— Ты не выходишь у меня из головы, Адалин. Ты… Ты так сильно изменилась. Стала такой страстной, соблазнительной. Я хочу, чтобы ты вернулась домой. И тогда мы…
Так! Стоп-стоп-стоп! Этого мне еще не хватало!
От подобного заявления даже мое оцепенение резко спало. А ошеломление схлынуло, сменившись праведным гневом.
Страстной я стала… соблазнительной, видите ли. Изменилась сильно...
Еще бы не изменилась, если сейчас в теле его жены совершенно другой человек.
— Де Карто, ты совсем берега попутал? — рыкнула я на муженька не хуже дракона, резко сбрасывая его руки со своих плеч.
Но дракон оказался упертым. И с первого раза понимать отказывался.
— Дорогая, давай ты просто заберешь свой иск из суда, вернешься домой, и я обо всем забуду. И даже прощу тебе сговор с Рейнхардом, — продолжил напирать он, снова сделав шаг ко мне и попытавшись схватить за плечи.
Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет!
Значит, с любовницами развлекался он. Одну из них в дом притащил тоже он. Растрачивал мое имущество, пытался убить, сдать в монастырь для умалишенных, угрожал и протоптался по моей репутации напоследок.
Все это делал он. А прощать за что-то нужно почему-то меня. Гениальная логика! Под стать вчерашней сказочке из суда.
Он как будто бы поверил в собственную ложь, ей-богу.
Но зато теперь причина странного поведения герцога де Карто нашлась. И причиной являлись вовсе не его внезапно вспыхнувшие чувства к жене. Совсем нет.
Просто кое-кто понял, что в суде ему успеха не добиться, и решил действовать иначе. С козырей зашел, я бы даже сказала.
Вздохнула, сдерживая рвущиеся наружу ругательства, и уставилась поверх плеча дракона, подбирая самые цензурные слова из приходящих мне на ум, чтобы отправить его восвояси.
Взгляд выцепил в окружающем пространстве знакомую фигуру. И, приглядевшись получше, я узнала в ней лорда Рейнхарда, который сейчас переходил дорогу и двигался прямиком в нашу сторону.
Ну, слава богу! Теперь можно со спокойной душой отправлять муженька в дальнее, пешее путешествие и не бояться, что он резко взбесится.
— А, знаешь, что, Эрон? Шел бы ты со своими предложениями куда подальше, — произнесла я, расплываясь в улыбке и не сводя глаз с приближающегося законника.
Герцог де Карто подвох почуял. Резко обернулся через плечо, тоже заметил лорда Рейнхарда. Но вместо того, чтобы благоразумно отступить и убраться отсюда, пока не поздно, решил совершить очередную подлость.
Резко притянув меня к себе и сжав так, чтобы не вырвалась, охамевший в край ящер накрыл мои губы поцелуем.
Глава 85
Ощутив влажные губы де Карто и его руки, сжимающие мои плечи и затылок, все, что я испытала, было лишь отвращением.
Фу, ну и мерзость! Ему бы, как минимум, антисептиком обработать всего себя не мешало, прежде чем ко мне лезть.
Попытавшись вырваться из его стального захвата раз, другой, я совершенно отчаялась. И не придумала ничего лучше, чем наглого ящера за губу укусить.
Эффект неожиданности сработал. И муженек, болезненно зашипев, тут же отшатнулся от меня.
Едва я почувствовала, что свобода движений ко мне вернулась, медлить не стала. И, полыхая от праведного гнева, влепила оборзевшему дракону пощечину.
Герцог де Карто, явно не ожидавший такого от некогда тихой и забитой жены, прижал ладонь к алеющему следу на своей щеке и уставился на меня во все глаза, не в силах подобрать слов.
И пусть выражение ошеломления на его противной роже было мне приятно, должного удовлетворения я не испытала. Меня все еще трясло от гнева вкупе с отвращением. А руки продолжали чесаться от желания добавить этому мерзавцу.
И подходящий повод, к моей большой радости, муженек предоставил мне сам.
— Адалин, за что? — возмутился герцог сразу же, едва снова обрел дар речи.
Он вновь шагнул ко мне, потянув свои загребущие ручонки. И тут же получил острой коленкой прямо промеж ног.
Ну вот! Теперь, глядя на то, как дракон сгибается пополам, хватаясь за самое ценное с перекошенной от боли рожей, я точно испытываю удовлетворение и чувствую себя отомщенной.
— Де Карто, ты что здесь забыл? — уточнил мрачно лорд Рейнхард, которого он нас отделяло теперь всего несколько шагов.
Услышав голос законника, муженек резко выпрямился, весь нахохлился и растянул губы в вымученной улыбке, прежде чем повернуться к лорду Рейнхарду.
— А у нас тут, Рейнхард, примирение в самом разгаре. Так что, скорее всего, твои услуги моей жене больше не понадобятся, — самоуверенно заявил он, — Думаю, ты сам все видел.
— Видел, — кивнул законник, приближаясь к ящеру, и, похлопав того по плечу, добавил, — Хороший у леди де Карто вышел удар. Сильно болит? — заботливым тоном уточнил он у моего муженька, невинно улыбнувшись.
— Мы еще посмотрим, чья возьмет, — уязвленно прошипел Эрон, сбрасывая руку законника со своего плеча.
