потери, что уже начало сказываться. В обществе мало кто всерьёз воспринимает его идеи. Более того, позиции противников прогресса сильно пошатнулись. Ведь несмотря на желание аристократии сохранить свои доминирующие позиции, в её среде хватает разумных людей, понимающих необходимость перемен. Многие играют в либерализм и копируют западную моду на просвещение. Поэтому моя эскапада была нужна и дала ощутимый результат.
Плохо, что подобного выпада мне не простили, и напомнят в своё время. И ладно бы дело было в юристе — Александр, и его невеста Дагмар, уже выразили своё мнение на мой счёт. Врагами меня не считают, но парочка крайне неодобрительно отнеслась к моему поведению, о чём высказался наследник. Пока меня это особо не беспокоит. Предпочитаю следовать притче Ходжи Насреддина об ишаке и падишахе. Даже за десять лет многое может измениться, я уж молчу про более долгий срок. Террористическую угрозу мы устранили, и продолжаем давить любые её проявления с максимальной жестокостью. А это значит, что Александр может прожить гораздо дольше, чем в моей реальности. Насколько я помню, вскоре в жизни императора должна появиться княжна Долгорукова. Этот момент надо продумать, заодно выстроить с фавориткой грамотный контакт. Так что мы ещё пободаемся.
Глава 15
— Да, подобного мы просто не могли учесть. Но так как это был ознакомительный выезд, то будем думать, как решать проблему. Время ещё есть.
Обсуждаем с Катариной и Фредди его поездку в Баку. Вроде подготовились, наняли знающего человека, ранее работавшего в «Бакинских нефтяных промыслах». Но на Апшеронском полуострове нас, мягко говоря, не ждали. Вроде месторождения только начали разрабатывать и уровень добычи просто смехотворный, но влезть в бизнес уже проблема. Здесь обнаглевшие чиновники действуют совместно с промышленниками. Только товарищи не учли одного момента — я могу устроить им вполне официальную ревизию и хорошенько порезвиться. И это только один из способов, который непременно будет использован.
— Что будем делать? Нельзя откладывать решение на будущее. Участки необходимо покупать заранее и, отталкиваясь от них, выстраивать компанию, — тётя зрит в корень, но не знает нюансов.
— Никто и не собирается бездействовать. Вскоре на Кавказе сменится генерал-губернатор, — отвечаю удивлённой Катарине, — Наместником станет наш старый знакомый, фон Кауфман. Константин Петрович — человек специфический, но честный, и является сподвижником Муравьёва. Он точно не будет церемониться с мздоимцами и обнаглевшими дельцами. Но мы пока пойдём официальным путём и не будем никого просить о помощи. Что касается информации о смене губернатора, то прошу об этом молчать, не мне вас учить. Да и не готов я пока. Просто нет такого количества средств, чтобы организовать нефтяную компанию полного цикла.
Собеседники кивнули, я же протёр уставшие глаза и перешёл к другой теме. Хотя их явно интересовало, куда Александр задвинет отправленного в отставку брата.
— Мой протеже ведёт себя нормально? Не нужно провести с ним воспитательную беседу? — снова обращаюсь к тёте.
Ответом мне была акулья улыбка. Разбирая дела разного рода нигилистов и прочих социалистов, мне удалось найти перспективного кадра. Грамотного не по годам, и весьма талантливого студента последнего курса Киевского университета звали Николай Зибер[10]. Молодой человек посетил летом столицу и на одной из встреч, якобы соратников-социалистов, наговорил лишнего. Вернее, к противостоянию с властями он не призывал, но весьма жёстко критиковал российскую экономику. С учётом того, что во всех студенческих кружках и обществах ныне каждый второй агент охранки, а почти все остальные стучат в третье отделение, то гостя с юга сразу сдали. Насчёт количества агентов я утрирую, но все подпольные и полуподпольные сборища у нас под колпаком.
Что касается задержанного, то у него при обыске нашли множество интересной литературы. Проблема заключалась в том, что большая её часть запрещена на территории России. И ехать бы молодому человеку на стройку века, коей я, шутя, называю строящуюся Юго-Восточную железную дорогу, но неудавшийся революционер Зибер, после продолжительной беседы, согласился работать на Катарину. Он предпочёл работать головой, чем таскать шпалы и укладывать рельсы. Кстати, благодаря усилиям Муравьёва и новым трудовым ресурсам из ГУИС, ветку уже дотянули до Козлова. С учётом того, что я приложил к этому немало усилий, то название населённого пункта звучит забавно. Уже сейчас начато строительство двух ответвлений в Воронеж и Борисоглебск. Контроль над стройкой настолько жестокий, что жалуются даже честные инженеры. Ещё бы — мне через три года кровь из носа нужно, чтобы поезда начали ходить к Царицыну и обратно. Именно там будет построен нефтеперерабатывающий завод.
Через пару месяцев у нас возникло небольшое недопонимание, вызванное неуёмным желанием нового секретаря лезть в производственные процессы, и указывать, как надо выстраивать отношения с рабочими. Но тётя в свойственной ей откровенной манере объяснила, что Коленька сам примерит на себя шкуру пролетария, если будет вмешиваться, куда не следует. После этого жалоб на Зибера более не поступало.
