– Нет, – твердо сказал он. – Это не так. Я дважды извинился, я могу продолжить,
если это поможет. Слушай, Дана, я плохо умею общаться с девочками, а ты меня пугаешь.
Она моргнула.
– Я тебя пугаю? Почему? Из–за вчерашнего?
Его щеки покраснели, он отвел взгляд и отодвинулся.
– Ну… не совсем.
– Тогда почему? Потому что я новенькая, дочь военного и странная…
– Нет, – возмутился он, краснея еще сильнее. Он забавно посмотрел на нее. – Потому
что… я никогда еще не общался с такой красивой девочкой.
– О, прошу, только не этот бред. Я видела, как ты говорил с Корки Каприотти на
днях.
– Корки – моя кузина, – сказал он. – Мы росли вместе. Тьфу.
– Ох.
Они посмотрели друг на друга.
– Если поможет, – сказал он, – я могу уползти отсюда, и мы увидимся только на
уроке.
Она промолчала.
– Или я могу уйти и вернуться, и мы притворимся, что этого неловкого разговора не
было.
Она молчала.
– Или можешь ткнуть меня вилкой, – сказал он. – Что угодно. Только объясни.
Она посмотрела вниз и удивленно обнаружила, что схватила вилку и сжимала в
кулаке.
– Ешь уже свое странное мясо, – пробормотала она, несколько минут они ели в
тишине.
– Мне жаль, – сказал Этан.
Она кивнула.
– Мне тоже.
– Тебе–то за что? – спросил он.
– За то, что заставила тебя быть в паре со странной.
Этан выпрямился и посмотрел на нее.
– Зачем ты так говоришь?
Она не смотрела ему в глаза.
– Все считают меня странной. Они не могут ошибаться.
– Подумаешь. Ты не обычная, – сказал он. – И что? И какая разница, что остальные
думают? Ты умная и не пытаешься быть популярной, так зачем тебе их мнение?
– Ты хочешь сказать, что я – одиночка и изгой.
Этан улыбнулся.
– Я предпочитаю называть тебя индивидуальностью.
– Знаешь, – задумчиво сказала она, – ты тоже немного странный.
– Слышу от эксперта, – сказал он. Они ели.
– Почему ты спросил про призрака Мейси? – спросила Дана.
– Неловкое начало разговора? – предположил он.
– Нет. Серьезно.
Этан пожал плечами.
– Я… думаю, мне интересно, что случилось с Мейси.
– Ты ее знал?
– Только имя, – сказал он. – Но она не первая…
– Из умерших, знаю. Пятеро, да? Я так слышала.
– Да. Так… ты думаешь, это правда?
Дана нахмурилась.
– Что правда? О чем ты?
– О пятерых мертвых подростках.
– А что? О, хочешь знать, согласна ли я, что все они принимали что–то?
– Нет, – тихо и напряженно сказал Этан. – Думаешь, их всех убили?
ГЛАВА 23
Высшая региональная школа ФСК
12:01
– Убили? – завопила Дана так громко, что два подростка за другим столом
обернулись. Этан изобразил смех.
– Ага, – он сказал на такой громкости, чтобы они слышали. – Мы просто убили этот
проект. Сразу на отлично.
Ученики потеряли интерес, и Этан склонился к Дане и зашипел:
– Почему не крикнуть еще громче? Тогда мой глухой дед из Филадельфии услышал
бы.
Она направила на него вилку.
– Нельзя было сначала предупредить?
– Я думал, мы об этом и говорили, – парировал он.
– Нет, мы говорили не об этом, – рявкнула Дана. – Мы говорили о подростках,
которые под кайфом разбивают машины. Никаких убийств не упоминалось. Что с тобой?
Этан отодвинулся и поджал губы, задумавшись.
– Ладно, – сдался он через миг. – Наверное, я не так тебя понял.
– Думаешь?
– Прости. Просто я думаю, что в Крейгере происходит что–то плохое.
– Да. Люди нашего возраста умирают.
– И ты видишь призраков. Там была подруга моей сестры, Меган, и она слышала, что
ты рассказала миссис Фрэзер. Ты сказала, что видела Мейси, из которой лилась кровь,
будто ее пронзили ножом.
Дана молчала.
– Но рана от ножа и авария – разные вещи, – сказал Этан. – Нож – это убийство.
– У меня была галлюцинация.
– Угу. Ты описала Мейси точно, даже одежду, в которой она была, когда умерла.
Откуда ты могла это знать?
Сердце Даны затрепетало, в этот раз не из–за внимания милого парня. Эти слова
пронзали ее током.
– Думаю… я могла что–то услышать.
– Например? Кем была для тебя Мейси?
– Я ее не знала. Кем она была для тебя? – парировала Дана.
Он искренне удивился.
– Мейси? Никем. Она была в нашей школе. Была одной из нас, а теперь мертва. Она
была такой, как мы, но кто–то убил ее.
– Как ты можешь так говорить? Она разбилась в аварии. Я читала вчера в газете.
Копы говорят, что это была авария. Что она сама себя погубила. Нет… она случайно
убила себя. Никто с ней этого не делал. Если бы на это были намеки, так бы и сказали.