А затем охамевший муж раздраженно фыркнул, рывком поправил пальто и, резко развернувшись, устремился прочь.
Ну, хотя бы в этот раз ему хватило ума уйти вовремя, принимая собственное поражение. Слава богу, хоть до криков и угроз не дошло.
Проследив взглядом за тем, как де Карто скрывается за углом, лорд Рейнхард повернулся ко мне и уточнил:
— Все в порядке?
— Вот рот с мылом вымою, и все точно будет в порядке, — проворчала я.
До сих пор как вспомню этот отвратительный поцелуй, так меня передергивает от отвращения. Нет, ну каков же нахал!
Продолжая ругаться себе под нос, я направилась к конторе. И лишь в тот момент, когда ключ был вставлен в замок, я, наконец, очнулась и, повернувшись к законнику, поинтересовалась:
— Кстати, а вы что тут делаете? Мы же о встрече сегодня не договаривались.
— Решил заехать и предупредить лично, что я приставлю к тебе охрану на эту неделю, до следующего заседания. И вижу, что со своим решением я несколько припозднился, — протянул лорд Рейнхард.
— Охрану? — удивилась я, отворяя дверь и проходя внутрь.
— Именно, — кивнул герцог, входя в помещение вслед за мной, — Мы уже смогли убедиться на практике, что от де Карто и его славных сообщников можно ожидать всего, что угодно. Поэтому я думаю, охрана не повредит. По крайней мере, мне так будет спокойнее.
Не знаю, на что еще может решиться муженек после сегодняшней неудачи. Но наличие охранника поблизости точно избавит меня как минимум от его мерзких поползновений.
Скинув с плеч пальто и повесив его у входа, я ощутила дрожь, пробирающую до самых костей. Вот и гадай теперь, то ли в помещении так холодно, то ли мои расшалившиеся нервы никак не могут отойти от пережитой психологической травмы.
А поцелуй с мерзким ящером иначе как травмой не назовешь.
Решив, что горячий чай на травах мне в любом случае не помешает, я прошла к столику, что стоял, отгороженный большим шкафом.
Столик этот тут появился совсем недавно. Ровно в тот момент, когда я устала от того, что стол моего секретаря вечно заставлен чашками из-под чая, а коричневые кляксы то и дело появляются на документах.
Опустив чайник на специальный артефакт для нагрева, я резко вздрогнула, ощутив прикосновение теплых ладоней к плечам.
— Ты в порядке? — раздался над ухом голос лорда Рейнхарда.
Его горячее дыхание коснулось шеи, вызывая теперь дрожь совсем иного рода. Но, как бы ни были мне приятны его прикосновения, после пережитого за последние сутки на романтику я как-то не настроена.
— Если хочешь, я могу догнать де Карто и добавить, — продолжил законник, разворачивая меня к себе лицом, — Хотя, мне кажется, что ему на сегодня хватило.
— Точно хватило, — мрачно подтвердила я, чувствуя, как до сих пор побаливает коленка, выступившая орудием моего праведного гнева.
Лорд Рейнхард усмехнулся в ответ. А после, приобняв меня за плечи, прижал к себе.
Уткнувшись лицом в ворот его пальто, я вдохнула знакомый аромат духов, исходящий от герцога, и почувствовала, как дрожь медленно отступает.
В этот момент мне казалось, будто я попала в какую-то тихую, спокойную гавань. А объятия герцога стали щитом, защищающим от всех невзгод.
Немного отстранившись, лорд Рейнхард взял мое лицо в ладони и приподнял его, заставляя взглянуть ему в глаза.
И, предвосхищая то, что может произойти уже в следующее мгновение, я поспешила произнести:
— Не думаю, что сейчас это хорошая идея. Не после того, что произошло в суде вчера.
И уж точно не после того, что случилось несколькими минутами ранее…
Тот поцелуй, накануне заседания, мы так и не успели обсудить. Да и момента подходящего не было.
Но после того, как я выслушала кучу клеветы в свой адрес, я была твердо намерена воздержаться от чего-то подобного до тех пор, пока не получу развод.
Уж лучше с чистой совестью выслушивать фантазии мужа и его защитника, чем внутренне переживать о том, что часть из них является правдой.
Лорд Рейнхард на подобный отказ обижаться не стал. И, похоже, понял меня с первого слова.
Прикоснувшись губами к моему лбу, законник отстранился и произнес:
— Всего неделя. Небольшой срок, который нужно пережить.
— И потом все закончится, — кивнула я.
— Нет, Адалин, — возразил он, улыбнувшись, — Для нас с тобой потом все только начнется.
Твердое намерение, высказанное вот так просто, стало для меня полной неожиданностью. Но по груди разлилось приятное тепло, а сердце радостно подпрыгнуло.
И я вдруг осознала, что чувствую к этому харизматичному законнику с замашками бравого рыцаря нечто большее, чем просто симпатию. И, похоже, что чувство это зародилось далеко не вчера…
— Мне уже пора в суд, — со вздохом произнес лорд Рейнхард, взглянув на часы.
— А меня ждет встреча с леди Айзен, — вспомнила я о моей деятельной клиентке.
— Охрана будет караулить снаружи, чтобы не смущать тебя и твоих клиенток. Вечером они сопроводят тебя домой и будут охранять особняк. А утром привезут сюда, — проинстру