ыл «Le Figaro», который канцелярия императора получила спустя день после почты из Лондона. Ещё раз пробежав глазами по истеричной статье французов, император усмехнулся, хотя это было больше похоже на оскал. А как прикажете реагировать на подобное?
«Интересно, наше правительство способно хоть раз быстро отреагировать на сложившуюся ситуацию? Неужели господа из Елисейского дворца до сих пор не знают о ведущихся за спиной Франции переговорах? Кто-нибудь объяснит нам, почему на мексиканскую кампанию в казне деньги есть, а на то, чтобы перебить предложение американцев, их нет? С каких пор франки стали менее ценными, чем доллары?
Если вернуться к обсуждаемой теме, то давайте вспомним о потерянных Францией Квебеке с Луизианой. Если первый остаётся нашей кровоточащей раной, то вторая является национальным позором. За скромные деньги, большую часть которых мы так и не получили, САСШ приобрели колоссальные территории, сделавшие бывшую колонию поистине мощной державой. Так зачем совершать новую ошибку и лишать себя заманчивого варианта увеличить собственные владения? Тем более, именно Франция может спокойно снабжать Аляску продуктами и прочими товарами, опираясь на базы в Индокитае. Наш флот курсирует по всему Тихому океану, что позволяет закупать продовольствие в Южной Америке и Калифорнии. Французские китобои и промысловики получают отличную возможность увеличить добычу ворвани и жира. Наши читатели просто не представляют размер морского пространства, который прилагается к этому северному полуострову!
Англичане, которые спустя век, не могут переварить кусок под названием Канада, проявляют заинтересованность к Аляске. Мало кто сомневается в том, что нация торгашей, пиратов и ростовщиков будет делать это без намерения получить прибыль в будущем. Так почему огромная и благодатная земля не нужна Франции? Ещё и за такие невеликие деньги, сопоставимые с нашими затратами на мексиканскую кампанию. Тем более что французским войскам не придётся никого завоёвывать, а инженерам строить порты и города. Населения в том крае мало, а необходимые сооружения созданы русскими. Нам надо только прийти туда и начать зарабатывать. Что или кто мешал сразу предложить денег этому жадному князю и спокойно осуществить сделку? Ведь понятно, что Аляска теперь станет предметом аукциона между заинтересованными странами. Даже глупый и смешной русский император способен догадаться, что его обманывают, и захочет получить гораздо больше от изначально запрашиваемой суммы».
Александр устало провёл руками по лицу, пытаясь взбодриться. У него не осталось сил даже злиться. Последние два дня дались ему нелегко. Давно он не работал так интенсивно и практически не спал. Надо заметить, что столь напряжённый график дал свой результат, но при этом сильно озадачил русского владыку.
В этот момент открылась дверь, и в кабинет заглянул дежурный адъютант. Император понял офицера без слов и повелительно махнул рукой. Буквально через несколько секунд в помещение словно вихрь, ворвался гость, которого Александр ожидал немного позже. Его младший брат тоже выглядел не самым лучшим образом. Бледность лица и мешки под глазами выдавали усталость от бессонных ночей и сильное нервное напряжение.
— Это всё ложь и гнусные инсинуации. Я даже не знаю, кто из моих врагов сподобился на столь отвратительную подтасовку фактов, — эмоционально воскликнул Константин сразу после приветствия, — Саша, ты же не думаешь, что всё это правда?
Александр окинул взглядом брата, который всем своим видом показывал возмущение и обиду от несправедливых обвинений.
— Присядь, и перестань говорить столь громко, — сухо произнёс он, глядя на Константина, — Я пока не оглох и прекрасно тебя слышу.
Целая гамма чувств промелькнула на лице младшего Романова, но он взял себя в руки и сел на указанный стул. Такого начала разговора он точно не ожидал и понял, что придётся защищаться самым серьёзным образом. В последние месяцы позиции лидера либерального крыла русского общества сильно пошатнулись. Одного за другим из правительства и важных постов убирали его единомышленников и союзников. Более того, он сам был лишён возможности влиять на новые законы и указы.
А ещё эти статьи, которые буквально выбили у него почву из-под ног. Самое страшное заключалось в том, что брат отказал ему в аудиенции, когда обществу стило известно содержание газетных заметок. Всё это лишило Константина Николаевича сна и доводило до бешенства. Даже вчерашняя встреча с Еленой Павловной, пытавшейся вселить в него уверенность и пообещавшей воздействовать на царственного брата, не принесла должного результата. И вот сегодняшний вызов в Зимний, который должен всё прояснить и снять с него нелепые обвинения. Судя по тому, что Александр был хмур, а на его секретере лежали ненавистные газетёнки рядом с объёмной папкой, беседа предстоит крайне тяжёлая.
— В течение семи лет, с 1857 года и по нынешнее время, ты подал двенадцать записок, где обосновывал необходимость продажи Аляски. В приводимых тобой аргументах указывалось на убыточность Российско-Американской Кампании, жестокое обращение с туземцами, невозможность защитить наши земли в случае нападения Англии или Франции. Была описана даже угроза поглощения наших земель силами САСШ, которые в ближайшие годы должны захватить весь континент. Автором сего утверждения, всполошившего нашу власть, является капитан первого ранга Шестаков, по совместительству бывший адъютант морского министра, то есть, тебя.
