— Как я? — уточнил он.
— Ну, что-то вроде того, — немного стыдливо кивнула она. — Когда… ну сам понимаешь. После того случая…
— Да, я тебя понял, — вздохнул он и снова затянулся сигарой, зажав её в зубах.
— Просто… он тогда пытался тебе помочь. А ты его не особо слушал…
— Думаешь, что он теперь будет слушать меня? — с усмешкой спросил он. — Мария, ты не хуже меня знаешь его характер. Если Саша что-то вобьет себе в голову, то проще её прострелить, чем выбить из неё навязчивую идею…
— Да знаю я, — Мария прикусила губу, прошлась по кабинету перед Князем из стороны в сторону, а затем повернулась к нему. — Князь, это ненормально. Он всегда был уравновешенным и спокойным. Даже когда попадал в полную задницу. Мне вообще иногда казалось, что я общаюсь с взрослым и спокойным, как удав, мужиком, а не с ребёнком. Вспомни, как он сидел у нас, когда был подростком…
— Он вырос, Мария.
— Да фиг там, — не согласно воскликнула она. — Ни черта он не вырос! У него азарта на пятерых хватит! Стоит только ему ввязаться в какое-то соперничество, как он голову себе расшибет, но добьётся нужного результата…
— Что многие сочтут признаком хорошего адвоката, — парировал Князь. — Это называется уверенность в правильности собственных действий.
— У смертника с привязанной к груди бомбой тоже этой уверенности хватает, а что толку? — не скрывая сарказма заявила она. — Вспомни того идиота в Афганистане…
— Забудешь тут, конечно, — горестно вздохнул Князь. — Единственное, о чём я жалею — так это то, что он тогда Серебрякова не прикончил…
— Или о том, что мы его тогда сами не добили, — в тон ему добавила Мария, на что Князь негромко рассмеялся.
— Это да. Ладно. Я поговорю с ним и…
— Не, — Мария тут же замотала головой. — Нет, Князь! Тут одного разговора не достаточно. Нужно сделать что-то, чтобы он пришёл в себя.
Князь ответил не сразу, вместо этого задумчиво затянувшись сигарой. Глянул на свой ежедневник. Он собирался навестить их через несколько недель, но, что тянуть? Раз уж выдалась возможность, то вряд ли его кто-то осудит, если он совместит неприятное с полезным.
— Ладно. Кажется, я знаю, как немного остудить его голову.
— … то есть ты уверен? — уже, наверное, в пятый раз за вечер спросил Руслан.
— Да, Рус, уверен, — уверенно заявил я, откладывая документы в сторону и стараясь не морщиться. Устал уже повторять одно и тоже. — Точно так же, как был уверен все предыдущие разы, когда ты спрашивал.
С того дня, как Скворцов заявил мне о том, что предварительное слушание пройдёт через неделю в понедельник, прошло уже четыре дня. Всё это время я, как оголтелый, метался между универом и «Ласточкой», разрываясь между преподаванием и подготовкой к делу. А, поскольку подходил я к этому делу серьёзно, то приходилось чем-то жертвовать. В данном случае жертвовать приходилось сном, что привело к постоянным недосыпам и хроническому раздражению пополам с перманентным плохим настроением.
С другой стороны, в каком-то смысле мне было даже проще. Адвокат защиты опирается в защите на противопоставление аргументам стороны обвинения, так что в любом случае следовало для понимания полной картины всего происходящего дождаться предварительного слушания. Это, как игра в шахматы. За белыми фигурами всегда остаётся право первого хода.
Только вот что-то не нравилось мне ассоциировать себя с чёрными. Как-то чересчур уж зловеще.
Впрочем, не важно. Само по себе предварительное слушание не предполагало закрытия процесса за один раз. На предварительном, как правило, шли формальные процедуры, проверка законности обвинения и состава дела, рассмотрение ходатайств обеих сторон, решение о том, нужно ли рассматривать дело с присяжными и определение порядка дальнейшего разбирательства.
К каждому из этих пунктов я готовился, как солдат, собирающийся выйти на важное сражение. Только вот разведка пока подкачала. Скворцов так и не смог мне до сих пор сказать, кто будет выступать прокурором на стороне обвинения. И это не очень хорошо, так как я привык знать, против кого веду игру. Да и Пинкертонов пока ничего подходящего не нарыл.
— Не переживай, Рус, — произнёс я, откидываясь на стуле и отбрасывая ненужные мысли из головы. Устало потёр красные от недосыпа глаза. — Я тебя вытащу. Даже не сомневайся в этом.
Судя по выражению на его лице, он в это не особо верил. Хотя нет. Может быть и верил, но в глубинах его души всё ещё оставался жуткий и тёмный страх, что всё это не сработает. Почти граничащий с паническим ужасом.
В общем, чем ближе была дата предварительного слушания, тем больше и больше он переживал. Даже удивительно, насколько нервное напряжение может изменить человека. Из уверенного бойца и спокойного тренера Руслан превратился чуть ли не в тень самого себя. Даже хуже. Тень от тени. Вечно понурый. С каждым днём всё мрачнее и мрачнее. Как бы он не сдался ещё до того, как нам предстояло выйти на «бой». Фигурально выражаясь, конечно. И меня это поражало. Всё выглядело так, будто ещё чуть-чуть и он будет трястись от страха, и я не понимал причины. Ведь сколько не пытался его убедить, что бояться не стоит, всё без толку.
