так же как вы, убежден, что его убили. Если мы хотим наказать тех, кто это сделал, вы должны мне все рассказать.
Она рухнула в кресло и откинула голову на высокую спинку:
— Ладно. Я была без ума от Альфредо. Красавчик, крепкий итальяха, кроме всего прочего… Но… он всегда отказывался… Не знаю почему…
Ее взгляд вперился в пустоту. Мне вспомнился фильм Манчини, мерзкие сцены нападения на Виолен. Я протянул девушке бумажный носовой платок, она вытерла им вспотевший лоб.
Я спросил:
— Альфредо был головастый? Например, в информатике?
— Вы не в курсе? Да он был бог! Мог за час залезть на любой сервер! Он целыми днями взламывал порносайты, добывал целые списки паролей и бесплатно выкладывал их на форумах…
— Вы правильно поступили с этим ключом… Знаете, я думаю, Манчини отказывался с вами спать, потому что хотел оградить вас от себя самого, от того, кем он был в действительности.
— Вам известно что-то, чего я не знаю? Скажите, что вы обнаружили?
Я встал и направился к двери:
— Манчини был болен. В двух шагах от убийственного помешательства. Он мог причинить зло огромному количеству людей, и вам в том числе…
Возле виллы Манчини мыкались двое караульных. Они покуривали, прислонясь к корпусу служебной машины.
— Комиссар, что вы здесь делаете? Вы знаете, что у вас нет…
— Чего у меня нет?
— Это… ваш шеф… Он запретил нам…
— Мне только надо кое-что проверить… Кое-что очень-очень важное… Всего на пару минут…
Караульный бросил взгляд на своего коллегу, тот сделал вид, будто ничего не слышал.
— Вы уверены, что у нас… не будет неприятностей, комиссар? Всего на пару минут?
— Да! Я войду и выйду, как сквозняк!
Я проник в дом и сразу направился наверх. Бегло осмотрев комнаты, я обнаружил просторный рабочий кабинет. Несмотря на робкое осеннее солнце, в нем царил полумрак. Никаких следов сейфа. Я подошел к массивному книжному шкафу, расположенному возле стены, прямо напротив письменного стола. В алфавитном порядке, возможно ни разу не открытые, стройными рядами стояли книги по экономике, маркетингу, информатике.
Сдвинуть с места тяжелый дубовый шкаф не представлялось возможным, тем более что, заглянув в щель между ним и стеной, я не обнаружил ничего, что можно было бы принять за сейф. Я провел рукой по периметру шкафа, потом между полками и вот под доской, поддерживающей второй ряд книг, нащупал маленький выключатель. Я быстро нажал на него.
Раздался сухой щелчок, и система механизмов разломила полки надвое. Левая половина отделилась от правой, и появился сейф, вмонтированный в скрытую книжным шкафом часть стены.
Мне не довелось воспользоваться ключом. Кто-то побывал здесь до меня. Замок высверлен, дверца слегка приоткрыта.
Разумеется, сейф был пуст.
В приступе ярости я сжал кулаки. Мои предшественники довели дело до конца. Никаких следов стальной пыли от высверленного замка ни на полу, ни на стене…
Шанс приблизиться к истине ускользнул у меня из-под носа. Но теперь я знал, что не впустую поеду в Ле-Туке…
Глава четырнадцатая
Альфонсо Торпинелли-младший. Змей, вырвавшийся из ада, опасный, любопытный и голодный зверь, попирающий копытами жалких существ, осмелившихся встать на его пути. Человек могущественный, очень могущественный; злой дух, который вваливал миллиарды евро в самый выгодный рынок всех времен — сексуальный.
Он сумел вытеснить из бизнеса своего старого отца, человека респектабельного. Патриарх, пораженный опухолью мозга, в первый раз был прооперирован успешно. Но глиома появилась в другом месте, гораздо более рискованном, что исключало возможность повторного вмешательства. Специалисты пророчили ему не больше четырех месяцев жизни.
Альфонсо Торпинелли подозревали во всех возможных пороках. Торговля женщинами, поставки проституток в страны Востока, педофилия и все, что только может быть порочного в этом мире. Но несчастные, имевшие неосторожность сунуться в его дела, по всей вероятности, уже стали пищей для пяти десятков больших белых акул в Тихом океане.
На эспланаде Ле-Туке взошедшая луна играла с волнами, заставляя их искриться, разбиваясь на мелкие брызги на пустынном пляже. Ближе к отелю «Стелла-Пляж», на краю мола, к которому гроздьями лепились мидии, кричали чайки, занятые сбором с поверхности воды отрезанных и выброшенных рыбаками голов скумбрии. Легкий ветерок с суши поднимал облака песка, оставляя песчинки на крышах запертых кабинок, а потом опять сносил их в море.