— Но позволь… — Константин Николаевич встрепенулся и попытался возразить.
— Молчать! — тихо, но оттого не менее пугающе прошипел император, — В последние годы в мире произошли разные события. Только Англия с Францией даже не пытались атаковать наши американские владения. САСШ, погрязшие в междоусобной бойне, предпочитают просто грабить русские воды с помощью своих китобоев и контрабандистов. При этом тихоокеанский флот даже не пытался пресечь столь наглые выходки. Беспомощность наших моряков ты объяснял нежеланием портить отношения с сильным союзником. Значит, если завтра какие-нибудь шведские или датские разбойники начнут захватывать купцов в Финском заливе, то мы тоже должны руководствоваться важностью данных стран, как союзников России?
Александр тяжело вздохнул и, не обращая внимания на покрасневшего брата, продолжил.
— При этом морское ведомство владеет большой долей акций РАК и не стесняется их тратить на собственные нужды. Только на развитие флота в Тихом океане, где уже шесть лет как основан Владивосток, который должен стать нашей главной морской базой, средств почему-то не находится. Более того, до сих пор не выполнен мой указ о переносе из Николаевска в новый город главной базы Сибирской военной флотилии.
После сентенции брата, глава Морского министерства понял, что речь идёт не о какой-то интриге. Всё гораздо серьёзнее, и компрометирующие документы на него собирали не один день. И он даже знает, кто стоит за этим непотребством.
— Почему ты не допустил ревизоров из третьего отделения, которые затребовали документы о расходах средств, поступивших от РАК? — император подтвердил догадки великого князя.
— Какие-то хамы по надуманной причине попытались ворваться в морское ведомство! Естественно, их не пустили даже на порог. Я же немедленно последовал к тебе за разъяснениями, но не получил аудиенцию, — возмущённо ответил Константин, — Это неслыханная наглость! Какие-то штатские штафирки возомнили о себе слишком много!
— Представители канцелярии действовали по моему приказу. И только я могу определять, имеют ли право «штафирки» проверять военных, или нет, — голос императора зазвенел от сдерживаемой ярости, — Вы все излишне заигрались в независимость. Ты стал адептом американской демократии, тётушка играет роль просвещённой либералки, часть бывших министров видели себя вершителями судьбы России. Только никто не хотел понимать, что реформы надо проводить, хорошо подготовившись и без лишней спешки. А ещё все с удовольствием запускают руку в казну, будто это их собственный карман.
— Я прощу не оскорблять меня подобными намёками! — вскинулся Константин, — Огрехов хватает в любой работе. Но недостатков нет только у тех, кто ничего не делает.
— Вот мы и проверим ведомства тех, кто работает или уже вышел в отставку, оставив преемникам совершенно разобранное хозяйство, — Александр немного успокоился и даже усмехнулся, — Я постоянно слышу от министров, что ведомствам не хватает денег. Начинаешь проверять — и приходишь в ужас от того, что творится. В свете открывшихся фактов, твоё нахождение на должности министра является неприемлемым. Также тебе придётся покинуть столицу.
— И куда мне отправляться? Опять наместником в Польшу? — усмехнулся Константин, который уже понял, что придётся временно отойти от власти.
— Нет. Там работают грамотные люди, которые исправляют твои ошибки. Боюсь, что я не могу доверить тебе столь важный край. Поэтому ты отправляешься в Омск, где возглавишь Степное генерал-губернаторство. Указ о его создании выйдет завтра. В новое образование войдут Тургайская, Акмолинская и Семипалатинская губернии. Твоя задача — навести порядок в тамошних делах, и пресечь притеснения столь любимого тобой туземного населения. Далее, в обязанности нового генерал-губернатора войдёт расширение пределов империи за счёт земель Кокандского ханства, и присоединения к России кочевых племён Старшего жуза. Все необходимые документы будут готовы через три недели. Этого должно хватить на сбор вещей и подготовку к отъезду. Завтра сдашь дела адмиралу Врангелю, который будет возглавлять министерство на временной основе, до назначения нового главы. Тебя я более не задерживаю и сообщу о следующей встрече. Рекомендую отнестись к моему приказу максимально серьёзно.
«Кружок заговорщиков», как я называл его в шутку, собрался в особняке Муравьёва. В просторном кабинете хозяина как раз было четыре кресла, в которых мы расположились. Мосолов, как всегда серьёзный и сосредоточенный, что-то периодически черкал в своём блокноте. Красников тоже немного напряжён, будто осознавая важность момента. Я же, весь на раслабоне, пью отличный глинтвейн и периодически поглядываю в высокое окно. На улице солнечно, что удивительно для декабрьского Питера. В такую погоду лучше гулять по улице, пользуясь отсутствием ветра и сильного мороза. Но дела важнее.