— Я провожу его, — Ясмин, не успел я опомниться, схватила меня под локоть, поставив прямо на ноги. — Не злитесь, герцог.
Вместо ответа Астарот прикрыл глаза и еще один раз ударил ладонью по ледяной стене морга. Мир перед моими глазами завертелся, и нас выкинуло из Девятого круга Ада в Первый. В отличие от меня, вампирша приземлилась ровно на высоченные каблуки, даже не пошатнувшись. Ее железная хватка не позволила мне навернуться головой вперед, прямо в пыль, которой я за время, проведенное в Аду, наглотался уже немало.
— Это было грубо! — пробурчал я, высвобождая руку. Мне начинало надоедать чувство, будто я был простой марионеткой, которую все демонические силы отфутболивают из угла в угол, когда им вздумается.
— А что ты хотел? Это Ад… — снова завела свою песню Ясмин.
— Да, да, я в курсе, — мне захотелось закатить глаза. — Это Ад, тут плохо, и все издеваются над тобой, потому что так выражают свою любовь.
Ясмин хихикнула и развела руками. Посмотрев в ее зеленые глазищи, которыми она уставилась на меня, преисполненная извращенного оптимизма и, казалось, даже не слишком-то и издеваясь надо мной, я не смог долго дуться. В конце концов, это действительно Преисподняя, что от нее было ждать?
— Как думаешь, что случилось там? — спросила меня Ясмин, когда мы тихонько зашагали в известном ей одной направлении. — Ну… там, — она подняла подбородок, смотря вверх, под своды Подземного мира.
— На нас свалился ангел, — логически рассудил я. — Зачем он спустился сюда — неизвестно. Кто разодрал его на кусочки — тоже неизвестно. Здесь есть летающие демоны или другая нечисть с крыльями?
— Полно, — кивнула вампирша. — Я сама могла бы… ну… — с этими словами она развела руки в стороны так широко, что из ее подмышек «выпали» тонкие перепончатые крылья. — Мы, вампиры, тоже умеем летать.
— Ничего себе… — поежился я. Мне больше нравилось, когда она была в образе девушки, без этих анималистических способностей. — А ангелы к вам часто залетают?
— Просто так — вообще никогда, — покачала головой Ясмин. — Раньше их сбрасывали в Ад прямо с Небес, если они поддавались Злу, вернее, учению Люцифера о свободолюбии, которое Бог причислил к нему. Но теперь этого не происходит. Говорят, ангелы стали совсем отмороженные: боятся и шаг сделать без высочайшего дозволения. Вылететь из партии Рая — конец карьеры любого небесного бюрократа: отлучат от «кормушки», лишат дворцов в райских кущах, колесниц с мигалками…
— Нашего клиента тоже сбросили за неповиновение? — уточнил я.
— Это вряд ли, — отозвалась вампирша. — Если бы это было так, сейчас Сатана встречал бы нового союзника, а не мы собирали бы его по кусочкам. Бог, конечно, жестокий тип, но провинившимся ангелам перед отбытием в Ад кишки не выпускают.
За таким странным разговором мы сами не заметили, как дошли до края Первого круга Геенны Огненной. Там не было ничего, просто перед нами внезапно возникла сплошная, уходящая вверх стена из земли, глины и камней. Я никогда не был на границе Ада, впрочем, ничего примечательного в ней не было.
— Ясмин, я благодарен тебе за прогулку, — откашлялся я, не зная, как избавиться от вампирши. — Но теперь нам пора расстаться. Дело не в тебе, а во мне.
— Ты идиот? — хохотнула девушка, убирая длинные волосы за уши. — Нам приказано покинуть Ад, так почему бы и нет?
— Астарот, я уверен, погорячился, — мне необходимо было отбиться от ее компании во что бы то ни стало, слишком уж часто она крутилась возле меня в последнее время. — Да и идти мне некуда.
— О, Люцифер! Он не только юрист, так еще и глухой, — простонала Ясмин. — Тебе же герцог адским по кровавому указал, что тебя ждет пентхаус в центре Москвы. Разве ты не хочешь посмотреть на него?
Я открыл рот, намереваясь что-то ответить, но не нашел слов. Действительно, Астарот упоминал о каких-то домах в России и Америке, но мне в тот момент возвращали мое тело — не самая приятная процедура. Более того, демон наверняка просто пошутил. В наше время даже у самого Дьявола не хватило бы денег на квартиру в центре Москвы, максимум, ему одобрили бы ипотеку под 19 процентов, под залог Пятого круга Ада!
— Что смотришь? — откровенно веселилась, глядя на меня, Ясмин. — Вам, АДвокатам, положены за защиту сил Зла всяческие ЧЕРТОВСКИ крутые льготы и привилегии.
— Какие? — у меня начинала болеть голова. Жизнь в Преисподней так и требовала досконального изучения. Если бы я знал об этом раньше, то не вылезал бы из-за книг и учебников.
— Поднимемся на поверхность, и ты увидишь, — довольно улыбнулась вампирша. — Идем же, не будь таким занудой.
