Водителя я ненадолго задержал. Надо было передать нужную партию вина, которую обещал графу Демидову. Загруженный и даже не удивлённый водитель умчался так быстро, будто боялся, что вино протухнет. Хотелось крикнуть ему в догонку, что всё в порядке и алкоголь не нужно так быстро везти.
Дон, которого я не отпускал, летал рядом. Стоило водителю рода Демидовых уехать, секретарь чуть было не улизнул от меня, но я ловко поймал его за край тени и пригвоздил к месту.
— Можно я пойду? — жалобно спросил меня Дон.
— А можно повеличественнее? — спросил я, подняв бровь. Такой жалобный тон можно было услышать лишь от смертников, а Дон лишь хотел отправиться к своей возлюбленной да быть сталкером, который безостановочно следил за Элеонорой. Но не нужно было устраивать странное в доме. Этого здесь и без того достаточно. — Ты мне ещё нужен, так что прекращай ломать комедию.
— И что на этот раз? — сдался Дон и полетел следом за мной.
Я сразу отправился на кухню, куда и планировал пойти после того, как закончу с детским садом.
— По плану два дела, — загнул я пальцы. — Вино и печенье. С чего начнём?
— А вино дашь попробовать? — сразу задал интересующий вопрос Дон.
— Дам, старый ты алкоголик.
— Ничего не алкоголик. Просто грех не попробовать твоё вино, — облизнулся Дон, еще не зная, что я готовил.
— Тогда приступим, — хмыкнул я и достал из кольца тела саламандр, которых убил Максим.
— Только не говори, что ты будешь делать вино из них… — захотел пойти на попятную Дон, задом вылетая из кухни, но я снова пригвоздил его к месту. На этот раз взглядом. — Ладно, не думаю, что ты хочешь меня убить.
— Не хочу. Хотел бы, сделал бы это ещё давно. Так что ничего тебе не будет с этого вина, — сказал я мудрую вещь и сходил в подвал, срывая чёрные созревшие персики. — Если всё пройдет, как я задумал, то сделаем и другой напиток. Интересно же.
Дон был другого мнения, а потому молчал. Помнил он, что я раньше делал из саламандр, и не был так оптимистично настроен, как я. Ну подумаешь, пару раз полыхнуло во рту так, что даже у демонов появились слёзы на том сборе, что устроил мой брат.
Впрочем, не так. Демоны не плачут, это был огненный дождь из глаз. В прямом смысле слова. Те булочки вышли на удивление хорошими, но я не стал бы продавать их у себя в пекарне. Если демоны плакали от них, то люди отправятся прямиком на тот свет, успев при это передать своим предкам, что выпечка — зло. А оно мне надо? Конечно же, нет.
Пока думал о прошлом, мои руки действовали сами по себе. Чёрные демонические персики обмыл, обсушил, нарезал, убрал косточки. И начал мять.
Дона я пока не отправлял в печь, потому что он мне сейчас тоже понадобится. Когда выложил персики на противень и засыпал сахаром, то попросил их подсушить так, будто они три дня стояли при комнатной температуре. Быть демоном — огромный плюс, а повелителем — ещё больший плюс, можно было заставить делать работу чужими руками. Ну или не руками, как в данном случае.
Когда всё было готово, я выжал из персиков сок, а после засыпал всё ещё раз сахаром. Пока не стал закупоривать специальную ёмкость водным затвором, потому что главный ингредиент не был подготовлен.
У саламандр отрезал хвостики да аккуратно их смял, чтобы они перестали дёргаться. Вроде бы демоническое создание, а ведёт себя, как человеческое. Но природу животных из ада демоны почти не изучали. Они лишь устраивали охоту. Как я уже говорил, только один псих занимался исследованиями монстров. И кончил он плохо.
Когда хвосты перестали дёргаться, добавил их к персиковой основе и закрыл водяным затвором ёмкость. Теперь оставим на некоторое время в подвале. Потом удивим графа Демидова огненным персиковым вином.
А вообще с известия о турнире меня мысленно потянуло на Французские изделия. Как я знал, персиковое вино обычно делали именно там, потому что этих плодовых деревьев во Франции было много. Но не чёрных персиков… Вот люди удивятся чёрному вино. Выглядит, если честно, как какая-то кровь. По консистенции пока тоже похоже.
— Ты же сказал, что угостишь вином! — сразу же понял секретарь, что вина он не получит, и начал возмущаться.
— А кто сказал, что сегодня? — искренне удивился я. — Не припомню, чтобы давал каких-то обещаний.
Дон открыл рот и закрыл, поняв, что я прав. Сложно было спорить с тем, кто выиграл раньше, ещё до начала предложения. Пока я относил вино в подвал, Дон немного оклемался и уже недовольно встречал меня, точно сварливая жена, придумавшая причину для ссоры. Но шансов у секретаря не было.
— Залезай в печь, Дон. Мне нужно решить проблему с пряниками, — холодно сказал я.
Дон от такого тона сначала оказался в печи, а потом до него дошёл смысл сказанного.
— А у них проблемы? По-моему они живут лучше всех нас вместе взятых! Да они даже магазин открыли, а я нет! — возмутился Дон, из-за чего пламя в печи разгорелось сильнее.
