— И кому же? — усмехнулась я, — Договор вы составляли сами…
— Не докажете! — злобно прошипел Фелисиус, перебив меня.
— И подписали его собственноручно, — продолжила я невозмутимо, — Ведь не мог же уважаемый законник подписать такой важный документ, предварительно не ознакомившись подробно с каждым пунктом договора?
Все. Крыть ему было нечем.
— Мы с господином Саливаном просим вас освободить помещение в трехдневный срок. Если надумаете сотворить какую-нибудь глупость и нанести ущерб помещению, то не только не получите обратно деньги за оставшиеся две недели, но еще и оплатите штраф в соответствии с условиями договора, — предупредила его я.
Этот бы точно какую-нибудь свинью перед уходом подложил. По глазам вижу.
— И чтобы без глупостей, — предупредил его Декстер, вновь подав голос.
— Съеду сегодня же, — поджав обиженно губы и задрав подбородок, заявил законник.
Отлично. Так будет меньше нервотрепки и хлопот.
Взглянув на дворецкого, я испытала укол совести. Я ведь не предупредила его о своих планах. Да и моя идея может не выгореть. Не подставляю ли я своими действиями слуг, которые решили мне довериться?
Я тут же покачала головой. Конечно, риски есть всегда. Особенно в попытках открыть собственный бизнес. Но если все получится… Доходы у нас будут повыше тех, что мог предложить нам законник со своим договором аренды.
Не состояние барона Дэшша, конечно. Но на сытую жизнь хватит!
Глава 36
Мелочиться господин Цверг не стал. И, разыгрывая из себя оскорбленную невинность, стал немедленно паковать вещички, бросая на нас крайне обиженные взгляды.
Впрочем, и с голым задом покидать помещение, расположенное по адресу Висарийский переулок, 17, ушлый законник тоже не собирался.
Со стен были содраны картины. Документы и прочие канцелярские предметы были спешно запихнуты в небольшой дипломат. Он даже стол со стульями умудрился вытянуть на улицу, нещадно при этом попыхтев и раскрасневшись.
Впрочем, Декстер даже не шелохнулся для того, чтобы бывшему арендатору помочь.
В итоге Фелисиус Цверг нашел каких-то ребятишек, которые за пару монет помогли загрузить все нажитое честным, а иногда и не очень, трудом добро в нанятую повозку. И уже через час покинул Висарийский переулок.
Очень надеюсь, что навсегда. Мне только мстительных конкурентов не хватало.
Дворецкий, кстати, ни словом, ни взглядом не осудил меня за самоуправство. Лишь поинтересовался после того, как мы с ним пронаблюдали за отъездом законника:
— И что вы теперь планируете делать с помещением, миледи?
— Займу освободившееся место в нише, разумеется, — пожала плечами я.
Еще вчера я пришла к выводу, что раз ни один законник не может мне помочь с разводом, то таким смелым законником мне стоит стать самой. А тут еще и помещение подходящее внезапно появилось в самом прославленном деловом квартале столицы.
Сама бы я никогда даже на стоимость аренды не наскребла.
А раз так… То почему бы не воспользоваться внезапно появившимися у меня ресурсами?
Юридических контор в Висарийском переулке много. И все они отказываются принимать у себя женщин. А ведь женщины, которым требуется юридическая помощь, от этого никуда не деваются.
Да тут клиентская база на целую половину населения, запросы которой никто не может удовлетворить! Можно сказать, непаханое поле или золотая жила.
Повернулась к Декстеру, который недоуменно на меня глядел. И едва не стукнула себя по лбу. Разумеется, откуда ему знать современные бизнес-понятия?
— Вы знаете, сколько контор законников в одном только Висарийском переулке? Вчера я насчитала по меньшей мере пять. А ведь их еще много за его пределами. Но почти ни один законник не предоставляет свои услуги женщинам, — попыталась я доступно объяснить свою бизнес-идею, — Я же намереваюсь это исправить. Куда будут идти разочарованные женщины, которым везде отказали в Висарийском переулке? Правильно, ко мне. А я буду оказывать юридические услуги женщинам и только женщинам, — просияла я.
Пожилой дворецкий оперся плечом о стену и крепко призадумался.
— Это… Рискованно, — произнес он сдержанно, — Подобная затея может закончиться двумя разными исходами. Или вас посчитают одиозной личностью и вами начнут восхищаться. Или же, — он тяжко вздохнул и признал, — Вас сочтут сумасшедшей и покрутят пальцем у виска. Скандала не избежать в любом случае. Но первый исход был бы возможен, если бы у вас уже имелась соответствующая репутация в свете. А вы… — тут он запнулся и скомканно закончил, — Словом, я думаю, что это вам лишь навредит.
Знала я, о чем он думает. Маленькая, глупая провинциалка. Которая всю жизнь просидела то за спиной у отца, то за спиной у мужа. В свет не выбиралась. Мнения обо мне в обществе не сложилось никакого. Одна лишь емкая характеристика – единственная наследница железнодорожного магната.
Вот только я над своей драгоценной репутацией не тряслась. На кой черт мне выходы в высший свет, визиты во дворец, балы и прочая мишура?
Мне нужны деньги и крепкая почва под ногами!
