— Изогнутый клинок, у некоторых короткие копья, у многих отменные изогнутые луки.
— Без огнестрела ребятки?
— Нет, у них тяжёлые ружья, Энфилды, а вот по патронам дефицит.
— То есть, ружья и луки?
— Ну блин, получается, что так. Сочетание традиций и современности.
— Ладно, я верю. Ножи?
— Наверняка, пару раз видел, — я умолчал, что большую часть ногайцев видел уже убитыми и возможности рассмотреть не было. — Изогнутые, скорее, чтобы ногти чистить или добивать. В мире тесаков и штыков — нож не рулит… то есть, слабоват.
— Слабоват, — со стороны казалось, что де Жерс меня не слушает, но руки его делали пометки.
— Шпоры?
Я задумался.
— Не наблюдал. Нет. Благодаря тому, что степняки с детства на лошадях, они умеют находить общий язык с ними без всяких шпор.
— Как донские казаки?
— За донских не скажу, но… Скорее всего степняки знают о концепции шпор, но они им не нужны.
— Броня? Есть какой-то доспех, кольчуга?
— Клееные кожаные нагрудники, редко когда кольчужные. Но у знати, я таких двоих видел, прямо-таки европейские кирасы, остроконечные шлемы, защита горла, тяжёлые перчатки.
— Пистолеты?
— Нет. Вообще, мсье Анри, у них нет унификации вооружения, амуниции. Кто во что горазд.
— Конечно, конечно. Но надо же от чего-то отталкиваться…
Закир принёс кальвадос.
— Ваше здоровье! — де Жерс отсалютовал официанту, чем вызвал у последнего улыбку. После француз заметил какую-то даму, одиноко сидящую за столиком и встрепенулся, как петух в деревне.
— Мсье Анри, вернитесь к военному искусству, тем более, что её кавалер отошёл в гальюн.
— Ах, кавалер… ладно. В целом по противнику понятно. Есть у них пулемёты, гренадеры с гранатами? Артиллерия?
— Теперь уже нет, мы выбили, но возможны новые пополнения. Пока что только конница, даже пехоты нет. Это их сильная сторона.
— Чем же?
— Высокая мобильность армии.
— Тут не поспоришь. Ну, господин губернатор…
— Я найом.
— Если я генерал, а я уже мысленно генерал, то Вы губернатор. А вместе генерал-губернатор!
— Они там спирт в кальвадос не плеснули? — с подозрением тихо спросил я.
— Кстати, нам понадобится ящик спирта и несколько ящиков коньяка.
— Купим. Тайлер будет рад.
— Тайлер? У Вас в войске англичанин? — на лице француза явственно отразилось недовольство наполовину с непониманием.
— Он такой, рязанского происхождения. Это его творческий псевдоним. Не волнуйтесь, он англичан недолюбливает.
— Молодец! Вернёмся к нашим франтирёрам. Что мне нужно? Доспех — клееный кожаный, типа кираса. Лёгкая и дешёвая. Шлем, тоже лёгкий, скорее всего кожаный. От пули не защитит, но защитит от стрелы, осколков и так далее.
— Понял.
— Оружие. Что у нас по огнестрельному?
— Мы закупаем в Степи и Кустовом свободные Энфилды.
— Тяжёлая бандура. Ну, пусть будет. На них бы оптику поставить?
— Подумаем. Хотите много снайперов?
— Да, хочу. Хочу всем, у кого есть задатки, дать превосходный инструмент. Хорошие ружья мы всем не купим. Так хотя бы оптику и встроить сошку в цевьё, чтобы можно было стрелять из засады. Первый выстрел самый результативный. На этом можно построить стратегию.
— Не проблема.
— Дальше сложнее. Всем нужны пистолеты. Дешёвые, простые, но всем. Представьте ситуацию, что наши ребята устроили засаду на группу аборигенов-кавалеристов. Первым выстрелом выбили парочку. И дают дёру. Ногайцы погонятся, наши бегут по лесу, кругом конница. Тут пистолет, то бишь оружие ближнего боя, дающее шесть выстрелов, причём попадая больше по коням, которые, как мсье Аркадий сказал, не имеют брони.
— Это же не рыцарские кони.
— Это бесчестно, но так наш боец обездвижит врага и сбежит. К тому же, налицо урон. По людям в суматохе попасть трудно, но конь в ближнем бою будет крупной и беззащитной мишенью.
Я кивнул.
— Дальше. Нам нужны пики.
— Пики? Какие пики?
— Те, которые в картах. Целая колода пик!
— Шутите? — озадачился я.
— Про карты, да. Пика — это копьё, короткое. В нашем случае остроконечное, прямо как игла. Только на укол, без зазубрин.
— Понятия не имею, где купить пики.
— Заказать. В каганате есть кузнецы?
— В Кустовом есть.
— И абордажные сабли.
— После пик не удивлён, но позволю себе заметить, что мы весьма далеки от региона Карибских островов.
— Смеётесь?
Де Жерс стал рисовать. Получалось не очень красиво, но понятно.
— Защищённая ручка, полотно тонкое как бритва, но широкое, вдвое, по сравнению с обычной саблей. Почти без изгиба.
— Таких тоже нет в продаже.
— Тоже придётся отковать.
— Пу-пу-пу. А почему без изгиба?
— Противник использует изогнутые клинки.
— Заметил. А мы почему прямые?
