— Looks like we have a winner[24]… — кусала за моей спиной губы Ясмин. — Ангел правосудия в Раю совершенно не нужен: сам Господь Бог на Небесах решает, кто прав, а кто виноват. Пуриэль попросту сидит без дела.
— В качестве главы Подземного мира, назначающего наказания грешным душам, Пуриэль смотрелся бы великолепно, — угрюмо кивнул я.
— Что нам теперь делать? — поежилась вампирша. — До уничтожения Ада, или что там они хотят с ним сделать, осталось чуть более половины суток. Я практически уверена в том, что Бог не услышит твои молитвы, если ты расскажешь ему все доводы в пользу вины Пуриэля.
— Нам придется найти доказательства того, что ангел правосудия — убийца, — я понимал, что Ясмин говорит правду, но обращение к Богу было единственным моим вариантом спасения Астарота, Ахерона и всей Преисподней. Мне не хотелось даже думать о том, что будет, если он не сработает.
Мы покинули здание Бэздна, задержавшись лишь на секунду: на пороге Ясмин, с удовольствием прикрыв глаза, получила назад свои вампирские силы. Перед нашими глазами простирался депрессивный пейзаж Преисподней. Мимо нас вдалеке проносились представители сил Зла, до сих пор не нашедшие, куда бы спрятаться и где затаиться, когда пробьют Часы Апокалипсиса.
— Тебе тоже не помешало бы отыскать какое-нибудь укрытие, — нерешительно предложил я, не смотря на Ясмин. — Через тринадцать часов тут будет жарко. Или холодно. Или мокро. Или…
— Заткнись, Шальков, — посоветовала мне вампирша без особого энтузиазма. — Без Ада моя жизнь бессмысленна, с ним и пропаду. И кстати, — прищурившись, она внимательно осмотрела меня с ног до головы, попытавшись расправить складки на мятом костюме. — Моя вера в твои адвокатские способности безгранична. Если ты проиграешь это дело, меня постигнет вселенское разочарование, и существовать мне будет незачем.
— Ты умеешь подбодрить и снять напряжение, — усмехнулся я. — Теперь я могу вообще ни о чем не беспокоиться.
В центре Ада, на границе с Кварталом Страданий, творился хаос. Воздух полнился воплями ужаса и безысходности, но на этот раз кричали не души, а их мучители. Некогда беззаботные, силы Зла сходили с ума.
— АДвокат!! — закричал кто-то за моей спиной, стоило нам с Ясмин войти в толпу. — Вот кто нас спасет!
— О, Бог… — сжал зубы я. — У меня нет на это времени.
— Бежим!! — скомандовала Ясмин, срываясь с места, но я оказался не таким проворным, как вампирша. Цепкие руки или лапы схватили меня за локти и рванули назад, в гущу столпотворения. Я попытался вырваться, но от сил Зла отвязаться было не так просто.
Клиент 1: Спасите меня!
Шальков: 400 евро в час.
Клиент 2: И меня! Меня спасите.
Шальков: А с вас 500.
Клиент 2: Без проблем!
Шальков: Чтоб тебя, это их не отпугивает…
Клиент 1: Я требую депортации из Ада, прямо сейчас.
Шальков (озадаченно): Мне кажется, этого хотели бы все, кто тут находится. Это невозможно.
Клиент 1: Но я демон! У меня мандат! Я имею право!
Шальков: Сейчас я найду вам ГАИшника, он перекроет дороги, и вы сможете уехать с ветерком.
Клиент 1: Очень хорошо. Только пусть автомобилисты стоят в пробке не менее двух часов. Я же не патриарх какой-нибудь…
Клиент 2: Господин АДвокат, а как же я? Я тоже хочу отсюда уехать.
Шальков: Но тут же очень хорошо. Вам не следует уезжать.
Клиент 2: Все рушится прямо на глазах. Горят дома. По улицам бродят вежливые люди с крыльями и закрытыми лицами. Нечисть штурмует правительственные здания.
Шальков: Это мирные жители. Посмотрите телевизор, там все верно показывают.
Клиент 2: Но у них кресты и ладаны!
Шальков: Мирные жители только так и ходят. Посмотрите телевизор! Прямо сейчас.
Клиент 2: Меня чуть не убили сегодня, я попытался выехать из города на своем огнедышащем быке, но дороги раскурочены…
Шальков (осуждающе): А зачем же вы быка тогда покупали? Знали же, что дороги не очень.
Клиент 2 (умоляюще сложив лапищи): Пожалуйста, позвольте мне покинуть этот Ад!
Шальков: Ни в коем случае. Уровень счастья жителей Преисподней только что достиг 89 процентов. Счастливее нашего Ада места во вселенной просто нет.
Клиент 2 (несколько раз ударившись головой о близлежащую стену): Я покреститься готов, лишь бы это счастье закончилось.
Ясмин все-таки удалось вырвать меня из лап доверителей, требовавших своей срочной эвакуации из Пекла. Схватив меня в охапку с неженской вампирской силой, девушка бросилась бежать, молниеносно варьируя в толпе. Всего несколько минут потребовалось моей спутнице, чтобы выскочить на Большую Приголгофную улицу. Сколько же можно было по ней бродить? Мне начинало казаться, что все дороги Ада ведут в это кошмарное место.
