— Костюм? Я не поспеваю за Вашей мыслью, гос… граф.
— Костюмы, два на себя. Не возвращайтесь в Бийск. Самолёт грузится грузом капсюлей для моего патронного завода. Доставка чудовищно дорогая, но сейчас не такая ситуация, чтобы я считался с расходами. Самолёт летит в город Николай, где Вы становитесь заместителем градоначальника.
— Кем⁈ Вот тут не понял.
— У Вас будет простая задача, Игорь Васильевич.
Он вздрогнул, по имени его обычно никто не называл.
— Будете ходить за Филиппом, в деловом шикарном костюме… Вы теперь не костолом какой, не вышибала, Вы — чиновник. Но угрожающего вида. Филипп руководит городом, а Вы делаете убедительное лицо, чтобы его никто не игнорировал.
— А будут? Я ещё не дал согласия.
— Не говорите глупостей, я делаю Вам предложение, по результатам которого у Вас втрое вырастает зарплата, а у Вашей, отметим, живой дочери, отец — не портовый вышибала, а замградоначальника. Весомо?
— За её жизнь я готов отдать свою, граф.
— Я такого не прошу.
— Зачем Вам такая поддержка своего родственника?
— Чтобы его вороны не украли. Он у меня хороший парень, но сам такую работу не потянет. Харизма околонулевая. Будете восполнять. А глядя на Вас, люди будут выполнять его распоряжения.
— Бандитов надо гонять,… босс?
— Для этого есть казаки, будет и полиция, которой Вы будете выше по рангу. Нет, по факту Вы — чиновник. Согласны?
— Да как бы я мог отказаться, босс? Вы всё верно сказали. Но можно мне будет потом заехать в Бийск, вещи забрать? А, хотя я Юрика попрошу упаковать. А можно будет Юрика взять в услужение?
— Можно. У Вас будет достаточно много полномочий и ресурсов. Так Вы пошли увольняться?
— Да. К псам эту работу!
— А позовёте своего босса, Афанасия Никитича, мне бы с ним поговорить?
— Тоже хотите его нанять?
— Вообще ни разу. Ему мой разговор не понравится.
— Ну, теперь-то это меня не касается.
— Вы, говорят, хотели меня видеть? — Афанасий Никитич, глава гильдии речных торговцев.
— Я граф-найом Бугуйхан, знаете такого?
Он вздёрнул брови.
— Так вот Вы какой⁉ Весьма польщён.
Я протянул ему чашку кофе. Кофе пришлось купить вместе с чашками, функции «кофе с собой» местная кофейня не знала.
— Я хочу устранить возможное недопонимание.
— Какое? Что случилось.
Я указал пальцем на одно из судов, стоящее чуть поодаль от других, которое плавно отходило от пирса и, одновременно с этим, капитально дымило, причём точно не двигателем.
— Что-то случилось у Руслана?
— Ага. Меня тут недавно похитили, чтобы пытать и убить. Инквизиция. А он нанялся к ним в качестве перевозчика. Нехорошо…
— А какие, — нервно сглотнул глава гильдии, — доказательства? Как бы, привлечём полицию или сами…
— Я разве просил о правосудии? Как взрослый человек, в состоянии сам, — про работу «четвёртого отряда» не стал упоминать.
Тем временем самоходная баржа отошла от берега, сделавший это боец четвёртого отряда незаметно активировал портальный свиток эвакуации. Само судно через некоторое время полностью полыхало жарким жирным пламенем.
— Не волнуйтесь, его я не стал убивать. Но и оставлять без ответа соучастие в попытке меня убить никак не мог.
— Ваши действия приносят ущерб.
— На который я плевать хотел. Эта баржа — толстый намёк, что любой, кто выступает против меня, должен быть готов самое малое потерять своё имущество. Это понятно?
— Вы же адвокат, говорят, в прошлом. Не бандит. А действуете…
— Так быстрее. У меня нет времени кого-то сажать. Тому торговцу, которому принадлежит, точнее, принадлежало судно, работа в каганате запрещена. Это понятно?
— Понятнее некуда.
— А с Вами будем продолжать работать.
— Не знаю, как теперь… Обидятся, поди, торговцы.
— Вы на мне, на моём городе хорошо зарабатываете, так что не надо тут корчить обиду. Кроме того, Сергей прибыл, мы создаём базу ремонта судов. Мне ведомо, что в Михеевке с вас три шкуры дерут, а суда требуют регулярного обслуживания. Мы вам сделаем скидку.
— А вот за такое спасибо.
— Я хочу показать, что человек адекватный и со мной можно дружить. А вот ругаться не стоит.
Глава гильдии кивнул.
— Пожмём руки, по-купечески, Аркадий Ефимович?
— Пожмём.
…
На выходе меня ждал Бульдог, который переминался с ноги на ногу.
— Хотел бы дополнительно быть полезен, босс.
— Да, Игорь Васильевич?
— Вы вот говорите, что город создаёте. А у нас в околотке сидит за политические разговорчики мужичок один, Михаэль звать.
— Немец?
— Да кто ж его знает? Инженегр, аркитехтур.
— Архитектор.
— Я знаю там охранников… По работе было надо. Могу вас свести. Только тогда я на опоздаю на самолёт.
— Они тебя подождут.
