Она резко замолчала, когда из-за стены донёсся неожиданный женский крик. Резкий и бесконечно злой.
— Это что такое? — заволновался Рома.
— Это Наташа, — спокойно и даже с какой-то скукой в голосе ответила Настя, принимаясь за салатик. — Похоже, её муж опять набедокурил.
Будто желая подтвердить её слова, из-за тонкой межквартирной стены опять раздались вопли. В этот раз это был поток почти беспрерывных оскорблений.
А Роман смотрел на стену, где висел дешёвенький кухонный гарнитур, одновременно с восторгом и ужасом в глазах.
— Господи, она что? Из картона сделана? Тут же слышимость бешеная…
— Без понятия, — пожала плечами Настя, поддев кусочек утки вместе с листьями салата. — Я в первую неделю из-за них спать не могла. Стабильно раз в пару дней орут. Обычно как раз после десяти, когда её супруг домой приходит. Вот я и взяла привычку после одиннадцати ложиться. Когда эта дура наорётся наконец. Надеюсь, что сегодня до двух ночи, как в прошлый раз не затянется.
Рома отвернулся от стенки и посмотрел на сестру с уважением.
— Знаешь, а ты адаптировалась удивительно быстро, — произнёс он, на что Настя лишь устало махнула рукой и вернулась к салату.
— Как дома дела? Расскажешь?
— Да всё так же. Папа занят делами. Мама тоже. Знаешь, отец хотел приказать охране вернуть тебя домой, но мама его отговорила. Сказала, что нужно дать тебе делать то, что ты считаешь правильным.
Услышав это, Настя едва не подавилась. Пришлось даже глоток вина сделать.
— Правильным? Да я сама до сих пор не могу понять, правильно ли поступила…
— Ну, тут никто тебе ответа, кроме тебя самой, не даст, — Роман пожал плечами и откинулся на спинку стула, который воспринял подобное тихим и жалобным скрипом. — В любом случае, это твоё решение, и, просто чтобы ты знала, я его уважаю. Я тебе и раньше говорил, что ты можешь мне ничего не объяснять. Главное, чтобы ты сама знала, что поступаешь верно и так, как хочешь этого сама…
— Рома, да я до сих пор не знаю, зачем я это делаю, — повторила Настя со вздохом отставила контейнер с салатом и взяла в руку почти пустой бокал и протянула его брату. Тот быстро понял намёк и долил ей.
— А сама-то ты что думаешь? — спросил он, поставив бутылку обратно на стол.
Настя ответила не сразу. Перед этим последовал долгий глоток, за который она собиралась с мыслями.
— Наверное потому, что… не знаю, как это объяснить.
— Не хочешь, чтобы тебя воспринимали красивым дополнением к семейной фамилии? — подсказал брат.
— Что-то вроде того, — кивнула она как-то неуверенно, а, затем, задумалась.
— Ром, можно вопрос? — негромко спросила она через несколько секунд, глядя на бокал в своих пальцах.
— Вопрос?
— Да. Только ответь честно, хорошо?
— Спрашивай, — махнул он рукой.
— Помнишь наш с тобой спор? Ну, когда мы спорили на то, смогу ли я уломать Александра пойти со мной на приём к Распутиным.
— И? Ну, помню.
— Скажи, — Настя помедлила и облизнула губы. — Он сам пошёл или…
— Или?
— Ага, или.
— И? — поинтересовался Рома. — Что ты хочешь услышать?
— Я хочу знать, не намекнул ли ему «кто-то» о том, что ему следует пойти на этот приём, — произнесла она, глядя ему в глаза и сделав особый акцент на слове «следует».
Рома ответил на её взгляд своим собственным.
— Я попросил его сходить на него, — честно признался он через несколько секунд.
Сказав это, он уже внутренне приготовился если не к истерике, то как минимум к всплеску возмущения со стороны сестры, но, к его удивлению, та издала нечто среднее между смешком и всхлипом и покачала головой.
— Господи, а я-то, как дура, ходила и радовалась, — сокрушённо произнесла она, крутя в руках бокал с вином. — Думала, что выиграла у тебя машину. А на самом деле…
— Эй. Ты же всё равно победила…
— Ой, Ром, иди знаешь куда?
— Куда?
— Сам догадаешься, — отмахнулась от него Настя. — А я ведь тогда всё думала, почему он так резко согласился пойти. Был ведь против. Он же мне два раза отказал, я же помню. Очень резко, между прочим. А потом, бац, и согласился. А я так была рада, что наконец тебя уела…
— Кстати об Александре, — как бы между делом произнёс Роман, заодно решив на всякий случай изменить тему. — Как у вас с ним?
Настя нахмурилась, как если не сразу поняла его вопрос, а затем её глаза расширились.
— И ты туда же⁈
— Эй, я…
— Мне что⁈ По-твоему, отца недостаточно⁈
— Да же не требую, чтобы ты с ним под венец шла, — тут же осадил её Рома. — Я имел в виду… Ну не это, в конце-концов!
— А что тогда?
— Как бы вы порой друг друга не бесили, но ты не можешь отрицать, что отношения у вас были… интересные.
— Так. Это что ещё за выбор слов? — тут же насупилась Настя, с подозрением глядя на брата, но тот оказался непробиваем.
— Самый обычный, — не поведя бровью сказал он. — Насть, давай по-честному. После того случая с Калинским ты…
— Я не хочу это обсуждать, — резко отрезала Настя.
