м неплохой особнячок. Зато все эти интриги, и проблемы подтолкнули Петра к нашей семье. От таких друзей отказываться просто глупо, и я сделал всё, чтобы наш дом стал родным для молодого чиновника.
Всё это приятные воспоминания. Что касается моей семьи, то ситуация складывается самым лучшим образом. Сложно представить, какая судьба ждала моих кузин и сестрёнок Агнешки в иной реальности. Не думаю, что всем им так повезло с мужьями. Теоретически можно поставить себе жирный плюс за создание мощного клана, если бы не одно «но». Мой родной брат Михаил после окончания университета уехал на Урал к дяде Игнацию, где неплохо обосновался Зенон. Старшая сестра Мария осела в Вильне, и практически со мной не общается. Вот такие пироги с котятами.
Если брать мою деятельность шире, то конец года ознаменовался рядом интересных и познавательных встреч. Ты можешь сколько угодно двигать вперёд прогресс и стать богаче Крёза, но без структурных изменений в обществе всё бесполезно. Делаю глоток глинтвейна и погружаюсь в воспоминания.
— Граф, а что вы думаете про статью господина Победоносцева? Вы же одни из главных его оппонентов. Константин Петрович очень красиво описал истоки русской духовности и патриотизма.
В салоне княжны Долгоруковой, как всегда, было многолюдно и шумно. В соседнем зале кто-то весьма неплохо музицировал на рояле. Рядом со мной компания мужчин жарко о чём-то дискутировала. Только Агнешка и возможность контролировать фаворитку императора, заставляли меня посещать это неоднозначное место. Екатерина Михайловна недавно решила, что пора ей заявить о себе, как о прогрессивной и умной персоне. Вот я и подкинул через супругу идею собирать в подаренном Александром дворце представителей высшего света и русской интеллигенции. Получился эдакий культурно-политический кружок, обсуждающий знаковые события, происходящие в стране и мире.
Агнешка, несмотря на большой живот, регулярно посещала свою подружку и тащила за собой меня. Пришлось даже изготовить специальные рессоры и установить их на её карету. Озаботился этим я заранее, зная беспокойный характер своей супруги. Девайс получился отличным, но жутко дорогим. Зато возок ехал плавно, и внутри салона качка совершенно не ощущалась.
Сегодня вечером очередное собрание почтенной публики, которое супруга не собиралась пропускать. Может, хотела похвастаться новой коллекцией бижутерии, специально изготовленной к её платью? Я спорить не стал, а просто приехал и тихонько сидел в уголке, попивая недурственный квас. Ныне в высшем свете мода на всё русское, в том числе благодаря деятельности Победоносцева. Намедни Петрович разразился очередной статьёй, которая вызвала немалый интерес у грамотной части общества. Потому княжна, обсудив какие-то важные женские вопросы с Агнешкой и ещё несколькими блестящими дамами, решила приступить к прениям. Естественно, начали с меня, как с главного антагониста демагога, пудрящего мозги людям своими бредовыми идеями.
Смотрю на улыбающуюся княжну и довольную супругу, понимая, что две провокаторши решили толкнуть меня на выпады против Победоносцева. После слов Долгоруковой, к нам подтянулось большая часть присутствующих. Дамы ослепляли честную публику блеском бриллиантов и прочих изумрудов. Мужчины в массе своей тоже выглядели весьма презентабельно, прямо-таки олицетворяя власть и деньги. Но только я не собирался сегодня обсуждать моего оппонента, и решил поговорить о присутствующих.
— Как говаривал один шотландец: «Патриотизм — последнее прибежище негодяя», — произношу под негодующий выдох большей части присутствующих, — Когда известные личности начинают публично вещать о духовности, патриотизме или преданности своему народу, то не могу избавиться от ощущения, что нас хотят обмануть. Мне кажется, что человек должен не рассуждать о любви к Родине, а сделать что-то полезное. Тем более, если речь идёт об организации, состоящей из весьма влиятельных и небедных господ. А болтать может любой дурак.
Вижу, что лица части гостей изрядно покраснели, приняв мою жёсткую эскападу на свой счёт. Значит, они входят в группировку наследника, либо вступили в «Священную дружину». А может, просто увлеклись модными идеями, проповедуемыми Победоносцевым.
— А вы, граф, получается, самый настоящий патриот? Ещё и столько сделали для России нашей матушки! — насмешливо произнёс благообразный мужчина с роскошной бородой и густыми седыми волосами, — Тогда кем вы считаете меня? Или я меньше сделал для отчизны, всячески её прославляя?
Весомая часть присутствующих относилась к сему господину с большим пиететом, и слушала его речи, будто проповеди пророка.
— Вы неплохой прозаик, Иван Сергеевич, — отвечаю Тургеневу, творчество которого терпеть не могу, — Ваши романы очень популярны среди узкой прослойки общества, только весьма далеки от реальной жизни и тем более чаяний простого народа. Но я не силён в литературе, и читал только «Отцы и дети». Это было связано с моей тогдашней службой в ЕИВ канцелярии, так как ваш роман оказал огромное влияние на экзальтированную молодёжь и даже людей постарше. Скольких же юных дурачков вы сбили с нормального жизненного пути — уму непостижимо! Но, то дела минувшие. Что касается патриотизма, то вы не имеете к нему никакого отношения. Впрочем, как и большинство сторонников господина Победоносцева.
