«Можешь помочь?».
«М… чем?».
«Я и друзья летим в город, но погода не очень, ветра бешеные».
«Могу. Но я не понимаю, где вы, не чувствую. Далеко вы?».
«Да, судя по всему ещё километров пятьсот. К западу. Сможешь?».
«Погоди».
Я знал, что воздушный элементаль быстр, но что настолько… Он появился (я почувствовал его присутствие) уже через четыре минуты, в ходе которых самолёт дважды заваливался набок, чтобы пилоты его судорожно выправляли, борясь с неровным боковым ветром.
«Ну… Здешние ветра злы».
«Сможешь их успокоить?»
Пока он молчал, я прикинул что лететь нам ещё километров пятьсот, а он преодолел их за четыре минуты. То есть это сто двадцать пять километров в минуту? Два с небольшим километра в секунду? Ну, он же воздушный элементаль, чёрт возьми, но даже для такого парня скорость невероятная.
Ветер вокруг салона между тем успокоился.
«У ветров есть разговоры, у них есть характеры и желания».
«Круто».
«Я могу научить их течь плавно и сильно в одном направлении, например тут в сторону востока, а на пятьдесят километров южнее в направлении запада, а возникающие вихри подавлять. Это потребует времени… Несколько дней».
«Валяй. А можешь создать такую ветровую трассу от Кустового и до каганата?».
«Что такое Кустовой?».
«Я объясню. А сейчас можешь сопроводить мой самолёт?».
По ощущениям элементаль стал как великан, только невесомый, который плыл над самолётом и даже вокруг него.
Ветер не то, чтобы успокоился, он стал ровным и уверенным, тащил вперёд самолёт, словно игрушку, однако делал это так мастерски, что пилоту должно казаться, что машина полностью управляема.
Я встал и прошёл в кабину пилотов, благо после нашего первого полёта они от нас не запирались.
— Ну что?
Экипаж что называется, выдыхал, причём буквально. Лбы в испарине, лица серьёзные, ни тени того разгильдяйства, что было накануне.
— Мы, наверное, прошли фронт. Так бывает, когда области низкого и высокого давления вызывают сильную, как это по-русски… турбулентность, перепады.
Я кивнул.
— Мне кажется, что до каганата лететь будет спокойнее.
— Как называется аэропорт куда мы летим, а то у нас только координаты? — спросил бортмеханик, который во время полета так же совмещал свою работу с лоцманской.
— Николай, — нехотя ответил я. — Порт-Николай или просто Николай.
— В честь какого-то конкретного Николая?
— Ага, в честь любимого дяди, упокой Предок его прах.
Порт-Николай встречал нас дымами, которые клубились над городом, но вполне сносной видимостью.
Поскольку последние километры я подсказывал дорогу (одно дело подсказывать такси, но направлять самолёт — такое не каждый день случается!), то видел это всё из кабины пилотов.
— А у вас тут есть бары, одинокие дамы? — спросил первый пилот.
— Нет, пока нет.
— Мерд. А как связаться с диспетчером?
Я проверил мобилет, связь была, набрал Фёдора.
— Фёдор Иванович?
— Ась?
— А вы там не наладили работу диспетчера?
— Да, там Варварий сидит, но он шибко злой, что его сняли со стены, не дали повоевать, так что вы это… Это вы там гудите на самолёте своём?
— Я, мы.
— Садитесь так. Я встречу вас в конце полосы, выиграл в карты велосипед у Игоря.
— Куплю ему новый. Ладно, тогда мы садимся так.
…
Посадка прошла без сучка, без задоринки, несмотря на дымы.
Пока приземлялись, я увидел, что по городу дымятся сотни точек, но слабо, зато горит одна из куч сваленного элементалем леса.
…
— Привет. Это от степняков огненные подарки?
— От них. Они собрали или притащили катапульту. Теперь пуляют в нас зажигательными снарядами. К счастью, твоё неведомое волшебство, — он показал на город, — создало практически несгораемые строения, так что было пару попаданий и ноль пожаров. Ну, пока эти гамадрилы не попали в кучу дров. Извини, их мы потушить не смогли.
— Не смогли… Знакомься с экипажем. Скажи, мы сможем затащить этот самолёт в строение?
— Сможем и затащим, защитим от катапульты.
— Как там Кабыр?
— Скучает. Подстрелил пятерых ногайцев, но это всё мелочи, не его размах. Те и сами стреляют из кустов по казакам на стене. Есть двое убитых и несколько раненых.
— Я понял. Бери на себя французов.
— Каких?
— Самолёт и экипаж французские. А мне надо прогуляться.
…
Что-то эта беда затянулась.
Я дошёл пешком до своего офиса, поднялся, раз уж работает артефакт подавления, пешком до кабинета, сел в кресло и активировал татуировки всех элементалей.
Сидя в кресле, я, словно растворился в воздухе, был везде и одновременно нигде. Определённо мои навыки росли.
— Земля, моё почтение.
— И тебе доброго времени суток, человек.
Мысленно я находился в зале элементалей и все они висели в воздухе в непосредственной близости со мной. Само собой, это была лишь коммуникация, только виртуальный разговор, зато более понятный и удобный.