— Очень грамотный и талантливый юноша, но идеалист. Ему бы перестать витать в облаках и больше думать о себе, нежели счастье народном. Дурь я из него постепенно выбиваю. Хотя, пользы Николай уже принёс немало. Я бы и не догадалась, что можно улучшить работу таким простыми изменениями, — похвала в устах тётушки значит многое.
Что касается изменений рабочего процесса, то здесь наша с Зибером совместная заслуга. Студент потому и согласился работать на меня, что заинтересовался производственными схемами, которые появятся спустя пятьдесят лет. Вот он и усовершенствовал систему разделения труда, которая в России особо не применяется. Пока же думаю отправить его в столичный университет окончить образование, а затем бросить на нефтянку.
— Если у тебя недостаточно средств, то зачем вкладываться в новый завод? Может, лучше поспешить с открытием банка? Ведь здесь и Альфонс может помочь, — Катарина всё не могла понять, зачем я бухнул почти всю прибыль от динамита в производство двигателей, — Ещё и эта мастерская, которая уже переросла в мануфактуру. Заработали на колясках — и надо продавать. Сам же постоянно твердишь, что не хочешь погружаться в производство. Снимем сливки в следующем году и надо искать покупателя. Вернее, они сами прибегут, только кинь клич.
Да, здесь я сам себе противоречу. Вернее, одно дело потянуло за собой другое, и приходится расширять ассортимент наших производств. Мастерская по изготовлению колясок уже освоила выпуск небольших партий сельскохозяйственных инструментов. Вскоре мы начнём собирать велосипеды, благо, удалось решить вопрос с каучуком для колёс. Камерные шины пока не появились, но этот вопрос уже поставлен перед Вылежинским. А ещё, подобное производство — отличная кузница кадров. Найти нормального рабочего сейчас нереально, никто их с других заводов не отпустит. Ссориться из-за этого я ни с кем не собираюсь, поэтому обучаю кадры самостоятельно.
С учётом того, что вскоре мы будем готовы выпускать пару десятков сложных механизмов и под сотню инструментов попроще, я задумался об открытии своего торгового дома. Скорее, даже сети магазинов промтоваров. На это меня натолкнул дядюшка, выбивший себе эксклюзивное право торговать моей продукцией. Я ему и написал про новые планы, что было встречено Альфонсом с немалым воодушевлением. На Рождество он обещал снова посетить столицу. Таким образом, одно тянет за собой другое, и я уже не знаю, за что хвататься. Думаю, что вскоре пора задуматься об уходе со службы, так как тянуть две лямки всё труднее. Жена давно жалуется, что почти меня не видит, так как я даже выходные провожу на заводе. Это уже звоночек. Мне моя нынешняя семейная жизнь нравится, и не вижу смысла её разрушать.
А ещё я заморочился движками. Сейчас, когда ни одна из стран не имеет серьёзного преимущества, это весьма перспективное дело. Даже моих скудных знаний хватит, чтобы начать выпускать более или менее конкурентную продукцию. По крайней мере, можно избежать тупиковых направлений в двигателестроении, что сэкономит немало средств. Понятно, что начать я решил с паровых машин. Они проще, и в стране хватает достаточно грамотных инженеров. Основная задача на данный момент — обеспечить движками собственную компанию. Есть у меня идеи, как механизировать ту же добычу нефти, которую пока черпают вручную.
Что касается банка, то здесь сложнее. Поразмыслив, я решил не светить капиталы, происхождение которых доказать проблематично. Надо помнить, что теперь книги об имущественном положении чиновников должны выходить каждый год. Ранее их печатали, в лучшем случае, раз в пять лет. Ещё появился реестр доходов губернских и столичных служащих, который могут проверить все желающие. Сделано это с расчётом на идущую земскую реформу. По замыслу Муравьёва, земские и дворянские комиссии имеют полное право обратиться к государственным контролёрам, если подозревают чиновников в нечистоплотности. Даже если все три структуры смогут договориться, то есть первая экспедиция, которая внимательно следит за подобными вещами. За сговор должностных лиц положены очень суровые наказания. Здесь отставкой и штрафом не отделаешься.
Поэтому я решил не изобретать велосипед и купить иностранный банк. Денег, по идее, хватит, но лучше подстраховаться. Так как главной базой для заграничных операций я избрал Амстердам, то и банк должен быть голландский. Поэтому мой представитель, Пётр Харлампиев, которого рекомендовал дядя, сразу после собеседования отправился в страну мельниц и тюльпанов. Ему поставлена задача выбрать какой-нибудь разорившийся банк с именем. Через новую структуру мы и зайдём в Россию, как иностранный инвестор. Для этого придётся открыть представительства в Копенгагене и Стокгольме, избавившись от остальных, если такие будут в наличии. Будем изображать инвестиционный банк со смешанным нидерландо-скандинавским капиталом. Так будет меньше внимания со стороны российских фискалов. Этот процесс займёт немало времени, но финансист уехал за границу окрылённый. Заодно присмотрит за брокерами, через которых я отбеливаю захваченные фунты и франки. Самое забавное, что уже сейчас игра на бирже принесла денег не меньше, чем динамит. Вложено в финансовые операции было больше, но всё равно приятно. Тёте пришлось описать ситуацию более обтекаемо.