— Некоторые вещи никогда не меняются, — протяжно произносит женщина позади меня.
— Уходи, Катрина, — огрызается Маргарет.
Понятия не имею, кто такая эта Катрина, но если Маргарет ее ненавидит, то я ее фанатка.
Катрина делает глоток напитка, который держит в руке.
— Кто-то злится, что не является всеобщим любимчиком, — она смотрит на меня, — или, лучше сказать, костью, — ее взгляд мечется между Дэмиеном и Каином, — из-за которой собаки дерутся.
Маргарет хмурится: — Не заставляй меня вызывать охрану.
Катрина закатывает глаза и протягивает мне руку, игнорируя угрозу Маргарет: — Привет, дорогая. Я так много о тебе слышала. Хотя та фотография в газете в полной мере не передает твоей красоты. Вживую ты еще привлекательнее. Это почти сверхъестественно.
Дэмиен, стоящий рядом со мной, напрягается. А у Каина, сидящего напротив, дергается челюсть.
Приподняв бровь, пожимаю ей руку: — Думаю, должна сказать спасибо. А ты?
— Катрина. Школьная возлюбленная Каина, — она подмигивает Дэмиену. — А Дэмиен...
— Однажды трахнул ее в сарае, — заявляет он.
Да, теперь я не такая уж большая ее фанатка.
— Технически это было дважды. Но кто считает?
— Как твоя падчерица? — выплевывает Каин.
Катрина хлопает ресницами: — О, разве ты не слышал? Ее нашли. Оказывается, она с подружками отправилась в Вегас, — она морщит нос, глядя на него. — Это совершенно вылетело у меня из головы.
— Наверное, потому что ты алкоголичка, — вмешивается Маргарет.
— Осторожнее, Маргарет. Мой муж помощник окружного прокурора, — она переводит взгляд на меня. — Кстати, прими мои соболезнования.
— Это...
— Мой отец губернатор, — взвизгивает Маргарет.
Каин потирает переносицу: — Теперь, когда мы знаем родословную каждого, вы не могли бы нас извинить? — он жестом указывает на себя и Дэмиена. — Нам нужно сосредоточиться на дебатах.
Дэмиен прищуривается: — Как скажешь, я готов.
Андерсон, который с каждой секундой все больше потеет в своем углу, подходит к нам: — Дебаты начнутся через пятнадцать минут. Вы должны быть в конференц-зале «А».
Дэмиен смотрит на меня: — Ты...
— Не беспокойся о ней, сладкий, — говорит Катрина, — я составлю компанию твоей девочке во время вашей маленькой перепалки, — она подмигивает Каину. — Или она твоя? У вас двоих есть расписание?
— Спасибо за предложение, но у меня все в порядке, — я сжимаю руку Дэмиена. — Удачи.
— Умная мысль, милая, — восклицает она. — Последняя девушка, вставшая между ними, в итоге погибла.
— Итак, скажи на милость, что ты приготовил для нас на этот вечер? Еще одну из своих захватывающих речей? — спрашивает Каин, когда мы входим в конференц-зал.
— Не уверен, — возражаю я. — Думал о небольшом шантаже и убийстве? — потираю челюсть. — Ну, знаешь, обычное дело... для тебя.
Он фыркает: — Пожалуйста. Если ты до сих пор ничего не сказал, то это потому, что у тебя не хватает смелости, — в его глазах появляется странный блеск. — А может, дело в чем-то другом.
Он ждет от меня реакции, но я не поведусь. Вместо этого прислоняюсь к стене, засунув руки в карманы, и молча наблюдаю, забавляясь тем, что он собирается выставить себя на посмешище.
Я знаю Каина лучше, чем кто-либо другой.
Я ценил его, хотя и не должен был.
Я жалел и любил его, хотя он этого не заслуживал. И так сильно ненавидел себя за это.
Но даже более того — я изучил его досконально.
Каин Картер — гениальный человек. Он мастер чувствовать нужды людей, и давать им их, когда это соответствуют его потребностям. Что делает его невероятно умным и обаятельным, когда он того хочет.
Но у императора есть один фатальный недостаток. Белое пятно, которое все, кроме него, видят за версту.
Его одержимость собой... и получение того, чего хочет.
Нет пьедестала выше, чем тот, на который Каин ставит себя...
В то время как мочится на всех, кто внизу.
К несчастью для него, его пьедестал вот-вот рухнет.
И когда это, наконец, произойдет, он увидит меня, стоящего там с улыбкой на лице... пока буду смотреть, как он сгорает в пламени.
Медленно и решительно он подходит ко мне: — Знаешь, я все еще думаю об этом.
— О чем?
— О нашей истории, — он приближается к моему лицу. — О том, что мы делали вместе, — рукой скользит вниз, останавливаясь на молнии брюк. — Как сильно ты хотел меня, — он ухмыляется. — И такое чувство, что все еще хочешь.
Он чувствует не желание... а предвкушение своего падения.
Звук, с которым расстегивает молнию, звучит в тишине комнате почти неприлично громко.
— Ты за этим вернулся? — он засовывает руку в брюки и крепко сжимает мой член. — Твоя больная одержимость мной.
Молчу, пока он поглаживает меня от основания до головки.
— Вот почему я позволил одолжить ее, — он мрачно смеется. — Подумал, может, ты захочешь поделиться со мной снова. Как в старые добрые времена.
