— Никому не говори, звучит не очень. Все тебя знают как Филинова.
— Требования при смене рода — новая фамилия.
— Взял бы Филиновский, как Кротовский.
— Я ни под кого не мимикрирую, моя фамилия — это моя история. Рассматривал и такой вариант, но он мне не глянулся.
— Уже поменял?
— Нет, всё никак до ЗАГСа никак не дойду. К тому же у меня масса документов на старую фамилию, а Предок конкретных сроков не озвучивал.
— Тогда как насчёт такого варианта, на узбекском boyqush — бойкуш? Или boyug’li — бойугли? Буквальный перевод «богатая птица» или «сын богача»? — блеснула познаниями Гадюкина.
— Мы с приятелем и полусотней словарей всё равно очень долго думали, так что в результате я огласил именно Бугуйхан. Ну что поделать, если филин на большинстве языков «уху» да «хуху», это не фигура речи, оно так и есть.
— Ладно, поскольку в действительности я не собираюсь становиться носителем такой фамилии, то воздержусь от оценки.
— Фамилия вторична. Но важен статус найома в каганате, феодала.
— Найом, наймит. И?
— Феодалу нужна земля, по статусу. Вот он мне и придал. Милостиво разрешил самому выбрать.
— Традиция, значит. А гарем, как у местных, ты тоже собрался сколотить, любитель традиций?
— Пока только земля! Ядвига Павловна, я люблю только Вас! — я шутовски поймал её за руку и поцеловал.
— То-то же, — улыбнулась она. — Но ты рассказывай. Получил землю, и?
— С точки зрения местных — шляпошная земля, просто кусок леса посреди небольших гор с речкой и рыбой в ней. Ни пастбищ, ни угодий. Камни и река.
— Вкусная рыба?
— Не знаю, я не ловил. Река — это транспортная артерия. Если я построю хотя бы парочку скромных дорог, плюс небольшое поселение с одним пирсом для швартовки, пару складов, то поселю у себя нескольких торговцев и будет у меня небольшой торговый пост. Перевалочный пункт.
— А поскольку земля твоя, то ты сдашь её в аренду и получишь рентный доход с хорошими перспективами, — прикинула она. — Большое поселение?
— Небольшое, душ на пятьдесят, на сто. Плюс крошечный аэродром, — прямо глядя ей в глаза, привычно слегка поскромничал я. — Но для того, чтобы там торчать, мне нужна связь.
— Покажешь на карте, где твой пост?
— Он только в планах, его не существует. На карте это просто кусочек реки с клочком земли под пару огородов. Картошку буду выращивать.
По глазам Гадюкиной было видно, что она мне не больно-то доверяет, но доказать обратное не может.
— А как мне производить доставку без адреса?
— До Кустового, дальше я сам. Как быстро они поставят?
— Неделя, но попрошу ускорить, если ты готов доплатить.
— Готов оплатить даже авиаперевозку.
— Даже так? Ну хорошо, дай команду своему Евгению оплатить.
— Сделаю, моя госпожа.
— Не надо так говорить, это вызывает некоторые нежелательные воспоминания.
— Понял, переборщил.
— Помни про театр.
— Ради театра, чтобы знать заранее, оставаться на связи! — я поклонился в пояс и ушёл.
Посетил своё миниминистерство, подписал текущие документы, помощница унесла их куда-то, я остался один и набрал Чену.
— Чен, брат!
— Приветствую, босс, — у нас с ним были интересные отношения. Вместе с самого начала, со времён, когда я спал в подсобке, он называл меня «боссом», но на «ты», что меня в целом устраивало, тем более что мы с ним многое прошли многое.
Многие с моей подачи считали, что его зовут «Женей», это была моя адаптация.
— Слушай, там мадам Гадюкина счета сбросит, надо будет их оплатить.
— По прииску?
— Нет, к прииску отношения не имеет, а мы потом по бухгалтерии никак не проведём. С моего личного счёта по Беркли.
— Большая сумма?
— Несколько счетов, основной двенадцать с копейками, плюс ещё приличный за транспортные расходы.
— Больше десяти, нужно личное подтверждение банку
— Зайду и оформлю. Возьмёшься, сделаешь?
— Сделаю. Слушай, к тебе там один мутный тип просится.
— Я больше не консультирую, ты же знаешь.
— Как адвокат — нет. Он просится к тебе, как к послу.
— Бляха.
— Что, некому перепоручить, отфутболить? — понимающе усмехнулся Чен.
Тут он прав, спасибо ему за то, что прикрывал по прииску, по медному заводу, по нефтепереработке, разруливая рутину, обеспечивая поступления, но к дипломатическим делам он не имел отношения и даже никак не мог помочь.
— Значит, всё сам, всё сам, своими руками.
— В посольстве ремонт ещё идёт, но кабинет посла уже готов, — невинным тоном сообщил китаец, а заодно намекнул, что такую встречу нужно провести, по логике вещей, там.
— Сообщай ему, что…
— Он прямо сейчас сидит на лавке у офиса.
— Такой упоротый?
— Упёртый?
— Типа того. Еврей, что ли?
— Фамилия Симменс, зовут Джонатан.
— Лучше бы еврей. Ладно, сигналь ему, чтобы ехал в посольство. Там кто-то есть, кроме рабочих?
