— Так, чисто на всякий случай, — заговорила Саша. — А вы с этой дурой что? Знакомы?
Мы с Виктором переглянулись, и друг, придавив смущение, рассказал о своём неудачном опыте прошлого свидания.
Итогом стали злые взгляды наших фурий и однозначные заявления:
— Вот дрянь, — прошипела Саша.
— Угу, тарелочница тупая, — в тон ей фыркнула Вика. — Ненавижу таких. Всегда бесили.
Шампанское нам принесли через пару минут. Заодно и администратор притащился, чтобы узнать, всё ли у нас хорошо. В остальном же всё, как полагается. Бутылка была в серебристом и заполненном льдом ведёрке. Сомелье открыл и разлил для нас напиток по бокалам. К слову, шампанское действительно оказалось прекрасное. Как и последовавший вслед за этим разговор, под аккомпанемент начавшей играть музыки. Несколько мужчин и две девушки заняли свои места за инструментами, и зал ресторана наполнила негромкая, но очень приятная живая музыка.
Это был потрясающий и приятный вечер. Настолько, что я сделал себе мысленную зарубку ещё раз потом поблагодарить Вику за то, что она догадалась это предложить. И ведь не только за себя, но ещё и за Виктора. Сразу видно, что в нашей компании дружище был куда более расслаблен. Да и его девушка отвечала ему взаимностью, абсолютно выкинув случившийся инцидент из головы, будто он и вовсе не заслуживал её внимания.
Но, как это часто бывает, всё хорошее рано или поздно заканчивается. Единственная проблема — тяжело заметить тот мимолетный миг, когда всё летит в тартарары.
И я его упустил. Ощутил удивление людей в зале ресторана, как если бы они увидели кого-то знакомого… но не все же сразу.
Примерно в этот момент мне на плечи легли две ладони, буквально прижав к креслу, как если бы я попытался в следующую секунду попытаться сбежать.
А я бы попытался.
— Надо же, какая невероятная неожиданность, — произнёс за моей спиной до боли знакомый голос. — Решил я, значит, в ресторан сходить, а тут знакомое лицо. Нет, ну кто бы мог подумать, а, Александр?
Медленно подняв голову, я посмотрел в лицо стоявшему за моей спиной человеку.
А Константин Браницкий весело улыбнулся мне в ответ.
Глава 11
Сказать, что я был поражён происходящим до глубины души — означало бы соврать. Не просто соврать, а вот прямо НАГЛО!
Потому, что в этой ситуации мне больше всего хотелось просто встать, оплатить счет и уйти. И, к своей чести замечу, что я даже попытался это сделать.
— Но-но-но, Александр, — усмехнулся Браницкий, надавив мне ладонями на плечи с такой силой, что меня буквально пригвоздило к стулу без какой-либо возможности подняться с него. — Ты что? Совсем не рад меня видеть?
— О, ещё как, — быстро съязвил я в ответ. — Меня аж чуть сердечный удар не хватил от радости.
— Ну ты не переживай, — лицо Браницкого растянулось в предвкушающей улыбке. — То ли ещё будет.
Хотел было ответить, да не успел. Рядом с нами появился администратор ресторана. И в этот раз он был не один, а сопровождал другого, куда более дорого одетого господина. Вероятно владельца заведения.
— Ваше сиятельство, — поторопился тот поклониться графу. — Прошу меня простить, нас не уведомили о том, что вы приедете…
— Не переживай, Валентин, — с весельем в голосе отмахнулся Браницкий, предварительно хлопнув меня по плечам так, что я думал, что у меня сейчас позвоночник в штаны высыпется. — Я и сам не знал, что зайду. Мой сегодняшний визит можно назвать… Ну, даже не знаю. Счастливым случаем, не иначе.
Сказав это, он повернулся ко мне и с хитрецой в глазах спросил заговорщицким тоном:
— Александр, ты же веришь в удачу?
— Если и верил, то у меня она…
— Ну, у тебя с ней сегодня определённо проблемы, — перебил меня Браницкий с очередной улыбкой, после чего повернулся к Валентину. Тот отреагировал мгновенно.
— Я сейчас же прикажу, чтобы подготовили ещё один столик, ваше сиятельство, — без запинки, словно зачитывающий доклад солдат, произнёс он, но Браницкий лишь покачал головой.
— Ой, да брось, Валентин. Зачем мучать твоих ребят? Просто принеси мне ещё один стул, и я сяду со своими друзьями. Они ведь не против? Не так ли, Александр?
— Вообще-то против, — спокойно ответил я, пока Виктор и девушки настороженно приглядывались друг к другу, вообще не понимая, что тут происходит.
Эх, мне бы их благостное незнание…
Впрочем, разумеется, что наш «дорогой друг» интерпретировал мой ответ сугубо по-своему.
— Видишь, Валентин, — Браницкий указал на меня. — Они не против. Так что неси стул. И выпить. Всё, как я люблю!
— Сию секунду, ваше сиятельство, — быстро ответил владелец ресторана. — Сейчас же исполним!
Пятый стул за нашим столом появился так быстро, что мы даже и глазом моргнуть не успели. Граф по-хозяйски уселся между мной и Виктором, сделав это, как я думаю, абсолютно умышленно.
И практически сразу же доказал мне правдивость этой теории.
— Если сейчас попытаешься сбежать, что-то выкинуть или ещё как-то испортить мне вечер, то я сожгу сначала твоего дружка, а потом и этих двух сук, — шепнул он мне настолько тихо, что никто другой просто был не способен его услышать. — Прямо здесь, за этим грёбаным столом. А потом подам их тебе, запечённых в собственном соку. Надеюсь, ты меня хорошо понял?