…
Мне дали возможность поговорить с задержанным, через решётку. Он был в своём помещении, а я на улице. Здание околотка было башней, хорошо, что полиция поленилась и не стала переводить его в верхние камеры.
Бульдога я отослал за дочерью, лететь в Москву, а охранник, получивший пять рублей мзды, жизнерадостно сопел в десяти шагах.
— Говорят, Вы архитектор, Михаэль?
— Вообще-то, горный инженер Михаил. Просто писарь был пьяный, кривой как турецкая сабля, записал как уж смог. Но и по строительству могу, конечно.
— Меня зовут Аркадий. Мне нужен инженер.
— Вы дворянин?
— Граф.
— Хотите меня ангажировать на строительство охотничьего домика? — криво усмехнулся Михаил и показал тесную и вонючую камеру вокруг себя.
— Ага. Если Вам интересно.
— Ну, любая работа лучше года каторги, который мне светит здесь по наветам полицейских информаторов. Только как Вы себе представляете мой найм? Побег?
— Ну, побег по ночным улицам и укромная лодка в порту — это не моя сегодняшняя история. Времени, знаете ли, нет.
Я поманил пальцем охранника.
— Усё? Вы наговорились с задержанным? — радостно ухмыльнулся служака.
— В некотором роде. Как Вас зовут?
— Коля. То есть, Николай Иванович.
— Как мой город, хе. Николай Иванович, — я достал деньги и отсчитал. — У Вас зарплата примерно сто рублей в месяц?
— Сто тринадцать плюс компенсация на форму и пропитание.
— Вот полторы тысячи. Это примерно годовая зарплата. Я хочу забрать этого человека сейчас же.
— Эээээ…
Вид денег здорово подстегнул воображение охранника.
— Я, Николай Иванович, могу пойти к Вашему начальнику и договориться с ним. Но Вы при таком раскладе абсолютно ничего не получите.
— У нас в ведомстве никто взяток не берёт, — неуверенно протянул кристально честный охранник, который пару минут назад взял у меня пять рублей.
— Вы умный человек, Николай Иванович, Вы заслужили годовую премию, которой не обязаны делиться ни с кем, кроме своей семьи. Подумайте о семье. А у меня времени нет.
— Ну… Он же инженер, взял, да изготовил отмычку из проволоки, рассчитал пересменку, чтобы выскользнуть. Короче, подождите минуту, господин хороший Деньги не убирайте.
…
Мы шли по лесу.
— Так, банк прибывает, лесопилку китайцы делают, Филипп прибывает, патронный завод наладил работу.
— О чем Вы говорите, Аркадий?
— Давайте на ты, Михаил Сергеевич.
— Ну, можно. А где мы, хотел спросить?
Несколько минут назад я активировал Шило и слинял из Бийска, поскольку менее чем за час организовал там поджог и похитил заключённого. Ну что сделаешь, если он мне нужен?
— Каганат Южный Алы Тау. Улус Бугуйхана, то есть мой. Мы в семи километрах от города, я позвонил, скоро за нами подъедет «козлик» под управлением Фёдора, который наш пилот. И вообще водит все виды транспорта.
— А общая задача? Что строим?
— Светлое будущее.
Рубикон пройден.
В городе стучали топоры, это привлечённые рабочие строили всё, что только можно. Ну, первый государственный заказ касался банка. Получается, что город строится вокруг порта и вокруг банка.
Очередной рейс приземлился и де Жерс вовсю тренирует партизан, буквально на следующей неделе он готов начать свою партизанскую войну.
— Как ты себя чувствуешь, Аркадий Ефимович? — отвлёк меня от мыслей атаман.
— А? Да нормально.
— Инквизиторы тебя били? — сочувственно спросил Чуй.
— Самую малость. Переживу. А ты вообще что-то когда-то слышал про инквизицию?
— Нет, разве что байки.
— Давай байку, это лучше, чем ничего.
— Это могущественная международная организация, которая следит за магическим порядком.
— Тайное общество ткачей. Как думаешь, секретная служба меня слила? Сдала?
Он заворчал. Мы оба были так или иначе под колпаком у «секретников», а вместе с тем беззащитны перед теми проблемами, вроде войны, что мы переживали.
— Думаю, что инквизиторы сработали через голову.
— Через Минобороны? Или канцелярию императора?
— Второе.
— А на чём строится их власть?
— Я же говорю, только байки и слышал. Что они останавливали монстров из других миров. И вообще тайные герои. Но оно как. Байки байками, а тебя они похитили и наверняка бы пытали.
— Понял тебя, спасибо, что искали меня.
— Это всё Иванычи. Тайлер даже не пил, как угорелый носился по городу. Де Жерс поднял по тревоге всех своих шальных пиратов, а Фёдор стал летать повсюду.
— Увидел?
— Увидел, подтянул, стырил пулемёт.
— Я ему ещё куплю. У нас скоро будет оружейный магазин. Короче, я рад, что не всем на меня плевать.
— Тебя там Игорь зовёт, похвастаться хочет.
— Пошли вместе. Он же, наверное, что-то по патронам хочет показать?
Патронный завод своими силами огородил себе территорию и это было логично. Всё же оборонное предприятие, чёрт возьми.
Внутри был сравнительный порядок, Игорь нанял ещё и ещё работников, почти всех из Кустового.
— Чем порадуете? — мы поздоровались с ним за руку. Директор завода был весь в масле, а на щеке свежая царапина. — Новый патрон?