Глубокий вдох, и из глубокого шкафа Святогор достал свой боевой костюм. Время, что он получил после пробуждения, после вызволения из тюрьмы, герой потратил не зря. Если остальные пленные отдыхали, то наставник героев пошёл в свой секретный схрон, чтобы достать то, что принадлежало только ему.
Его боевой костюм и оружие. Их сделали на заказ ещё во времена его восхождения героем. Святогор не мог поверить, что кто-то нашёл схрон. К счастью, всё было в порядке. Вещи остались целы и невредимы. Даже фотография, где был изображены Святогор и его ученики.
Снимок он оставил там, но костюм и меч забрал. Лишь это было ему сейчас нужно.
Костюм сел как влитой. Следом из ящика, в котором он хранился, Святогор достал своё оружие. На тайнике была выгравирована надпись: «Меч-кладенец». Наставник усмехнулся. Было бы странно, если бы его меч попытался украсть бывший ученик, даже если бы нашёл схрон. Это оружие давалось в руки тому, кто был его достоин. А Леоморта даже с натяжкой сложно было назвать достойным. К тому же, меч-кладенец не нужно было хранить в специальных ящиках, пусть Святогор и действовал по старинке. Клинок мог быть скрыт в земле, замурован в стене или спрятан под плитой.
Когда Святогор был готов, он заплёл бороду в косу. Боевое облачение было завершено.
Теперь можно отправляться за город. Элеонора дала ему ключи от машины, которую не видел Фер, ведь её сегодня заказали для различного рода поездок. Представитель барона давно сделала заказ. Фер был не против, как думал Святогор. Всё же этот мужчина не особо заботился о таких мелочах, передав всё в заботливые женские руки, которым можно доверять.
Святогор пусть давно и не ездил на машинах, но навыки никуда не делись. Поехал он за город. Туда, где он и его ученик когда-то давно тренировались вместе. Место, наполненное воспоминаниями. И как ироничен итог.
Машину он оставил подальше, чтобы не беспокоиться за её сохранность. Зон, которые могли внезапно открыться поблизости нет, а значит можно ни о чём не беспокоиться. Воровать машину себе дороже, так что со спокойной душой Святогор пошёл по лесу в сторону знакомой поляны.
Поляна не пустовала. На ней уже был тот, по чью душу пришёл Святогор и кто сам его ожидал. Двое застыли друг напротив друга, не мигая и даже не дыша.
— Я знал, что ты будешь тут, — спокойно сказал Святогор, оглядывая облачение Леоморта. Не было уже того мальчишки, который копил с походов в Зоны на своё снаряжение. Теперь перед Святогором стоял мужчина, одетый в новейшую броню и державший меч, не уступающий мечу-кладенцу.
— А я ждал тебя, — пожал плечами Леоморт. — Нужно было убить тебя раньше, но пожалел старика. Время исправлять свои ошибки.
Теперь Святогор окончательно сделал выбор. Если он ехал сюда с мизерным шансом на сомнение, то сейчас всё встало на свои места.
— Место, куда ты меня отправил, было похуже смерти, — сказал Святогор перед тем, как сделать первый шаг с мечом наперевес. — Мне нужно отплатить тебе за это. И за многое другое.
Битва была очень быстрой. Мало кто из людей или даже героев смог бы следить за движениями Леоморта и Святогора. Командир пятёрки героев оттачивал навыки долгие годы, пока Святогор был спрятан в тюрьме. Битва должна была быть неравной. Но не было ещё такого ученика, что превзошел бы Святогора. Годы, которые он провел с оружием, были ничем против тех лет, что он был взаперти.
Леоморт чередовал удары мечом с магическими снарядами. Защита сменялась атакой. Леоморт был уверен в своей победе. И напирал, чтобы быстрее закончить начатое.
Но Святогор не забыл ни одного обманного маневра ученика. И пусть было что-то новенькое, но характер никуда не денешь.
И стоило Леоморту открыться лишь раз…
Святогор поступил, как в старые времена. Времена силы и власти. Власти, к которой так стремился Леоморт. И которую не получил в конечном итоге, живя той жизнью, которая у него была до момента смерти.
Привязанное к машине тело волочилось по земле. Пошёл дождь, будто оплакивая результат битвы ученика и его наставника. Святогор ощутил бы тяжкий груз на душе, если бы не был уверен в правильности своего решения.
Он ехал по главным улицам, пока не оказался на центральной площади перед императорским дворцом, и остановился там резким движением. Тело Леоморта с воткнутым в него мечом проехало ещё пару метров.
Люди, находившиеся рядом, закричали от ужаса, видя, как легендарный герой, надежда и опора, лежит без движения.
Мы неспешно шли к восьмому уровню. Максим отдыхал после битвы с генералом-герцогом. Не скажу, что это был сильнейший мой подчинённый, но то, что Максимка его победил, уже показывало уровень его сил. Немногие могут похвастаться тем, что победили одного из генералов ада.
Как только возродится Саргат, попрошу брата проверить его подготовку. А потом и сам приложу руку к проверке, как вернусь. Саргат пожалеет, что посмел проиграть человеку. Но всё это лирика.