– Не все, что знают копы, попадает в газеты, Дана, – сказал Этан. – Они не сообщают
прессе много деталей, если идет расследование. Так они смогут увидеть разницу между
теми, кто притворяется, что знает детали убийства, и теми, кто правда знает.
– О, откуда тебе знать? Смотрел программы про копов?
– Нет, – сказал он. – Я знаю это, потому что мой дядя – коп. Как и почти половина
моей семьи за тридцать.
– И все они говорят, что это было убийство.
Этан сделал паузу.
– Нет… не все.
– То есть?
– Ладно, мой дядя думает, что что–то здесь подозрительно?
– Подозрительно?
– Да. Он не верит, что столько подростков могло умереть одним и тем же путем.
Пять, Дана? Полиция собирает статистику, это слишком даже для Балтимора или Нью–
Йорка. Дядя Фрэнк убедил капитана создать конфиденциальную линию, чтобы могли
звонить те, кто что–то знает.
– Кто–то звонил?
– Ага, около тысячи психов, которые считают, что это все от тайного суицида до
пришельцев или скрытой деятельности правительства.
– Отлично, – недовольно сказала она.
– Все хорошо, – сказал Этан. – Все эти звонки могут быть полезными. Просто
требуется время, чтобы проанализировать данные.
Дана съела пару кусочков, пока обдумывала это.
– Хочешь тоже стать копом?
– Я? Не совсем. Я хочу быть судмедэкспертом.
– Это как?
– Он собирает для отделения шерифа улики и анализирует их. Кровь, отпечатки
пальцев, все такое. Говорят, что всегда остаются следы, и судмедэксперт их ищет. Знаешь,
в сериалах копы говорят, что отправляют что–то в лабораторию? Как раз к
судмедэксперту. И там начинается настоящая работа.
Его энтузиазм и страсть были очевидны, Дана была впечатлена.
– И твой дядя Фрэнк думает, что это убийство? – спросила она.
Этан ответил не сразу.
– Мне кажется, что он так думает.
– Что? Ты серьезно?
– Ладно, – сказал Этан. – Он не пришел и сказал, что их убили, но статистика его
тревожит. Он живет со мной и папой, и у него есть копии каждого случая. Он явно думает,
что они связаны. Порой он всю ночь читает отчеты экспертов и изучает фотографии с
мест преступления.
– Фотографии? – Дана чуть не подавилась.
– Да.
– Ты их видел?
– Нет… – сказал Этан так, что Дана ему поверила. – Он хранит их в столе. Он сказал,
что у меня буду кошмары, но это не так. Мне не пять лет, да? И я видел вскрытие в
учебниках. У меня сильный желудок. Для того, чтобы быть судмедэкспертом, так и
нужно, – он посмотрел на нее. – Ты тоже крепкая. Ты даже не дрогнула, когда мы
вскрывали лягушку.
– Пожалуй. Такое меня не беспокоит.
– А что беспокоит? – спросил Этан.
– Все в этом разговоре.
Прозвенел звонок.
– Мне в спортзал, – сказал Этан. – Слушай, мы сможем поговорить позже? После
школы?
– У меня йога после школы.
– Ты ходишь на йогу?
– Да, а еще на джиу–джитсу, но завтра.
Он смотрел на нее.
– Ого. Да ты крутая.
– Молчи.
– Тогда за обедом завтра? Нет, погоди, завтра, наверное, сократят день из–за похорон
Мейси. Почему тебе не прийти в научный кружок перед йогой? Нас там четверо, это не
круто. Мы – группа странных ребят, но ты можешь, не знаю, влиться.
– Потому что я странная?
– Бывает хуже, – он широко улыбнулся. – И ты ходишь на йогу и джиу–джитсу. Ты
можешь быть нашим крутым символом.
Они пошли вместе и остановились в коридоре. Спортзал был слева, а ее кабинет –
справа.
– Думаешь, Мейси убили? – спросила Дана, пытаясь принять эту идею.
– Надеюсь, я ошибаюсь, – сказал Этан и ушел. Она проводила его взглядом.
* * *
После уроков Дана нашла Мелиссу и потащила ее в «Вне пределов». Они нашли
свой любимый столик, и Дана рассказала сестре все, что сказал Этан. Все, включая то, что
дядя Этана, детектив, думал, что смерти подозрительны. Когда она закончила, Мелисса
смотрела на нее большими глазами. Она моргнула и посмотрела на часы.
– Блин, мне пора на занятия медитации, – сказала она. – Никуда. Не. Уходи. Нам
нужно поговорить.
– У меня йога через час, – сказала Дана. – Поговорим потом.
– А потом у меня продвинутая йога, – прорычала Мелисса. – Не важно. Дождись
меня. Я хочу все детали.
– Но… я все тебе рассказала.
Мелисса встала и улыбнулась Дане.
– Я хочу подробности о тебе и Этане.
– Что? Нет, я…
Но Мелисса ушла. За Даной щелкнула касса, в колонках играла странная музыка, и
день, и без того странный, продолжал кружиться.
ГЛАВА 24
Комната наблюдения
14:37
Агент Герлак принял звонок на телефон в машине.
– Прошлой ночью он не просто играл с разумами детей, – сказал звонящий. – Он
развлекался. Мы только сейчас узнали.
– Конечно, – сказал Герлак, зажимая переносицу и закрывая утомленные глаза. – Что