— Нет, но некоторые мои шпионы гибнут просто так, — пожал я плечами, не понимая возмущения Дона. Он хотел магазин? Так я могу выделить ему одно из зданий, чтобы секретарь занялся предпринимательством. Только для этого ему надо будет вернуться в свой облик. Впрочем, даже так он будет отпугивать клиентов, ещё хуже, чем я в начале.
Больше не тратил времени на разговоры с Доном.
Пряника уничтожила защитная магия замка. Значит, нужно улучшить шпионов так, чтобы они стали более узконаправленными. Нужен такой пряник, который в случае опасности будет рассыпаться и потом собираться воедино, когда угроза его минует. Для битв он окажется слишком хрупким, но для шпионажа самое то. И его будет сложно отследить, так как он сможет рассыпаться мелкими крошками по всей комнате. Ни одна защита не сможет его найти.
Что бы мне добавить такого в песочное тесто, чтобы создать подобный эффект? Надо обдумать. Хм, песочное, крошки, песок… А это идея!
Достал из кольца песок пустыни седьмого уровня и удивился, как его много появилось на столе в кухне. Попал он туда случайно вместе с предыдущей добычей. Тут песчинка, там песчинка на тех же шакалах, а по итогу набрался целый тазик. Вытряхнуть его из шкур и некоторых ингредиентов слишком сложно. А теперь я даже рад такому обстоятельству. Хватит на нового шпиона.
Достал все нужные ингредиенты и начал смешивать их в миске, чтобы приготовить пряника. В конце добавил к стандартному набору ещё и песок и остался доволен, каким тесто вышло по текстуре.
На вкусный запах из подвала выполз Церя, который выглядел очень измученным. Тяжела всё-таки отцовская жизнь. Высасывает все соки.
— Совсем твоя белка тебя замучила? — спросил я ехидно Церю, который косо посмотрел на меня, улегшись на своё излюбленное место. — Но такова судьба отцов и мужей. Крепись.
Церя ещё раз зыркнул на меня так, будто хотел испепелить на месте.
— Ну нет пока для тебя работы, чтобы улизнуть от неё, — понял я посыл и без слов. — Хотя…
Я вновь достал тушки саламандр и быстро их выпотрошил на нужные ингредиенты. Церя, увидев чистые кости, которые Дон обжёг от лишнего мяса, сразу воодушевился.
— Поиграй пока с ними, — хмыкнул я. После этого Церя схватил все кости и умчался обратно в подвал. Думаю, скоро там будет цокот множества маленьких лапок саламандр. Но пусть играет, а то даже жалко стало щенка.
Пока пряники выпекались, на кухню забежало ещё одно существо, которое искало Церю. Белка покрутила головой и уже хотела отправиться в подвал, как я цокнул языком.
— Он занят. Найдёшь его позже, — моя загадочная жительница-белка посмотрела на меня, а после кивнула, сменив направление и побежав наверх.
— Ты будешь с ней что-то делать? — спросил меня Дон, отвлекая от разных мыслей.
— Позже. Она не причиняет вреда. Да и других дел полно, так что пусть живёт, — сказал я.
Кстати, о делах. Опять вспомнился турнир. А ведь мне ехать до него. Или лететь. Да и не сказал я ещё никому, где будет проходить турнир. И кого мне туда взять? Запрета на помощников не было. А девушки, я думаю, когда услышат про место проведения, точно захотят отправиться со мной.
Успел навести справки и понимал, что во Францию многие дамы ездят исключительно за одеждой или другими вещами. Мои любительницы шопинга точно не захотят пропустить это. Даже Настя, которая его не очень любила после знакомства с жёнами графа Демидова, точно не отказалась бы слетать во Францию.
Нужно хоть узнать чуть больше об этой стране, а то вдруг там кроме кулинарных школ и шопинга было что-то другое. Больше всего я надеялся, что не нарвусь там на аристократов, которые решат вызвать меня на дуэль, объявить войну или что-то другое. В таком мне точно нельзя светиться.
Наконец пряники были готовы. Позвал их главного, и Пряня примчался так быстро, будто за ним демоны бежали. Вот только все жители ада были в зоне доступности, а другие, известные мне, занимались своими делами. Кстати, об этом.
Надеюсь, Дриэра найдёт информацию про артефакт памяти, а то зависший контракт с бабкой немного угнетал. Не сильно, впрочем. Небольшие подвижки помогали его выполнять. Например, хорошие условия для жизни. В этом я мог не сомневаться. Судя по всему, Насте и Элеоноре жилось в пекарне прекрасно.
Пряня оценил мои объяснения про новых пряников-шпионов и был в полном восторге. А большего мне и не надо. Оставив новые творения на Пряню, я увидел сообщение на телефоне, что граф Григорьев захотел со мной встретиться.
И чего ему понадобилось? Хм, ладно. Мне было о чём с ним поговорить. Раз уж и граф того желал, я не видел смысла откладывать нашу встречу. Оставил Дона, который сразу же из печи отправился в кабинет Элеоноры, а сам сел на мотоцикл и, сказав Григорьеву, что скоро буду, отправился прямиком к нему. Встречались мы в его доме. Меня это вполне устраивало.
К графу меня сопровождал его дворецкий, который очень настороженно на меня смотрел, но старался не подавать вида. Похвально.
Меня отвели в кабинет Григорьева, и я оценил его простоту и функциональность. Характер графа прослеживался даже в таком. Педантом он был. Но и некая творческая жилка проскакивала при беглом осмотре.