— Насть, я просто хочу сказать, что…
— Я. Не хочу. Это. Обсуждать, — медленно, чеканя каждое слово, заявила, и Рома понял, что эта тема так и останется нетронутой. Не любила она подобного рода разговоры.
— Но, — неожиданно для него продолжила сестра. — Только между нами.
— Между нами, — с пониманием кивнул Рома, и Настя выдала ему короткий ответ.
— Всё сложно.
Всего два слова, но сколько всего в них было заложено. Он слишком хорошо знал свою сестру. Она не ограничилась бы лишь двумя этими словами, если бы всю ситуацию, в которой Анастасия находилась, можно было описать хотя бы тремя сотнями страниц.
Так что, говоря, что «всё сложно», она не лукавила и имела в виду, что всё, как бы смешно это ни прозвучало, действительно было сложно.
Рома глянул на часы. Уже половина одиннадцатого. А ему ещё нужно было по делам заехать к одному человеку. Так что отведенное на вечер время уже истекло.
— Ладно, — вздохнул он. — Я поеду.
— Пошли, я тебя провожу, — кивнула Настя, поднимаясь из-за стола.
Они прошли до двери, где Рома надел обувь и снял с приделанной к стене вешалки с крючками свой пиджак. Там же висело и его пальто.
— Ром, спасибо тебе за еду, — сказала она ему в коридоре. — И за компанию, тоже…
— Да брось, мне только в радость. Слушай, может быть, тебе нужно просто отдохнуть, а? — предложил он, надевая пиджак. — Развлечься. А то ты последние две недели только и делаешь, что сидишь дома либо пропадаешь на учёбе…
— Это тебе наша семейная охрана сказала, которую папа поставил за мной присматривать? — с усмешкой спросил Настя, от чего Роман рассмеялся.
— Догадалась? Или видела их?
— Не видела, но я же не дура, чтобы думать, будто отец оставит меня без присмотра, — Настя прижалась плечиком к стене и смотрела на брата, пока он надевал ботинки. — Так что думаю, что где-то они сидят на улице и мёрзнут…
Услышав это, Роман лишь усмехнулся.
— Не переживай. Уверен, что у них в машине есть обогреватель. Так что насчёт моего предложения?
— Рома, я бы рада, но…
— Насть, тебе двадцать три… почти двадцать четыре уже. Учёба, конечно, важнее дело, но если ты и дальше продолжишь сидеть безвылазно в четырёх стенах своих хором, да пропадать на учёбе, то скоро сойдешь с ума. Отдыхать тоже надо. Хотя бы один вечер.
Настя поморщилась. Не потому, что ей не понравилось его предложение. Как раз таки наоборот. Она знала, что в общем и целом Рома прав. Просто она действительно серьезно относилась к учёбе. Да и к тому же скоро зачёты начнутся.
Но один вечер ведь она может и отдохнуть, ведь так?
— Ладно, — вздохнула она. — Согласна.
— Отлично! — Рома натянул пальто и с удовлетворением хлопнул в ладоши. — Тогда в пятницу? Сходим в ресторан и…
— Нет, — тут же произнесла она. — Прости, Ром, но только не в пятницу. Мне в субботу сдавать реферат по наследственному праву…
Едва только Роман это услышал, как его аж передёрнуло.
— Бррр… Филатович, что, всё ещё его ведёт, да?
— Угу.
— Бедолага, — искренне посочувствовал он, помня, насколько вредным был препод по «наследке». А уж если верить некоторым слухам о том, что три года назад главный специалист по наследственному праву провалил дело с имуществом собственного почившего отца, после чего всё утекло очередной и оказавшейся послденей молодой супруге его папаши, то, скорее всего, он стал ещё более несносен.
Впрочем, если дело обстояло именно так, то этот вечер он у неё забирать не собирался. С этим мерзавцем действительно лучше подготовиться. Но это не означало, что Рома собирался отказаться от своей идеи подарить сестре спокойный вечер, свою компанию и вкусную еду. А то, глядишь, она так и на лапшу быстрого приготовления перейдёт.
— Ладно. Тогда пошли, завтра. Четверг ведь. Сходим в ресторан. Тем более, что народу не очень много будет. Хотя, вряд ли. Я слышал, что Армфельт будет выступать с чем-то новым, но так даже лучше. Поедим, послушаем да поболтаем. Как тебе мысль?
Услышав его, Настя заинтересовалась.
— Ева будет выступать?
— Да. Может быть даже Распутина будет. Она в последнее время пытается на каждое её выступление пролезть. Небось, опять каждый раз из дома деда сбегает… — Рома задумался, а затем выбросил мысли из головы. — Так что? Пошли?
— Завтра? — ещё раз уточнила Настя, больше для того, чтобы просто потянуть время.
— Да.
— Хорошо, — согласилась она, решив, что отдохнуть действительно будет не лишним. — Давай тогда завтра вечером.
— Отлично! — Рома открыл дверь, чтобы выйти из квартиры в коридоре, но затем вдруг остановился. Повернулся к ней. — Часиков в восемь, я думаю. Только это, Насть, просьба есть.
— Чего? — не поняла сестра.
— Ты оденься поприличнее, — попросил он. — А то туда в джинсах не пускают и…
— Так, пошёл вон!
— Здесь сверните, — попросил сидящий справа от меня экзаменатор, а по факту сержант дорожной полиции. — После поворота остановитесь у обочины, но не глушите двигатель.