— Танлу-Же нанял секретаря, девушку. Сказал, ты его на это уполномочил.
— Всё так. Из ваших?
— Да.
— Есть её номер? Как зовут?
— Официально Диляра. Она же делает вид, что степнячка.
— Набери ей, скажи, что я уже еду и пусть пока встретит этого чёрта английского, проводит в мой кабинет. Кстати, где он расположен?
— Не узнавал, не готов сказать.
— Отбой.
Я по-хозяйски прошёлся по просторному кабинету, расположенному на втором этаже, окнами в сад. Этот самый участок земли, засаженный деревьями, кустами, цветами в настоящий момент неторопливо вычищал одинокий старик-китаец, который со смаком курил, клубы дыма неторопливо летели над подстриженной травой и срезанными ветками.
— Здравствуйте, Ваше сиятельство Аркадий Ефимович! — с едва заметным акцентом поздоровался вошедший в кабинет джентльмен, одетый в скромный, но чертовски стильный костюм-тройку.
— И Вам не хворать. Не имею чести быть знаком, — я вышел из-за стола и протянул руку для приветствия.
— Барон земель восточного Рейдинга, сэр Симменс Джонатан Эмброуз.
— Безмерно рад знакомству. Виски или эля не предложу, кабинет только обживается.
Жестом предложил ему присесть на диванчик за журнальный столик и сел рядом, располагая к доверительной беседе.
— Чем обязан, сэр Симменс?
— Просто Джонатан.
— Тогда я просто Аркадий. И всё же?
— Я хотел бы торговать с Каганатом, чьим послом Вы являетесь.
— Ну, это всецело приветствуется.
— И хотел бы учредить компанию для ведения торговли. В Каганате известно такое понятие, как компания?
— Да, так уж получилось, что известно.
— И как же мне учредить компанию? Я хотел сказать, с технической точки зрения?
Я неискренне улыбался, а про себя думал — откуда ты на мою и так занятую тысячей дел голову, взялся? Это всё явно разведка, прощупывание.
— Сэр Джонатан, я, например, представляю интересы каганата. А чьи интересы представляете Вы?
— Себя, — он попытался улыбаться ещё шире, но получалось не очень, всё же он англичанин, а не североамериканец.
— Мы так далеко не уедем. Зайдя в кабинет, Вы продемонстрировали, что знаете не только как меня зовут, но даже и факт получения мной статуса графа, статус посла, а когда мой помощник Чен сказал, что Вы можете встретиться со мной в здании посольства и немедленно… Он мне перезвонил и подтвердил Ваш отъезд, то не спросили у него адрес. Логично, не правда ли?
— Ну да, скрывать не стану, я интересовался такой нетривиальной персоной, как Вы.
— Отсюда вопрос. Ещё раз. Сэр Джонатан, барон восточного Рейгана…
— Рейдинга.
— Как скажете. Чьи интересы Вы представляете? Если Вы продолжите эту весёлую историю про то, что Вы гол как сокол и одинок как сирота из детдома, то мой ответ — читайте законы, делайте выводы, регистрация происходит в установленном законом порядке.
— А где их почитать? — лукаво улыбнулся англичанин.
— В сборнике «Законодательство Каганата». Юрта, соседняя с каганской, спросите там.
— Шутите?
— Вы первый начали. И держать целого посла за фуул, дурачка, это не смешная шутка. Есть у Ваших такое выражение — нот би э тул? Не быть инструментом?
— Позвольте выразить уважение такому интересу к нашей культуре.
— Есть такое выражение?
— Ну да, достаточно важный императив.
— Ну вот и не делайте из меня инструмент, Джонатан. Либо Вы свободная молекула, которая ищет, с кем войти в кооперацию, либо Вы как муравей-разведчик, который прощупывает меня и мой каганат. И что-то мне подсказывает, что имеет место вариант номер два.
— Хорошо, но я рассчитываю на Вашу способность удерживать в голове коммерческие тайны.
— Всё так. Клятв не ждите, Вы пришли ко мне, а не наоборот. Но без этого дальнейшего разговора не будет.
Он вздохнул, оглянулся на закрытую дверь в кабинет, на окна, словно собирался сказать мне что-то про местных масонов или ещё какое тайное общество ткачей.
— Мы это Ост-Степная торговая компания.
— Слышал про Вас. Только вопрос весьма важный, уточняющий. Насколько эта Ваша копания работает с Вашим же министерством номер шесть?
Не сказать, чтобы Джонатан подпрыгнул, но на миг сбросил невозмутимость и куда-то за пояс руку сунул. Я максимально незаметно потянулся к своему кольту. Мало ли что он там достанет?
Но Джонатан достал портсигар и зажигалку.
— Это, наверное, будет верхом невежливости, но мне только что захотелось закурить.
— Валяйте. Используйте ритуал закуривания, чтобы обдумать вопрос. А я поясню, почему спрашиваю.
— Почему же?
— Потому, что есть причины считать каганат находящимся в орбите политических интересов империи. Вы можете заметить это по косвенным признакам в Конституции.
— Был бы рад почитать.
Я в очередной раз пропустил этот намёк мимо ушей.
— Политический интерес не противоречит возможности вести бизнес и торговать как в каганате, так и через него с соседними странами, в том числе империи.