— На сколько времени мы становимся на прикол? — спросил я первого пилота.
— Не меньше шести часов. Вы можете поспать или отобедать в местном кафе. Мы определённо поспим.
— Мсье Анри, не желаете со мной в город?
— Можно и размяться.
…
Мы арендовали экипаж, конный, втридорога, но я этот момент решил игнорировать, тем более, что таскал с собой солидную сумму денег. Из семисот тысяч выручки от продажи необработанных алмазов, каждый из которых был размером с половину кулака и в обработанном виде будет стоить как три годовых бюджета Либерии, я положил на счёт в банке пятьсот, а в портфеле у меня покоилось двести тысяч. Мне кажется, это достаточно большая сумма, чтобы меня пристрелить без разговоров. Хорошо, что про деньги никто не знал, но не стоит сбрасывать со счетов существование артефактов, долбаной магии и магических навыков у потенциальных грабителей.
Мы поехали, для начала, в оружейный магазин.
— У вас есть порох, россыпью?
— Есть, — с достоинством ответил продавец.
— Я возьму весь.
— Вы даже не спросите, сколько его? Нужно ли Вам столько? Насколько это отяготит Ваш бюджет? — скептически спросил молодой щекастый продавец.
— Ага. В смысле не спрошу. Есть охотничьи ружья с оптикой?
— Есть четыре разных модели, — он показал мне широким жестом на стенд за его спиной. Ружья были дорогие и явно пафосные. — Какую будете брать?
— Все. И патронов к ним. Все патроны дротик и крупная дробь под их калибр. Все гильзы, все капсюли.
— Зачем Вам столько?
— А я из города… — мне не хотелось называть город Николаем, потому что я не был до конца уверен, что это его будущее название. — Из каганата Южный Алы Тау. У нас там нет оружейного магазина, закупаюсь оптом.
— Если Вы сейчас не шутите и действительно всё купите, то я на Вас выполню месячный план продаж.
— Без проблем. Тащите, считайте, можете закрыться на спецобслуживание.
— Пожалуй, что так, закроюсь. Расчёт векселями? Или Вам выставить счёт, и Вы оплатите его в банке?
— Векселя-шмекселя, денежные суррогаты. Понапридумывают, чтобы деньгами не платить. Наличные у меня, братан. Мне бы ещё доставку.
— Я лично всё отвезу, куда скажете. Только… После оплаты.
— Согласен. Де Жерс, Вам что-то нужно?
— Вот та трость и тот пистолет, — он ткнул пальцем на массивный пистолет.
— Пистолет моему другу, кобуру под него, и патроны.
— Все, что есть в наличии? — спросил продавец.
— Ловите на лету.
— Документы нужны?
— Да, всё нужно. Можете посчитать, чтобы мы не стояли у Вас над душой, а Вы всё спокойно оформляли.
Мы написали записку для экипажа, чтобы они не удивились, когда к ним прибудет такой большой груз оружия, после чего я заплатил девятнадцать тысяч шестьсот двадцать рублей, получил квитанцию об оплате и тысячу раз спасибо от счастливого продавца. Видимо, его зарплата зависела от продаж
Мы вышли на улицу, чтобы не путаться у парня под ногами и де Жерс закурил.
— А что вообще нужно для нашей диверсионной армии?
— Солдаты, само собой.
Я подумал над его словами.
— Есть два варианта. Вариант номер один. В Кустовом полно бездельников, у которых руки чешутся повоевать, тем более, что многие участвовали в тех или иных боевых действиях в Степи.
— Она никогда не была спокойной?
— Она? Я не помню периода, чтобы в мире не горела пламенем война примерно от начала времён. Так что Степь тут не причём, такова природа людей. Но, вернёмся к рекрутам. Есть возможность нанять наёмников низкого качества.
— Сколько можем и сколько нужно?
— Как обычно, чем больше, тем лучше.
— Чем больше войско, тем ниже эффективность в расчёте на одну душу. Военная народная мудрость.
— Буду знать. У меня нет представления о военном потенциале противника, но вторглась к нам группа в две с половиной или около того конников.
— А пополнение?
— Пёс его знает. Не исключено.
— Нам нужны пять сотен диверсантов. Итак, наёмники?
— Есть ещё местные. После того как ногайцы станут громить деревеньки местных жителей, а они уже начали, местные захотят им отплатить.
— А кто у нас местные? — он присел на лавку, я присоединился к нему.
— В каганате проживают три основные нацгруппы. Алтайцы местные, они охотники и люди спокойные. Потом пришлые, несколько сотен лет назад, степняки. Но те откочевали вслед за каганом и воеводой, они не в счёт. И есть чалдоны, крестьяне, рыбаки и охотники. Тоже будут злы на ногайцев.
— Меня устраивают и такие бойцы, и такие. Причём я бы их обучал отдельно. Местные будут куда более эффективны в лесах, они знают местность. А наёмников можно использовать против крупных соединений, но без особой надежды, что они смогут адекватно вести себя в лесу.
— Хотите позавтракать? Я тут знаю неплохое заведение, кушал там со своим дядюшкой.
— Я старый солдат. Ну, как я могу отказаться от халявного угощения? Ведите, показывайте.