В номере я страницу за страницей, злодеяние за злодеянием прочел ксерокопированное сочинение отца Михаэлиса, и тяжелая когтистая лапа тоски обрушилась на мои плечи, как гигантская волна. Я молил Бога, чтобы этот рассказ оказался всего лишь плодом больного воображения, но не мог не думать, что этот кровавый путь действительно существовал… и что, вероятно, Красный Ангел вернулся…
Я молился за этих жертв, которых не знал, за тех женщин, которые встретились с Человеком без лица, я молился за свою жену и своего будущего ребенка. Если бы у меня была лампа, потерев которую я мог вызвать духа, чтобы тот исполнил единственное мое желание, я попросил бы его унести нас отсюда далеко-далеко, на пустынный остров, где не было бы ни телефона, ни радио. Только нас троих, подальше от зловонного дыхания этого мира, подальше от этих обагренных кровью дорог и отвратительных лиц…
Я вновь попытался сплести волокна веревки, скрепить разрозненные части, чтобы образовать прочное соединение, но мне не удавалось… Манчини, Красный Ангел, BDSM4Y… Связанные пороком, действующие в потаенном мире того, чего не следовало видеть, чего лучше не знать, если хочешь жить спокойно.
Я размышлял о находке Элизабет, о том, каким образом литературные разыскания привели ее в объятия отца Михаэлиса. Искал параллели с уликами. Изображение маяка в раме на стене. Фотография фермера, затем письмо, которое направило нас по религиозному следу. Сцена преступления, выражение, приданное лицу Мартины Приёр и позволившее нам уловить его сходство со скульптурой Хуана де Жуаньи. Из него мы сделали заключение о связи жертв, о стремлении покарать болью за боль. Потом при помощи заколки для волос убийца подал мне знак, что держит в заточении мою жену. Затем эта фраза, так очевидно, слово в слово, повторяющая высказывание святого отца-убийцы…
Он манипулировал нами; он намечал ход следствия, ориентируя нас в том направлении, которое сам для нас выбрал. Мы стали частью его дьявольского плана, даже не осознавая этого… Он играл нашими умами и натягивал струны наших душ по своему усмотрению… Он обладал очевидным талантом психолога, коварного интригана…
И если бы только это! Он угадал дар Дуду Камелиа, он понял, что Сюзанна беременна! Всякий раз он обходил меня на полкорпуса, я всего лишь двигался в его смертоносной борозде, не способный совершить обгон. Я преследовал тень, некую сущность невероятной силы…
С другой стороны, Манчини обладал страшной тайной. Тайной, заставившей кого-то совершить еще одно преступление.
В эту ночь я больше не боялся умереть. Мне было страшно никогда не узнать правды…
Одноглазый страж роскошной виллы Торпинелли обрушился на меня, даже не дав возможности нажать кнопку звонка огромных ворот, ощетинившихся острыми металлическими колючками. Его левую щеку пересекал замысловато изогнутый шрам, теряющийся у кромки закрывающей глаз черной кожаной повязки. Длинные золотистые волосы струились по плечам, придавая ему вид поверженного льва, царя джунглей, в честном поединке получившего смертельный удар лапой. Когда он высунулся из окна, я догадался, что он, должно быть, никогда в жизни не улыбался.
— Что-то подсказывает мне, что вы заблудились, — тихо произнес он, не вынимая руку из-за пазухи.
— Не совсем так. Я пришел, чтобы повидать господина Торпинелли, лучше отца, но можно и сына…
Другой охранник, с рацией в руке, двигался по аллее в нашу сторону. Положив руку на приоткрытую дверцу моей машины, Поверженный Лев спросил:
— Вам назначено?
— Я пришел коротко переговорить по поводу его племянника Альфредо Манчини.
Он вгляделся в мой номерной знак:
— Полиция?
— А вы догадливы! — Я выложил на синий капот машины свое удостоверение, которое не отдал Леклерку. — Центральное управление уголовной полиции Парижа.
Он выстрелил в меня своим одиноким глазом. Его напарник продолжал бормотать что-то в переговорное устройство. Оба они в плечах были шире, чем выстроившиеся в шеренгу члены команды черных баскетболистов. Два асфальтовых катка: один платиновый блондин, а другой — негр с черным, как эбеновое дерево, голым черепом. Установленная на створке ворот камера наблюдения направила на меня свой стеклянный глаз. Механический звук, настройка оптики. Я добавил:
— Альфредо Манчини мертв, а я, понимаете, должен делать свою работу…
— А твоя работа заключается в том, чтобы заигрывать со смертью? — бросил мне здоровенный черный. — Думаешь, вот так запросто и зайдешь?
— Могу прийти с кучей ребят, — ответил я, глядя в камеру. — Но я предпочел бы уладить все мирно, между нами.
Рация прекрасного блондина издала какое-то шипение, он ненадолго отошел в сторону.
Вернувшись, он улыбнулся мне, показав ряд ровных, как клавиши рояля, зубов.
— Пропусти! — обратился он к Эбеновому Черепу. — Проводи его в атриум… Хозяин развлекается.
Они произвели предписанный уставом обыск и изъяли мой старый «смит-вессон», который я обычно хранил под водительским сиденьем машины.
— Заберешь свою игрушку, когда будешь уезжать, — с издевкой бросил мне Красавчик.