Вампирша резко затолкала меня в узкую подворотню, пришпилив к старой пыльной стене. Я удивленно уставился перед собой, осознавая, что раньше мне уже приходилось видеть паутину трещин в камне, оказавшуюся на уровне моих глаз. В памяти возник яркий образ дня моей первой встречи с Ахероном: именно здесь я тогда прятался, надеясь что слепой серпент не найдет меня, задев своим длинным змеиным языком.
— Я уже бывал тут, — прошептал я, пытаясь привлечь внимание Ясмин, которая выглядывала из проема, осматривая окрестности. — Обнаружить нас здесь проще простого.
— Эти психи нас только на облаке сейчас не найдут, — отозвалась вампирша. — Весь Ад сошел с ума. Каждая тварь сейчас ищет помощи, а АДвокаты созданы именно для того, чтобы помогать. Мы не сможем продвигаться по Преисподней, если нас на каждом шагу будут останавливать бьющиеся в истерике силы Зла.
В беспомощности, я попытался устроиться в узком проходе поудобнее, а потом осмотреться. Сколько времени прошло с тех пор, как я был здесь? По земным меркам, не так уж и много, однако я чувствовал себя так, будто за плечами у меня была целая жизнь. Возможно, нам с Ясмин стоило остаться прямо здесь, в этой расщелине, и тихо дождаться конца Ада и всего того, что за ним последует.
Чувствуя усталость и ломоту во всем теле, я посмотрел себе за спину. Дальний угол разъема окутала тьма. Она, как и мы, пыталась забиться в расщелину, укрывшись ото всех, но у нее это плохо получалось. Сквозь темноту пробивался свет. Он горел ровно, словно от флуоресцентной лампы, и имел насыщенный голубой цвет. Я уже видел его раньше, когда сидел в этой дыре, но не придал ему никакого значения. Тогда я еще не знал о том, что ТАКИМ светом ничто в Аду сиять не может.
Глава 11Письма в никуда
С трудом протиснувшись в узкий проход, я ощупал пространство впереди себя. Щель, из которой пробивалось сияние, была тонкой, но ощутимой. Створка не могла открываться наружу, так как для этого не хватало места, поэтому я рассудил, что ее можно лишь отодвинуть в сторону или толкнуть внутрь. Мой кулак ударил о шершавую поверхность, но она не поддалась, зато мне удалось просунуть в щелку кончик пальца. Рискуя пораниться, я потянул стенку на себя: по-другому открыть проход было просто невозможно.
— Что ты там делаешь? — недовольно зашипела на меня Ясмин. — Хватит копошиться.
— Здесь проход, — пропыхтел я, дергая створку на себя. К моему удивлению, она поддалась, так как была смазана.
— Ну естественно, — закатила глаза вампирша. — Тайный проход в Аду, только этого нам и не хватало.
— За мной… — скомандовал я, с силой протискиваясь еще на несколько сантиметров вперед и наконец оказываясь в проходе. — Дверь использовалась недавно, и, возможно, она здесь уже долгое время. Я видел свет, пробивавшийся сквозь нее, еще в первые дни, проведенные в Подземном мире.
— Может, там личный будуар Сатаны, чтоб в его спальне всегда были свеженькие девственницы по не слишком завышенной цене, — ворчала Ясмин, но, схватив меня за полу пиджака, ползла следом. — А мы сейчас туда ворвемся, застанем какой-нибудь интимный момент Темного Властелина наедине с куклой «Monster High»[25].
Я пропустил ее жалобы мимо ушей, добравшись до цели. Проход был высоким, в человеческий рост, поэтому мне даже не пришлось сгибаться, чтобы пройти сквозь него. Выдолбленный прямо в стене между двумя домами, лаз был отлично скрыт от чужих глаз. Мне не удалось бы заметить его, если бы не голубой свет. Он заливал все помещение внутри тайника. Ясмин, сумевшая наконец оказаться рядом со мной, недовольно поморщилась.
— Мое черное злобное чрево чует тут какое-то ангелядство, — прикрыла она рукой глаза. — Слишком бело, светло и прилично. Это сияние с Небес.
— Это вход в Рай?! — от удивления я чуть не сорвался на крик. — В подворотне на центральной улице Геенны Огненной?!
Ответить девушка не успела. Некая невидимая сила плотно сжала мое тело со всех сторон и резко дернула вперед. С Ясмин произошло то же самое. Ноги вампирши оторвались от земли, что-то приподняло ее, несколько раз перевернуло в воздухе, так что сарафан задрался до лопаток, и утащило вверх. Это вполне мог быть лифт на Небеса: в относительном комфорте меня уносило наверх в обществе красивой женщины с задранным подолом. Если бы Ясмин еще и не материлась так сильно, перемещение можно было бы назвать приятным.
Вскоре мне стало ясно, что в Рай мы не попадем. Что-то подсказывало мне, что при вознесении, душа движется к свету, а не от него. Голубое сияние же быстро осталось позади нас, постепенно угасая по мере того, как нас уносило в неизвестность. Пространство вокруг нас то сужалось, то расширялось, словно пропуская через невидимые врата, и было ясно, что назад в Ад дорогу найти будет очень трудно.
Внезапно тяга прекратилась, и я мягко опустился на пол, твердо встав на обе ноги. Кто бы ни придумал такой странный способ перемещения, он явно просчитал все детали. Даже Ясмин невидимая сила осторожно положила на ковер, устилавший пол, разве что только юбку сарафана не опустила. Так моя вампирша и осталась лежать в интересной позе, не прекращая ругаться на всех известных человечеству языках, но мне было не до нее.