— Логика в том, что для конника более результативен изогнутый клинок. Так что они правы. Но для пехотинца более эффективен прямой. Кстати, он допускает колющий и рубящий удар. Короткий, чтобы сражаться в свалке, в тесном пространстве, как на корабле.
— У Вас, мсье Анри, оказывается, есть полное виденье картины!
— Ну да. Оружие под тактику, тактика под врага. Итак, пика, чтобы противостоять коннику, удару можно обучиться за неделю-другую. И позволяет держать на расстоянии в случае ближнего боя. На средней дистанции пистолет, на дальней…
— Винтовка под снайпера?
— Точно. И стрелять наш шустрый парень будет из положения лёжа, так точнее. Выходит, у него есть оружие на все дистанции.
— А штыки?
— Штык-нож, который так же является ножом для выживания. А ещё им нужны кресала и навыки разжигания костра, умение строить себе хижины, антисептик, нитки для ран.
— Давайте ещё раз. Как говорится, прошу помедленнее, я записываю. С первой позиции. Броня…
ИНТЕРЛЮДИЯ
Скарабейников уже собирался домой, когда увидел, как ему навстречу бежит охранник его предприятия. Тот самый, который должен постоянно сидеть на проходной. От того, что тот покинул «пост», Скарабейников нахмурился, но только и успел, что рот открыть, когда охранник затараторил:
— Сергей Константинович, там это… На проходной люди, они к Вам.
— Какие ещё люди? Объявление об аренде подать ещё не успели, вроде…
— Нет-нет, Сергей Константинович, люди серьёзные. И они именно к Вам. Поговорить с ними надо.
Скарабейников вздохнул и покачал головой:
— Пошли, раз серьёзные.
Он был недоволен тем, что кто-то дёргает самого директора, тем более какими-то посетителями, но всё же шёл лично узнать, что там такого случилось, сорвавшее с места даже обязанного никуда не уходить охранника.
Возле заводской проходной важно стояли и небрежно курили четверо крепышей в кожанках, словно с картинки про святые девяностые.
— Мне сказали, вы желали меня видеть? — максимально пренебрежительным тоном спросил дворянин-директор. По всем признакам выходило, что это чья-та шпана, и с такими это охранное недоразумение позвало его общаться? Похоже, пора бы высказаться по поводу профориентации Климова.
— Желаем, ага, — криво ухмыльнулся и вальяжно шагнул навстречу коротко стриженный сероглазый здоровяк.
Все они были неопределённого возраста, примерно в диапазоне от двадцати пяти до сорока пяти лет, но выглядели довольно-таки решительными, да ещё и не менее надменными, чем сам Скарабейников.
— Мефодий, который был тут до тебя, платил нам за безопасность по две тысячи в месяц. Мы тут покумекали, цены растут, мир того… дорожает. Короче, Скарабейников, Ваше благородие… С тебя три тысячи в месяц, и мы вовсю потеем, обеспечиваем твою безопасность.
Произнеся такую явно непривычную ему длинную речь, он засопел обоими ноздрями, словно хотел что-то ещё сказать, но ресурсов мозга хватило только на это. Остальные лишь молча наблюдали, предвкушающе ухмыляясь.
От неожиданного «наезда» уже отвыкший от прежнего мира барон слегка опешил и даже перевёл взгляд на охранника. Но тот лишь виновато опустил взгляд и нерешительно сделал шаг назад. Похоже, действительно пора сделать взбучку Климову, его люди совсем от рук отбились, что ли?
— Простите, судари, но, похоже, вышло недоразумение. Вы же знаете, кому принадлежит этот завод сейчас? Какие люди за мной стоят?
— А ты знаешь, шкура, какие люди стоят за нами? — один из посетителей чуть оттеснил сероглазого и навис надо мной, пытаясь задавить морально. Да ещё и руки перед собой выставил, взбугрив немалые бицепсы и угрожающе потирая левой ладонью кулак.
— Меня зовут Витька из Тушино, — голос сероглазого был полон искреннего превосходства. — Ты прежде, чем вякать мне, у хозяина завода поспрошай, сколько людей я в могилки сырые отправил. Да и не держи нас за лохов, всем известно, что старый хозяин дуба врезал, а новый молодой, глупый, да в городе не появляется. Поэтому, на первый раз твою глупость и дерзость мы прощаем. Первого числа придём за деньгами. Если денег не будет, мы вас вывезем в лес и отрубим ноги. Понятно?
— Понятно, поспрашиваю, -многообещающе сказал барон, вызвав одобрение и пренебрежительные смешки рэкетиров. — Всё вам будет…
Когда посетители, довольные и гордые произведённым эффектом, вразвалочку ушли, Скарабейников нарычал на охранника:
— Это что вообще такое сейчас было? Почему ты меня позвал, а не связался с Климовым или Печаткиным?
— Так я, это, мобилета нет, — виновато-придурковато «отмазался» горе-охранник.
— Что⁈
Директор гневно развернулся и вернулся на территорию завода. Там, чуть придя в себя, он решил позвонить Филинову. И объясниться, как минимум. Уж что-что, а таких подстав от него он точно не ожидал.
Связь долго «думала», но в какой-то момент вызов пошёл.
Шторм прошёл, освежив город своим влажным дыханием, и мы ехали в том же экипаже обратно в аэропорт, позвякивая бутылками в ящиках под ногами, когда у меня позвонил телефон. Звонил, неожиданно, Скарабейников.