Ночь прошла в работе. Кристаллов големов у меня накопилось такое количество, что скоро мои пряники смогут заселить весь город, если я буду печь их непрерывно. Но такого пока в планах не было, а потому я остановился лишь на маленьком отряде из тридцати ядовитых творений.
Пряня был очень доволен и тут же перетащил своих братьев. Правда, перемещал он их щипцами, которые позаимствовал на кухне у помощников. И занимались этим пряники-качки. Мне даже показалось, что у них появились мышцы. Мышечные пряники… Что-то новое происходило в Хлебном Царстве, но они служили мне, так что никаких поводов для беспокойства.
А утром ко мне пришёл слегка возбуждённый и одновременно расстроенный Максимка. Да уж, из-за провалившегося свидания его настроение штормило, но это я и так видел по нашей связи. Впрочем, значения не придавал. Дела сердечные, они такие. Пусть учится.
— Фер, — Максим появился, как и в прошлый раз, через заднюю дверь. Прямо ко мне на кухню заявился. И сразу с предложением. — Пошли в Зону.
— С чего это вдруг? — спросил я, слегка заинтересовавшись такой сменой настроения. Честно говоря, я думал, что Максимка будет страдать пару дней по поводу своей криворукости на свидании. А он уже очухался. Ментальная двойная прокачка прошла хорошо, и герой быстро восстановился. — Что-то интересное?
Последний любопытный рейд был в «лабиринте» насекомых сумасшедшего демона. И, видимо, предчувствие сразу натолкнуло меня на мысль, что и в этот раз будет что-то необычное. И я не ошибся.
— Новая Зона. Недавно появилась, совсем близко к городу, — Максим говорил быстро, будто боялся упустить шанс затянуть меня в очередную авантюру. — Лабиринт, — на этом слове рыжий скривился. Плохие воспоминания у Максимилиана были связаны с лабиринтом. Странно, что вообще захотел пойти туда. — Собирается много народу. Будет проведена первая зачистка. Я уже записал нас в рейд…
Последнее Максим прошептал очень тихо. А я хмыкнул.
— Ну раз много народа, — протянул я. И посмотрел на оставшиеся два пряника, которые не успел забрать Пряня. Они были с каким-то браком, а тут и повод их использовать. Ещё полчаса, и они очнутся. — Пошли уже, герой. Раз тебе так невтерпёж.
Добрались мы быстро. Максим был прав, Зона располагалась совсем близко к городу. Водитель Демидова сказал, что подождёт нас за стенами, а заберёт уже после того, как мы пройдём Зону. В том, что мы её зачистим, у него не было никаких сомнений. А мужик-то уже на опыте. И очень верил в своего господина.
Прошли регистрацию, которая отличалась от раза с графом Самойловым. Тут не было никакого сбора, а все резво отмечались и заходили внутрь. Мы с Максимкой не стали отставать и сразу пошли на первый уровень. Лужа портала в этот раз была очень большой. Понятно, почему все поспешили зачистить Зону.
Хм, лабиринт, да? Нужно собрать много ингредиентов, когда спустимся на седьмой уровень.
Около Зоны седьмого уровня
Чуть позже
— Они зашли?
— Да. Можем начинать. Приказ был ясен.
— Принято.
Глава 12Да сколько можно?
Честно говоря, как выяснилось позже, такой метод рейда был немного странным, хотя в какой-то мере и оправданным. Даже первый уровень Зоны оказался огромным. Гораздо больше обычного. Не могу сказать, с чем это было связано. Возможно, из-за демонических эманаций, которых было в разы больше, чем всегда.
Сначала люди бодро и резво зачищали саму Зону, а потом подтягивались к тем, кто пробовал свои силы в борьбе с боссом. В таких рейдах не было единого победителя. И сфера босса зачастую никому не доставалась, ведь обычно её просто разламывали. Впрочем, если до последнего уровня дойдёт определенная группа, которая сможет договориться, то тогда уже можно было и поделить деньги за сферу позже. После продажи.
Но сейчас происходил форменный цирк. И я выпустил одного из артистов на сцену. Точнее, один был на виду, а два других скрыто убивали монстров, просто прикоснувшись к ним. Я провёл ещё неопытным пряникам инструктаж, потому что они не прошли через специальную школу Пряни. Но, видимо, это передаётся каким-то коллективным разумом. Пряники уже смахивали на прирождённых убийц, что, в принципе, было логично, ведь такими я их и задумывал.
Так что Максим пугал окружающих героев скоростью работы на первом уровне, ведь ему всё было известно, а пряники пока оттачивали свои навыки.
Босса мы не успели завалить, его уже до нас покрошили. Поэтому попросту перешли на второй уровень. И так вплоть до пятого. К этому времени пряники уже без лишних приказов косили болотников. Ещё на первом уровне они оторвали маленькие лапки каменных пауков и смастерили себе мечи.
Нет, всё ещё считаю пряники моим лучшим творением. Даже такие неудавшиеся экземпляры поражали воображение. Что уж будет с другими, которых натренирует Пряня в своей качалке? Хотелось бы на это взглянуть. Всё-таки мой пряничный король нацелен исключительно на сильные стороны того или иного вида пряников, так что ядовитые убийцы будут своеобразным тузом в нашем с ним общем рукаве.
