— Сколько у меня времени?
— Сколько захочешь, тут время вообще не движется, пока я не захочу. Считай, не ограничено, но учти, что уже ты сам долго не выдержишь, твой второй уровень… да плюс ещё паразит. Ты спрашивай, он тебе скажет…
— Кус раббак, — вырвалось предельно грязно у висящего в воздухе на высоте тридцати сантиметров над землей главаря, после чего он немедленно застонал.
— Сам такой! Ладно, давай по порядку… Приятель, как твоя фамилия, имя и отчество?
— Левин Игорь Маркович… — безвольно ответил главарь.
— Скууучно, — зевнул Филин. — Ещё номер паспорта и социальной карты спроси. Давай уже к сути.
— Ты знаешь, кто я?
Лицо главаря на секунду моментально ожесточилось.
— Всем представляешься, как Филинов Аркадий, адвокат и член дворянской семьи.
— Что значит примечание «всем представляешься»?
— Мы точно знаем, что ты агент тайной службы его императорского величества.
Я чуть дёрнул уголком рта. Это же та байка, которую я скормил одному следователю. Неужели он их информатор? Слух пошёл? Или сами предположили?
— Мы уже после третьего доклада стали осторожны, а тут раз –и всё сходится, — уже безэмоционально продолжил главарь. — А потом ты закрыл наш фасовочный цех на фабрике. Ещё спустя пару дней наш транспорт накрыли на границе, а тебя видели возле погранпоста. Выходит, ты охотишься за нами, вот мы тебя и опередили, фраерок.
Я поджал губы. Ладно, почему налетели конкретно на меня, более-менее ясно. Раз цех был их, значит, это местная наркомафия.
— Что вы планировали делать со мной?
— Похитить, использовав портальный свиток, переместить в укромное место, пытать, чтобы всё полностью рассказал, особливо — кто твои подельники. Убить, труп спрятать на Турпанской Изнанке, потом заняться твоими дружками, кто бы они ни были… Тут — наша территория, имперец!
— Я понял.
— Мы-таки скоро будем жечь тебя калёным железом, шлемазл!
— Заткнись, не мешай думать.
Он дёрнулся, скрипнул зубами, но замолчал.
Задумчиво посмотрел на Филина. В межмирье мне было очень плохо, гораздо хуже, чем на Изнанке, где я мог без проблем гулять часами и днями напролёт. Тяжесть свинцом наваливалась на грудь, морозно немели губы, каждый вдох давался с некоторым трудом, голова соображала плохо, ещё и в груди периодически колет.
— Рассказывай, кто вы такие, сколько вас, где базы, вещества, деньги, ценности, имущество, документы, транспорт, оружие.
— Ну наконец-то, — Филин как-то удовлетворённо тряхнул перьями и довольно заворчал, — А то я думал, будешь в бирюльки играть. Действуй! Я присмотрю, как смогу, за тем, чтобы тебя не пришибли, а с тебя — миллион для родни.
— Хрена себе расценки! Вообще-то, им теперь тут опасно станет, наркоши захотят до меня добраться, пришибут их. Ты бы лучше поговорил с моим беспардонным патриархом, чтобы они быстренько срулили в гораздо более безопасный Челябинск или Оренбург?
— Хочешь моими крыльями от родни избавиться? — саркастически усмехнулся Предок. — Эта банда — результат твоих действий и вина целиком на тебе. И вот это вот «я же не знал» в расчёт не принимается. Он тебе сейчас всё расскажет, а потом тебе придётся заняться вторым.
— А что мне второй? — нахмурился я.
— Он вышел на первый слой на Изнанку и топчется в нерешительности, потому что его босс пропал. Вошли двое, вышел один. После получения информации, ты должен его убить.
Филин красноречиво указал за ружьё, которое всё это время висело у меня на плече.
— Слышишь, птица божия, а больше я тебе ничего не должен? — искренне возмутился я.
— Боишься убивать? — угрюмо-разочарованно нахохлился Предок.
Пленник всё это время смиренно ждал.
— Меня больше устраивает, чтобы они все скопом отправились на каторгу. Ты не забыл, я адвокат и уже только поэтому как-то склонен к сравнительно законным мероприятиям?
— Ты уже убивал, — упёрто упрямился Филин. — Мне и так осточертело, что мой клан не имеет ни одного охотника или героя, одни осторожные плоскозадые просаживатели уютных кресел в душных безопасных кабинетах.
— Я никого не убивал!
— Да ладно! А тот громила, которого ты бросил на Изнанке, прекрасно осознавая, что он умрёт без артефактной защиты?
— Я же предлагал ему сдаться мне и вытащил бы. И вообще это называется не «убийство», а «оставление в опасности», статья сто двадцать пятая.
— А те, кого совершенно не задумываясь, навешивая на тебя определённый долг, пристрелил ради тебя подопечный Койота? Или считаешь, что раз рука не твоя, значит, она чиста? А парень, которого ты могучим пинком скинул со скалы меньше часа назад? Или упавший в скальную складку под воздействием иллюзии?
— Самозащита, то есть, всего лишь, необходимая оборона, статья тридцать семь.
— Да хватит уже прикрываться своими человеческими законами, придуманными такими же ничтожествами, как ты!
— Да пошёл ты на хер, голубь мира!
