бралась убить себя.
— Ты собираешься драться с Кракеном обнажённой? — уточнил он.
— Не совсем, — ответила Валаска и указала на свою лодыжку, к которой был привязан нож.
— Ты могла бы оставить хоть трусики, — заметил Адексиос, не в состоянии отвести взгляда от её голой задницы, просто не хватало силы воли или воспитания на это.
— Ты такой ханжа, Декс. Слушай, когда в следующий раз буду сражаться с морским монстром, обязательно захвачу бикини, ладно?
— Отлично.
Валаска только закатила глаза.
— Дай мне обратно меч.
С удовольствием. Она как раз вовремя забрала меч и замахнулась им на огромное щупальце, которое пролезло в дом, целясь в неё. Адексиос отскочил, чтобы его не задело. У него не было оружия, чтобы драться. Даже весла нет. Но в камине виднелась кочерга. Схватив металлический стержень, Адексиос только и успел заметить, как отрезанный кусок щупальца выскальзывает из открытых дверей и исчезает в волнах. Посмотрев на другой обрубок щупальца на полу, Валаска постучала пальцем по подбородку.
— Интересно, если Кракена зажарить в панировке во фритюре, будет вкусно?
Возможно, ему стоит закинуть кусок в межпространственную сумку, которая вела прямо в холодильник мамы. Если кто и знает, как готовить Кракена, то только она.
— Может, обсудим рецепты позже? Думаю, что ты только что разозлила Кракена.
И правда, вода снаружи бурлила, и их маленький «кораблик» бросало из стороны в сторону. Если бы не усилия двух пассажиров, то хижина давно бы уже ушла под воду.
Забавно, но Адексиосу внезапно захотелось пересмотреть «Остров Гиллигана»[4].
— Если я не вернусь, — проговорила Валаска, — обязательно скажи сёстрам, что я погибла смертью храбрых.
Погибла? Нет. Она не может.
Не обращая внимания на возможные протесты Адексиоса, она притянула его к себе и поцеловала. Поцелуем, полным страсти и голода. Поцелуем, предназначенным только для него. Затем, нырнула в пучину с мечом в руках, где скрывалось огромное тело Кракена.
В голове зазвучала зловещая музыка. На мгновение Адексиос вперился взглядом в здоровенного зверя. Одно дело видеть картинки в учебнике и читать о нём в книгах, совсем другое — столкнуться с ним вживую.
Если говорить о Стиксе, то большинство монстров большие, но безобидные, по крайней мере, для Адексиоса. У его отца договорённость с чудищами, если они попытаются съесть его или кого-то из его семьи, он превратит Стикс в ещё одно мёртвое море. Никто никогда не обсуждал тот злополучный отпуск, который взяли его родители, что привело к вспышке гнева отца. Что бы ни случилось, слухи распространились, и чудовища в реке вели себя прилично, если не считать проказ с Адексиосом. Однако Кракен жил не в реке, которая текла через ад. Кракены настоящие океанические хищники, живущие глубоко под волнами, в пещерах, где прятались, пока их не позовут.
Вопрос в том, кто его призвал.
Адексиос внимательно осмотрел волны, пытаясь увидеть лодку, или какое-то другое судно с человеком, который трубил в горн. Но увидел только покрытого ракушками, похожего на мутанта, осьминогоподобного Кракена. По-настоящему уродливая тварь с выпуклым глазом и чёрной радужкой. Кракен разинул огромную пасть, и издал неприятный звук, напоминающий смесь горна и чириканье, выдыхая зловонное дыхание.
Фу-у-у.
— Не помещало бы следить за гигиеной рта, — пробормотал под нос Адексиос.
«В такой час ещё и шутишь?»
Лучше это, чем беспокоиться за Валаску, которая с момента погружения ещё не выплывала. В этот момент Адексиос понял, что так и не сказал ей, как именно убить Кракена. Она не знает, что его сердце и мозг находятся у него в животе.
Чёрт. Да, знание не облегчит задачу, но всё же. Кракена, как известно, трудно убить… по крайней мере, в прежние времена. В современном мире у науки есть способы уравнять шансы, при правильном подходе, который в наличии у Адексиоса. Как гордилась его мать, когда поняла, что он торгует нелегальными товарами на адском подпольном белом рынке.
Адексиос полез в сумку.
— Я знаю, что вы где-то тут. — Он был уверен, что брал их с собой. Конечно, он не ожидал, что будет использовать кое-что особенное на Кракене. Когда он приобретал ручные гранаты, представлял, что максимум будет использовать их против болотных монстров, которые могли встретиться им на пути. Какая разница на кого он их покупал, главное купил. Адексиос схватил все пять гранат, надеясь, что этого хватит.
Потому что обычно Кракен приходил не один… Их всегда несколько.
Глава 11
«Во время сражения всегда старайтесь удержаться на ногах, если конечно, вы не летите на драконе. В таком случае, сначала приземлитесь, а потом уже убивайте».
©Главное правило Амазонок, основоположником которого была София после неудачного падения.
«Сегодня прекрасный день для купания и рыбалки», — думала Валаска, когда нырнула в толщу воды. Та оказалась не такой холодной, как ожидалось, но всё-таки тело немного встряхнуло и точно остудило жар страсти. И хорошо, что Валаска не пошла ко дну. Меч, хоть и был лёгким, немного оттягивал руку. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы пробираться сквозь волны. Солёная вода помогала удерживаться на плаву, и Валаске удалось продолжить движение в горизонтальном положении.