Как выяснилось позднее, на границе Ада, в стене, окружавшей его, было несколько десятков проходов по всему периметру. Покинуть Геенну можно было практически из любого круга Пекла, кроме Девятого, являвшегося полностью тупиковым. Некоторые проходы были оформлены шикарно, в форме коридоров с мраморными ступенями или даже современными лифтами. Самый шикарный ход был, как говорили, из замка самого Дьявола: он вел, по слухам, то ли в спальню певицы Леди Гаги, то ли в раздевалку футбольного клуба «Терек». Другие туннели на землю были всего лишь узкими подкопами под стену. Большинство из них было длиной не более шести метров и выходило в складские помещения сети быстрого питания «Макдональдс» в разных точках мира. Проход, который использовали мы с Ясмин, был как раз из таких.
— Большая картошка, три чизбургера, сырный соус с собой, игрушка в форме Князя Тьмы — в подарок! — раздался над нашими головами женский тенор, так и пышущий энтузиазмом.
— Что вы сказали? — послышался тонкий голосок, принадлежавший подростку.
— Я сказала, что в качестве бесплатного сувенира клиенты нашего ресторана получают игрушку, героя диснеевского мультфильма «Вяз и мы». Добрая детская мультяшка, а вы что подумали? — последовал ответ.
— Нет, ничего. Давайте две игрушки, — захихикал подросток.
Ясмин приложила палец с острым ноготком к губам, призывая меня к тишине. Я молча проследовал за ней из подвала, выбираясь на свет через кухню в «Макдональдс». Мимо нас сновали десятки людей, никому и дела не было до двух незнакомцев в «технической зоне» ресторана. Кто-то задел меня плечом, но даже не обратил на это никакого внимания.
— Нас разве не выгонят отсюда? — прошептал я.
— Шутишь что ли? — фыркнула вампирша. — Вот, смотри.
В следующую секунду девушка переменилась в лице: глаза вспыхнули, нос заострился, а клыки выдвинулись изо рта, как бритвы. Меня накрыла паника: вдруг вампирша решила поубивать всех, а потом бросить меня на кухне забегаловки, полной трупов? Я четко представил себе, как администрация заведения вызывает полицию, которая забирает меня в «обезьянник» до выяснения личности. Какие же у них были бы лица в момент, когда выяснилось бы, что я уже много недель как мертв?
Мои страхи были напрасными, и Ясмин не бросила меня. Вместо этого она, не глядя, перехватила за горло какого-то паренька в кепке с логотипом «Макдональдс» и, одним резким движением притянув его к себе, вцепилась ему в шею. Тот даже пискнуть не успел, беспомощно задергавшись, пока вампирша делала его на 2 литра крови легче. Я в ужасе закрыл лицо руками, уже думая, что лучше бы вампирша от меня сбежала: проблем было бы меньше.
— Ты какого лешего делаешь? — вырвалось у меня.
— Ой, да успокойся, — причмокивая, Ясмин отбросила безжизненное тело работника общепита куда-то под плиту. — Тут такая текучка, гляди, никто даже внимания на нас не обратил! — она обвела рукой пространство вокруг нас. — Работником больше, работником меньше. Когда к ним с проверкой начальство из Америки приезжает, тут вещи и похуже творятся.
И тут я понял, что окружающим нас людям совершенно наплевать на то, что происходит вокруг них. Какой-то студентик меланхолично оттирал с раковины следы крови, брызнувшие под клыками Ясмин из горла его коллеги. Мимо ходили сонные, словно мухи или зомби, работники «Макдональдса», трудящиеся во вторую смену.
— Всем пофиг, — подвела итог Ясмин, вытирая губы рукавом темной кофты, на котором не было видно красных следов. — Отсюда однажды выполз сам демон Аллотриофагия, тот, что изрыгает рвоту и чужеродные предметы на головы грешников в Аду. Так местное руководство как увидело, что его тошнит, не поняв даже, что он монстр, выплатило ему компенсацию, лишь бы он в суд к ним иск на качество их гамбургеров не подал.
Как мне удалось узнать позднее, Ад вообще прекрасно сосуществовал на Земле, пользуясь всеми ее благами, разработанными в любом случае на деньги Зла. Просто так вышло, что «Макдональдсы», расположившиеся по всему миру, были самыми популярными для использования нечистью заведениями.
Без особых препятствий мы с Ясмин покинули кухню общепита, оставшись незамеченными. Оказавшись на улице, я понял, что выход из Преисподней вел в самое сердце Москвы — на площадь Революции. Вечерело, солнце уже давно скрылось из виду, но справа от нас высились светящиеся башни Кремля. В столице наступала осень. Мне показалось, что я не был здесь уже тысячу лет.
— Пройдемся, Шальков, транспорт припаркован за Александровским садом, — вампирша взяла меня под руку, словно мы знали друг друга тысячу лет. — Не правда ли, прекрасный вечер?
— Днем Красная площадь мне нравится больше, — ответил я, когда мы направились мимо красных кирпичных стен в сторону Вечного огня. — При свете солнца как-то сразу становится понятно, что это всего лишь пространство в центре города, а не какое-то скопление мирового могущества, каким она кажется в полутьме. Что-то есть прекрасное и настоящее в облупленной брусчатке, блеклой разметке, используемой войсками в день Победы…
— Я не видела это место днем, — скривилась Ясмин. — Один раз, впрочем, мне захотелось это сделать. В 2007 году газеты тогда очень красочно написали про некий акт самосожжения.
— Дура, — прокомментировал я.
— Просто люблю архитектуру, — пожала плечами вампирша. — Вот если бы действующая российская власть узнала о том, что я сожгла себя из любви к московскому Кремлю, меня бы к награде приставили сразу же, квартиру выдали, в партию власти приняли бы…