— О! Какие мы смелые! А не боишься, что я тебя прихлопну? — не на шутку разозлился Филин и распушил перья.
— Не боюсь. Ну убьёшь — и убьёшь. Что-то в этом мире меня постоянно пытаются прибить. Устал я бояться. И потом, видел я остальное семейство, они качественно слабее меня.
— Кроме вашей младшей, у неё большой потенциал.
— Но её же все остальные ни в хрен не ставят!
— А вот ты и поговори с ней. Она единственная, кто хочет пойти учиться в академию на охотника. И именно она может стать новым патриархом и ослепительно яркой звездой на древе рода, — вроде бы чуть мечтательно успокоился Филин.
— Я-то поговорю. Но вот ты со мной тоже не перегибай, лады? Я тебе не пацан беспорточный и не кукла на шарнирах. Я и так в бешенстве от того, как ты меня тогда закинул на второй слой. Я два дня гулял, пару раз чуть не подох.
— Это было достаточно весело и даже чуть-чуть отвлекло меня от скучной бренной сути вашего мира.
— В гробу я видал такое веселье!
— Я покровитель вашего рода и сам буду определять, как с вами обращаться.
— И всё равно, мы тебе не зверушки в загонах. Тем более, как я погляжу, ты только со мной и общаешься.
— Тебя ещё можно растормошишь. Так что по второму, застрелишь его?
— Ну… Давай честно, одно дело застрелить человека, когда защищаешься, а другое — выйти на Макарьевскую Изнанку и подло завалить его, как беспомощного слепошарого лося безрогого… Да ведь мне даже в монстров стрелять жалко, это ж простые твари, которые до моего появления мирно пасутся на своих лугах.
— Большинство нападающих — хищники, — непонимающе насупился он. — А этот вообще, палач, именно он выжигал бы в тебе дырки до костей, даже когда ты признался бы, что попал в тело Аркадия из другого мира. Он испытывает удовольствие от боли другим.
— Не суть. Короче, хочешь как хочешь, но я прошу тебя разобраться с ними двумя, — я показал на безвольного главаря, который смиренно висел на магических опорах.
— Ладно уж, разберусь. И даже сэкономлю тебе время, сделаю перенос его памяти, будешь знать о его банде всё, что знал он. Это, правда, будет немного больно.
— Потерплю.
— С тебя в таком случае разговор с младшей сестрой. За это разберусь с ним и вторым придурком.
— И желательно без крови.
— Да что ж вы за вырожденные потомки такие? — возмутился Филин. — В былые времена убить кого-то и не понести наказания было за счастье! Да твои предки именно ради этого и стали учить юриспруденцию, чтобы никогда ни за что не нести наказание. Кровушки проливали, мама дорогая!
— Охеренный исторический факт. Не, всё-таки как же я рад, что приёмный!
— Ладно, если хочешь бескровно, то закину этих подальше. В Мексику! Они раньше, чем через год, оттуда точно не вернутся, если вообще не трудоустроятся в картелях. Давай теперь с твоим паразитом разберёмся.
— С кем?
Он усмехнулся, а я вдруг почувствовал острую боль в груди, словно кто-то вгрызался поглубже мне под ребра, в верхнюю часть лёгких.
Хотя… Что значит «словно»?
Магическое зрение, которое я за всей этой беготней не применял, показывало, что у меня глубоко под кожей сидит здоровенное хищное насекомое. Как я мог бегать с такой дыркой в груди и не замечать? Просто находится «оно» не в моем физическом теле, а в энергетическом, в той его части, что управляет магией и взаимодействует с Изнанкой. Глазом, то есть обычным зрением, он не виден, но магическим… Простить меня могло только то, что было много других срочных дел, например, многочисленные на сегодня попытки не подохнуть раньше времени.
Филин неуловимо быстро наклонился и резким ударом клюва выдрал моментально возмутившуюся этим тварь из моей грудной клетки.
Сущность отделилась от меня в сгустках энергии (моей же, надо сказать) и словно повисла в воздухе, разъярённо дергаясь.
— Всё ещё не хочешь их убить? Это ведь он подсадил. Сельпуга их символ и магический спутник.
Филин уверенно творил какие-то манипуляции и разгневанное извлечением из уже попробованной на вкус жертвы насекомое жёстко сплело в кокон из синих с металлическими прожилками нитей.
Он ещё раз наклонился и клювом дёрнул у меня из груди сгусток крови, который посадил в центре сплетения нитей кокона. Сгусток медленно превратился в алую сургучную печать, которая стягивала нити.
Я моргнул. Вот странно.
Глаза мои видели появляющийся короткий, словно из бурой толстой грубой бумаги свиток, причём вроде бы пустой внутри, только подозрительно тяжёлый.
А вот магическим чутьём я чувствовал тварь, создание из алчного брюха, острых лап и клыков, жаждущее крови и взвинченное до совершенного безумия, но удерживаемое мастерски сплетёнными Предком нитями.
— Инструкция простая. Проколешь палец, и каплю твоей крови на печать, она раскроется и сельпуга полетит искать свою жертву. Найди её хозяина, точнее сказать — хозяйку, будь недалеко от неё и активируй, тварь найдет своего создателя и убьёт. И да, фактически это будет убийство, какой бы статейкой кодекса ты не прикрывался.