Когда в толщу воды проник луч света, Валаска отметила, что волны немного мутные, что отличало их от кристально-чистой воды, которую они видели в водоёмах. Несмотря на плохую видимость, ей удалось заметить двигающиеся щупальца Кракена. Монстр, о котором она очень мало знала.
«Хорошо, что теперь знаю чуть больше, благодаря Дексу. Не приближаться к глазу».
Полезная информация, но так как глаз вывели из уравнения, Валаска просто не знала, куда нацелиться.
— Чёрт! — выругалась она, выпустив изо рта несколько пузырьков, которые поплыли на поверхность. К слову о поверхности, Валаска вынырнула, вдохнула воздух и снова ушла под воду. Чем ближе она подплывала к монстру, тем аккуратнее себя вела. Вода — игровая площадка Кракена, и он спокоен здесь. А вот Валаска ненавидела вести битвы, когда ноги не касались земли. А значит, у её ударов будет меньше силы.
Глупый меч бесполезен под водой, но Валаска слишком любила его. Это подарок от умирающего демона — змея, несколько лет назад павшего в битве. Валаска выдернула его из сжимающих рукоятку пальцев, когда наносила последний смертельный удар. Хорошие были времена.
Но, как бы она не любила меч, сейчас он не нужен. Вынырнув, Валаска поплыла, двигаясь как ракета, и плавным движением, отточенным на тренировках, кинула меч в качающуюся хижину. Острый конец клинка с глухим стуком вошёл в бревно, а рукоять задрожала.
У Валаски хватило времени крикнуть, появившемуся в проёме, Дексу, что вода замечательная, прежде чем нырнуть обратно. Она сжала в руке нож, острый, как бритва, и гораздо удобнее. Единственная проблема — каждый раз, когда Валаска попадала в щупальце, вода становилась всё темнее и темнее. Кракен истекал кровью, но не умирал.
Щупальца двигались в бешеном ритме. Хорошо одно — чем меньше могла видеть Валаска, тем меньше могли «видеть» присоски-глаза на конечностях. Конечно, можно отрубить щупальца, но результата не будет. Ей нужно узнать его слабое место.
Валаска нацелилась на огромное тело, быстро увернувшись от захвата щупальца, которое прошло так близко, что на коже осталась слизь. Валаска добралась до огромного туловища Кракена, покрытого шрамами, которые больше напоминали подписи бесстрашных смельчаков.
Зажав кинжал во рту, Валаска схватилась за утолщение и забралась на тело чудища, подтягиваясь вверх сквозь толщу воды на поверхность к адскому солнцу, освещающему волны. И успела услышать крик Адексиоса:
— Граната!
Обернувшись, Валаска успела заметить, как он замахнулся и швырнул стеклянную сферу прямо в пасть зверя.
Она начала карабкаться быстрее, когда Декс закричал:
— Она сейчас рванёт! Прыгай.
— Я и так быстро двигаюсь, — прошипела Валаска сквозь, зажатый в зубах, клинок. А ещё ей мешали щупальца. Но у неё получилось.
Она вскочила на голову чудовища, когда та задрожала. Пробежав по поверхности, Валаска взяла в руку кинжал и прыгнула, как раз когда тварь издала пронзительный визг.
Хотя отдача от взрыва была только на руку, и Валаску подкинуло на несколько метров, заставив жёстко приземлиться на крышу хижины, куски Кракена, обсыпавшие её, не были желанными, особенно учитывая, что некоторые горели, а из других текла зелёная кровь.
— Валаска! — прокричал Декс. — Валаска, с тобой всё в порядке?
Спустившись по крыше, она перегнулась через край и прокричала:
— Бу-у!
Декс закричал. Потом чертыхнулся.
— Чёрт, не делай больше так!
— Ты убил монстра, Декс. Я так горжусь. Подожди, пока расскажу об этом своему племени.
— Я всего лишь взорвал его. Ничего особенного.
Декс спокойно это говорил, но Валаска видела в его глазах удовольствие от похвалы.
— Рада слышать, что это пустяк, потому что сюда приближается ещё больше Кракенов.
Учитывая, что у неё обзор лучше, Валаска протянула ему руку. Но, Декс проигнорировал её и, проявив невероятную ловкость, которую раньше скрывал, сам забрался к ней на крышу.
— Где? — Бесполезный вопрос, учитывая, что вода вокруг бурлила. В глубине виднелись ещё два монстра.
— Сколько бомб у тебя ещё осталось?
Декс порылся в сумке и извлёк наружу по паре гранат в каждой руке.
— Четыре, но мне повезло с первой. Кракен был близко, поэтому я не промазал.
Хорошо подметил. Остальные два монстра далековато.
— Дай мне парочку, — приказала Валаска.
— Что ты задумала? — поинтересовался Декс.
— Суши-бомбу!
Её план был прост. Подплыть к Кракену и бросить бомбу ему в рот. Легко? По крайней мере, один раз ей удалось увернуться от щупалец, подпрыгнуть и швырнуть бомбу. Но после взрыва была дезориентирована и начала уставать.