Нанятый мной на весь день экипаж стоял наготове, так что скоро мы отправились покорять местные предприятия общественного питания.
— А если сформировать смешанные подразделения? — предложил я на пути в ресторан.
— Теоретически это должно совместить сильные стороны наемников и знания местных. Но на практике идея дрянь. У них разная мотивация, разная культура, разная модель поведения. Вместо сплочённого единой целью соединения мы получим конфликты и военно-полевые суды с постоянно работающей виселицей.
— Ого, да Вы психолог, мсье Анри!
— Я не боевой офицер, но и не штабная крыса, — с достоинством выдал де Жерс. — И много лет я служил в учебной части, учил пехотных капралов и сержантов, учил артиллеристов, сапёров. Меня несколько раз перекидывали, переводили. Словом, я насмотрелся на солдат. Командовать боевыми действиями для меня будет внове.
— Давайте сразу проведём линии разграничения. Основной воевода у нас атаман Дмитрий Чуй.
— Старый?
— Нет, довольно молодой.
— Ничего, я найду общий язык, мне доводилось служить под началом молодых и ретивых. Но у него казаки, у меня франтирёры.
— Новое для меня слово. Да, я думаю, что каждый ведет своё направление, так будет проще.
— Штаб из двух офицеров? Недурно.
— Итак, ищем наёмников!
— Вам нужен вербовочный пункт, мсьё. Казаки нуждаются в пополнении?
— Думаю, да. И думаю, что смогу развернуть такой пункт на найм в казаки и в эти Ваши франтирёры.
— Уи. А когда появятся местные, буду обучать и их. Пять учебных рот, всего за пару недель они смогут держать винтовку и стрелять по команде.
Глава 18Сабли и рога
Мы зашли в ресторан «Эрмитаж» и это первый раз, чтобы я был тут не по работе или без попыток объегорить своего совершенно неблизкого «родственника» Вьюрковского.
Мы сели за дальний, уютный и обособленный столик, к нам подошла молоденькая симпатичная официантка.
— Меня зовут Марина, я сегодня буду вашим официантом.
— Марина, а есть сегодня Закир?
— Да, — после растерянной секундной паузы ответила она.
— А могу я, как клиент, выбрать официанта, который будет меня обслуживать?
— Да, — явно преодолевая некоторое сопротивление, с еле заметным разочарованием ответила девушка.
— Простите, если такое Вас обидело…
— Уи, Вы красивый девушка, лучший на свете! — встрепенулся галантный де Жерс.
— Просто я рассказывал своему другу про Закира, — говоря это, я поманил девушку пальцем и незаметным жестом положил ей в руку сложенную вчетверо купюру в пятьдесят рублей.
Надо сказать, местные дают на чай очень пафосно и напоказ, обставляя это так, чтобы все видели, смотрите как я крут, что я могу! Мне, человеку, который жил когда-то давным-давно в СССР и нёс в себе реликты прежней морали, этот пафос был несвойственен.
Она в недоумении отодвинулась, затем бросила на купюру взгляд и просияла.
— Понимаете, нам хотелось бы… — вздохнул я. — Сами мы не местные, бываем в Челябинске редко. Порадуете нас, а?
— Конечно! Сейчас позову, всё будет в лучшем виде.
Пятьдесят рублей — это, возможно, половина или треть её месячной зарплаты.
— Исэнмесез! Я так рад Вас видеть, Закир!
— Добрый день! Вам как всегда? Борщ, телятину с восточными травами, рис басмати, лёгкий салат, чёрный чай и десерт?
— Гм, — его тирада вогнала меня в ступор. Видимо, такой был мой прежний или первый заказ. Видимо, потому что сам я не помнил, а вот Закир, похоже, помнил. — Да, вполне устроит.
— А мсье? — спросил он де Жерса.
— Луковый суп, — француз изучал меню, — петух в вине кок-о-вен с багетом.
— Салат?
— Есть у вас салат с голубым сыром и шалотом?
— Безусловно.
— Оу, какой у вас приличный ресторан! А на десерт бланманже, штучек шесть, разных цветов.
— Наш повар всегда готовит бланманже только белым, говорит, положено так? — озадачился Закир.
— Уи, так и называется, но у меня на родине его ещё и красят. Сможет он?
— Я попрошу сделать для Вас.
— И бутылку вина из Божоле, двух-трёхлетнюю. Ну и бокал кальвадоса, чтобы согреть желудок. И можно мне принести ручку? Я хочу сделать пару записей…
— Бумагу, мсье?
— Мне хватит вашей салфетки.
Пока кухня слегка озадачилась нашим заказом, де Жерс развернул пару салфеток. Как эти ни странно, если действовать достаточно аккуратно, то на салфетках удобно получалось писать.
— У Вас есть научный подход к войне?
— Нет, — удивлённо буркнул я. — Если Вы ещё не в курсе, то я юрист, адвокат, сугубо мирный человек.
— Это поэтому Вы носите под мышкой кольт?
— Всего лишь показатель регионального уровня преступности.
— Значит и я не зря попросил револьвер, — удовлетворённо усмехнулся француз. — Итак, численность врага есть, первичная. А вооружение?
— Конник.
Де Жерс нарисовал (надеюсь, что обучать солдат он умеет лучше, чем рисовать) всадника, который улыбался.