— А ты построил то, что я попросил?
— Слепая пещера готова, ваши пришлые человеки использовали её, как жилище. Но, напоминаю, мы не взаимодействуем с людьми и не станем вмешиваться в ваш межчеловеческий конфликт.
— Воздух?
— Да, человек.
— Ты можешь пролететь над той частью леса и показать мне?
— Могу и всем показать.
Картинка задвигалась быстро, элементаль не имел зрения, но строил объёмную модель из белых плоскостей, куда ветер не имел доступа, твёрдые предметы, деревья, камни, люди.
Сейчас, в середине дня, степняки стояли большим лагерем возле пещеры, которая показалась им природной, громадной по размеру, сухой и уютной.
Похоже, что часть из них считали это место опасным, слышались голоса на английском.
Ну понятно, они послали разведку, послали сапёров, думают, что я там всё заминировал. Нет, батеньки, мины там нет, ловушка — это вся долина в целом.
— Земля, можешь заблокировать все выходы из долины с этой стороны реки?
— Могу. Могу прямо сейчас.
— Делай.
Огненный элементаль зашевелился.
— Человек, если ты думаешь, что я разожгу огонь под твоими сородичами, чем поджарю их, то нет, я против. Это нарушение нашей морали.
— Мне бы положения вашей морали в виде текста почитать, инструкции. Я понял, врать не буду, были такие мысли, но попробую обойтись тем, что есть. Воздух?
— Да, человек.
— У тебя большая дальность полёта?
— Да, человек. Я могу переместиться в любое место в вашем мире.
— Земля?
— Заблокировал.
— Воздух. Я хочу, чтобы ты стащил со всех окрестностей облака. Я же правильно понимаю, ты можешь управлять дождём?
— Могу собрать облака и заставить ветра их удерживать, они выпадут дождём.
— Я хочу самый большой дождь, который видела эта земля. И я хочу, чтобы на город падали отдельные капли, а на горы около лагеря ногайцев падали тонны воды на квадратный метр.
— Хм… Ты хочешь помыть своих недругов? У вас странные взаимоотношения. Впрочем, это нас не касается.
— Хочу. Ты сделаешь? В моём мире есть легенда о Великом потопе.
— Мы слышали. Это праздник для воды.
— Но воды станут очень грязными, — подал голос элементаль воды.
— Я построю отвод для воды, выход оттоков воды из долины.
— А можешь построить его в виде трубы, туннеля? Я знаю, что ты по моей просьбе уже много туннелей построил под городом.
— Могу. Но сделаю эту трубу отдельной, пущу на глубине пяти метров ниже уровня грунта. Она будет большой, чтобы любой объём воды поместился и выпущу в озеро в тридцати километрах, его уровень как раз ниже.
— Валяй. Я хочу большой поток. Можешь сразу эту трубу вывести в ту пещеру?
— Вода пойдёт туда?
— Вода идёт вниз, пещера идет вниз.
— Но твои недруги тоже будут в этой пещере?
— Такой у меня план. Помыть их. Смыть их грехи. Потому что каждым днём ожидания я плачу жизнями своих казаков.
— Это нам не нравится. Мы держимся в стороне от людей и их конфликтов.
— Эти люди не любят дельфинов.
— Что⁈
— Не любят, они противоречат их морали, и они могут их убить, если победят в этой войне.
— Делай, что хочешь, человек.
Внезапно зазвонил мобилет. Посмотрел, это была учётная служба Чёрного рынка.
— Николай Викторович?
— Иван Иванов, — привычно отмахнулся он. — Аркадий Ефимович, Вы там не собираетесь совершить какую-то сделку или резкий поступок?
— Ну да, сделку, в некотором роде, а что?
— Я хочу Вас отговорить. Что бы Вы не надумали сделать, прошу, передумайте.
Я засопел. Не так много людей, к мнению которых прислушиваюсь. Проще всего было бы соврать, но и любопытно было.
— А чем продиктована забота?
— Вы очень особенный человек для города Кустовой и нашего сообщества, поэтому… Есть двенадцать фамилий, которые регулярно проверяет наш человек при помощи одного артефакта, касающегося судьбы.
— Судьбы?
— Не всё могу Вам рассказывать… Но магия говорит о том, что Вы собираетесь совершить поступок, который приведёт Вас к большой беде и в конечном итоге, трагической смерти.
Я закряхтел.
Ну да, без всякой их магии и сверхспособностей я и так понимал, что будет. Долина заблокирована, река ещё и рассекает её на две части. Когда начнётся дождь, а если элементаль не врёт, это будет буря века, она естественным образом загонит ногайцев в сухую и спокойную пещеру, которая станет их ловушкой, могилой.
Да, город тоже потреплет, но он крепкий, люди укроются в домах.
Тем временем горные склоны, не крутые, но всё же наклонные, аккумулируют большой объём водной массы и в какой-то момент пойдут вниз потоками. Ударная волна воды с гор устремилась в пещеру с тридцатиметровым входом. И хотя она не будет способна заполнить её всю, она создаст такую водный поток, что он унесёт с собой любой объект любого размера.