Я не стал говорить, что весомая часть присутствующих одного поля ягоды с кликой наследника. Мне плевать на их мнение от слова «совсем». А вот Агнешка вращается в этом кругу, и подставлять супругу, рассорившись с высшим светом в пух и прах, очень глупая затея. Вижу, что она уже изрядно разозлилась и ледяной взгляд не обещает мне ничего хорошего. Княжна, наоборот, довольна и с трудом скрывает улыбку. Думаю, дело в том, что она прекрасно понимает уровень лицемерия присутствующих, за спиной перемывающей ей косточки и ненавидящих выскочку всеми фибрами души. Потому Екатерина и дразнит публику, в данный момент, используя мой конфликт с Победоносцевым. А вот будущий классик русской литературы на время впал в ступор. Было видно, что его сильно задели мои слова. Наконец, Тургенев взял себя в руки и произнёс.
— Объяснитесь, граф. Ваши слова похожи на оскорбление, что не делает чести дворянину. Какое вы имеете право обвинять русского человека в отсутствии патриотизма?
— Иван Сергеевич, не надо так нервничать. Ничего оскорбительного в моих словах нет, — отвечаю максимально доброжелательно и спокойно, внутреннее хохоча, — Кстати, вы отличный пример, так сказать, собирательный образ классического русского аристократа, только ещё умеющего неплохо писать. В детстве мать с вами разговаривала исключительно по-французски. А в семье вашего друга и соратника Бакунина, от которого вы открестились, когда запахло жареным, предпочитали немецкий. Обратите внимание — большинство людей в этом зале разговаривают на русском с акцентом. При первой возможности наша блистательная публика отчего-то предпочитает ехать в Европу и проводить время подальше от России. Но господин Тургенев в своей любви к Родине пошёл дальше. Он увёз во Францию свою дочь, лишил её возможности разговаривать на родном языке, ещё и сменил ребёнку имя с Пелагеи на Полинет. Это ли не настоящий патриотизм?
В зале раздалось пара сдержанных смешков.
— Простите, но какое отношение патриотизм имеет к моей дочери? — попытался возмутиться писатель.
— Самое прямое. Подобные вам персоны любят публично заявлять о любви к Родине и клясться ей в верности. Но, фактически, все вы зарабатываете здесь деньги, а душой находитесь в Европе. При этом многие не чураются учить остальных, какой должна стать Россия в будущем, не имея никакого отношения к чаяниям простого русского человека, — чего-то меня понесло, но остановиться уже нереально, — Вместо того, чтобы грамотно вложить огромные деньги, полученные с выкупных платежей, которые ограбили мужика, вы таскаетесь по Европам, метая бисер перед тамошними торгашами. Я уже опубликовал статью в газете по этой теме, но повторю ещё раз. Практически, ни один из так называемых патриотов, включая господина Тургенева, не освободил своих крестьян до указа императора, но при этом годами рассуждал о необходимости подобного решения. Но и после отмены рабства, мало кто из них отказался от выкупных платежей или предоставил мужикам хорошую землю. Даже спустя девять лет после освобождения крестьян, дворянство паразитирует на несчастных, спуская в выгребную яму полученные деньги. А всё потому, что в России есть два народа. Один — образованный, сытый и довольный, любящий рассуждать о судьбе страны. А второй — голодный и злой, чьи дети мрут по весне, оплачивая поездки первых в Баден-Бадены и прочие Парижи. И паразитам никогда не понять угнетаемых, потому что они живут в своём придуманном мире для узкого круга людей. Только ненависть у народа копится, и когда-то за всё придётся заплатить. Это я молчу про то, что многие транжиры и любители красивой жизни за чужой счёт, вскоре разорятся. Далее они начнут закладывать имения, кто-то будет торговать знатной фамилией и женится на богатой купчихе, но всё равно они не принесут России никакой пользы. Так о каких патриотах вообще идёт речь? Давайте называть вещи своими именами — наше общество погрязло в лицемерии, как бы господин Победоносцев ни вещал про духовность.
Судя по гнетущей тишине, Коля перегнул палку. Одно дело, когда я в прессе или на прениях обвиняю какую-то абстрактную группу или надсмехаюсь над Победоносцевым. И совсем другое — услышать обвинение в лицо. Дураков здесь нет, и все прекрасно понимают, кого я назвал паразитами.
— По вашему мнению, я тоже принадлежу к другому народу и являюсь лицемеркой, граф? — раздался женский голос, и все сразу повернулись к элегантной даме с бриллиантовым колье, — Например, недавно мы с несколькими дамами посетили столичные приюты. И спасли множество несчастных, коих вы называете настоящим народом. В будущем я собираюсь продолжать благотворительную деятельность, и это идёт от души, ибо мне больно смотреть на людские страдания своего народа. Выкупные платежи моя семья вкладывает в мануфактуры и акции, а не выбрасывает на ветер. Отказываться от них или нет — личное дело каждого. И не вам попрекать мою семью подобными намёками!