Сохраняю бесстрастное выражение лица: — Я ценю твои чувства, но больше не хочу делиться, — провожу большим пальцем по контуру его губ. — Я хочу все или ничего.
— Правда? — он опускается передо мной на колени. — А что будет после того, как получишь? Уступишь ли ты?
Облизывая губы, обхватываю рукой его шею, направляя открытый рот к моему стволу.
— Почему бы тебе не выяснить это?
Влажное тепло окутывает член, когда он заглатывает меня.
Улыбаюсь... пока не вижу сквозь щель в двери мелькание светлых волос.
Схватив Каина за затылок, пропихиваю член в его глотку до самых гланд. Когда рвотные позывы переходят в рвоту, отпускаю его и быстро пинаю по яйцам.
— Когда я сказал, что хочу все или ничего, имел в виду не тебя.
Он откатывается назад, хватаясь за промежность.
— Сукин ты сын.
— Наслаждайся дебатами, Каин, — я перешагиваю через него и направляюсь к двери. — Мне понравилось.
— Ну, наслаждайся, пока можешь, — шипит Каин, — потому что если я потеряю Иден... ты тоже ее потеряешь.
— Знаю.
В этом кроется мое собственное белое пятно.
Загвоздка в безупречном плане.
— Почему бы тебе не выяснить это? — предлагает Дэмиен, заманивая Каина в свой...
Черт возьми. Этого не может быть.
Зажмуриваю глаза, убежденная, что мне все привиделось.
Но это не так, потому что, когда открываю их, рот Каина все еще обхватывает член Дэмиена.
Голова идет кругом, и начинаю пятиться от двери. Я увидела более чем достаточно.
Хватаюсь за грудь, когда множество чувств обрушиваются на меня в стремительной последовательности как дротики в доску. Предательство, ревность, гнев.
И еще одно, которого не испытывала с той ночи на балконе. Страх.
Последняя девушка, вставшая между ними, в итоге погибла.
Заявление Катрины и так было зловещим, но после того, как я стала свидетелем этого?
Ноги двигаются сами по себе, как будто больше не доверяют голове. И, честно говоря? Я не виню их, потому что мне трудно полагаться на себя после того, как угодила в эту ловушку.
Потому что так оно и есть. Другого объяснения нет. Если Дэмиен так сильно любил Каина, что убил его семью... то ничто не мешает ему поступить так же со мной.
Потому что я стою у него на пути. Потому что Каин хочет убрать меня с дороги.
Иисус. Кто знает? Они так часто перебрасывали меня от одного к другому, что этого достаточно, чтобы свести с ума здравомыслящего человека.
Меня посещает ужасающая мысль. Что, если Дэмиен — ревнивый лжец и манипулятор? На той записи он определенно угрожал моему психотерапевту.
Может, все это было не по-настоящему? О, Боже. Может, Каин невиновен?
Не могу и не буду оправдывать его нападение в уборной... но есть вероятность, что я все это время была не на той стороне и помогала не тому человеку.
Каин сказал, что Дэмиен кое-что знает о его прошлом и использует это для шантажа.
До этого момента я не могла придумать ни одной причины, по которой Каин хотел бы наказать Дэмиена за убийство людей, которые издевались над ним. В этом не было никакого смысла.
Но если Дэмиен и Каин совершали определенные поступки в прошлом, и Дэмиен намеренно использует это против Каина, когда тот баллотируется в мэры... гнев Каина понятен.
Дэмиен предупреждал меня, что делает все только ради личной выгоды, и когда между нами все закончится, я буду ему благодарна.
Но он ошибался. Я не благодарна. Мне чертовски больно.
Потому что я совершила роковую ошибку, воспылав чувствами к мужчине, к которому не должна... снова.
Мерзкое чувство в желудке усиливается. Дэмиен играл со мной как с чертовой скрипкой.
Может, он и также играет и с Каином? Или... может, они в сговоре друг с другом и им нравится мучить женщин?
Что бы это ни было, не хочу оставаться здесь, чтобы выяснять это.
— Иден, — окликает Дэмиен.
Бегу быстрее. Никогда больше не хочу его видеть.
Он так жаждет, чтобы я ушла. И я ухожу.
Дэмиен и Каин могут быть вместе. Или сами по себе. В любом случае, мне насрать. Я ухожу. С меня хватит. С меня хватит.
Нахуй Каина. Нахуй Дэмиена. Нахуй их обоих.
Мое сердце в конце концов заживет. А может, и нет. Неважно. Чтобы выжить мне необходимо только физическое наличие органа.
Я не умру, как та женщина.
Я больше не буду частью их больной игры.
Я игрок, а не пешка.
Сильная рука обхватывает меня за талию, а большая ладонь зажимает рот, прежде чем оттащить назад.
Впиваюсь зубами в руку Дэмиена, вырываясь из его хватки, пока он втаскивает меня в пустой конференц-зал, а затем пинком закрывает дверь за собой.
Когда мы падаем на пол, начинается настоящая драка. В итоге он оказывается на мне, прижимая руку к ковру.
Жаль, он выбрал не ту руку.
В одном Дэмиен был прав — нож, который дал, годится для самообороны. Этот больной ублюдок выглядит почти гордым, когда подношу его к шее... пока до него не доходит, что я собираюсь воспользоваться им.