Нет репутации? Так создадим ту, которая будет мне нужна.
— К тому же, пусть и вы проявили себя сегодня, но у вас, леди Дэшш, нет должного образования. Сумеете ли вы справиться с подобной работой? — продолжал взывать к моему здравому смыслу Декстер.
Наверное, будь я истинной Адалин, уже бы осадила слугу. Вот только мне не нужны были безропотные слуги. Мне нужны были союзники, на которых можно положиться. Советчики, знающие этот мир лучше меня, к чьему мнению можно прислушаться. Да и просто крепкий тыл, от наличия которого дышать становится легче.
— Будет нелегко, — признала я, почти не кривя душой.
Да, я юрист. Но чтобы научиться плавать в местном законодательстве, как рыба в воде, нужно время. Много времени. И практика, без которой никуда.
— Но я много читала, живя в поместье герцога. Я знаю уже немало. У меня есть книги со сводами имперских законов. Не думаю, что из меня получится самый худший законник в империи.
— Даже если так, — кивнул Декстер, — А что делать с клиентами? Если их не будет?
Вот как раз идеи о пиар-компании у меня имелись!
— Помните, вчера я говорила о том, что у меня есть запасной план на случай того, если никто из друзей отца помочь не сможет? Так вот… — протянула я, собираясь с духом, прежде чем выдать о своей очередной скандальной затее, — Я знаю, как убить двух зайцев сразу! Я напишу в местное издательство, поведаю о своей истории. Поделюсь всеми грязными подробностями своего неудачного брака. Публика обычно такое любит. Особенно аристократы, — усмехнулась я, — Это поможет мне в борьбе с герцогом де Карто. Сможет привлечь общественное мнение на мою сторону. Разразившийся скандал уже не позволит мужу по-тихому от меня избавиться. Возможно, это даже привлечет внимание императора, — объяснила я свои доводы.
Дворецкий внимательно меня слушал и не спешил перебивать. Тогда, немного осмелев, я продолжила:
— Теперь я думаю о том, что просто поделиться своей историей с широкой общественностью будет недостаточно. Нужно извлечь из этого максимальную пользу. Какая реклама может быть лучшего громкого скандала в самых высших кругах общества? Теперь, я думаю, объявить о том, что, раз никто не может мне помочь добиться справедливости, — я зашагала по помещению, нервно меряя его шагами, — То я решила взять дело в свои руки. И с радостью помогу любой женщине, оказавшейся в подобной ситуации. Это, как минимум, многих заинтересует. Кто-то из этих многих рискнет обратиться ко мне по делу. Таким образом, я планирую привлечь аристократок. Платежеспособных аристократок. Конечно, вначале придется взяться за несколько дел бесплатно. Показать себя в деле, собрать удачные кейсы. Еще можно заняться печатью и раздачей листовок. Сделать так, чтобы мое имя еще долго не сходило с уст жителей столицы. Для моей репутации громкий скандал может стать фатальным. Но для бизнеса – ничего лучше и не придумаешь.
Закончив свою пламенную речь, я резко развернулась и взглянула на Декстера в ожидании его реакции. Но дворецкий продолжал задумчиво хмуриться и молчать.
— Это… — начал он.
— Да-да, я знаю, что вы скажете, — перебила я его, выставив вперед руку, — Да, это рискованно. Но можно ведь попробовать? А в случае, если ничего не выйдет, мы снова сможем сдать помещение в аренду.
— На самом деле я хотел сказать, что это может сработать, — неожиданно признался он.
Глава 37
И все же я не прогадала, когда выбрала подобную линию поведения со старыми, верными барону слугами. Изменения, произошедшие во мне, можно было легко объяснить потерей памяти и быстрым взрослением, произошедшим за время жизни в поместье герцога.
Зато теперь я впервые за долгое время чувствовала поддержку. И после всех неудач это чувство меня по-настоящему окрыляло.
Мы с Декстером не стали откладывать осуществление моей затеи в дальний ящик и решили вернуться домой, чтобы я смогла заняться подготовкой письма для редакции. Нужно было тщательно обдумать и взвесить каждое слово. И делать это лучше в спокойной обстановке.
В местную газетную редакцию ехать решили тоже вдвоем. Отправлюсь туда сама – с большой долей вероятности получу очередной отворот-поворот. Лакея самостоятельно тоже не отправишь для решения такого важного вопроса.
Так что, выход один – проконтролировать все самой, но взять на подмогу человека, в присутствии которого меня не посмеют выставить вон.
— Кстати, Декстер, скажите, а почему этот законник так перед вами лебезил? — поинтересовалась я, пока мы тряслись в экипаже по пути домой.
Я-то думала, что у них тут женщины, дети и слуги занимаются примерно одинаковое положение в иерархии.
— В столице никто не знает, что я служил дворецким у барона Дэшша, — весело усмехнулся он, — Барон наведывался сюда лишь по делам. В поместье гостей не приглашал, балы не устраивал и светскую жизнь не вел. Поэтому в лицо меня знает лишь парочка его друзей и партнеров. А здесь все думают, что я обычный простолюдин, разбогатевший к преклонному возрасту. К таким стараются относиться с уважением.