К пятому кругу дошли немногие. Но те, кто дошёл, с восхищением смотрели, как Максимка присоединился к борьбе с боссом. Уже не раз и не два он ходил на этот уровень и с лёгкостью прикончил гигантскую тварь. Герои вокруг были в восторге. По моим прикидкам, они уже полчаса возились с боссом, а Максим пришёл и за пару минут сделал то, чего остальные не смогли достичь большой группой.
Послышались шепотки. Люди обсуждали силы Максимилиана. Многие сразу поняли по его рыжей шевелюре, кто пришёл на рейд. Впрочем, думаю, что со списками они сверились в первую очередь. Так что сложить два плюс два не составило труда. Демидов стал звездой этого уровня.
— Моё почтение, Максимилиан, — подошёл к нам мужчина со шрамом, пересекающим всё лицо. В руках у него находился простенький меч, но, по всей видимости, он и был негласным командиром тех, кто добрался до этого уровня. Ниже ещё никого не было. — Без вас было бы сложно. Мы даже не знали, как к нему подобраться, — губы командира растянулись в улыбке. — Артём. Пятый ранг.
— Приятно познакомиться, — без лишних слов сказал Максимилиан и кивнул. — Не стоило. Вы хорошо сражались.
Всё это было сказано с присущей Максиму аристократической гордостью. Хм, всегда любил наблюдать за переменой в его поведении. А сейчас, поняв, что перед ним нет ни одного аристократа, пришлось вести себя совершенно иначе, чем со мной.
— Все лавры ему, — хмыкнул кто-то сбоку от нас. — Аристократишки, как обычно, в своем репертуаре. Решили забрать весь труд обычных героев. А мы ведь знатно потрепали босса. Ему осталось-то немного до смерти, а получилось…
Говорил это мужчина в возрасте с густой бородой. В руках он крутил что-то вроде секиры и недовольно смотрел то на Максима, то на босса. Ему явно не понравилось, что Демидов вмешался в их работу.
— Прекрати, Григорий, — тут же осёк его Артём. — Прошу прощения, Максимилиан. Он не со зла.
— Бросьте, — даже не обратил внимания Максим. — Это общий рейд, так что главное — его зачистить. Хотя, мы же понимаем, что это лишь пробная зачистка. Вряд ли мы сегодня закроем Зону.
В словах Максима была доля правды, хотя я бы так не раскидывался ими. У меня были совершенно другие намерения. Закрыть бы эту Зону. И лучше бы вдвоём. В лабиринте было много такого, что я мог использовать.
Мужик по имени Григорий тут же набычился и уже хотел что-то сказать, но заметил взгляд Артёма и тут же примолк.
— Максимилиан, не желаете ли на шестой уровень отправиться с нами? С вашей помощью мы осилим и его, — улыбнулся Артем, поворачиваясь в сторону Максима. Тот пожал плечами и ответил:
— Почему бы и нет? — Максим посмотрел на меня и незаметно спросил. Я кивнул, но уже предчувствовал весёлую зарубу. И рыжему герою будет полезно. — Мы пойдём с вами.
— Как это прекрасно, — Артём улыбнулся от уха до уха, а после скомандовал всем, чтобы искали вход на шестой уровень. — Тогда нам станет определенно легче.
Не только вам, но и мне тоже…. Злорадная улыбка так и наползала мне на лицо. Это будет интересно.
Не прошло и получаса, как герои собрались и нашли спуск на шестой уровень. Естественно, попали мы в пустыню. Вдохнул адский воздух и отошёл в сторону. Червь в этот раз был во много раз больше, чем в прошлые. Но сюрприз был в другом. Тварей было три. И две из них вполне поместятся у меня в кольце, размером они были как раз-таки маленькими. Похоже, это небольшая семья червей. Удачно. Столько всего можно было приготовить из одного червя, а тут два. Самого большого оставим на героев, а сами сосредоточимся на мелких.
Посмотрел себе под ноги, где сейчас прятались пряники, а они взглянули на меня, сверкнув бусинами-глазами.
— Два червя ваших. Убейте и сообщите, — приказал я.
Пряники кивнули и закопались в песок. А неплохие из них копатели.
Сам же я перевёл всё своё внимание на героев. Максим поглядывал на меня, а сам готовился к встрече с демоническими шакалами. Тоже неплохо, но заинтересовали меня другие герои. Выглядели они испуганно. И лишь из-за шакалов. Что же будет, когда они поймут, что ниже прячется кое-что пострашнее?
Артем увидел бегущих на них монстров и начал раздавать команды, подозрительно смотря на Максима, который даже не напрягся.
— Убить всех! — все схватились за оружие. Лишь Григорий медлил и всё косился на моего рыжего героя, но когда шакалы прибежали, стало не до этого.
Битва началась, а я достал из кольца усовершенствованный пирог и отщипывал от него по кусочку. Когда случайные собаки были отброшены в мою сторону, то я кидал маленький кусочек пирога в них и они взрывались.
А хороший взрыв! Даже кусочек размером с ноготь принёс разрушительный результат. Продолжим.
Раз. Два. Три. Десять. Периодически раздавались взрывы. Я следил за обстановкой вокруг. Все думали, что шакалов взрывал Максим, но герой знал, что это дело моих рук.