Я даже отвечать не стал. Просто кивнул и всё. Бывает, что человек говорит искренне. С абсолютной и убийственной честностью. Я достаточно хорошо разбирался в людях, как мне казалось, чтобы поверитьм как раз именно в такую искренность.
И я поверил.
Как бы глупо это ни прозвучало, но в его взгляде я увидел именно такую вот, чистую и жестокую честность. Это даже словами описать трудно. Просто почему-то именно в этот момент я прекрасно понимал, что этот долбаный безумец ни фига не шутит. Вот от слова «совсем».
— Ну и отлично! — граф хлопнул в ладоши, и как раз в этот момент подошёл официант, принеся на серебряном подносе бокал и бутылку с чем-то янтарным. — Ну что? Давайте знакомиться? Александр, не представишь меня своим спутникам? Чего молчишь? Ой, да будет тебе, я тогда сам начну.
Браницкий просто повернулся к Виктору и по-простецки протянул ему ладонь.
— Константин Алексеевич Браницкий. Граф, миллионер, филантроп.
— Эм-м-м-м…
Видно, что Виктор растерялся. Встретился со мной взглядом, будто спрашивая: «Чё тут вообще происходит⁈» Эх, дружище, хотел бы я, чтобы у меня был ответ на этот вопрос. Очень хотел бы.
— Да не тушуйся ты, парень, — подмигнул ему граф. — Я не кусаюсь.
— Виктор, — сказал друг, осторожно пожимая протянутую руку. — Димитров.
— Ну вот видишь, — прямо-таки тепло и дружески улыбнулся Браницкий, после чего повернулся к сбитым с толку девушкам. — Так, а что у нас тут за два столь прекрасных цветочка? Александр, ну что же ты. Представь меня прекрасным дамам, не томи.
Сука… Он натурально издевался. Но что тут делать-то? Я ощущал себя одной ногой в капкане и окруженный волками. Голодными и очень зубастыми. Которые подбирались всё ближе и ближе.
— Александра Романова, — сама осторожно представилась Саша, бросив взгляд на Виктора, но тот лишь пожал плечами, сам не понимая происходящего.
— Очень приятно, барышня, — расплылся граф в искренней улыбке. — Очень. Прямо горю от восторга перед вашей красотой!
После чего повернулся уже к Вике.
— Та-а-а-а-к, — вдруг сказал Браницкий и пригляделся к Вике. — Я тебя уже где-то видел. Нет, ну точно видел! Руку даю на отсечение… Точно! Ты же у Князя работаешь! Александр, дружище, ты что? По официанткам бегать начал? Нет, нет, нет, негоже сыну таких людей бегать по каким-то дурочкам.
Браницкий замолчал. Задумался. Скользнул взглядом по Вике и прежде чем та успела возмутится продолжил.
— Хотя не могу не отметить, что тут есть чем полюбоваться…
— Слушай, чё тебе надо, а? — не выдержал я. — Если это всё из-за Эри, то…
— Ой, да чёрт с ней, — отмахнулся он от моих слов. — Ушла и ушла. Что теперь, горевать? О, нет. Лучше жить дальше, Александр. Жить дальше и веселиться…
— Так может быть допьёшь свой коньяк где подальше, а мы пойдём? — предложил я. — Ну знаешь, жить дальше и веселиться.
Он уставился на меня с таким видом, будто действительно раздумывал над моим предложением.
— А знаешь, что? — задумчиво произнёс он. — Не. Не думаю.
Ну конечно же. Кто бы сомневался.
— Видишь ли, Александр, — не торопясь и чуть ли не лениво растягивая слова, продолжил он. — Ты забрал у меня любимую игрушку. Тупую. Порой скучную. Иногда непослушную. Но любимую. И я вот страсть, вот прямо до зубного скрежета, как не люблю, когда у меня их забирают. Прямо пылаю от злости в такие моменты, если ты меня поинмаешь.
Он по-приятельски наклонился ко мне.
— Смекаешь, к чему я?
— Что тебе нужно? — снова спросил я. — Хочешь очередную игру или…
— О да, конечно! — он распахнул глаза и в предвкушении облизнул губы. — Игра! Конечно! Поверь мне, Александр. Мы поиграем. Ещё как поиграем. Но до тех пор я хочу повеселиться.
Он резко повернулся к столу.
— В конце концов, у нас же тут свидание? Нет? Посиделки? Не, всё-таки свидание. Уверен, что ты со своей официанткой, а наш дорогой Виктор, значит, с этой прелестной барышней, да?
Браницкий повернулся к Виктору.
— Осторожнее, дружище, — достаточно громко, чтобы услышал каждый из присутствующих за столом, шепнул ему Браницкий. — С ними нужно держать ухо востро. А то, как только дьявол увидит, что ты побеждаешь, он сразу же пошлёт тебе женщину. А уж такую, как твоя Александра… Уфффф. Надо остерегаться.
— Так что? — неожиданно для всех и с вызовом в голосе спросила Вика. — Вообще что ли жить тогда в одиночестве?
— Я, милочка, очень неплохо, знаешь ли, живу, — усмехнулся граф, откинувшись на спинку стула. — И делаю это как раз таки один. И весь мир и деньги у моих ног.
— Что толку от денег и мира, если ты сдохнешь в одиночестве? — спросил я и постарался сделать это как можно более резко, чтобы перевести его внимание с Вики на меня от греха подальше.