Сейчас был сложный момент. Эта Зона собрала в себе не одного генерала, а двух. И если предыдущий герцог был постольку-поскольку, то восьмой уровень, встретивший нас жаром, содержал у себя замок другого генерала. И я даже издалека мог сказать, кого именно. Вельзевул. Вот уж Максиму не повезло. Хозяин замка был на месте.
Максим ускакал вперёд, впервые, пожалуй, увидев замок. Ему было очень интересно посмотреть, что было внутри. Пусть он и был насторожен, но Демидова не спасет даже осторожность. Я в этом был уверен, потому что прекрасно знал характер Вельзевула.
Я шёл следом за Максимом, ещё сильнее приглушив свою ауру. Демидов аккуратно двигался по коридорам, держа свой меч наготове. Но ни единого монстра не было ни вокруг замка, ни внутри. Монстры боялись генерала. И на то были причины.
Пройдя вглубь замка, Максим остановился у одной из картин. Поравнялся с рыжим и скривился. Мой генерал был в своём репертуаре и повесил в главном коридоре своего личного крыла наш с братом портрет. Изображены мы были в демоническом обличии, и Максим не понял, кто это был.
— Это повелитель ада? Кто из них? — озадачился Максимка, глядя на двух похожих демонов, которые отличались лишь цветом. Братья-близнецы. Человеческий мир и не знал, что адом правили близнецы, предпочитая думать, что лишь один может быть на троне.
Я промолчал, глядя на довольное лицо брата. Не скучал. Может, и тысячу лет бы его не видел.
Самое время было появиться Вельзевулу. Его шаги были не слышны, но аура гнева и скорой смерти заполонила весь коридор с другой стороны от того пути, по которому мы пришли.
— Максим, с ним ты точно не справишься, — сказал я напряжённому Демидову, у которого в голове явно было желание атаковать генерала. — Так что валим.
Максим хотел что-то сказать, но его здравый смысл и даже безумие чётко дали понять, что не стоило делать ненужных геройских поступков. Это не даст никаких плодов, кроме скорой смерти.
Я сделал шаг назад, глядя на Вельзи, и побежал. Максим не отставал от меня.
Вельзевул побежал вслед за нами. Почему он не использовал переход в тенях или ускорение? Всё просто. По дороге к портрету я раскидывал булочку, препятствующую этому.
Дон, шлявшийся до этого где-то неподалёку, вернулся ко мне, пока мы бежали по сложной сети запутанных коридоров. Раз Вельзи не смог переместиться к нам, он решил активировать одну из ловушек своего замка, которая раз за разом меняла коридоры. Умный ход, но я знал, как его обойти, и взял шефство, бежав впереди Максимки.
Я же ещё и вел мысленный диалог с Доном, говоря ему, чтобы остановил Вельзевула. Не буду же я отчитывать демона при Максимке. Секретарь кивнул и растворился в воздухе.
Подключился к глазам Дона, пока мы бежали из замка. Максим вращал головой, запутавшись в коридорах, ведь около нашего с братом портретом мы пробегали уже пять раз. Но так было нужно, и Максим даже не пикнул на это.
Дон появился перед Вельзи в своём истинном облике, отчего генерал резко застыл, не зная, что делать. Но тут же поклонился, приветствуя секретаря.
— Абаддон! Какими судьбами тебя занесло в мой замок? — смог совладать с собой Вельзевул. Абаддона он знал хорошо, и если он был тут, то и я должен был быть где-то поблизости. — Проходи в замок, я угощу тебя парочкой душ из своей коллекции.
Дон важно кивнул, оценивая предложение.
— Нет, спасибо, в другой раз, — спокойно отказался секретарь. — Меня послал к тебе повелитель. Не нужно преследовать его. Фер развлекается здесь со своей игрушкой. Инкогнито.
— Я и не понял, — осознал свою оплошность Вельзевул. Он приложил руку к груди. — Я не знал… Тысяча извинений и столько же душ я отправлю в хранилище повелителя… Я не хотел. Как я мог не узнать господина…
Да уж. Для Вельзи это было серьёзной оплошностью, но я же только похвалил себя за новый уровень сокрытия ауры. Теперь её даже моя правая рука не узнала. Чему только не научит мир людей.
— Ладно, — отмахнулся Дон, поправляя монокль. — Бывает. Ну всё, до встречи. Загляну на досуге. И обязательно в следующий раз покажешь, что у тебя есть вкусненького…
Да уж. Два старых друга. Если оставить их наедине, то можно ждать маленького сабантуя или же войны. Не припомню даже, что было чаще. Нагружу Дона работой, чтобы не было и шанса провести что-то за моей спиной.
Мы с Максимом же продолжили бежать. Уже пересекли последний уровень, чтобы подняться на поверхность. Стоило нам выйти из Зоны, как она закрылась, даже без убийства босса. Хотя, Дон его отвлёк и, скорее всего, увёл ненадолго, чтобы Зона закрылась, а сам вылетел в последний момент.
— Что это такое было⁈ — выдохнул Максим с хрипом.
— Убежали и хорошо, — пожал я плечами. Неплохо. Пусть и не идеально, как я хотел. Но кто же знал, что на восьмом уровне будет его замок? Информации от Императора был мизер по этим Зонам. Можно сказать, что мы с рыжим играли в русскую рулетку. Но пока я был рядом с ним, то шанс того, что он выживет, оставался максимальным.