Вздохнув, я закрыл свой ноутбук и встал со стула.
— Слушай, Руслан, — медленно произнёс я. — Той ночью всё было так, как ты описал?
— Ага… — негромко ответил он, не поднимая головы.
— Что, прости? — переспросил я. — Я не расслышал тебя.
— Да, говорю, — уже громче отозвался он. — Всё было так!
— Вот это в суде всё и повторишь. И прекрати уже переживать на пустом месте, — сказал я, стараясь, чтобы злость не пролезла из души в голос и начал собирать вещи. — Просто оставь это на меня и всё.
Судя по его состоянию, он на сегодня уже не «боец». Опять-таки, фигурально выражаясь. Так что и тратить наше с ним время впустую, когда он в таком состоянии, я сейчас смысла не видел. Вместо этого просто спокойно собрался и пошёл на выход, а Руслан поплёлся следом за мной, чтобы закрыть дверь.
Даже удивительно. Я шёл по коридору, глядя на небольшие полки, которые Рус явно сам приделал на стену. На них стояли фотографии и даже небольшая коллекция трофеев. Несколько отливающих золотом кубков и даже четвёрка подставок под медали. Плюс рамки с фотографиями, где Руслан, только гораздо моложе и в спортивной форме, явно позировал для фотографии.
Блин, а ведь он что-то такое рассказывал. Выступал на соревнованиях с четырнадцати лет. И побеждал. Часто побеждал, о чём явно свидетельствовали золотые медали и другие спортивные трофеи с датами, когда они были завоёваны. Вон, на последней чёрно-белой фотографии он стоял вместе с каким-то парнем и радостно улыбался во все тридцать два зуба. Видимо, с другом своим вместе выступали на одном из турниров.
И тот, кто сейчас плёлся за моей спиной, даже близко не соответствовал этому жизнерадостному и явно наполненному энергией парню, который с радостной улыбкой смотрел на меня с фотографии.
— Ты завтра приедешь? — понуро спросил Руслан, когда я выходил в дверь, и я услышал в его голосе надежду.
— Посмотрим, — уклончиво ответил я. — Если вырвусь после универа.
Попрощавшись с Русланом, я направился вниз по лестнице. Блин, на него мне даже смотреть больно. Что за чертовщина. Почему он в таком состоянии⁈ Нет, конечно же, я понимаю, что его пугает перспектива оказаться за решеткой, но… чёрт, человек, который не побоялся выйти один против пятерых парней, не должен так трястись от страха.
И я никак не мог разгадать причину того, почему так происходило. Уже в который раз пытаюсь разобраться в эмоциях, что бурлили внутри него, и каждый раз выходила ерунда какая-то.
Спустившись на первый этаж, вышел из дома. И вот тут меня ждал сюрприз.
— О как, — протянул я, глядя на чёрную машину, что стояла у тротуара. — Ты как узнал, где меня искать?
— Я же торгую информацией, Саша, — хмыкнул Князь себе под нос и стряхнул пепел с почти докуренной сигары на припорошенный снегом асфальт. — Это моя работа — знать, кто, где и когда. Ну, ты понял.
Одетый в тёмно-серое пальто и какое-то подобие английского твидового кеппи, Князь стоял у машины, оперевшись спиной на неё, и явно ждал тут меня.
— Понять-то понял. Только вот это не ответ на вопрос, что ты тут делаешь? И не говори, что решил мне денег на такси сэкономить.
— Нет. Тебя жду, — сказал он, в последний раз затянулся сигарой и кинул её в снег. — Садись. Прокатимся.
— Слушай, Князь, спасибо, конечно, но у меня работы много…
— От работы, Саша, кони дохнут, — тут же возразил мне Князь. — И я очень не хотел бы допустить, чтобы с тобой произошло нечто подобное. Так что сядь в машину, пожалуйста. Я хочу тебе кое-что показать. Это важно.
Я постоял ещё пару секунд, после чего вздохнул и пошёл к машине.
— Ладно, — сказал я, садясь справа от Князя и закрывая за собой дверь. — Признаю, ты меня заинтриговал. Куда хоть едем?
— За город, — просто ответил Князь. — И ремень пристегни.
Они встретились в том же ресторане, что и в прошлый раз. И вновь, когда Юрий вошёл в зал ресторана, Лев уже ждал его. Пунктуальный мерзавец занял столик в дальнем углу, подальше от основной массы гостей.
Ещё подходя к нему, он заметил, что Калинский поднял голову и нашёл его взглядом. Но куда больше Юрия воодушевила довольная улыбка на лице его «друга».
— Я смотрю, настроение у тебя отличное? — поинтересовался Шарфин, садясь за столик.
— Лучше не бывает, — усмехнулся Лев. — Хочешь что-нибудь выпить? Я угощаю.
— О, даже так? — на лице Шарфина появилась удивлённая улыбка, так как в последнее разы именно он платил за их совместные обеды. — А что? Есть повод?
— Ещё какой, — Калинский жестом подозвал к ним официанта, после чего повернулся обратно к Шарфину. — Я узнал, зачем Рахманов пролез в универ на должность препода-консультанта…
— Слушаю вас, господа, — вежливо сказал подошедший к их столику официант. — Чего желаете?